Глава 2419 — Без названия

Сквозь туманные просторы трупа Пайна Рэндидли следовал за двумя призрачными проводниками вверх, к вихрю света и противостоянию с Вечностью, что ждала его впереди. Однако уголки губ Рэндидли постепенно опускались. Даже если эти двое и бесчисленные фантомы позади были настроены дружелюбно, очень быстро стало ясно, что сам труп Пайна гостей не ждал.

Группа неслась вверх, и Рэндидли почувствовал, как его тело преодолело невидимую границу. Она почти не оказала сопротивления – он прошел сквозь нее без малейших усилий. Но само это ощущение заставило его осознать правоту призраков, говоривших о важности отказа от физического тела.

Рэндидли прищурился, глядя вверх: впереди оставалось еще огромное пространство.Это место… похоже на Лик Одержимости. Десять отсечений, чтобы изолировать разум и достичь абсолютно сфокусированного состояния. Но в данном случае отсечения – это барьеры… сдерживающие ужасающую мощь Пайна.

Чтобы его гниющая плоть не раздавила Нексус окончательно.

За первым барьером их ждала значимость, плотность которой почти вдвое превышала ту, что была на окраине Пайна. Но по-настоящему пугающим новшеством стало ощущение разорванной и истерзанной Пустоты, бушующей впереди. В ответ на эту израненную энергию, несмотря на недавнее воссоединение, разорванная связь между Рэндидли и Шалем отозвалась тупой болью.

Колючая значимость терзала кожу Рэндидли, но он, стиснув зубы, упрямо продвигался вперед. Его стремительное движение порождало волны энергии, которые отражались от бушующего моря вокруг и обрушивались обратно на него. Туман клубился и закручивался спиралями. Но опираясь на могущественные и развитые характеристики, которые он накопил, Рэндидли пробивал себе путь сквозь эту яростную стихию. Каждый удар омывал его тело, и малая часть этой энергии направлялась прямиком в Ядро Пустоты.

Чем быстрее вращалось его Ядро Пустоты, тем больше ценной полупрозрачной Пустоты оно производило. И по мере того как процесс очищения усиливался, в потоке его Пустоты начали появляться крошечные сверкающие крупицы цвета. По крайней мере, давление трупа Пайна способствовало его собственной непрерывной эволюции.

Пока он пробивался вперед, три его образа зашевелились и потянулись, готовясь к более опасным испытаниям. Каждый из них настраивался на свою индивидуальную ноту эмоционального резонанса, пока сам Рэндидли противостоял значимости лишь силой своей плоти. Несокрушимая решимость Иггдрасиля, ненасытная жажда Певицы Пустоты и яростное неприятие Ужасного Гомункула – все это придавало сил его движениям.

Ужасный Гомункул особенно остро реагировал на обрушивающиеся волны плотной значимости. Часть его энергии по-прежнему уходила на то, чтобы оказывать давление на горящее упрямство Шаля, бережно зажатое в его когтях. Но вместе с тем образ обретал все больший резонанс со всеми собравшимися проклятыми и ушедшими душами, что поднимались в его тени, используя Рэндидли как острие клинка для восхождения сквозь труп Пайна.

Сперва пришло ощущение тяжести этих крошечных душ, в точности повторявших движения Рэндидли с небольшим опозданием. Обладая могущественным Привилегием Полушаллаха, Рэндидли вносил сотни, тысячи, сотни тысяч мелких поправок в построение душ. В их колышущемся шлейфе начал проступать четкий узор. И все же за ним следовало еще больше бесчисленных призраков, образуя растущий хвост бесплотной ярости.

Он чувствовал, как все они приходят в движение, а его собственные эмоции просачиваются в их тела. Эмпатия между перекрывающими друг друга тенями крепла. Ужасный Гомункул размял шею, и его лицо стало предельно серьезным. Ведь чем выше они поднимались, тем длиннее становился поток душ, неуклонно уплотняясь и растягиваясь так, что его основание по-прежнему оставалось у самого низа трупа Пайна. Все новые и новые тени прибывали, чтобы поддержать их восхождение.

