Глава 2421 — Без названия
Группа стремительно неслась по усыпанному щепками деревянному и металлическому полу странной мастерской, где еще тлели следы неистовства Лапласа. Они миновали несколько зон с временными ранами, но из-за изолированной природы этой части трупа Пайна эти раны почти затянулись сами собой. Но больше всего Рэндидли замечал вибрации, сотрясавшие землю.
Впереди мощный отголосок сокрушительной волны сбросил с полки недоделанную куклу, и та с дребезгом разлетелась о пол. Взгляд Рэндидли обострился.Лаплас… еще не преодолел следующий барьер. Я почти настиг его.
Этого осознания было почти достаточно, чтобы заглушить растущую тревогу по поводу таинственного назначения этого места.
За его спиной мертвецы начали волноваться в предвкушении столкновения. Ужасный Гомункул издал звук, средний между шипением и вздохом, пытаясь совладать с давлением всех этих душ, перенимавших импульс образа. Их мелкие движения сами по себе были незначительны, но они учились на основе узоров, которые Рэндидли посылал в их ряды. Проклятые все больше двигались как единое неумолимое существо, многократно умножая свою силу.
В каком-то смысле он превратился в неутомимый легион. И он сам обеспечивал топливом эту армию, скрежещущую зубами в его тени.
Рэндидли расправил плечи и сосредоточился насколько мог. Оттолкнувшись ногами от разбитого пола, он устремился в погоню за Вечностью. Три его образа взревели со своими индивидуальными эмоциями. Звуки слились в единую гармонию. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, а затягивание временных ран добавляло все больше внутреннего содержания в этот процесс. Очень скоро он почувствовал, что может начать процесс уплотнения Искупления.
Три полусформированные Истины Рэндидли загудели и обострились. Они резко контрастировали с простой и твердой Истиной, переданной ему Никсой: «Нельзя получить и то, и другое». Иными словами, выбор нужно делать всегда. Рэндидли понимал, почему Никса открыла ему именно эту Истину: эти могущественные моменты Пика и Вечности представляли собой возможность.
Но за любую возможность всегда приходится платить упущенной выгодой.
Рэндидли стиснул зубы. Он мчался вперед, и скорость его движения вместе с тянущимся следом мертвецов сбрасывала на пол хрупкие резные инструменты, поднимая легкий грохот. Когда он окажется на этом перекрестке, каким будет его выбор…?
Но пока большая часть внимания Рэндидли была сосредоточена на этих последних приготовлениях, он не мог не коситься на окружающую их странную мастерскую. Когда Певица Пустоты принялась прокладывать тропу в земле во время своей «вокальной» разминки, они миновали зону стеллажей и оказались в месте, заполненном трехметровыми чашами с водой. Большинство из тех, что лежали на пути Лапласа, были расколоты и осушены, но дальше Рэндидли видел бесконечное плато бассейнов, простирающееся слева и справа. Маленькие сверкающие облака света кружили над нетронутыми прудами, наполненными эзотерическими узорами.
Иггдрасиль с интересом шевельнулся, когда они перешли в зону, уставленную деревянными рамами с развешанным шелком тысячи различных оттенков. Длинные отрезы ткани трепетали на несуществующем ветру.
Ужасный Гомункул рычал и скрежетал зубами, едва не сходя с ума под давлением мертвецов, когда они приблизились к зоне, заполненной книжными шкафами. Рэндидли сжал губы: неужели здесь собраны все знания умерших в Нексусе?
И только когда они перешли в финальную часть этого пространства, где отголоски бесчинств Лапласа сотрясали воздух, Рэндидли наконец осознал истинную суть этого места.
В этой секции земля была усыпана обломками грифельных досок, но на разбитых кусках Рэндидли разглядел сложные Гравировки в стиле, который не был ему знаком. Отдельные участки пола были покрыты Гравировками из литого золота, образуя сверкающие схемы неясного назначения. В отдалении Рэндидли заметил мраморные колонны, на вершинах которых восседали безупречно выполненные куклы. Он не узнавал этих кукол, но чувствовал общую ауру этого места, так похожую на его собственную Асимптоту Пэнгу.
