Глава 2406 — Без названия

Пока дон продолжал выть и неистовствовать по эту сторону барьера, Девик наблюдала за Королем Пустоты. Его широко раскрытые глаза и полные губы придавали ему удивительно невинный вид, несмотря на недавние события. Король Пустоты подошел и встал перед сидящим со скрещенными ногами трупом. Женщина подняла голову и посмотрела на него. Ее глаза светились, но это была лишь бездушная схема реакций, лишенная той яростной преданности справедливости, которой обладала Мэй Мирна.

Несколько долгих мгновений эти глаза сияли, изучая Короля Пустоты. Затем свет померк.

— Интересно. На этом Пути… ты не погубил ни одного духа защитников. За столь праведный выбор ты заслуживаешь того, чтобы вознестись. Наслаждайся своим Узким Путем к Пику.

Позади трупа Покровителя Истины в темноте виднелась небольшая деревянная дверь. При слове «заслуживаешь» дверь распахнулась, явив взору лестницу. Король Пустоты прошел вперед, переступил порог и начал подниматься к своей неведомой цели.

Как только барьер пал, дон покатил вперед, его глаза пылали. Он очутился перед Покровителем Истины, и та подняла взгляд, чтобы изучить его. Ее нос сморщился от явного отвращения.

— Ты… убил многих, чтобы добраться сюда. И враги, и союзники гибли от твоей руки, мостя твой Путь. От тебя разит кровью и отчаянием. Ты… не заслуживаешь идти дальше.

Дон исчез столь внезапно и бесповоротно, что Девик испуганно вскинула глаза. Этот труп способен убивать мгновенно? Однако справа от себя она услышала его рев бессильной ярости. Она посмотрела в сторону – там, прямо сбоку, появилась новая платформа. Дон замахнулся кулаком и ударил по сдерживающему его барьеру: по преграде прошла рябь, но никакого вреда это не причинило.

Покровитель Истины нахмурилась, глядя на его истерику.

— Отбывай свое наказание в шесть тысяч двести лет покаяния. Тогда твоя совесть очистится, и ты заслужишь право продолжить путь. В противном случае… тебе придется познать мой гнев.

— Актус Супрем, — дон развернулся и уставился на Девик. Его глаза налились кровью, а мелкие венки пульсировали и извивались с неестественной живостью. — Очевидно, мы не можем позволить Королю Пустоты беспрепятственно пройти в столь священное место Нексуса. Если мы объединим усилия, я не сомневаюсь, что мы сможем одолеть этого врага, даже несмотря на подавление образа. Мы должны немедленно… постой, что ты делаешь?!

Девик спустилась по ступеням мимо подчиненных дона, которые поспешно уступили ей дорогу, и ступила на платформу. Барьер мгновенно сомкнулся, как и во время суда над Королем Пустоты. Она пожала плечами.

— Я хочу сказать, что если припрет, мы можем попробовать твой метод. Но что плохого в том, чтобы проверить себя? Правила ведь не обязательно всегда нарушать.

«Боже, и это говорю я – проявляю уважение к правилам. Я провожу слишком много времени с Энмией и Лованной». — Девик цыкнула языком и сосредоточилась на трупе Мэй Мирны. Несмотря на свои беспечные слова, она нервничала, глядя на Третьего Стража. Та еще не явила свой гнев, но Девик не понимала, как именно сработал механизм внезапного заточения дона.

Как по команде, взгляд трупа устремился на нее. Глаза светились, словно задействовав какую-то внутреннюю систему оценки, сканирующую всю глубину души Девик. Несмотря на свое обычное дерзкое поведение, даже Злоба подобралась и слегка заважничала под этим пристальным взором.

Свет погас.

— Ты… сложный случай. Ты также не забрала жизнь ни одного духа во время своего восхождения. За это ты заслуживаешь продолжить путь. Однако…

При слове «заслуживаешь» деревянная дверь начала приоткрываться. Дон испустил вопль возмущения. Но стоило трупу произнести «однако», как дверь замерла наполовину открытой. Свет в глазах покойной вспыхнул вновь. Процесс запустился заново. Она пристально изучала Девик. Свет померк. Свет стал ярче. Глаза блеснули с еще большей силой. Свет померк. Свет стал ярче.

