Глава 846 — Без названия

— Нам следовало напасть на них, как только мы их заметили. Стереть в порошок, — ворчала Энни.

Дозер покачал головой.

— Не нам решать. Пусть лучше чувствуют себя там комфортно.

— Если нам в итоге придется штурмовать эту крепость, ты признаешь мою правоту, — многозначительно бросила Энни. Они вдвоем сидели на невысоком холме неподалеку от того места, где когда-то находилось Ущелье Огров. Около двух месяцев назад предводители огров обнаружили портал на Землю и начали перебрасывать сюда силы. Теперь перед входом в ущелье они возвели ряд низких земляных валов.

И судя по звукам, доносившимся из этой расщелины последние несколько недель, это был не единственный сюрприз, который огры приготовили в недрах извилистых холмов.

Дозер всматривался в проход. Ему так и не довелось побывать во внутренней части Ущелья Огров; Рэндидли зачистил его еще до их прибытия. А после у них не возникало нужды исследовать подземелья. Они просто наблюдали, понимая, что рано или поздно огры найдут путь назад.

Но теперь, несмотря на убежденность в том, что не стоило сразу громить их экспедиционный отряд, Дозер невольно задавался вопросом: сколько же огров может там прятаться?

Огры были примерно вдвое крупнее людей, а те, о ком докладывали разведчики, имели уровень выше 50-го. Огр, которого Алана отбросила обратно в ущелье, был 62-го уровня, и, судя по всему, он занимал в их иерархии довольно высокое положение. Настолько высокое, что после ее молниеносного ответа на вызов на дуэль новых предложений не поступало.

Это было месяц назад. Сейчас Дозер и Энни находились здесь постоянно, следя за любым движением. У каждого из них было лишь по двадцать четыре бойца личного отряда, так что они не смогли бы сдержать решительный натиск огров и были готовы отступить. Именно поэтому Дозер не стал утруждать инженеров возведением оборонительных укреплений. Всё, что они могли бы построить, рано или поздно перешло бы в руки врага.

— К черту всё это! — Вскричала Энни, топая к костру. — Я устала от этого нянчества. Если бы мне хотелось чего-то подобного, я бы просто позволила тебе снова обрюхатить меня.

Почувствовав, что тема разговора смещается в сторону, далекую от сражений, Дозер повернулся к жене с тихой покорностью.

— И что же ты хочешь делать?

— Алана сейчас возвращается, так почему бы не подчистить остатки за ней на Западном фронте? Давай отправимся туда. Попадем в самую гущу боя. Почувствуем себя живыми.

Дозер задумался. Тот вход, у которого они находились, был самым большим и основным в Ущелье Огров, но слишком поздно обнаружился второй. Казалось, после неудачной попытки сразиться с Аланой огры решили, что она единственный человек в этом мире, которого стоит опасаться. Поэтому они выходили медленно, по несколько человек за раз, пока снаружи не собрался боевой отряд из двухсот бронированных огров. Пока Алана надежно сторожила главный вход, они приготовились разорять окрестности.

Подозревали, что они планировали обойти и раздавить оборонительные силы Дозера и Энни, но их обнаружили раньше. Подросток в маске Рэндидли Гостхаунда, который был лучшим другом дерева.

Благодаря его предупреждению часть странного населения монстров, обитавших к юго-западу отсюда, смогла выдвинуться и изматывать двухсотенную армию до прибытия Аланы.

В тот момент огры бежали обратно в глушь вокруг ущелья. Решив, что преследовать их в дебрях – пустая трата времени, Алана повернула назад. Сейчас она возвращалась со своим отрядом из пятидесяти человек.

— …О чем это ты, — медленно произнес Дозер. Рано или поздно им пришлось бы обсудить это, и он усвоил, что лучше делать это на своих условиях.

Энни резко развернулась и свирепо посмотрела на него. Ее челюсти сжались.

— Мне правда нужно это произносить?

Дозер обдумал вопрос. Затем кивнул, так как не видел разумной альтернативы. Как бы они общались, если не словами?

— У нас не было секса уже несколько недель, — прошипела Энни. — И мне вот интересно, придется мне вскрывать глотку какой-нибудь сучке или нет. Ты мне изменял?

