Глава 2434 — Без названия

Эгиант рванулся к Рэндидли, развив скорость, которая была бы возможна лишь в том случае, если бы он преодолел физические ограничения Системы. Губы Рэндидли дрогнули, но, честно говоря, он не мог выдавить из себя даже капли возмущения.

В конце концов, после всех тех несправедливых вещей, которые совершал он сам, эта Сансара, подстегивающая силу его прошлых противников, была пилюлей, которую он вполне мог проглотить.

Его образы исчезли, а Ядро Пустоты отсутствовало в груди; единственным скоплением нынешней мощи оставались Истины, бунтующие в его Пространстве Души, которое стремительно приближалось к критической точке. И несколько осторожных попыток, казалось, подтвердили, что попытка выпутать эти Истины друг из друга на данном этапе лишь ускорит катастрофу. Без доступа к чистым формам Эфира и Пустоты это означало, что его единственной реальной возможностью вырваться из Сансары… будет формирование его Епитимии.

«Но у меня все еще нет ни единой зацепки», – Рэндидли стиснул зубы, но поднял копье. «Кроме этого… что ж, моя Великая Судьба определенно реагирует на это окружение. Если бы у меня было немного времени, чтобы изучить барьер и поискать изъяны…»

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» достигла 200-го уровня! Ваше понимание времени углубилось!

Пока крупица его воли начала вгрызаться в окружающее пространство, он выпрямил спину и замер с копьем наготове. Как бы то ни было, у него имелся богатый опыт преодоления ментальных тупиков с копьем в руках.

Когда он поднял оружие, Эгиант ответил молниеносным, похожим на бросок гадюки выпадом в сторону шеи Рэндидли, который заставил бы Шаля гордиться. Рэндидли повел копьем в сторону, чтобы отбить удар, но Эгиант уже разворачивался на опорной ноге, направляя тупой конец своего копья в ребра Рэндидли.

Глаза Рэндидли блеснули, когда он сделал полшага назад – достаточно далеко, чтобы превратить удар в скользящий, но недостаточно, чтобы дать Эгианту пространство для нового маневра. Несмотря на изящество его ответа, Эгиант ухмыльнулся:

— Ошибка, мальчишка.

«Боже, я совсем не скучаю по тем временам, когда меня называли мальчишкой, и когда казалось, что это заслуженно…» – подумал Рэндидли. В следующий миг Эгиант вспыхнул мощным, всепоглощающим образом солнца. Жар и свет исказили пространство; этот образ не был достаточно детализированным, чтобы обладать такой силой на самом деле, но Истина этого воспоминания навалилась всем своим весом на чашу весов, увеличивая опасность.

Тем не менее, Рэндидли проигнорировал боль от ожогов и лишь слегка отпрянул назад. Едва его ноги коснулись земли, он перенес вес тела вперед и нанес выпад. Эгиант качнул своим мускулистым телом в сторону, но Рэндидли спокойно отвел копье и нанес еще один удар. Этот выпад Эгиант попытался перехватить, но Рэндидли описал полукруг кончиком своего копья и отбросил оружие противника в сторону.

Его третий выпад устремился почти беззащитному сердцу Эгианта, легко пробивая образ противника одной лишь сконцентрированной кинетической энергией.

— Ты! — глаза Эгианта округлились, и он попятился с неестественной скоростью, которой изначально не обладал. Однако Рэндидли находился на несколько барьеров дальше системных ограничений. Острие его копья пробило кожаный доспех противника. Все воспоминание содрогнулось вокруг него. Время замерло и раскололось, когда Истина заявила о себе.

Эгиант сильнее, чем Рэндидли Гостхаунд.

На этот раз благодаря обостренному вниманию он уловил выброс значимости из Сансары. Она растратила довольно много энергии, когда Истина была насильно использована для подавления его действий.

— Да-да, — цыкнул зубом Рэндидли, когда окружение снова изменилось, поглощая высвобожденную значимость. Теперь, когда он знал, чего ожидать, он чувствовал этот переход гораздо отчетливее. Его Великая Судьба вибрировала под воздействием меняющихся сил, пытаясь понять этот механизм. Безусловно, подавляющая мощь этой Сансары мешала ухватиться за нее, но прервать эти сдвиги определенно было возможно.

Его рот слегка скривился. При условии, что у Рэндидли хватит сил, в чем нельзя было быть уверенным без истинного доступа к его образам или Ядру Пустоты. Возможно, он мог бы попытаться собрать достаточно кинетической энергии в нескольких коротких столкновениях, чтобы подпитать этот процесс…?

Вокруг них возникли знакомые очертания паутины Нексуса. Он парил в воздухе в медитативной позе лотоса, пока значимость размеренно опускалась в ждущую внизу бездну. Поддавшись внезапному порыву, Рэндидли протянул руку и впустил часть этой значимости в свое тело. У него могло не быть Ядра Пустоты, но Вес его собственного существования уже достиг той точки, когда давление этого места его почти не беспокоило.

