Глава 856 — Без названия

Рэндидли был крайне раздосадован. Он никак не мог отыскать этого Нафура и потратил несколько часов на то, чтобы призывать всадников и натравливать их на монстров различных уровней. На 1-м уровне навыка его всадник обладал силой кого-то, чей уровень едва перевалил за тридцать. На 20-м уровне навыка появилась возможность призывать второго, что делало их способными хотя бы изматывать монстров выше 50-го уровня, если те были в одиночестве.

По крайней мере, какое-то время. В конечном итоге пятидесятиуровневая тварь могла стерпеть раны и вырваться из окружения, скорее всего, раздавив одного из всадников в процессе. То, что они могли сражаться с монстрами 30-го уровня, уже было неплохим началом, но Рэндидли подозревал, что это заслуга поглощения других навыков.

Если бы не это, в его распоряжении оказался бы совсем беспомощный призыв.

Но он не мог весь день напролет качать этот новый навык; в конце концов он спросил Нивею напрямую, как найти Нафура. Ее ответ и стал главной причиной раздражения Рэндидли.

— Просто следуй за эфирной связью. Я дала ему одну.

Это, разумеется, заставило Рэндидли проверить свои эфирные связи. Сразу стало ясно, что две из них находятся совсем рядом. Одной, должно быть, был Нафур, а другой – Арбор.

Отчасти Рэндидли злился из-за того, что Нивея не велела ему проверить связь раньше, но также он был недоволен собой, ведь сам не догадался использовать Обнаружение Эфира. Он просто предположил, что это не поможет, так как искал отдельную личность, а не кого-то вроде Твари, обладающей легко узнаваемым энергетическим почерком. Оказалось, он ошибался.

Рэндидли тут же направился прямиком к Нафуру. По пути он просмотрел уровни своих навыков.

В целом улов снова был богатым. Но основной прирост пришелся на несколько конкретных навыков: Разрушение образа, Перекресток Альфа-Космоса, Всадники Бедственного Двора и Цикл Мрачного Леса. Последние два выросли за те несколько часов, что Рэндидли провел, истребляя монстров в поисках подходящих материалов – на случай, если они понадобятся Сэму.

В итоге набралось 136 ОП. Этого, к сожалению, не хватило, чтобы завершить Путь Пепельной Ауры, который Рэндидли поспешно выбрал во время боя с Эгиантом. Что еще хуже, вложение ОП в Путь все еще не приносило никакой выгоды. Тем не менее Рэндидли нравился его новый навык всадников. Его два новых спутника обладали зачатками независимого мышления, но, похоже, были вполне довольны тем, что ехали позади него на своих странных, мерно покачивающихся пауко-носорого-верблюдах.

Наблюдать за ними было, вопреки всему, забавно. Поэтому Рэндидли позволил им немного замедлить себя, продолжая мчаться вперед. На ходу он бросил взгляд на текущий экран статуса.

Рэндидли Гостхаунд.

Класс: Владыка Бедственного Леса (+x5)

Уровень: 40 (46%)

Здоровье(/рег. В час): 5046/5087 (2513)

Мана(/рег. В час): 3986/5492 (1967)

Выносливость(/рег. В мин): 4713/4900 (802)

Живучесть: 522.

Стойкость: 281.

Сила: 542.

Ловкость: 588.

Восприятие: 546.

Реакция: 592.

Сопротивление: 458.

Сила воли: 685.

Интеллект: 621.

Мудрость: 419.

Контроль: 839.

Фокус: 410.

Навыки (Духовный навык): Облик Альфа-Космоса, ур. 872.

Боевые: Владение копьем, ур. 200; Полушаг Белого Фантома (Необ.), ур. 93; Тяжелый удар, ур. 113; Железная кожа, ур. 47; Уклонение, ур. 111; Боевой опыт (Необ.), ур. 156; Блокирование, ур. 77; Фантомный натиск, ур. 42; Расчетливый удар, ур. 102; Удар с разворота, ур. 76; Самобытный разрез (Необ.), ур. 120; Разрушитель тупиков, ур. 66; Удар когтя, ур. 90; Контрудар, ур. 86; Текущий Импульс, ур. 5.

