Глава 855 — Без названия

Перед тем как отряд Хелен и Аланы отправился в путь, Рэндидли отвел Алану, Дозера и Энни в сторону для короткого разговора. К счастью, то, что Дозер сделал с Энни после того, как унес ее, явно пошло той на пользу: девушка буквально светилась, пока Рэндидли объяснял, какие поручения нужно передать в Доннитон.

— Я вряд ли задержусь дольше чем на неделю, но точно сказать трудно, — признался Рэндидли. Он раздосадованно нахмурился; ему хотелось бы, чтобы Нивея была конкретнее, но с тех пор как он вернулся на Землю, она вела себя довольно отстраненно. Она лишь потребовала, чтобы он проверил несколько мест, прежде чем воссоединиться с ней на Юге. — Так что, если я задержусь, передайте в Доннитон следующее: нам нужно максимально сосредоточиться на создании высококлассного оружия и брони, а также начать продвижение в Опасные Зоны.

Все согласно кивнули.

— Это и так понятно, — Дозер скрестил руки на груди, — но всегда находилось что-то… более насущное. Тем не менее мы передадим, чтобы они сосредоточились именно на этом.

— Бонус к опыту для всех стал бы настоящим спасением, — добавила Алана. — К тому же отряды Доннитона считают позором то, что они до сих пор не побывали ни в одной из зачищенных Опасных Зон…

— Еще одна Опасная Зона зачищена? — Нахмурившись, переспросил Рэндидли.

После секундного колебания Алана кивнула:

— Я думала, ты знаешь. Да, Мировой Кратер на юге. Мы не уверены, кто именно это сделал, но они забрали все бонусы себе. Полагаю, именно с этим сейчас разбирается Нивея. Согласно отчету Дрейка, направленному в Ист-Энд, в том районе был замечен Бессмертный Герой. Так что он – главный подозреваемый.

Рэндидли хмыкнул. Даже с утроенными характеристиками ему было трудно поверить, что кто-то с Земли сможет соперничать с Нивеей; ее чистые показатели были выше даже его собственных. Почему же тогда она так уклонялась от ответов и молчала?

Воспоминания Рэндидли о Бессмертном Герое были довольно туманными. Он знал, что Эйс по какой-то причине был очарован этим человеком и как-то сумел его воскресить. Они даже однажды скрестили клинки; Рэндидли победил без особых усилий. И все же то, насколько невзрачное впечатление оставил этот человек, беспокоило больше, чем если бы тот был явно выраженным злодеем.

Предчувствие было нехорошим.

Больше чем когда-либо он утвердился в решении поспешить на встречу с Нивеей. Будь там действительно серьезные проблемы, она бы не стала так молчать, но…

— Ладно, хорошо. Кроме того… — Рэндидли почесал щеку. — Эта просьба немного эгоистична, но передайте Сэму, что я скоро вернусь в Доннитон, и мне нужны новые доспехи. Только без обуви. Если ему понадобятся какие-то материалы, пусть просто пришлет список. Я смогу собрать их по пути.

Они обсудили еще несколько мелочей, после чего группа отделилась от Рэндидли. Он быстро набрал скорость, направляясь на северо-запад. Первым заданием Нивеи была проверка одного человека; она сообщила, что назначила некоего странного мальчишку в Орден Вождя Рэндидли, и с тех пор тот проявлял себя превосходно. Однако парень имел склонность влипать в неприятности, которые были ему не по зубам, так что Рэндидли стоило присмотреть за ним.

Что заставляло Рэндидли скрежетать зубами, так это ее расплывчатость: она лишь указала, что тот находится где-то на северо-западе, выше города монстров. Поэтому Рэндидли просто мчался по ландшафту, сканируя местность.

Вокруг раскинулись пологие холмы, поросшие густыми сосновыми лесами. Это не облегчало поиски. Воздух был довольно бодрящим, и после долгого бега по пересеченной местности прохлада казалась чудесной.