Дозер моргнул.

— Кхм.

Оба резко обернулись. Алана, рядом с которой нервно переминался Птолемей, стояла у края костра. Она перевела взгляд с Дозера на Энни, а затем обратно.

— Не то чтобы это не стоило обсуждения, — коротко бросила Алана, расправляя плечи. — Но кто-то выходит из ущелья. Саймон сказал мне поскорее возвращаться; я рада, что это было не просто ради того, чтобы застать финал мыльной оперы.

Брови Энни дернулись – верный признак того, что она была в бешенстве, – но она промолчала. Вероятно, она, как и Дозер, заметила, какой измотанной выглядела Алана. Ее доспехи были в царапинах, а кожаные штаны забрызганы кровью. Хотя они выиграли несколько стычек с ограми и обошлись без потерь, трое бойцов выбыли из строя, пока Классовый целитель не подлатает их тела.

И Дозер слышал, что единственной причиной, по которой раненых оказалось так мало, было то, что Алана сама шла в авангарде, сокрушая хребет сопротивления огров.

Поймав и удерживая взгляд Энни несколько секунд, чтобы заверить ее, что он вернется к этой теме, Дозер отошел от костра и вгляделся в каменистый зев ущелья. Как и сказала Алана, там было движение.

Дозер был одним из немногих, у кого не было настоящего навыка, повышающего Восприятие. Вместо этого он полагался на нечто более… интуитивное. Дозер верил, что это часть его Навыка Души; он глубоко вдохнул, пробуя воздух. Ничего.

— Они идут не драться, — коротко бросил Дозер. В воздухе не было даже малейшего привкуса насилия.

Алана искоса взглянула на него.

— Как ты определил?

— Дозер всегда умел вынюхивать драки, — саркастично заметила Энни. А может, и нет. Возможно, она говорила искренне, но скверное настроение требовало именно такого тона.

Впрочем, это не имело значения. Алана бросила на Дозера испытующий взгляд, а затем снова повернулась к низким земляным валам, заслонявшим обзор. Ночь была темной, но звездного и лунного света хватало, чтобы различать очертания. Медленно, то появляясь, то исчезая, двигались несколько фигур.

— Мэм? Мне поднять отряд? — Спросил Птолемей.

Алана обдумала это и покачала головой.

— Им нужен отдых. К тому же… доверимся нюху Дозера. Он не зря зовется молотом Доннитона.

— Кто-то… выходит. К нам, — сказал Дозер.

Алана повела плечами и достала копье.

— Ну-ну. Руки подняты, оружия не видно; похоже, хотят переговорить. Но что, черт возьми, они могут нам сказать?

— Хотят иммигрировать, разве нет? Прийти на Землю и жить за счет местной жизненной энергии? — Предположила Энни. Она обвела жестом пустынные окрестности. — Наверняка хотят выторговать себе территорию, которую смогут назвать своей.

— …Людям это не понравится, если мы и вправду позволим им здесь поселиться, — заметил Дозер.

— Лучше огры, чем те люди-лягушки, которые, судя по всему, подключатся к Опасной Зоне, завершенной на юге, — парировала Энни. — Их тела покрыты слизью. Представь. Я. В липкой слизи.

Дозер напрягся и коротко мотнул головой. Затем он снова принюхался, сосредотачиваясь на задаче. Угрозы по-прежнему не чувствовалось, но… что-то подсказывало ему, что разговор будет не таким, как они ожидают. К тому же, пока фигура медленно шла сквозь линии укреплений, шаги становились всё громче и громче; даже для огра пришелец был огромен.

Наконец Алана сделала шаг вперед и подняла руку.

— Достаточно близко, я полагаю. Приветствую, огр. Я – Алана. Полагаю, ты пришел поговорить?

Голос Аланы был ровным, но Дозер знал, что она видит то же самое, что и он: Обирн Мийс, уровень 79.

Возвышающийся над ними огр оглядел четверых людей. А затем медленно оскалился.

— Разумеется. Я здесь, чтобы обсудить условия вашей капитуляции передо мной.