Навыки класса ВБЛ: Хватка Мирового Семени (Лег.), ур. 222; Распыление священного сока (Необ.), ур. 25; Острота, ур. 110; Землетрясение (Необ.), ур. 47; Бодрящий Зов (Человечность) (Необ.), ур. 14; Охват Нефритового Шлака (Рун.), ур. 104; Разрушение образа (Лег.), ур. 29; Ремесло Сприггитов (Редк.), ур. 94; Понимание Эфира (Акт.), ур. 65; Наполнение Эфиром, ур. 47; Летучий Пепел (Акт.), ур. 36; Визуализация (Редк.), ур. 183; Плод Леса Вражды (Лег.), ур. 25; Абсолютный Расчет (Рун.), ур. 56; Цикл Мрачного Леса (Редк.), ур. 27; Всадники Бедственного Двора (Акт.), ур. 24; Фонарь Суровых Истин (Редк.), ур. 3.

7 Кат Пепельного Копья (Лег.): Копье наступает, пепел тянется, ур. 106; Когда замирает солнце (Акт.), ур. 79; Когда уходит тень, танцуют светляки (Необ.), ур. 64; Все есть Прах (Лег.), ур. 100; Холодный Прах, Гаснущая Буря (Рун.), ур. 53.

6 Знамений Призрака Копья (Редк.): Первое Знамение – Прибытие Неизбежного Призрака, ур. 117 (Необ.); Пятое Знамение – Объятия Дикого Фантома (Акт.), ур. 196; Шестое Знамение – Дыхание Фантома Копья (Редк.), ур. 82.

Эфирные навыки: Обнаружение Эфира, ур. 122; Управление Эфиром, ур. 121; Живой Эфир (Редк.), ур. 111; Вмешательство в Систему, ур. 40.

Заклинания: Духовное семя Иггдрасиля (Редк.); Вдохновение (Редк.); Воспламеняющий Разряд (Редк.), ур. 108; Зеленая Нова (Необ.), ур. 79; Горящие шаги, ур. 23; Прикосновение Извне (Редк.), ур. 37; Влияние Расплавленного Ядра (Редк.), ур. 85; Извержение Пылающей Жилы Земли (Рун.), ур. 76; Воспламенение Изумрудной Эссенции (Лег.), ур. 60.

Ремесло: Зельеварение, ур. 73; Земледелие, ур. 34; Анализ, ур. 29; Очищение, ур. 72; Экстракция, ур. 58; Гравировка Маны, ур. 174.

Иггдрасиль, Древо Переворота: Сверкающие листья Иггдрасиля (Лег.), ур. 132; Золотые корни Иггдрасиля (Лег.), ур. 161; Изумрудный сок Иггдрасиля (Лег.), ур. 152; Тиссовая плоть Иггдрасиля (Лег.), ур. 174; Божественный Облик Иггдрасиля (Лег.), ур. 146; Жестокое Негодование Иггдрасиля (Лег.), ур. 141; Крона Иггдрасиля: Катаклизм и Мрак (Лег.), ур. 100.

Вспомогательные: Скрытность, ур. 56; Сопротивление кислоте, ур. 22; Сопротивление яду, ур. 21; Сопротивление боли, ур. 91; Сопротивление огню, ур. 107; Шитье, ур. 11; Копание, ур. 5; Кулинария, ур. 77; Мастерство Часовых Механизмов, ур. 25; Эфирная связь (Акт.), ур. 21; Связывание души, ур. 112; Вкус шеф-повара, ур. 33; Сопротивление Пустоте, ур. 20; Дитя дождя (Необ.), ур. 45; Избранник Пепла (Акт.), ур. 133; Инженерная смекалка (Редк.), ур. 113; Из Тьмы, Бытие (Редк.), ур. 13; (Домен) Перекресток Альфа-Космоса, ур. 31; Связь с Альфа-Космосом (Уник.)

*****

Как раз когда Нафур закончил церемонию «посвящения в рыцари», по поляне пронесся холодный ветер. Листья зашелестели и затем… просто замерли. Нафур дико огляделся, его инстинкты внезапно закричали… что-то приближалось.

