Глава 862 — Без названия

Дозер почесал в затылке, оглядывая довольно пустынный плац. — Сейчас смотреть особо не на что, но когда все Отряды собираются вместе… что ж, это впечатляет. Зрелище, как все тренируются в унисон, очень пробирает. Алана иногда читает лекции, и тогда здесь собирается по тысяче человек.

Хелен рассеянно кивнула. Разумеется, огромная ровная площадка, обнесенная низкой стеной и окруженная пристройками, внушала уважение, но она не шла ни в какое сравнение с Колизеем Хастама, где проходил Турнир для тех, кому меньше двадцати пяти. По правде говоря, всё это выглядело возведенным на скорую руку. И построено было из дерева, а не из тяжелого камня.

Вместо того чтобы разглядывать окрестности, Хелен завороженно наблюдала за десятками людей, тренировавшихся на площадке даже сейчас. Хотя Дозер отзывался о местных пренебрежительно, хватало одного взгляда, чтобы понять: все они мастерски владеют своим оружием. Причем у некоторых было такое оружие, которого Хелен никогда в жизни не видела.

Насколько она могла судить, этот Доннитон занимал очень важное место в сердце этой Земли. Некоторые люди из отряда Аланы с гордостью хвастались, что они – сильнейшая армия на Земле.

Возможно, дело было не в численности, но, просто глядя на сложность и текучесть движений, Хелен готова была в это поверить, наблюдая за тренировками Отрядов.

Группы от пяти до двадцати пяти человек двигались слаженно и навстречу друг другу. Казалось, на площадке одновременно проходят несколько разных тренировок. Были здесь и… Хелен изо всех сил старалась не называть их «копьями заклинаний»… заклинатели, штук десять, по двое на группу. Хотя они и не составляли ядро тех Отрядов, что видела Хелен, они определенно были важны. То, что они составляют столь значительную часть армий этого мира, стало для неё шоком.

Когда Хелен слышала, как Рэндидли небрежно рассуждает о тактике во время своего первого визита на Теллус, ей было трудно его понять. Да, копье не было непогрешимым, но оно оставалось величайшим оружием из когда-либо изобретенных. Его использовал Копейщик, чтобы спасти мир. Поклонение копью было у неё в крови.

Соприкоснувшись с энергией Рэндидли и немного отдалившись от родной планеты, Хелен наконец смогла осознать, как именно Копейщик сформировал этот мир своим копьем. Не обязательно во вред Теллусу, но за чрезмерную зацикленность на копье пришлось заплатить свою цену.

Хватило всего по одному спаррингу с Энни и Птолемеем, чтобы понять, как дорого обходится отказ от всех остальных видов оружия. Против Энни Хелен практически ничего не могла сделать; та умудрялась выпускать череду смертоносных снарядов с расстояния, не давая Хелен шанса приблизиться. А из-за ограничений Изоляции, сдерживающих её скорость, у неё не было ни единого шанса сократить дистанцию.

Птолемей был более посильным противником, но его заговоры и Навыки часто доводили Хелен до бешенства. Настолько, что она разразилась таким потоком грязной ругани, что он поспешно прекратил спарринг, поверив, что её гнев настоящий.

Что ж, он и был настоящим, – призналась себе Хелен. — Но он продлился бы ровно до того момента, пока я не впечатала бы его лицо в землю.

— Это… — Хелен открыла рот, чтобы ответить Дозеру, но эмоции слишком туго сплелись в её груди. Странное воодушевление от созерцания мира, породившего Рэндидли. Фрустрация от того, что переход в этот мир так сильно ограничил её силу. Уязвленная гордость из-за того, что она не выиграла ни одного спарринга против Дозера. Всё это конфликтовало и усиливало друг друга, пока в груди Хелен не осталось ни одного внятного чувства, кроме, казалось, бесконечного стука собственного сердца.

Дозер снова почесал щеку. — У тебя опять этот взгляд.

Пытаясь скрыть растущее в груди зерно азарта, Хелен небрежно пожала плечами. Но этот жар был опасно близок к тому, чтобы воспламенить спрессованное недовольство, которое она таила внутри. — А? Не приписывай мне свои эмоции.

— То, что ты делаешь, совсем не мило, — хмыкнул Дозер. — Я же по лицу вижу. Ты хочешь спарринга.

Несколько секунд они пристально смотрели друг другу в глаза. Затем Дозер отвел взгляд и присвистнул. — Эй! Кларисса. Ты не занята чем-то важным? Мне нужна помощь, чтобы прогнать кое-кого по Лестнице Гончей.

Две большие группы, которые мгновение назад сражались друг с другом с брутальной эффективностью, замедлились и мирно разошлись. Хелен поразило, что только что они были готовы перегрызть друг другу глотки, а в следующую секунду уже спокойно смеялись.

