Глава 2276 — Без названия

— Твое сопротивление лишь доказывает твою глупость, — фыркнул Король Пустоты Мрачное Небо, буквально взирая на Рэндидли сверху вниз. Его жуткие облачные головы изрыгали из пастей огромные клубы водяного пара и зараженной первозданной сути, постепенно перестраивая окружение под себя. Рэндидли стоял внизу и без малейшего страха смотрел на него снизу вверх.

«Что ж, тогда сделаем первый шаг».

Энергия вокруг них пришла в движение, закручиваясь широким циклоном. Два других Короля Пустоты, стоявших по бокам – один, похожий на высшего демона с красной кожей и двумя зазубренными рогами, и второй, напоминавший некое подобие тритона, – вместе соткали масштабный Ритуал Пустоты, призванный запереть Рэндидли на одном месте. В их плетении не было изящества, но именно эта простота делала его крайне устойчивым к попыткам разрушить его хитрым перенаправлением потоков силы.

Улыбка Рэндидли стала острее, однако он не стал тратить силы на борьбу с Пустотой, которую высвободила эта троица. Его изумрудные глаза лихорадочно блестели, отслеживая движение энергетических потоков. Небо буквально кипело от трения между различными нитями Судьбы. Казалось, бурлящей энергии не хватает лишь одной-единственной переменной, чтобы вспыхнуть колоссальным пожаром.

Едва заметным жестом Рэндидли убрал свои тщательно взлелеянные сферы Пустоты в Духовное пространство – сейчас они были не нужны, еще не время. На другом конце Второй Когорты он отчетливо ощущал, как Элхум ведет собственные приготовления к сотворению человечества.

А значит, ему нужно было не просто прорваться сквозь это трио, но и уложиться в жесткий лимит времени.

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (GD) поднялся до 1037-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Стремления Наследника Пустоты» (P) поднялся до 1120-го уровня!

— Мрачное Небо, а ты выглядишь куда лучше, — Рэндидли повел плечами, едва ли не дрожа от предвкушения грядущей схватки. Все бесчисленные детали, которые он пытался удерживать в голове, разом отступили на второй план. Сейчас ему требовалось только одно – победить. — Полностью восстановился? А то в прошлый раз ты казался каким-то опустошенным. Фатия Сирулиан тогда знатно тебя потрепал.

Стоило Мрачному Небу нахмуриться, как уши Рэндидли уловили едва заметное изменение: армия Пустоты до этого маршировала к Хоумвеллу, но теперь войско Сирулиана начало перестраиваться, чтобы перехватить их. Фатия скрывался в самом сердце своих наступающих сил. В центре Хоумвелла активировался какой-то Гравировальный круг, укрепляя защитную Печать Жизни черепахолюдов. Все эти микроскопические колебания доносились до него через землю, поднимаясь по подошвам ног.

Он уже начал аккумулировать кинетическую энергию. Лишней она точно не будет, особенно когда вокруг рыщет столько опасных врагов.

— В этот раз тебе не сбежать, — подал голос высший демон. — Жалкий самозванец, возомнивший себя Королем Пустоты.

— Неужели я всего лишь самозванец? — Озвучил Рэндидли свое искреннее любопытство. Он прищурился, пытаясь прощупать потоки энергии вокруг Мрачного Неба, но так и не смог понять, как именно функционирует его Ядро Пустоты. — Ведь ты и сам стал Королем-Отступником, верно, Мрачное Небо? Твоя связь с Феей оборвана.

Паривший над ним Мрачное Небо даже не удостоил его ответом. Он лишь резко опустил руку ладонью вниз:

— Зловещий Шквал.

Плотное лезвие из чистой Пустоты устремилось к Рэндидли, но тот уже сделал шаг вперед, легко разминувшись со снарядом. Земля под ногами треснула и задрожала от страшного удара; пусть Мрачное Небо и стал Отступником, его Пустота ощущалась все такой же сокрушительной, как и раньше. Однако сила противника лишь заставляла кровь Рэндидли закипать быстрее. Резкий жест тритона – и плечи Рэндидли опутали цепи Пустоты, но он просто проигнорировал их.

Его внутренние образы трепетали от нетерпения. Яйцо Депрессии мерно покачивалось из стороны в сторону. Крона Мирового Древа шумела листвой. Ужасный Гомункул жадно припал к океану эмоций Рэндидли, а затем вытер рот когтистой лапой.

Враги тоже не бездействовали. Цепи натянулись, пытаясь впиться в плоть, но благодаря Плащу Первозданной Ночи они никак не могли зацепить его как следует. Высший демон внезапно соткался прямо перед Рэндидли с уверенной ухмылкой на лице:

— Слепой глупец. Я слышал, ты считаешь себя мастером рукопашного…

«Пора начинать».

Сульфур резким левым хуком откинул голову демона назад. Колоссальная сила прошла сквозь суставы доспеха, сфокусированная и выпущенная с такой мощью, что ее хватило бы, чтобы расколоть гору. Рэндидли оттолкнулся от воздуха, устремляясь ввысь, но тритон с силой захлопнул свои склизкие ладони:

— Власть: Завистливые Глубины.