На поляне было около пятидесяти человек. Нафур, трое коленопреклоненных перед ним и еще около четырех десятков тех, кто откликнулся на призыв защититься от огров, рыскавших в холмах после того, как было обнаружено истерзанное тело ребенка-монстра. В основном это были монстры, но примерно четверть составляли люди.

Эти люди не возражали против новых форм монстров и согласились прийти и помочь в поисках, когда Странствующий Рыцарь Ордена Вождя решил возглавить охоту на виновника.

Вначале Нафур не осознавал, что в деле замешаны огры. Скорее всего, он бы промолчал, если бы знал. В конце концов, все обернулось тремя неделями изнурительной партизанской тактики против значительно превосходящих сил противника. Бывали моменты, когда он боялся дыхнуть, потому что малейший звук мог выдать их позицию врагу.

И, как они быстро поняли, прямой бой с ограми означал лишь одно – смерть. Несмотря на то что группе везло, без потерь не обошлось. И эти потери были ужасающими.

Нафур верил, что кошмары о некоторых найденных телах никогда его не покинут.

В отряде было несколько исключительных личностей, которые действительно меняли ход дела. Эти трое могли если не выстоять, то задержать огра достаточно долго, чтобы остальные успели спастись. Вот почему после долгих раздумий и подтверждения от Нивеи, что это допустимо, Нафур решил воспользоваться своим правом принимать людей в Орден Вождя и посвятить этих храбрецов в рыцари.

Нивея сказала, что при желании он может выбрать пятерых. Но Нафур слишком боялся наделать шума, чтобы использовать все места. В конце концов, он видел, с каким почтением к нему относятся только потому, что он член престижного Ордена Вождя. Он не хотел испортить это, впустив в Орден неподходящего человека.

Поскольку популярность Орденов стремительно росла, а Орден Вождя ассоциировался с Гостхаундом, Нафур был лицом самого уважаемого Ордена в мире. В основном это проявлялось как любопытство, ведь Орден Вождя был самым малочисленным и почти не давал о себе знать.

Хорошо бы, это помогло делу.

Но когда по поляне пронесся этот холодный ветер, Нафур замер. Под маской Гостхаунда он начал потеть. Температура была ни при чем; это было нечто инстинктивное.

Похоже, толпа тоже что-то почувствовала, потому что люди начали перешептываться. Только трое коленопреклоненных фигур, казалось, ничего не замечали, упиваясь честью быть принятыми в Орден Вождя.

На дальнем конце поляны хрустнула ветка, и в поле зрения Нафура вышли три фигуры. Люди на краю толпы с недовольством обернулись на шум, а затем в шоке разинули рты. Словно Красное море перед Моисеем, толпа расступилась, и между Нафуром и пришельцами образовался проход.

Нафур судорожно вдохнул: через всю поляну на него пристально смотрел его герой, собственной персоной – Гостхаунд.

Возможно, больше всего пугало то, что его сопровождали двое… ну, Нафур не знал, как их назвать. Почетный караул из изумрудного пламени и острых рогов. Эти двое всадников словно сошли со страниц кошмаров; они совершенно бесшумно двигались за Гостхаундом, пока тот быстро пересекал поляну.

Как только он приблизился, шепот в толпе стих. Вокруг Гостхаунда витало… нечто такое, что просто заставляло всех замолчать. Это было почти как внутреннее сияние, заполнившее поляну. К тому же, учитывая, что здесь троих принимали в Орден Вождя, в появлении Гостхаунда была своя далекая логика.

Нивея сказала ему? И как он на это отреагировал?

