Глава 2428 — Без названия

Даже если у него и вырисовались очертания стратегии, это вовсе не означало, что у Рэндидли было много времени на ее воплощение. Его губы дрогнули. «Единственный плюс того, что Лаплас хранит полное молчание, заключается в том, что это чудовище не отпускает каламбуры про время…»

Рэндидли чувствовал, как его тело сжимает тисками по мере продвижения конвоя. Еще одно ребро сломалось, вонзив осколки кости во внутренние органы. Челюсти были сжаты так сильно, как только возможно, без риска спечь зубы в единую магматическую породу. Он вгляделся в потоки времени и быстро огранил свою идею до рабочего решения.

Запереть Лапласа в парадоксе Зенона. Даже если Вечность в конечном итоге проложит себе путь вперед, это даст Рэндидли шанс.

Его Мойры зашевелились, наконец-то нащупав возможность проявить свои способности. Они протянули руки и принялись плести закручивающиеся временные вихри своими длинными пальцами. Органические узоры закружились вокруг его тела, даже когда его зажимало в тесном пространстве между томами и барьером Пайна.

Быстро перебирая нити, Рэндидли создал базовый каркас. Образ мирового состояния Лапласа дергал за упущенные нити, которые он собрал, но даже такому натиску Рэндидли был способен противостоять. На протяжении большей части своего пути в Нексусе Рэндидли обладал превосходной способностью манипулировать энергией по сравнению со своими сверстниками. В последнее время это проявлялось как вихрь кинетической энергии, пробивающий себе дорогу вперед – наполовину разрушительная аура, наполовину мобильная батарея, которую можно было поглотить в любой момент для усиления своих способностей.

Однако мощь Вечности полностью свела эту способность на нет. Рэндидли едва удавалось удерживать энергию внутри тела под непрестанным скрежетом времени о его кожу. Одновременно с удержанием образов любая сколько-нибудь значимая регулировка энергии была попросту невозможна.

Но теперь два его образа достигли Пика, ожидая, пока третий образ завершит его «Истину». Так что он мог полностью посвятить свои силы тому, чтобы притянуть и направить временной вихрь в выгодное положение. Он постепенно выстраивал мельчайшие детали, чтобы они встали в один ряд.

Четыре тома Лапласа преодолели половину расстояния от начальной точки до последнего барьера из останков Пайна. Рэндидли шевельнул пальцем, завязывая временной узел, чтобы добавить парадоксу веса. Когда тот сразу же начал распускаться, несмотря на укрепление, он наводнил связь своей плотной значимостью.

Его Пустота зашипела, но выстояла.

Тома продвинулись еще немного. Тиски вокруг груди сжались, ребра с хрустом обрушились на органы. Барьер позади него снова слегка поддался, не желая пускать его дальше, но даже он не мог соперничать с первозданной мощью Вечности. Рэндидли задрожал и выплюнул кровь прямо на набегающую временную волну.

Каркас пульсировал светом. Озеро стало глубже, мутнея в самых недрах.

Он крутанул и повел пальцем. Когда тома преодолевали следующую половину оставшегося пути, воздух вокруг них исказился. Рэндидли оскалил зубы, направляя все нарушенные потоки времени против этой жирной змеи. Окружающее пространство продолжало содрогаться, пока два других его образа вели свои собственные битвы. Ситуация не то чтобы стабилизировалась, но этого было достаточно, чтобы перехватить инициативу.

Глаза Рэндидли засияли. Работа в Святилище ускорилась. Теперь у него также появилось несколько секунд, чтобы поразмыслить над Ужасным Гомункулом и тем обликом, который тот должен принять. И ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы увидеть Путь вперед – образ продолжит развиваться, но важным был самметод. И это был тот же самый метод, который использовала Серая Тварь, а затем и Мрачная Химера вслед за ней. Образ воспользуется своей мощной хваткой, чтобы вырвать те самые инструменты, на которых строилась эта пирамида угнетения.

И с этим захваченным оружием он возглавит революцию.

Глаза Рэндидли вспыхнули еще ярче. Боль пронзила тело, заполнив собой раздавленный торс, но пальцы продолжали работать. Движение томов замедлилось еще сильнее, время под началом Рэндидли странным образом застоялось. Он отринул страдания, другие свои образы, ждущее озеро Пустоты и Клетку Эфира… все, на чем сосредоточился Рэндидли, был его образ Ужасного Гомункула и то ощущение, которое поведет его вперед.

Изменение произошло мгновенно, и это было совсем не то, чего он ожидал.

Ужасный Гомункул впервые за все время схватки замер и оглянулся на Рэндидли. «Если мы продолжим забирать их оружие ради собственного продвижения, действительно ли мы предлагаем нашему народу иной Путь?»

Вопрос прозвучал бесстрастно, но ощутился как удар под дых. Рябь разошлась по его морю эмоций, успокаивая бурю, которую он использовал, чтобы подтолкнуть свои образы к Пику.

Рэндидли Гостхаунд замешкался. Лаплас не упустил этой возможности. Две луны прорвали временной парадокс, сокрушив бедро его левой ноги и колено правой. Конструкция половинного расстояния разлетелась вдребезги. Если бы не тиски временного давления, прижавшие его к барьеру, Рэндидли, возможно, рухнул бы на колени.

Но, как ни странно, все прочие помехи отступили, оставив лишь гул вращающегося Ядра Пустоты, источающего полупрозрачную Пустоту.

— Что? — Прошептал Рэндидли своему образу.

«Я спрашиваю тебя, кем ты хочешь меня видеть», – ответил Ужасный Гомункул. — «Достаточно ли просто быть сильнейшим, направляя эти же инструменты угнетения более умелой рукой… или же мы должны быть выше этого? Найти иной путь вперед».

