Глава 870 — Без названия

— Ты хочешь сказать, что наш образ слаб.

Голос миссиси Гамильтон звучал приглушенно, пока она пристально смотрела на Рэндидли. В ее словах не было вопроса – лишь констатация факта.

Рэндидли посмотрел на миссис Гамильтон. Посмотрел по-настоящему. Несмотря на опасения насчет нарушения ее личного пространства, он задействовал взор, способный улавливать малейшие колебания Эфира. Потребовалось немного сосредоточиться, и через секунду перед глазами Рэндидли развернулся экран ее статуса.

Миранда Гамильтон.

Класс: Безмолвный маэстро множества дланей.

Уровень: 49.

Здоровье (регенерация в час): 1280/1280 (403)

Мана (регенерация в час): 1692/1692 (392)

Выносливость (регенерация в минуту): 1086/1086 (212)

Живучесть: 93.

Стойкость: 102.

Сила: 53.

Ловкость: 93.

Восприятие: 141.

Реакция: 123.

Сопротивление: 153.

Воля: 108.

Интеллект: 206.

Мудрость: 60.

Контроль: 177.

Фокус: 127.

Духовный навык: Обширная паутина удлиняющихся теней, ур. 2552.

Классовые навыки: Распыление нити, ур. 148; Невидимая ловушка (Р), ур. 99; Изолирующий взор (Ру), ур. 44; Бесшумные шаги, ур. 150; Мгновенный выпад (Не), ур. 70; Губительная инфекция (Р), ур. 23; Где Сила Бессильна, Невидимая Длань Направляет (А), ур. 201; Эволюционирующий экзоскелет (Р), ур. 31.

Боевые навыки: Тяжелый удар, ур. 16; Стрела маны, ур. 45; Владение иглой, ур. 76; Неожиданное движение (Не), ур. 112; Шаг в сторону, ур. 78; Ядовитая струя, ур. 78; Вихрь агонии, ур. 34; Двойной клык (Не), ур. 82; Оживление трупа, ур. 79; Проклятие Слабости, ур. 93; Взрыв Трупа, ур. 99.

Ремесленные навыки: Обработка дерева, ур. 65; Строительство, ур. 35; Труд, ур. 51; Зельеварение, ур. 98; Очищение, ур. 102; Стеклодувное дело, ур. 92; Экстракция, ур. 73; Синтез, ур. 34; Препарирование трупов, ур. 61.

Вспомогательные навыки: Скрытность, ур. 88; Бег, ур. 31; Успокаивающая речь, ур. 91; Эффективный отдых (Не), ур. 59; Мягкое убеждение, ур. 160; Лидерство, ур. 102; Введение в заблуждение, ур. 50; Манипуляция, ур. 120.

Рэндидли цокнул языком. И Духовный навык, и Класс миссис Гамильтон несколько отличались от того, что он себе представлял. Знал ли он их раньше? Вероятно, он был знаком хотя бы с Духовным навыком… Но это было объяснимо, учитывая, как развитие меняет подобные вещи. К тому же миссис Гамильтон много времени проводила в беседах с Нейтаном.

Пожалуй, первой реакцией Рэндидли на характеристики миссис Гамильтон было то, насколько… жалкими они казались.

В плане чистых цифр миссис Гамильтон обладала лишь малой долей тех очков, которые Рэндидли смог распределить по своим параметрам. Один только его Контроль составлял почти половину от суммы всех ее характеристик. Конечно, она не была сильнейшей в Доннитоне, но была крепка – ее уровень и навыки это подтверждали.

Однако по сравнению с ним самим это выглядело разочаровывающе.

Это также дало Рэндидли представление о том, какова миссис Гамильтон в бою. Большинство ее применимых навыков были сосредоточены на манипулировании другими, ядах и проклятиях. Раздражающий противник, который медленно ослабляет тебя, а затем наносит удар, когда ты меньше всего этого ждешь. Тот, кто расставляет ловушки.

Миссис Гамильтон встретила его взгляд ясным взором, совершенно не подозревая, что Рэндидли может видеть сквозь завесу ее плоти и разбирать Эфир на части. Внезапно Рэндидли почувствовал себя неловко из-за информации, которую смог почерпнуть своими чувствами. Это нарушало право человека на частную жизнь.