К его восторгу, значимость подчинилась его воле и осела в груди. «Охо? Это будет не так устойчиво, как оригинал, но, похоже, в этом месте вполне возможно воссоздать мои накопления с нуля. С образами все должно работать точно так же. Формирование Певицы Пустоты или новой Тиамат будет немного сложным… но, как и прежде, Иггдрасиль может начаться с простого семени…»

Обдумывая эти новые возможности, Рэндидли поднял глаза. Велио Данн мчался на него, подобно сокрушительной комете, его руки покрывали замысловатые татуировки. Дикое удовлетворение этого человека от мысли об уничтожении Рэндидли отражалось в его широкой усмешке:

— Здесь вы и умрете, мистер Гостхаунд. Воистину, это было приятно.

С точки зрения физической силы этот противник из воспоминаний тоже получил усиление для второй попытки. Начиная с гораздо более высоких базовых характеристик, Велио стер бы Эгианта из воспоминаний в порошок, пролетая мимо. Рэндидли оскалил зубы, адреналин хлынул по его венам при мысли о вызове. Его мысли сосредоточились на крошечной возможности в его груди, в которой он быстро высекал полузабытые формы, ставшие основой для его Ядра Пустоты. Зарождающийся Иггдрасиль зашевелился.

Велио обрушил свое оружие вниз. Рэндидли выставил вперед копье. Удар сотряс воздух и отбросил его на несколько метров назад. Но также этой силы хватило, чтобы расколоть край семени. Несколько маленьких зеленых побегов, испещренных золотыми письменами, пробились наружу. Побеги потянулись в воздух, изучая новую среду.

Тело Велио ускорилось, а значит, Рэндидли не мог уделять юному Иггдрасилю много внимания. Удары сабли сыпались один за другим, ураган насилия постепенно теснил Рэндидли назад. Сам же Рэндидли почти физически ощущал, как Истина этого воспоминания пульсирует от удовольствия. Пока он действовал в рамках этой Сансары, ее липкие щупальца тянулись к нему, пытаясь закрепиться в Рэндидли и удержать его здесь.

Ему было отвратительно это ощущение, он стискивал зубы и наносил ответные удары. Небольшой вихрь кинетической силы закружился вокруг его тела.

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» достигла 219-го уровня!

Великая Судьба Рэндидли разорвала эти искажающие щупальца, освобождая его от их влияния. Он сжал губы и нырнул под один из взмахов Велио. Резко выбросив левую руку, он изо всей силы нанес удар по почкам Велио, попав в его напряженный пресс. Велио лишь расхохотался и отмахнулся от него рукой.

Рэндидли призраком отпрянул назад. «Честно говоря, эта Сансара… если моя Великая Судьба делает меня почти невосприимчивым к негативным последствиям слишком долгого пребывания здесь, и я могу спокойно разобрать ее… это было бы отличным местом для одной последней масштабной тренировки. Однако без знания точного временного искажения…»

Его разум зацепился за искаженное изображение, которое выдал Лаплас, когда искал последнюю искру жизни Пайна. В том кадре была Девик с торжествующей улыбкой на лице.

«Я не могу терять здесь время», – Рэндидли сжал губы.

Велио повторил свою излюбленную фразу, пока вокруг его тела бушевал шторм кинетической энергии:

— Это всегда было твоей судьбой за то, что ты возомнил, будто можешь преодолеть физические ограни… кхг!

Копье Рэндидли двинулось с обманчивой легкостью, устремившись вперед, врезавшись в край траектории сабельного удара и отрикошетив прямо в грудь Велио. Велио мог собрать более мощный кинетический шторм, но Рэндидли умел направлять его с большей точностью. Юные корни Иггдрасиля потянулись из тела Рэндидли, подпитывая его удар небольшим количеством силы. В этот момент этого хватило, чтобы пробить защитный шторм.

Тут же раздался вопль осуждения со стороны Истины этого места. Сансара сжалась, пытаясь раздавить его. Он повел плечами, заставляя ее слегка отступить. Не колеблясь, механизм Сансары активировался.

Рэндидли Гостхаунд бежал перед лицом Велио Данна.

Воспоминание исказилось. В следующий миг Рэндидли лежал на земле, связанный путами Истрикс, которые удерживали его на месте. Он почти чувствовал, как она склонилась над ним, предвкушая созревающий потенциал в его теле.

Юные корни Иггдрасиля потянулись дальше, и он почувствовал, как она быстро создает вокруг него кокон, который ограничит распространение его образа. Реакция была впечатляюще быстрой. Даже сейчас Рэндидли не мог не испытывать легкого восхищения Истрикс и тем, как легко она сплетала Гравюры. Всего за несколько секунд она создала барьер, для преодоления которого Рэндидли потребовались бы настоящие импульсы силы.

Он подумал, не стоит ли попытаться физически прорваться отсюда и посмотреть, что предпримет Истрикс, чтобы остановить его.