Озарение снизошло, когда Рэндидли посмотрел сквозь огромное расстояние налево и увидел одну конкретную куклу – без половины лица и левой руки, но с изумрудом вместо правого глаза. Кукла сидела под цветущим деревом, ее тенью было чудовище, а в руках она баюкала горизонт событий.
Он резко вдохнул воздух.Следы присутствия Пэнгу в Нексусе были заметны всегда, даже на моем собственном пути. Второе Бедствие Теллуса заключалось в сражении с альтернативной версией Копейщиков, воплощавшей противоположный выбор. Затем встреча с Элиотом и его искаженной версией Иллеота на передовой. И наконец, создание Сонары…
Да, у Элхума были эмоции и сожаление, чтобы сгустить это воспоминание, но ему требовалась помощь, чтобы придать ему форму. В отличие от дикого Лапласа, заражающего Нексус, Пэнгу довольствовался лишь экспериментами со своей Реликвией Вечности, наблюдая за силой своих искаженных отражений. Но…
Пальцы Рэндидли превратились в когти, когда он отвел взгляд от недоделанной куклы. В его груди загудела Асимптота Пэнгу. Ктакомуповороту событий его приготовления точно не были готовы.Какого черта ты отдал мне свою Реликвию Вечности? Какова твоя цель?
Несанкционированное копирование: эта история была заимствована без согласия. Сообщайте о подобных случаях.
В своем Духовном пространстве Рэндидли не нашел ответа. Его вопросы не вызвали никакого отклика со стороны Вечности. Реликвия Вечности резонировала с творением своего создателя из-за значимости между ними двумя, но никаких посторонних нитей не было – она была отдана абсолютно добровольно.
И все же было очевидно, что, возможно, истинная цель этой Реликвии Вечности заключалась в том, чтобы дать Рэндидли небольшое преимущество против Лапласа. Силу Рэндидли заимствовала эта таинственная фигура, явно вложившая немало энергии в Нексус, чтобы устранить захватчика. Он инстинктивно заскрежетал зубами.
— Почему? — Вырвалось у Рэндидли. Но единственным слушателем его разочарования была пустота.
Эзекиль выглядел нерешительным, а комендант Вик лишь закатил глаза. — Мальчик, неужели ты думаешь, что такие новопреставленные мертвецы, как мы, имели хоть какое-то влияние на это решение? Правила устанавливают те, у кого есть сила. Если тебе так интересно, разберешься в деталях позже.
— Но вы ведь знаете, — сказал Рэндидли. Впереди грохот становился все громче. Они миновали еще больше колонн, но куклы здесь отсутствовали – их либо использовали, либо унес создатель. — Почему это было допущено. Чего хочет Пэнгу.
— А разве это имеет значение? — Вздохнул Эзекиль. — Мы должны спешить. Ядро Пайна…
Взгляд Рэндидли обострился. — Я так долго боролся под гнетом Нексуса. И мне раз за разом твердили, что таков порядок вещей и так будет всегда. Но это неправда. А правда в том, что… все эти крошечные детали, скрытые соглашения – все этоэлементы. Настоящее не случилось бы без них. Каждая деталь имеет значение. Если я смогу познать их, то, что я смогу создать…
Тирада Рэндидли прервалась по двум причинам. Во-первых, потому что впереди он услышал ужасающий заунывный звук – один из могущественных мертвецов испустил крик. Долю секунды спустя последовала мощная ударная волна. Взрыв заметно исказил пространство прямо перед ними. Лаплас был совсем близко.
Всего через десять секунд последний враг окажется перед глазами.
Но, пожалуй, более масштабный и отвлекающий сдвиг произошел в теле самого Рэндидли. Отклонение Гостхаунда издало победный рев. Рэндидли моргнул, и все его сознание начало искажаться – шум его истины нарастал и нарастал, пока не превратился в чистый звон, который эхом разнесся по окружающему пространству и перестроил все вокруг.