Рэндидли Гостхаунд тащил за собой этот шлейф душ и с ходу пробил второй разделительный барьер Пайна.

И снова значимость в воздухе резко возросла. Яростные ветры памяти безжалостно хлестали Рэндидли. Но благодаря собранной энергии и растущей силе Ужасного Гомункула он прорвался сквозь преграду. Рэндидли сжал кулаки и ускорился. Проклятые души, полные предвкушения, устремились за ним.

Чуть впереди Рэндидли Эзекиль поднял тонкую руку и указал направление:

— Будь осторожен. Яд Лапласа распространяется даже здесь.

Его изумрудные глаза скользнули в сторону, где в значимости зиял отчетливый водоворот. Тонкие чувства Рэндидли позволяли различить разорванную и истерзанную историю этих мест, которая сначала, вероятно, пострадала при поглощении Пайном, а затем была окончательно запутана Лапласом.

Рэндидли широко развел руки; пришло время начать подготовку к Покаянию. Он щелкнул пальцами правой руки, и на них появилась маленькая костяная игла:

— Вторая Власть: Полая Игла.

Левой рукой он направил извлеченную нить в пустотелый центр иглы Никс. Затем он смазанным силуэтом метнулся в сторону и оказался прямо перед временным искажением. При его приближении души позади него глубже погрузились в ярость, их пустые глазницы горели красным пламенем ненависти к этому покушению на естественный порядок вселенной. Однако Рэндидли держал их силу изолированной, желая продвинуться дальше и позволить порядку среди проклятых окрепнуть, прежде чем он высвободит их мощь.

Вместо этого, когда он замер перед искажением, а яростная сила Лапласа потянулась к нему, внутри трупа Пайна проявился Иггдрасиль. Огромное Мировое Древо раздвинуло плотную значимость этого места и пустило корни глубоко в настоящее. Сила Лапласа обрушилась на Рэндидли, но тот, стиснув зубы, использовал опору корней, чтобы выдержать удар.

Время хлестало по плоти Иггдрасиля, но не могло повредить укрепленные корни.

Эмоциональное море Рэндидли закипело при воспоминании о потере, которую он понес во время первой встречи с Лапласом. Мощные чувства укрепили образ Иггдрасиля, пока тот не вспыхнул ярким светом. Превратности времени могли лишь ослабевать и отступать. Крона листьев слегка зашумела, когда эти две силы столкнулись… но хватка выдержала.

Длинные пальцы Рэндидли оставляли после себя остаточные образы, пока он стремительно вводил Полую Иглу во временную рану, сшивая воедино все разрозненные части. Спустя всего секунду, когда угасающее прикосновение Лапласа рассеялось, Рэндидли оттолкнулся от воздуха и вновь последовал за Эзекилем и комендантом Виком.

И все же Рэндидли поморщился.Я стал сильнее, но это лишь крошечный след, оставленный силой Лапласа. То, что я смог выстоять против этого… еще ничего не значит. Действительно, Вечность – это пугающее существование…

Словно почувствовав мысли Рэндидли, комендант Вик оглянулся на него через плечо:

— Считай, тебе повезло, что этот урод уже расчистил дорогу. Хех, если бы ты пытался в одиночку преодолеть защиту Пайна… мы бы стерли тебя в порошок.

Эзекиль зашипел, но, судя по звону в ушах Рэндидли, этот звук не был просто выражением эмоций. Отец Рэндидли заговорил на странном языке мертвых. Губы коменданта Вика дрогнули, но он отвернулся, ничего не добавив.

Рэндидли стало любопытно, но он не стал расспрашивать об этом коротком разговоре. Взглянув вверх, он заметил, что вихрь света над их головами начал мерцать. Его охватило дурное предчувствие: что произойдет, если Лаплас найдет и полностью подчинит себе труп Пайна до того, как Рэндидли доберется туда?

Послужит ли это проводником и укрепит ли его Сансару? Сможет ли Рэндидли изгнать эту Вечность из Нексуса, когда тот запустит свои когти в угасшую душу вселенной?