В том насилии, которое они применяют, есть какое-то товарищество, – осознала Хелен. В этом не было ни той жестокости, которой она научилась у матери, ни сурового неодобрения, характерного для большинства жителей Теллуса. Нет, это… такой взгляд на бой… это то же самое принятие, которое демонстрирует Рэндидли…

Одна из магов в хвосте группы вышла вперед, опираясь на высокий посох. Её волосы были всклокочены и тронуты сединой на висках. — Ничего важного, просто помогаю Отряду из четвертого десятка, даю им попрактиковаться с нами. Но и для них это будет полезно. Кто эта несчастная жертва? Хочешь попробовать, Дозер?

Дозер ткнул большим пальцем в сторону Хелен. — Больше никогда. Вот она. Мазохистка. Притащена Рэндидли. Желания больше, чем умения, но потенциал огромный.

Хелен захотелось одновременно свернуться в клубок и умереть, и обезглавить Дозера. Дело было не в отсутствии умения, а в том, что Рэндидли лишил её сил своей дурацкой Изоляцией.

Маг критически осмотрела Хелен. Затем она широко улыбнулась, словно та прошла какой-то невидимый тест. — Ладно, но смотри, выложись по полной. Этим болванам нужен боевой опыт.

*****

Рэндидли прервал работу, чтобы подсознательно взглянуть на свою левую руку. По какой-то причине он чувствовал, как Хелен практически рвется из оков его Изоляции. Зачаток головной боли медленно вгрызался в область над виском Рэндидли.

Закрыв глаза, Рэндидли обдумал состояние своей Изоляции. Она была уже 43-го уровня, а значит, за последние несколько дней поднялась на двенадцать уровней. И Рэндидли солгал бы, если бы сказал, что он имеет к этому какое-то отношение. Он изо всех сил старался уединиться, чтобы привыкнуть к бою одной рукой и освоить новую Гравировку. В основном это происходило из-за упрямого отказа Хелен мириться с узами сложившихся обстоятельств.

Это было поистине достойно восхищения. Даже вдохновляло.

Рэндидли очень хотелось, чтобы она, черт возьми, прекратила.

Стиснув зубы, Рэндидли вернулся к гравировке и постарался игнорировать странное ощущение натяжения в своей Изоляции. Возможно, именно благодаря внешнему влиянию Рэндидли быстро прошел остальную часть узора. Его сосредоточенность была острой как бритва, и когда он закончил, то с удивлением обнаружил, что энергия легко течет по контурам.

Прищурившись, Рэндидли ощутил новый «мир», который он создал внутри нагрудника. Это была тонкая и хрупкая конструкция, неспособная вместить многое. Виной тому был размер узора, который Рэндидли сделал слишком крупным. Это дало ему больше пространства для корректировки рисунка по контурам брони, но уменьшило место, отведенное для роста Навыка внутри.

Эта часть руководства по гравировке была несколько более расплывчатой. Нужно было подготовить узор к принятию Навыка. Понятная часть заключалась в том, что необходимо было обеспечить равномерную глубину Маны в гравировке. Это было важно, так как любой изъян вызвал бы дисбаланс, который привел бы к разрушению брони.

Рэндидли быстро проверил работу и нашел несколько мест, которые были слишком мелкими или слишком глубокими. Скривившись, он осторожно углубил весь узор. Сделать слишком мелкую пометку было не такой уж большой проблемой, – понял Рэндидли. — Можно просто углубить эту часть до уровня остальных.

Но если какой-то участок оказывался слишком глубоким, приходилось углублять весь узор, чтобы соответствовать ему. Глубина не относилась к чему-то физическому, это было лишь количество Маны, хранящейся в каждой линии. И чем «глубже» была Мана в линиях, тем легче было пропустить мелкие дефекты в конструкции гравировки. Сложность соблюдения единообразия росла в геометрической прогрессии.

Повторная проверка подтвердила, что узор в целом завершен. На этот раз энергетический импульс Рэндидли для проверки малого мира на пригодность к росту Навыка также прошел успешно. Несколько озадаченный, Рэндидли откинулся на спинку стула.

Акри поднял голову, изучая хозяина. Рэндидли махнул рукой, показывая, что всё в порядке. На самом деле он был счастлив.

Но затем, размышляя об Акри…

Прошел день с тех пор, как он видел двух своих всадников. Он так увлекся Гравировкой, что даже не подумал об этом. Куда они делись?

Может ли он просто оставить их бродить вокруг? Они ведь выглядят как монстры…

— Твою же мать, — пробормотал Рэндидли, глядя на свой почти законченный нагрудник. В книге об этом не было сказано прямо, но Рэндидли не мог представить, что для гравировки полезен период «остывания» между вливанием энергии в снаряжение и добавлением Навыка. Скорее всего, энергия начнет реагировать странно, если её не использовать немедленно.

Он послал мысленную команду всадникам вернуться, но из-за расстояния связь была крайне слабой. Казалось, через их ментальное общение ничего не проходит. Он мог бы отозвать их и призвать снова, но ему всё еще было любопытно, могут ли они развивать интеллект. Поэтому Рэндидли просто всплеснул руками и послал импульс Маны по связи с ними.

Они определенно это почувствуют и, будем надеяться, вернутся, чтобы разведать обстановку. На данный момент этого должно быть достаточно.

В конце концов, что самое худшее может случиться?