Свет снова померк – труп явно зашел в тупик перед какой-то дилеммой. Девик почувствовала, как сжалось сердце: а вдруг она застрянет здесь перед этим роботом из-за того, что странная магия Рэндидли, сотворившая ее из воспоминания, как-то все испортила?

Змеи вились вокруг ее головы, явно устав от долгого ожидания… пока труп не подняла руку и не указала на них пальцем.

— …однако на каждом из них лежит бремя многих жизней. Больше жизней, чем я могу себе представить, было выпито их пустыми клыками. И этот восторг от невообразимой жестокости… Они не заслуживают ничего. Они связаны с тобой, да, но… — Глаза то загорались, то гасли. — …но они цепляются за тебя вопреки твоему желанию. Если ты оставишь их здесь, ты сможешь подняться.

Дверь распахнулась настежь. В тот же миг змеи скользнули вниз и зависли прямо перед лицом Девик.

— Но как же сила!

— Возьми нас.

— Убей эту мертвечину.

— Раздави ее. Совсем мертвая.

— И нас тоже! Возьми!

— Помнишь силу?

— Мы даем силу.

— Бери, бери и бери.

— Скоро и председатель будет наш!

— И твой тоже! Возьми…

— Сииииилу.

— Убей, убей, убей!

— Невероятно! — Закричал дон сквозь гул змеиного шепота. К этому моменту налитые кровью вены в его глазах уже вовсю извивались. Его лицо покраснело. — Как… как она может быть чиста, а я нет?! Она ничего этого не заслуживает!

— Везение – это тоже своего рода карма, — фыркнул труп. Она слегка шевельнулась, и в ее спине раздался долгий, приятный хруст. Когда она подняла взгляд, свет в ее глазах горел вполсилы. Труп с интересом огляделась по сторонам, а затем снова посмотрела на Девик. Она склонила голову набок.

— От тебя пахнет… немного мной. Другой мной.

— Как странно, — весело отозвалась Девик. И поспешила пройти мимо этой ожившей оболочки, пока ситуация не приняла новый оборот. Она провела достаточно времени рядом с Рэндидли Гостхаундом, чтобы усвоить: все, к чему он прикасается, становится странным и обретает разум в самый неподходящий момент. Ей нравилось, что часть этой особенности передалась и ей, но сейчас было крайне неподходящее время с этим разбираться.

К ее огромному облегчению, она без происшествий добралась до двери. И с этими мыслями Девик ступила на лестницу и начала подъем к Пику.

*****

Пайн приближался с каждой секундой, заполняя небо пустотой и искажая саму ткань Нексуса. Глаза Рэндидли горели изумрудными фонарями, пока он высвобождал все больше силы своего образа Иггдрасиля, удерживая небо над головой. За пределами его защитного ореола земля продолжала крошиться и уноситься ввысь.

Вскоре небо и земля должны были окончательно слиться в невесомой взвеси.

Рэндидли размял пальцы и направился к Сомону Рексу, завладевшему его прежним телом, и сгорбленному силуэту Фиеро, намереваясь покончить с этим. Его Истины вновь обретали голос после того, как их импульс был сбит не вовремя вмешавшимся доном. Он чувствовал истощение, но вместе с тем и ликование.

Пик казался так близко.

Лицо Элхума исказила горькая усмешка.

— Мы все еще можем обсудить это, Рэндидли Гостхаунд. Если говорить о козырях… именно ты ведешь нас к пропасти. Ты подвергаешь опасности Нексус… — У вас была тысяча лет, даже больше, чтобы привести нас к лучшему исходу, — прорычал в ответ Рэндидли. Ужасный Гомункул презрительно оскалился. — Но все, что вы делали – это наживались на жизнях тех, кто слабее вас, игнорировали их мольбы и единолично пользовались благами своего положения. Вы двое создали эту доску. И я не дрогну, ломая правила, которые вы поддерживали ради собственной выгоды.

— Эта твоя сила… она должна быть моей… — пробормотал Фиеро.