Он ускорился, черпая силу из тяжести поддерживающих его мертвецов. Теперь он отчетливо слышал их заунывный шепот, пока они собирали все больше своих собратьев в марширующую армию. Глаза Ужасного Гомункула были полуприкрыты, пока образ удерживал их построение. Рэндидли чувствовал, как все больше его колоссальной ментальной энергии уходит на сдерживание этого огромного потенциала.

Он гадал, какую скорость ему удастся развить к тому моменту, когда они настигнут Лапласа.

Таким образом Рэндидли пробил третий барьер. Этот рубеж тоже легко поддался ему: принесенная жертва в виде отказа от тела все еще давала ему право проходить так глубоко в труп Пайна. За третьим барьером его ждало очередное временное искажение. Рэндидли быстрыми движениями вновь зашил рану.

Он почувствовал легкую вибрацию в Ядре Пустоты. Мало того что значимость продолжала очищаться, превращаясь в полупрозрачную энергию с вкраплениями цвета, теперь ему казалось, что внутри вращающегося Ядра Пустоты появилось что-то еще. Это напоминало монетку, затерявшуюся в стиральной машине и со звоном бьющуюся о стенки при быстром вращении. Но этот звук не раздражал, а был чистым и успокаивающим, словно безупречный перезвон ветра.

К удивлению Рэндидли, за четвертым барьером временных искажений не оказалось. Он сосредоточил энергию и придал своему присутствию обтекаемую форму, чтобы противостоять все более свирепому шторму значимости, терзавшему его, но продолжал двигаться вверх. Его внимание переключилось на Ужасного Гомункула. Башня из мертвецов росла, поддерживая его.

Они продвигались в унисон, их тела слегка накладывались на впереди идущих, а задние ряды служили опорой. Рэндидли больше не нужно было дышать, и в этой жуткой неподвижности в груди он нашел объединяющее чувство отвращения к захватчику, исходившее от цеплявшихся за него усопших.

Сила мертвых текла сквозь него, но вместе с ней передавались и их эмоции.

Рэндидли отсеивал и очищал эти чувства, осторожно позволяя лишь малой части вливаться в его собственное эмоциональное море. Прямо сейчас эмоции мертвецов уже скопились в плотный призрачный силуэт, парящий над его головой. По объему, всего за минуту руководства этим натиском мертвых, на него обрушилось столько же эмоций усопших, сколько он впитал из Альфа-Космоса за последние десять лет.

И это количество росло в геометрической прогрессии с каждой секундой. Пространство внутри Пайна простиралось во всех направлениях, огромное и почти бесконечное. В этом месте был практически безграничный источник мертвых, из которого можно было черпать силы.

Пайн поглощал избыточную значимость тех, кто погиб с момента основания Нексуса. Или, точнее, с тех пор, как он был «убит» на исходе Второй Когорты из-за повсеместного применения метода Великой Судьбы Фатии Сирулиана. Его собственный Альфа-Космос не просуществовал и малой доли этого времени и не занимал даже одного процента от площади всего Нексуса.

Но эта эмоциональная сила… это мощь целой вселенной. Если я не справлюсь с этим, как я смогу противостоять Вечности?— глаза Рэндидли вспыхнули. Певица Пустоты вздрогнула и двинулась вперед. Она запела разящую песнь, отсекая все необработанные эмоции, хлынувшие в него. Опасные одержимости и ассоциации всех этих мертвецов, близкие, по которым они скучали, враги, которые жили и процветали, пока те страдали, мечты, погребенные под слоем обиды под жестокими реалиями Нексуса, – все это отсекалось и поглощалось.

Первозданная, чистая решимость и ярость трупов за две тысячи лет бушевали в венах Рэндидли. Его мощные характеристики удерживали эту силу, но менее подготовленный человек мог бы просто взорваться от испепеляющего жара всех этих эмоций.

Он пробил пятый барьер, наконец почувствовав настоящее сопротивление; отныне продвигаться вперед будет сложнее, чем просто пробивать путь с помощью Первозданного Колдовства Пустоты. И словно в подтверждение этого ощущения, Рэндидли огляделся в следующем секторе и увидел почти два десятка временных искажений, со свистом прорезающих значимость Пайна.

Рэндидли ухмыльнулся:

— Отлично, давай немного потренируемся.