Глава 844 — Без названия

Сэм взял меч и, прищурившись, поднял его к солнцу. Лучи отражались от глянцевого сине-серого металла звездными искрами. День выдался жарким; Сэм лениво смахнул капли пота и склонился к клинку. Он поднес глаз к самой кромке, сканируя оружие по всей длине.

Раздраженно хмыкнув, Сэм понес меч из ящика, в котором тот прибыл вместе с собратьями, в свою личную кузню. Донни поспешил следом.

— Ну? Как он? — С тревогой спросил Донни.

Сэм фыркнул.

— Красивый, это уж точно.

Меч был выполнен в китайском стиле, пожалуй, это было самое близкое к во-дао, что Сэм когда-либо видел вживую. Но клинок был сделан так, что продолжался выше и ниже рукояти, образуя снизу короткое лезвие, похожее на кинжал. Сэм беспомощно прицокнул языком при мысли о лезвии на эфесе; не один идиот отхватит себе палец, потянувшись за мечом спросонья.

Его кузня была простой и суровой. Горн, мехи, наковальня, бак для закалки, а вокруг – кучи сырья и руды. Все это окружали высокие окна, чтобы свет проникал внутрь и Сэм мог ковать при нем. Сэм сразу направился к наковальне.

Он взял крошечный медный молоточек и прислонил клинок к наковальне. Выдохнув весь воздух, Сэм ударил молоточком по лезвию.

Дзынь.

Звук был чистым и звонким. Слегка нахмурившись, Сэм перехватил рукоять и снова ударил по клинку во-дао.

Дзынь.

— Баланс немного сбит. Надо бы все проверить, но… скорее всего, так и задумано. Это рубящее оружие. — Сэм протянул меч Донни. Юноша взял его, хмуро разглядывая лезвие. — Он чертовски быстро тебя вымотает. Зато первые три взмаха будут мощнее.

— Я просто… удивлен, — наконец выдавил Донни, вертя меч в руке. — Ты так спокойно это воспринимаешь. Это же явный вызов производству Доннитона.

Сэм сердито взглянул на Донни. Тот беспомощно поднял руки.

— Ладно, ладно, я просто говорю, что Седьмая Зона делает чертовски хорошие мечи. И они подключились к Новой Земле месяц назад. Что они сделают, когда их экономика будет связана с нашей целый год? Они могут потеснить монополию Доннитона на производство оружия. — Донни серьезно посмотрел на Сэма. — Рост замедляется, ведь поток беженцев уже не тот, что раньше…

— Тьфу, наши мечи лучше, — отрезал Сэм, изучая детали во-дао в своей руке.

Клинок Республики ур. 38: Меч массового производства, изготовленный для непобедимой китайской армии. Эффективен в режущих атаках. Многослойный Металл II. Единообразие I. Народный Дух III. Сила +25.

Многослойный Металл II: Сложный процесс производства создал прекрасный калейдоскоп цветов благодаря слоям металла. Восприятие и Реакция +15.

Единообразие I: Являясь одним из многих, дает дополнительные характеристики при использовании в отряде, сражающемся мечами того же стиля. Ловкость +1 за каждое находящееся рядом оружие с Единообразием I, максимум до 10.

Народный Дух III: Каждое оружие пропитано неукротимым духом Народа, позволяя воину продолжать бой долгое время после того, как его тело обычно выбилось бы из сил. Воля и Выносливость +25.

— Это оружие 38-го уровня, которое может дать владельцу 115 единиц характеристик, — со вздохом произнес Донни. — Мы, очевидно, можем лучше, но нам придется создавать оружие более высокого уровня из лучших материалов, чтобы соперничать с этим. В этих бонусах даже нет материальной составляющей. Если они найдут солидного поставщика…

— Так нам теперь извести себя до смерти, потому что мы делаем оружие более высокого уровня? — Сэм покачал головой. — Успокойся. Не бойся конкуренции. К тому же бонус Единообразия и есть материальный бонус; именно потому, что они используют такие посредственные металлы, им удается этого добиться.

Процесс, Материалы и Образ. Вот три бонуса, которые получает оружие, именно в таком порядке. Это части большой истории, которую рассказывает каждый клинок. И каждая из этих нот взаимосвязана с другими на глубоком духовном уровне. Сэму было ясно, что эти мечи созданы для прославления общего блага. Вот почему бонусы оказались столь впечатляющими, несмотря на относительно заурядную работу.

— А если они разработают более совершенную версию? — Настаивал Донни. Сэм даже не потрудился ответить. Вместо этого он подошел к железному брусу и проверил остроту оружия, с силой рубанув по твердому металлу. Затем он окинул меч задумчивым взглядом.

Острый, но потребует регулярной заточки. Несмотря на все прославление обыденности, оружие не могло превзойти само себя.

А секрет того, как оружие превосходит само себя, был именно тем, за чем Сэм гнался последние два года своей жизни. Вот почему эти мечи его не впечатлили. История, которую они рассказывали, была… невдохновляющей. Это не был путь, который он выбрал, но и откровением это не стало.

— Для начала они прислали нам тысячу штук, — проговорил Донни сквозь стиснутые зубы, пока Сэм продолжал постукивать по клинку. Он указал на ящики, ждущие снаружи. — Будет больше. Даже если они хуже наших изделий, они могут просто завалить ими рынок!

— Думаешь, многие захотят перейти на такой стиль меча? Навыки очень специфичны, — спросил Сэм, совершенно не интересуясь ответом.

Но Донни не унимался:

— В округе монстров больше, чем когда-либо. Хотя беженцев стало меньше, теперь нам приходится иметь дело с бандитами НКП, которые нападают на наши караваны. У нас потери в отрядах от Рейдовых Боссов, чего в истории Доннитона никогда не бывало! Напряжение растет, теперь, когда фронт Огров…

Сэм потянулся и положил руку на плечо Донни. Затем посмотрел на юношу. Посмотрел по-настоящему.