Никого похожего на этого Нафура он не нашел, зато наткнулся на динозавров.

Проходя через область к западу от места, где поселили огров, Рэндидли встретил стаю Диких Рапторов 62-го уровня. Он не счел их серьезной угрозой, поэтому проигнорировал и продолжил поиски. Однако группа падальщиков ответила коротким щебетом, и через несколько секунд они начали его выслеживать.

Рэндидли резко остановился. «Ну что ж, сами напросились».

Они бросились на него, словно молния в ясный день, не издав ни единого лишнего звука. Честно говоря, их скрытность впечатляла, пусть даже тактика атаки была предсказуемой.

Но они выбрали не ту цель для Засады.

Тех, кто атаковал Рэндидли спереди, опалило Извержение Пылающей Жилы Земли. Не успели они с рычанием выпрыгнуть из кустов, как под ними взорвался Навык. Изумрудное пламя пожирало их лапы и плавило чешую. Визжа от боли, эти рапторы каким-то образом умудрились прорваться вперед, пытаясь протаранить Рэндидли.

Рэндидли оскалился. Если не считать прочего, их упорство вызывало уважение. Но оно было глупым. Акри перерубил двоих пополам, а третий…

… врезался Рэндидли прямо в грудь. Тот моргнул, а затем нахмурился так, словно в его глазах закипала гроза. Он собирался выставить левую руку и отшвырнуть тварь в сторону, но, конечно, левой руки у него больше не было. Он просто… среагировал, не подумав.

«Над этим придется поработать», – отметил про себя Рэндидли.

Акри быстро расправился с тем, кто так бессмысленно его протаранил, после чего Рэндидли повернулся к четырем рапторам, атаковавшим сзади. Те тщетно щелкали зубами, пока корни и лианы стягивались вокруг них. Не желая затягивать процесс, он просто переломал им шеи.

Наградой стал новый уровень.

[Поздравляем! Вы достигли 40-го уровня! +8 характеристик распределены между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +20 свободных характеристик! +1 к ментальной характеристике. +1 к характеристике физической защиты. +1 к характеристике ментальной поддержки. +2 к Контролю. +36 к ОЗ, +40 к Мане, +40 к Выносливости, +3.5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации ОЗ и Выносливости!]

[Благодаря навыку Руководство Призрачной Гадюки, +4 к Ловкости и +2 бонусных характеристики!]

[Поздравляем! Вы изучили навык…]

[Обнаружена синергия. Перерасчет…]

[Навыки Призыв лавового голема, Плантомантия и Призыв защитников рощи были поглощены! В связи с поглощением включены бонусы к эффектам навыков. Вы изучили навык «Всадники Бедственного Двора (A) ур. 1»! Вы изучили навык «Фонарь Суровых Истин (R) ур. 1»!]

[Всадники Бедственного Двора (A): Как Лорд Бедственных Лесов, вы вправе требовать верности от всех, кто в них находится. Вы можете призывать всадников древнего ордена, служащего вашему двору. Эти существа – низшие создания, чья сила зависит от ваших собственных характеристик. Они состоят из пепла и огня и ездят верхом на зверях из камня и древних растений. Их характеристики растут вместе с уровнем навыка. Количество призываемых существ растет вместе с уровнем навыка. Затраты маны снижаются с уровнем навыка.]

[Фонарь Суровых Истин (R): Вокруг вас исходит аура, проливающая свет на тех, кто находится рядом. Это то, что вы не можете контролировать; она будет постоянно распространяться от вас. Однако этот свет суров. Окружающим становится легче осознать свои сильные и слабые стороны. Находящиеся рядом с вами получат небольшие усиления к Фокусировке и Контролю. Группы людей в радиусе действия ауры будут легче взаимодействовать друг с другом. Размер ауры увеличивается с уровнем навыка. Усиление Фокусировки и Контроля растет с уровнем навыка. Суровость истин, которые люди осознают о себе, будет возрастать с уровнем навыка.]