Алхимик внутри Рэндидли раздвинул границы своего восприятия и умственных способностей, чтобы совладать с масштабами всего сущего. Он мог обрабатывать любые поступающие данные. Поэтому его эксперименты с различными элементами Нексуса могли творить чудеса. Ужасающая сила Гастхунда, которую он сконденсировал, основывалась на определенной математической неизбежности. Те крошечные решения, которые ты принимал, последствия, которых избегал, и страхи, от которых бежал, неизбежно настигнут тебя.
Каждая деталь имеет значение.
Истина естественным образом сформировалась в груди Рэндидли благодаря накоплению всех его усилий в Нексусе к этому моменту. Отклонение Гостхаунда наконец обрело конкретное имя. С каждой секундой его мощь росла и росла, выжигая тело изнутри.
Рэндидли сжал губы. После секундного колебания он направил поток Силы Воли и приглушил приближающееся крещендо.Обретение формы моей Истины случилось как нельзя вовремя. Но мне нужны все три, прежде чем я решусь взойти на Пик. Если каждая деталь имеет значение, то время тоже крайне важно.
Почти против его воли это расчетливое видение бытия содрогнулось и улеглось в его теле, ожидая своего часа, чтобы вырваться наружу.
Рэндидли уперся ногой в землю, когда перед ним произошел еще один яростный временной взрыв. Он мысленно поблагодарил прочно связанную значимость этой мастерской, мобилизуя все свое Первозданное Колдовство Пустоты и Ужасающую Стремительность. Его физическое тело, выведенное за пределы Системы, ускорилось. Он рассекал воздух, увлекая за собой мертвецов.
Облик Лапласа стал отчетливым. Длинные руки змея, его чешуйчатая спина, его жирный, волочащийся хвост – все было видно как на ладони. Вечность подняла когтистую руку и ткнула ею вперед. Против этого чудовища выстроились полдесятка душ умерших, но даже на взгляд Рэндидли они сияли мощными энергетическими ореолами. Их Эфир и Пустота двигались не согласованно, но по крайней мере не шипели и не ослабляли их ауры.
Однако, когда обрушился временной молот, мертвая душа дрогнула и раскололась. Ее история была разорвана, а энергия вспыхнула и угасла. Лаплас злорадно заклокотал.
Оставшиеся мертвецы не бросились в атаку, а вместо этого разразились заунывным шепотом, похожим на струение могильной пыли и шорох трущихся друг о друга сухих костей. Они говорили на языке мертвых, надеясь, что Лаплас услышит их слова. Но Лаплас просто махнул одной из своих жирных рук. Время закружилось в водоворотах. Заунывные звуки достигли его чувств, но в хаотичном порядке.
Как и все остальные, язык мертвых все еще оставался языком. Будучи перепутанным, он терял всякую способность передавать смысл.
Лаплас пополз вперед, заражая все вокруг своим ужасающим состоянием мира. Он отшвырнул одного защитника в сторону и впечатал другого в землю. Его черные глаза-часы обратились к душе молодой женщины, которая издала пронзительный звук.
На мгновение Вечность замерла. Но затем она рванулась вперед и сокрушила ее тело. Это ужасающее существо снова заклокотало, испуская волну своей жуткой значимости. Последние защитники были отброшены в сторону. Лаплас повернулся лицом к дальней стене мастерской, где оставался последний барьер трупа Пайна.
Вечность потянулась…
Но тут же резко остановилась: рука Рэндидли оказалась быстрее и перехватила ее хвост. Впервые с момента его появления замешательство ослабило испускаемую им временную значимость.
Эти черные глаза повернулись и уставились на ухмыляющегося Рэндидли Гостхаунда. Он принял знакомую стойку для копейного удара, направив свой образ часовой стрелки вдоль лезвия Акри. За его спиной все мертвые и проклятые начали свое стремительное движение вперед. — Ну что, готова ко второму раунду?