Вместо этого большая часть его внимания перетекла во временные чувства через его Великую Судьбу. «Не стоит злить Истрикс и возвращаться в цикл воспоминаний. По крайней мере, это воспоминание дает мне время подумать; мне нужен способ вскрыть Сансару и сбежать. Иначе Девик… нет, снаружи невозможно определить ход времени. Но я не могу оставаться здесь слишком долго. Девик погибнет, и весь Нексус будет потерян. Если создание еще одного пузыря энергии Шаля не обсуждается… тогда остается только Епитимия, верно? Чтобы дать мне этот последний толчок?»

Энергия Истрикс подобралась ближе, подталкивая и прощупывая. Казалось, ей почти любопытно, почему он не сопротивляется. Пока что Рэндидли игнорировал ее действия. «Я почувствовал небольшой сдвиг, когда собрал все свои Истины вместе… что-то похожее на возможность Епитимии, но это казалось неправильным. Другая реакция была, когда я подумал об игнорировании… неужели моя Епитимия заключается в том, чтобы игнорировать часть моей собственной жизни целую вечность?»

Даже сама мысль об этом вызвала отголоски того желанного резонанса, хотя его Ядра Пустоты не было в Сансаре. Нити Пустоты, которые он сплел вместе, коротко зашевелились. И все же Рэндидли мог только стиснуть зубы. «Это… черт, даже мне становится себя жалко. Что, если моя Епитимия – отсечь часть моей жизни в дополнение ко всему, что я уже отдал? Почему-то мне кажется, что Нивея никогда меня не простит…»

«А еще…», – его сердце сжалось. — «Если то, чем мне нужно пожертвовать, заставит меня потерять связь с Девик или ослепнуть к ней… Возможно, я подтолкнул ее на другой Путь, вмешавшись в воспоминание, но она тут же вернется к чему-то зловещему, стоит мне выпустить это из рук. Вместо того чтобы пытаться удержать ребенка, она, вероятно, станет существом, которое сделает все, чтобы возродить эту связь. Заставит меня помнить о ней».

«Ха-ах… сила ее одержимости порой может быть тяжким бременем…»

Он втянул в себя еще больше значимости, не обращая внимания на настойчивое приближение Истрикс. Когда не было хорошей идеи, которой можно было бы следовать, меньшее, что он мог сделать, – это запастись ресурсами. Алхимик в его ядре перебирал варианты, рассматривая сегодняшние «Чудеса», его глаза были яркими и стеклянными, пока он переходил от одного элемента к другому. Рябь пробегала по значимости, когда он обдумывал различные варианты, намекая на возможности, но не давая окончательных ответов.

— Однако… — заговорил вслух Рэндидли, не заботясь о том, что Истрикс из воспоминания слушает его. — …Как минимум, принуждение Истины запечатлеться в Сансаре порождает много значимости. Если я хочу сбежать…

— Сбежать? Этого никогда не случится. Смирись, Рэндидли Гостхаунд, — прошептала Истрикс ему на ухо. Он чувствовал ее собственнический азарт и надежду на успех. — Ты мой.

Рэндидли цыкнул, несмотря на то, что испытывал к ней немалую симпатию после того, как натерпелся от Элхума и Фиеро с их зависимыми друг от друга выходками. «Пожалуйста, не суй свой нос туда, где ему не место. Если я хочу сбежать… возможно, первым шагом должно стать преодоление одного из воспоминаний. Победив его… без нарушения Истины?»

С этими мыслями Рэндидли заострил корни Иггдрасиля. Они вонзились в барьер Истрикс. Узоры Гравюр мгновенно исказились и перекрутились, словно ожидая этой атаки, но Рэндидли видел основу структуры, которую она использовала, чтобы связать его.

Она все еще могла создавать барьеры быстрее, но у Рэндидли Гостхаунда был особый талант к разрушению. Он проложил себе путь наружу. Сансара закружилась вокруг него, бесконечный вихрь, который отказывался ослаблять хватку.

Рэндидли Гостхаунд выкован Истрикс в Сосуд, на который она так долго надеялась.

Но, как он и рассчитывал, огромное количество значимости вырвалось в окружение – мощный выдох этой великой техники Вечности. Рэндидли поманил пальцем, и энергия подчинилась его воле. Она закружилась спиралью, превращаясь в тугое маленькое сердце в его странно пустой груди. Скоро у него появятся зачатки Ядра Пустоты.

Воспоминание исказилось и померкло. Вскоре он снова стоял посреди той комнаты, усеянной телами Королей-Ведьмаков, слева и справа били фонтаны лавы, а Эгиант пылал напротив него. Как и во второй итерации, эта версия Эгианта стала гораздо более грозной.

— Что ж, давай немного разгонимся, а? — Рэндидли крутанул Акри, игнорируя нарастающую боль, вибрирующую в его Пространстве Души. — А потом я проложу себе путь отсюда.

— Воистину, твоя самонадеянность восхитительна, — прогремел на всю комнату усиленный силой Сансары Эгиант. — Ладно, давай посмотрим, как улучшилось твое владение копьем.