Рэндидли резким движением выхватил Акри. Он пропустил три своих образа через тело, и каждый извлекал из глубокого колодца его могущества свой эмоциональный оттенок. Значимость очерчивала края образов, делая их воздействие более резким. Стойкость Иггдрасиля, свирепость Ужасного Гомункула и безотчетная тоска Певицы Пустоты слились воедино. Используя свою Привилегию Полушаллы, Рэндидли гармонично объединил три столь разных образа.

Он поднял копье, идеально сбалансировав вес – бомба за мгновение до взрыва.

— Фиеро, мы должны признать положение дел, — внезапно прошипел Соломон в теле Элхума. Он бросил брезгливый взгляд в сторону; возможно, ему пришлось смириться с тем, что этот слабовольный тип сумел вырвать абсолютно все из его рук. Он упрямо шел вперед. — Тот план на крайний случай, о котором я говорил тебе ранее… Думаю, время пришло. — Ты думаешь, наша единственная надежда – просить о помощи? — Заскрежетал зубами Фиеро. — Истина в том, что мы уже давно получаем эту помощь, в больших и малых масштабах. Теперь мы должны просто дать этой силе больше воли.

Рэндидли усмехнулся. «Ну уж нет, я не дам вам закончить этот разговор». Он рванулся вперед…

Элхум взмахнул рукой. Временные волны сгустились как раз в тот момент, когда Рэндидли бросился в атаку. Фигуры Элхума и Фиеро расплылись. Рэндидли лишь прищурился и обрушил всю мощь силы, которой теперь владел: жидкий Эфир и полупрозрачная Пустота обожгли спину, плечо и запястье, направляя выпад для высвобождения комбинированного образа.

Временной барьер сжался, отчаянно пытаясь его остановить. Рэндидли почувствовал, как в нем поднимаются Истины. Он прорубился сквозь волны времени – он достаточно навоевался против этого приема в ходе битвы, чтобы понять его суть. И все же, пока он пробивался вперед, новые временные волны накатили сзади, обвивая его руки и талию. Вместо того чтобы остановить его, они, похоже, пытались заставить его заново пережить этот миг.

На этот раз, стиснув зубы и корректируя образ, Рэндидли не стал бить напрямую по временному барьеру. Вместо этого он целился в саму стойкую, непреложную истину «времени», лежащую в основе всей техники.

«Если вы собираетесь использовать эти правила против меня, – изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули, – я просто разнесу их в щепки. Сингулярность Поглощает Конечное. Первое Древо Приемлет Лишь Верность. Гневное Бедствие Разрывает».

Призрачные корни вырвались из его копья, окаймленные бесконечной пустотой голоса. Эти корни бездны обратились в когтистую лапу, и Рэндидли Гостхаунд вцепился в саму концепцию времени, поддерживающую Нексус…

Он почувствовал внутреннюю дрожь – фигура Никты, сгустившаяся благодаря чуть более широкому проходу в Море Статуй, которым он теперь владел, что-то кричала и отчаянно жестикулировала. Он не мог разобрать слов, словно…

Словно этому мешал временной барьер. Словно он все это время блокировал связь с этим сомнительным союзником.

Рэндидли пробился сквозь концепцию времени и тут же покачнулся назад от ударившей в него с той стороны энергии. С одной стороны, Пайн теперь опустился еще ниже. Все небо исчезло, сменившись нависающим телом Пайна, готовым рухнуть на землю и раздавить их всех в порошок.

Но было и другое ощущение, заставившее инстинкты Рэндидли взвыть от тревоги. Он чувствовал, как разорванная истина о времени постепенно оттесняется чем-то могущественным. Рядом с Элхумом и Фиеро замерцал и открылся портал. Портал в Море Статуй.

— Рэндидли Гостхаунд, — Элхуму пришлось кричать, чтобы перекрыть грохот Пайна, но его глаза сияли триумфом. — Позволь представить тебе Лапласа, Непостоянного Перекрестка Времени. Дорогого друга, который научит тебя уважению.

Из портала в Море Статуй показались три покрытых чешуей пальца и медленно вцепились в его край.