Возможно, толпа решила, что становится свидетелем исторического момента: сам Гостхаунд спустился, чтобы одобрить назначение. Тем временем Нафур был в ужасе от мысли, что Гостхаунд явился сюда, чтобы отчитать его за выбор. Или… или…

Взгляд Нафура был прикован к этим горящим изумрудным глазам. И странная, немного неожиданная мысль промелькнула в его голове: «Причина, по которой он стал Гостхаундом… это фокус. То, на что он смотрит, владеет всем его вниманием. Эта энергия и способность полностью отдаваться любому делу, забыв обо всем остальном… в этом его величайшая сила. А у меня… этого нет…»

Гостхаунд остановился впереди, позади трех коленопреклоненных фигур. Внезапно те, видимо, почувствовав неладное, обернулись. Нафуру показалось интересным, насколько разной была их реакция. Тот, что стоял слева, Арбор, немедленно вскочил на свои ноги-корни и бросился к Гостхаунду с объятиями.

Стоявшая справа Маделин, чешуйчатая ящеролюдка, чье огненное дыхание спасло не одну жизнь, медленно поднялась и поклонилась Гостхаунду. Ее волнение и нервозность были очевидны, и вид ее смятения помог Нафуру немного успокоиться. В конце концов, на нем хотя бы маска. Никто не прочтет его мысли.

Или прочтет?

Тот, что стоял в центре, осознал, кто перед ним, и застыл.

Смешок Гостхаунда развеял большую часть напряжения на поляне, несмотря на пугающее присутствие двух чудовищных всадников за его спиной. Он тепло обнял Арбора.

— Я правильно расслышал? — Спросил он. — Ты вступил в Орден Вождя?

Арбор выпустил Гостхаунда и начал взволнованно прыгать с ноги на ногу, бурно жестикулируя в знак согласия. Нафур с облегчением отметил, что рядом с Гостхаундом Арбор совершенно не боялся обжечь человека своим огнем. Вероятно, отчасти это объяснялось тем, что Гостхаунд, судя по всему, и создал Арбора, но Нафуру также хотелось верить, что помогли и его беседы с Арбором о том, что нужно меньше бояться.

«Я не Гостхаунд… – …медленно подумал Нафур. – …Но… у меня есть друзья. Надеюсь… этого достаточно».

Затем Гостхаунд повернулся к дрожащей Маделин.

— А ты кто? — Спросил он.

— Маделин, э-э, сэр, — она поклонилась еще дважды в быстрой последовательности. — Обещаю никогда не подводить и не колебаться. Я буду образцовым примером добродетели для Ордена.

Улыбка Гостхаунда полоснула по нервам Нафура; она была невыразимо печальной.

— Старайся изо всех сил. Но не бойся неудач. Совершенства не существует.

Затем Гостхаунд повернулся к коленопреклоненной фигуре – Аяксу. И его лицо стало мрачным и зловещим. Поскольку он стоял спиной к большей части толпы, люди не видели ярости, застывшей в изумрудных глазах Гостхаунда. Арбор поник, просто находясь рядом, а улыбка Маделин погасла.

— И ты, — произнес Гостхаунд с явным презрением в голосе. — Ты тоже вступил в мой орден?

Аякс медленно поднялся, его антенны подергивались. Несмотря на то что он выглядел как гигантский таракан, Аякс всегда был на передовой во время вылазок. Только благодаря его навыку выслеживания они смогли найти огров и успешно провести кампанию по их изматыванию.

— Да. И я могу заверить вас, что мои намерения чисты. Кем бы вы меня ни считали… откуда бы я ни произошел, я возвысился над этим. Я – отдельная личность.

Разговор явно указывал на то, что у этих двоих есть общее прошлое, но Нафур не мог ничего понять из их слов. Если Аякс знал Гостхаунда, почему он не упомянул об этом раньше? Маделин постоянно твердила о достижениях Гостхаунда, но Аякс ни разу и словом не обмолвился о встрече с ним.

Несколько долгих секунд Гостхаунд пристально смотрел на Аякса. Тот не шевелился.

Наконец Гостхаунд хмыкнул. Вид у него был недовольный, но он произнес:

— Мне хотелось бы в это верить. И каждый заслуживает шанса проявить себя. Одного шанса. Добро пожаловать в Орден Вождя. Я буду за тобой приглядывать.

Затем, развернувшись на каблуках, Гостхаунд покинул поляну.

Торжественность момента была несколько подпорчена тем, что Арбор вперевалку засеменил за Гостхаундом, приплясывая на ходу.