Мысли Рэндидли завертелись вихрем. Но затем уголки его рта опустились. Новая рябь пошла по морю эмоций, взбаламутив его. — Сейчас не время устраивать философские дебаты о моих методах. Нам нужно спасти Нексус.

«Если не изменить все сейчас, этого не случится никогда», – фыркнул Ужасный Гомункул.

Сознание Рэндидли содрогнулось от нарастающего давления на тело. Он не мог позволить себе отвлекаться, только не сейчас. Лаплас, похоже, вознамерился использовать его тело как таран, чтобы пробить последний барьер.

И все же, проигнорировав предупреждения инстинктов, он произнес:

— Ты говоришь точь-в-точь как… — Внезапно Рэндидли почувствовал эту связь. — …Нивея?

Нивея улыбнулась, сокрытая в неопределенности его образа. «Я не могла позволить тебе сражаться здесь в одиночку. Тебе нужно еще немного времени, но опускаться до уровня Лапласа – не выход. С этим образом я смогу выиграть это время. Впусти меня. Позволь мне сражаться вместе с тобой».

Рэндидли вздрогнул, почти инстинктивно. Он открыл рот, затем закрыл, пока удары по его телу продолжались. Кожа на всем теле начала шелушиться и лопаться. Время непрестанно разрушало его. Даже несмотря на постоянное подкрепление формы значимостью, сама «идея» Рэндидли Гостхаунда начала распадаться.

Приняв облик Ужасного Гомункула, Нивея нахмурилась. «Я умею читать твои мысли, Рэндидли. Я знаю, о чем ты думаешь; ты не хочешь соглашаться, потому что это принесет боль. Потому что, если я ступлю на это поле боя, меня могут ранить или убить. Но тебе не справиться в одиночку. Позволь мне помочь тебе».

Рэндидли зажмурил глаза и согласился. Вся решимость Нивеи хлынула в него, оседая в Ужасном Гомункуле. Он отпустил монстра, который так долго защищал его… и под началом Нивеи тот расправил плечи и обрушил обе свои искалеченные руки на временные искажения, прижимающие его к последнему барьеру.

[Внимание! Ваш образ реагирует…]

[Перерасчет…]

[Образ вашего Духовно связанного спутника, Нивеи, сливается с образом и набором навыков Ужасный Гомункул, Реинкарнация Никс! Внимание, мы не можем оценить результат…]

[Перерасчет… Внедрение образа Нивеи…]

[Поздравляем! Ваш образ эволюционировал в Тиамат, Ужасная Химера и Серый Страх (Девиация Нивеи)!]

[Поздравляем! Ваш навык Плащ Тысячи Безликих Горизонтов Гостхаунда эволюционировал в Вуаль Смерти и Тени Тиамат! Уровни навыка будут сохранены.]

[Ваш навык Губительная Кара Дракона эволюционировал в Губительная Кара Альфа-Дракона! Уровни навыка будут сохранены.]

[Ваш навык «Гневное Бедствие Разрывает» эволюционировал в «Возрожденная Химера Высвобождает Ужас»! Уровни навыка будут сохранены.]

[Ваш навык Преемник Никс Рождает Судьбу эволюционировал в…]

[Перерасчет… Истина Девиации Девик внутри вашего тела реагирует на меняющийся образ! Пламя страсти бушует вокруг зарождающегося навыка. Процесс совершенствуется. Ваш навык эволюционирует дальше!]

[Поздравляем! Ваш навык Преемник Никс Рождает Судьбу эволюционировал в Альфа-Космос Рождает Шаллу! Уровень навыка будет сохранен!]

Пока уведомления продолжали сыпаться одно за другим, тело Ужасного Гомункула задергалось и взорвалось. Рэндидли увидел, как его плечи раздались вширь, когда кожистые, покрытые черными перьями крылья Тиамат, Матери Страха с силой пробились из его спины. Руки переродились под воздействием хлынувших деталей нового образа. Хитиновый доспех Ужасного Гомункула плавно слился с чешуей первородного дракона. Серый плащ лег на плечи нового образа, пока шепот мертвых струился сквозь завесу.

Тиамат издала чистый рев ярости такой мощи, что временной натиск захлебнулся. Нивея полоснула руками, сокрушив одну из вращавшихся лун, когда та подобралась слишком близко.

«Быстрее, Рэндидли», – поторопила его Нивея. — «Пусть слияние образов уже не обратить вспять, я не смогу… долго удерживать это».

«Мне и не нужно много времени», – Рэндидли ухмыльнулся, сосредоточив внимание на одной конкретной детали.

[Поздравляем! Вы создали навык редчайшего ранга S! Вы получили вторую половину требований для постижения Истины Шаллы! Пройдите крещение Пика и Вечности, чтобы узреть фундаментальные Истины вселенной!]

Рэндидли выдохнул. Новая Тиамат, Ужасная Химера и Серый Страх зазвучала своей собственной отчаянной Истиной, которая становилась все громче и громче. Она быстро пришла в гармонию со своими ждущими собратьями – Иггдрасилем и Певицей Пустоты. Соединившись, они слились воедино, породив общую Истину из трех образов.

Рэндидли с удивлением обнаружил, что сформированная ими Истина на самом деле родилась из недавних слов Нивеи: «Если не изменить все сейчас, этого не случится никогда».

Вместе с двумя другими Истинами, которыми он обладал, Рэндидли уплотнял все более мощные резонансы в своем теле. Он буквально пылал ими. И без того ослабленный ударами Лапласа, его Сосуд содрогался, едва удерживаясь от распада.

«Но сначала…», – Внимание Рэндидли переключилось на Ядро Пустоты. — «Искупление. С информацией о Шалле, которая ждет меня… я не намерен сидеть и ждать правильного ответа. Время пришло».