«Разве оно того не стоит – знать, что у нее так много навыков влияния?» – спросила какая-то часть Рэндидли. Но эта часть была в некотором роде недальновидной. Люди с такими навыками необходимы для функционирования общества. И эти навыки, в конечном счете, просто инструменты.

Но этот навык «Взрыв Трупа»… как на самом деле выглядит бой в исполнении миссис Гамильтон?

Количество ее навыков тоже было невелико, но она с лихвой компенсировала это высокими уровнями в тех областях, на которых сосредоточилась.

Несмотря на то, что Рэндидли не собирался судить ее по имеющимся навыкам, он не мог сдержать напряжения, глядя на нее. Пока он здесь, Рэндидли будет очень внимательно наблюдать за тем, как миссис Гамильтон использует эти способности. Ведь одно дело – применять их, когда ты на стороне правды.

Но если это не так…

«Ты строила это место очень тщательно», – подумал Рэндидли, выдерживая взгляд миссис Гамильтон. — «И теперь ты боишься, что я бездумно разрушаю части сотканной тобой паутины. Что ж… нельзя сказать, что это не так. Но дело вовсе не в нас. Дело во всей Земле. Наши личные чувства не имеют значения. Я не думаю, что нынешних темпов роста достаточно. Но ты ведь не согласна, верно?»

— Не слабый. Хрупкий, — просто сказал Рэндидли.

Миссис Гамильтон не ответила. Ее пальцы механически перекладывали записи, шурша бумагами. Глаза были тусклыми и расфокусированными, пока она собирала нити, чтобы привязать его к цели укрепления Доннитона.

Рэндидли знал, что у нее и даже у Саймона была та же цель, что и у него. Они хотели создать лучшее будущее для мира. Проблема заключалась в том, что у каждого был свой набор предпосылок, на которых основывались их прогнозы на будущее. И во многих отношениях эти предпосылки конфликтовали.

Оставив в стороне правительственные требования Саймона, Рэндидли понимал, что миссис Гамильтон опирается на допущение, с которым он не мог согласиться: что Система в конечном итоге оставляет путь для безопасного прохождения через свои Бедствия. Она верила, что они смогут найти идеальный ответ и пройти через все с минимальными потерями.

После опыта на Теллусе и того, как Тварь вертела им, словно игрушкой, Рэндидли не был в этом уверен.

«Мы – фигуры в масштабной игре, в которую играют личности, которых мы не понимаем», – подумал Рэндидли. В его памяти всплыл короткий разговор с Октавиусом Шрайком. — «Они используют нас для чего-то. Система поставляет Эфир и забирает образы себе. Но зачем? Даже я этого не понимаю. Тварь… тоже не понимала. Только то, что создатель Системы что-то искал. Ему были нужны наши образы».

И если наш мир будет разрушен, пока Система извлекает эти образы… будет ли ей дело?

Рэндидли так не думал.

— Значит, ты считаешь, что разоблачение лжи в этом образе поможет? — Грубо спросил Сэм. — А как же дух здешних людей? Разве он тоже не пострадает?

— Ты действительно хочешь заставить меня использовать аналогию с кузнечным делом, Сэм? — Спросил Рэндидли. Затем он пожал плечами. — К тому же… я проиграл предыдущее испытание. Почему вы все ведете себя так, будто моя победа – дело решенное?

Это был нечестный вопрос, Рэндидли знал это. Они не понимали почему, но он знал, что, сидя напротив него, они способны чувствовать перемены в нем. Если бы дело было только в его стремительно растущих характеристиках и уровнях навыков… возможно, Доннитон бы справился. Нет, они определенно справились бы.

Но Рэндидли открыл, как превращать образы в оружие, а его высокая Воля сделала этот клинок очень, очень острым.

Достаточно ли, чтобы прорубиться сквозь огромное количество отрядов Доннитона? Что ж… Только испытав его остроту, он это выяснит.

— А ты? Разве ты не беспокоишься о своей гордости в случае неудачи? — Спросила Регина.