Повышать уровень и становиться сильнее было хорошо, но этот второй навык… Он казался опасным. Не для окружающих, а для его способности строить отношения с людьми. Стать тем, кто выставляет твои недостатки под суровый свет – не лучший способ заводить друзей.

Серьезно, заставлять людей осознавать их собственные сильные и слабые стороны? Одно дело – указывать на достоинства, но мало кому доставит удовольствие осознание собственных слабостей…

И истины, которые они осознают, будут становиться все суровее с уровнем навыка?

Пожалуй, самым неприятным было то, что он не мог этим управлять; аура просто присутствовала постоянно. Судя по его Классу, это, вероятно, была часть Маяка Безграничных Миров. В этом был определенный смысл, но… Что ж, по крайней мере, это давало бонус к командной работе, Фокусировке и Контролю…

И хотя ему очень хотелось вырвать этот навык и уничтожить его, Рэндидли помнил предупреждение Октавиуса о том, что любые дальнейшие действия могут помешать Системе. Попадет ли это под данную категорию?

В любом случае, это было досадно. Рэндидли не собирался рисковать тем, что на него донесут какому-нибудь теневому администратору, лишь ради того, чтобы спасти людей от их собственных истин. Если он мог с этим справиться, то и они справятся.

Покачав головой, Рэндидли посмотрел на другой навык. Пожав плечами, он активировал его и призвал Всадника Бедственного Двора. Рэндидли раньше не особо полагался на навыки призыва, и это было ошибкой. Теперь, когда масштаб врагов, с которыми он сражался, рос, ему следовало больше внимания уделять таким способностям. Они дадут ему численное преимущество, которым он сможет дирижировать с помощью своего впечатляющего Контроля. Это была идеальная возможность начать прокачку.

В конце концов, Второе Бедствие подразумевало войну против целого мира, так что…

Земля перед Рэндидли треснула, и вверх вздулся пузырь мерцающей красной лавы. Помимо воли Рэндидли отступил на несколько шагов. Пузырь достиг, наверное, четырех метров в высоту, а затем лопнул, разбрызгивая сгустки расплавленного камня во все стороны.

Взглянув на своего «всадника», Рэндидли удивленно поднял брови. Фигура сверху представляла собой существо из извивающегося серого пепла и мерцающего изумрудного огня. Тонкий и высокий силуэт сжимал в руках зловещего вида обсидиановое копье. Заметив Рэндидли, всадник кивнул, вскинув копье в подобии салюта.

Но взгляд Рэндидли переключился на скакуна. Потому что это был самый странный гибрид верблюда, носорога и паука, которого он когда-либо видел.

Его четыре ноги были длинными и тонкими, но каждый сустав украшал изогнутый рог. Тело покрывал серый хитин, обмотанный увядающими зелеными лианами. Туловище было массивным и тяжелым, заставляя Рэндидли гадать, как эти тонкие ноги вообще его держат, и имело два горба. Всадник сидел между ними. Голова на длинной шее была увенчана самым крупным рогом – опасно острым шипом длиной с предплечье Рэндидли, явно предназначенным для того, чтобы пронзать врагов насквозь.

Рэндидли и скакун несколько секунд смотрели друг на друга. Его блестящие черные глаза даже не казались живыми; они сверкали, как драгоценные камни, а не как глаза живого существа. В конце концов Рэндидли встряхнулся.

По приказу Рэндидли всадник с поразительной быстротой закружил по лесу. Несмотря на тонкие ноги, они обладали необычайной силой, позволявшей всаднику ловко маневрировать между деревьями. Рэндидли хотелось проверить, насколько прочны эти ноги под воздействием внешней силы, но он не хотел просто так ломать конечность своему призыву.

Поэтому он пожал плечами и приказал всаднику следовать за ним. Оставалось надеяться, что по пути встретится еще больше монстров, на которых можно будет его испытать.