«Черт возьми», – внезапно подумал Сэм, глядя на покрасневшие глаза и напряженные плечи Донни. «Даже с учетом времени в Подземельях, ему, наверное, и двадцати нет. А он уже долгое время выступает в роли лидера и номинального главы. Я прямо слышу, как у него внутри винтики разлетаются».

— Донни, — сказал Сэм. — Не хочешь зайти ко мне на ужин сегодня? Там будет миссиси Гамильтон.

Донни открыл рот, закрыл его и кивнул. Лицо его оставалось хмурым, но напряжение вокруг глаз немного спало. — …Да, хорошо.

— Вот и славно, — хмыкнул Сэм. Он вышел обратно к ящикам с одинаковыми мечами, где ждали двое помощников миссис Гамильтон.

— Везите их на рынок, продавайте по дешевке, — широко махнул рукой Сэм в сторону ящиков. — Десяток оставьте, предложите сформировать Временный Отряд из тех, кто освоит эти клинки в течение недели… О, и отправьте один ящик в Эриксон Стил. Они захотят взглянуть. Они любят всякие странные металлы.

Помощники кивнули, погрузили ящик на телегу и направились к рынку. Донни явно хотел что-то сказать по поводу решения Сэма, но тот заставил пацана умолкнуть одним взглядом. Затем они вдвоем зашагали на юг, в сторону самого Доннитона.

Доннитон располагался в долине, по форме напоминающей вытянутую двойку. На западе высилась изогнутая горная цепь, а восточную границу долины образовывали низкие пологие холмы. Изначальный Доннитон был построен на невысоком холме в центре долины; именно там сейчас располагалось большинство рыночных прилавков и зданий Системной Деревни.

Там можно было получить Класс, выучить базовые Навыки, купить пару зелий здоровья и простенькое снаряжение – в общем, все необходимое для начала жизни в городе. И хотя Донни жаловался на иссякающий поток беженцев, в основном это было связано с тем, что все, кто хотел прикоснуться к этой мечте, уже были здесь.

Доннитон был забит до отказа.

Система была спроектирована так, чтобы позволить развиваться зачаткам поселений, а затем отправлять туда все больше людей из прежнего мира. Это был простой способ подстегнуть рост, хотя Сэм часто испытывал странную смесь жалости и зависти к беженцам, которые были заморожены почти на два года, прежде чем их выпустили в Систему.

В конце концов, у них не было возможности прокладывать собственный путь под влиянием Системы. К тому моменту, как они присоединялись, мир был в значительной степени обустроен. Но с другой стороны, они пропустили и самые суровые системные испытания…

Сэм покачал головой и продолжил путь. Нет смысла переживать.

Над центральным холмом, уходя на север вдоль долины, располагались казармы, в которых размещались Отряды Доннитона – гордость и радость города. Именно благодаря этим отважным отрядам и их самоотверженному патрулированию во всех Зонах Доннитон получил всеобщее признание и вызывал зависть. Именно эти люди посеяли семя мечты о Доннитоне.

Мечты, которая, Сэм не сомневался, поможет Доннитону пройти через эти мелкие неурядицы.

Дальше на север находился затопленный карьер, где располагалась арена Доннитона. А еще выше… собственно, там Донни и Сэм сейчас и находились: в обширном производственном районе.

Они шли быстро, проходя сквозь столбы дыма, мимо жарких споров о том, что важнее – ингредиенты или процесс, мимо дистрибьюторов, торгующихся с ремесленниками из-за стоимости материалов. Воздух наполнял лязг металла, и за каждым углом встречался человек в кожаном фартуке, несущий дрова, руду или инструменты.

Сэм обожал эти звуки и эту атмосферу. У всех на лицах были пятна сажи, а руки после успешной сделки пожимались крепко и уверенно.

Из всех мест Доннитона это было любимым местом Сэма. И оно принадлежало ему.

Но помимо Производственного Района, в Доннитоне было еще три «Района». Эти три располагались ниже центрального холма, ядра Доннитона, и простирались в степи на юго-восток.

Если идти на юг от центрального холма Доннитона, то попадешь в Район Материалов. Сэм не очень одобрял это название, но не мог отрицать, что фабрики миссис Гамильтон, где она исследовала зелья, смеси и растворы, были полезны. Ему просто казалось, что материалы вполне охвачены Производством.

Но это был спор, который Сэм вел со многими.

И всегда проигрывал.

К востоку от Района Материалов находился Сельскохозяйственный Район. Это был самый большой из Районов, занимавший площадь примерно равную всему остальному Доннитону вместе взятому. На каждого, кто приходил в Доннитон, чтобы вступить в отряд, обычно приходилась семья, которая просто хотела притвориться, будто прихода Системы никогда и не было.

Большая часть населения НКП Доннитона жила именно здесь.

А к северу от Сельскохозяйственного Района примостился Религиозный Район. Названный так потому, что здесь находился штаб растущих Культов Арбора, теперь он также служил местом, где все Ордены имели свои представительства в Доннитоне. Даже сейчас каждый из Орденов из кожи вон лез, пытаясь заманить какой-нибудь из могущественных отрядов Доннитона носить их символ.

Но ни один из этих районов не был целью пути; путники повернули на запад, вверх по горному хребту. Благодаря одному конкретному человеку, обладавшему невероятным талантом к Копанию, горы были покрыты террасами, на которых рядами стояли дома.

Они поднимались все выше, мимо относительно дешевых жилищ, к самой дорогой недвижимости в Доннитоне. К домам, с которых открывался вид на весь город.