Вопрос застал Рэндидли врасплох. Настолько, что он вслух рассмеялся.

— Гордость? Ну… не думаю, что это проблема.

Чувствуя, как его тело медленно сгорает в лаве, пока Эгиант рыщет сверху, как его собственный Духовный навык оборачивается против него, пока он борется, чтобы переделать его… Рэндидли не гордился тем, как глубоко в дерьмо он позволил себе провалиться. Но другого выбора не было. Он сделал то, что должен был, и сумел вырвать победу, полагаясь как на силу своего нового Духовного навыка, так и на остатки эмоций, вложенных в образ Версо.

А когда он нейтрализовал Азриэль… это было больше похоже на перерезание провода для обезвреживания бомбы, чем на триумф над чем-то. Не стоит заблуждаться: образы, которыми владела Азриэль, убили бы его, столкнись он с ними напрямую. Ради этого врага Шаль был вынужден мобилизовать все свое существование и унаследовать спящий образ Теллуса.

Рэндидли не завидовал своему учителю в этой роли.

— Мы, очевидно, осознавали, что это произойдет, — наконец сказала миссис Гамильтон. Она взглянула на Донни. — И… что ж, учитывая, что ты считаешь это хорошей идеей, возможно, нам стоит установить правила проведения испытания. В конце концов… с момента последнего раза произошел качественный сдвиг в масштабах.

Рэндидли медленно кивнул. Несомненно, миссис Гамильтон умела адаптироваться под давлением. — Я полагаю, у тебя есть готовые соображения?

Она одарила его искренней улыбкой. — Разумеется. Как и в случае с испытанием Лестницы Гончей, это будет серия из девяти боев. Иначе… сам процесс занял бы слишком много времени. Следовательно, ты будешь сражаться… со всеми отрядами со 100-го по 81-й, затем с 80-го по 61-й, следом с 60-го по 41-й и, наконец, с 40-го по 21-й. После этого ты сразишься с 20–10, а затем с 9–3. Потом – первый и второй отряды Доннитона. Вслед за этим – объединенные силы Донни, Дозера, Энни, Аланы и Сэма. И для девятого испытания… ты встретишься со всеми сразу.

— Ладно, но судя по твоему взгляду… — медленно произнес Рэндидли.

Миссис Гамильтон усмехнулась. — Да. Из-за численности нам нужно, чтобы испытание завершилось в течение дня. После каждой битвы тебе будет даваться час на отдых. Но все же, даже с твоим феноменальным восстановлением, этого будет недостаточно, не так ли?

Рэндидли обдумал вопрос. Здоровье и Выносливость не были проблемой; и то, и другое восполнится с нуля в течение часа. Но за это время он восстановит лишь чуть меньше половины своей общей Маны. Если он когда-нибудь будет вынужден израсходовать всю Ману в одном из сражений, ему не поздоровится.

В более легких битвах этого не случится, но вполне возможно ближе к концу. Тем не менее, эти размышления были излишни. Рэндидли подозревал, что его регенерация на порядок выше, чем они ожидают.

В этом был смысл. Как они могли не запутаться? Рэндидли был на девять уровней ниже миссис Гамильтон, но имел в пять раз большую скорость восстановления маны. Такую нелепую разницу невозможно просто заложить в план.

— …возможно, на поздних этапах и не хватит, — легко ответил Рэндидли. Ему нужно было преподать им урок. И частью этого урока было то, что Рэндидли – не единственное существо, способное их раздавить. Судя по тому, как шел разговор, Рэндидли догадывался, что они сами вынесут веревку, на которой он их и повесит.

Донни фыркнул.

Что ж, Рэндидли было все равно, недооценивают ли они его. Он был здесь, чтобы закалить их, а не нянчиться.

— Тогда у меня есть предложение, — сказала миссис Гамильтон. — У тебя ведь есть… портал внутри себя, где обитают воины, верно? Мы не видим причин, по которым ты не мог бы вывести их отряд, чтобы они сражались на твоей стороне. Это должно немного уравновесить чаши весов.

Рэндидли усмехнулся.