В ушах Рэндидли резко заложило. Цепи Пустоты, сквозь которые он до этого небрежно прорывался на взлете, мгновенно натянулись. А затем их число помножилось. В воздухе вокруг него соткались десятки новых оков, намертво стянувших его тело. Рэндидли вынужденно замер в воздухе, недовольно поморщившись.

Плащ Первозданной Ночи делал его невероятно трудной мишенью для обычных атак, но против полноценной Власти его защиты не хватало. Эти двое Королей Пустоты определенно не были простым пушечным мясом.

Словно подтверждая эту мысль, снизу донеслось глухое рычание. Рэндидли поджал губы и повел плечами – разорвать оковы этой Власти одной лишь грубой физической силой будет непросто. Мало того что высший демон уже оправился от удара и мчался наверх, чтобы преградить ему путь, так еще и Мрачное Небо вновь взмахнул рукой, посылая очередной Зловещий Шквал.

Рэндидли смотрел вверх горящим взором, мгновенно оценивая преграды на своем пути. Его Ядро Пустоты за последние секунды раскрутилось на полную мощность и теперь буквально ревело в груди. Потоки силы устремились по венам, подпитывая Зарождающийся Орган Пустоты, возникший благодаря его связи с Сульфуром. Он уже чувствовал, как этот орган стабилизирует и превращает в оружие его Тяжесть Пустоты. По бокам новообразования начали разворачиваться тонкие, похожие на усики отростки. Рэндидли интуитивно понимал, что при желании мог бы использовать это новшество в сочетании со своими Властями с колоссальной эффективностью.

Однако он также знал, что его Власти, особенно Полая Игла, понадобятся ему для работы с человечеством. А значит, сейчас придется пробиваться напролом. В прошлом столкновении с Мрачным Небом и Сирулианом Рэндидли чувствовал, что самую малость уступает им в силе.

Что ж, теперь он ступит на то же поле боя – и подчинит его себе.

Под кожей бугрились мышцы, аккумулируя всю доступную мощь. Тончайшие капилляры тянули энергию прямо из земли, воруя ее у грохочущих армий в окрестностях Хоумвелла. Мышцы начали гореть от перенапряжения. Он поднял правую руку и мертвой хваткой вцепился в цепи Пустоты, порожденные вражеской Властью. Высший демон провел весьма недурной прямой удар, но Рэндидли просто качнул головой, пропуская выпад мимо себя, и оказался с ним грудь к груди.

Идея выставить против него бойца, специализирующегося на ближнем бою, была неплохой, но Рэндидли ушел слишком далеко за пределы обычных стандартов силы, чтобы подобная тактика сработала. Глаза Короля Пустоты удивленно округлились:

— Ты!

Поздравляем! Ваш навык «Гибельный Вальс Эреба» (P) поднялся до 1015-го уровня!

Рука Рэндидли рванулась вперед со взрывной скоростью, и его навык породил за собой шлейф из тысячи призрачных силуэтов. Легким усилием воли Рэндидли скоординировал их движения, превращая этот порыв в сокрушительный импульс, и заставил армию проклятых сорвать цепи с его тела.

Тысяча призрачных рук напряглась, разводя оковы в стороны.

Рэндидли вывернулся и выскользнул из захвата. Сульфур пришел в движение, превратившись в размытое пятно. Круговым ударом Рэндидли всадил кулак демону под ребра. К его удивлению, этот ублюдок успел среагировать и частично заблокировать выпад. Но это лишь заставило Рэндидли сжать кулаки крепче, так что следующие удары в солнечное сплетение и челюсть принесли его противнику куда больше страданий.

Всю выработанную инерцию Рэндидли вобрал в себя, закрутив ее вокруг собственного тела. Его личный шторм стремительно набирал обороты.

Пока высший демон, отплевываясь кровью, летел кубарем вниз, Рэндидли посмотрел вверх. Зловещий Шквал уже был совсем близко – ветер выл, а воздух буквально рвался на части от бушующей в ударе Пустоты. Рэндидли оскалился и поднял левую руку. «В конечном счете, Мрачное Небо, твоя гордыня лишь маскирует слабость: ты живешь слишком долго».

«Ты побеждал так часто, что просто забыл, как важно по-настоящемухотетьпобеды».

Наконец, три его внутренних образа слились в единое намерение:

— Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля. Галлюцинация Бескровного Сердца. Гневное Бедствие Разрывает.

С последним словом Рэндидли выплеснул всю ту тревогу, которую он старательно игнорировал последнюю неделю. Часть этой удушающей эмоции просачивалась по Духовной связи от Нивеи, но он и сам не мог отрицать, что оказался в пугающе глубокой воде, отчаянно пытаясь выплыть, пока обстоятельства внутри этого воспоминания сжимали кольцо. Он до безумия боялся неудачи, ведь если он проиграет, то не просто погибнет сам. Все те люди, что верили в него, пострадают вместе с ним.

Груз ответственности ледяной иглой непрестанно колол его сердце даже сейчас. К счастью, у Рэндидли была привычка не задумываться слишком глубоко о цене поражения. Ему было достаточно просто знать, что цена эта непомерно высока – этого хватало, чтобы запустить инстинкт выживания и упрямо цепляться за победу вопреки всему. Но сейчас он позволил себе ощутить этот страх во всей его полноте. Он заставил себя открыть глаза и посмотреть ему в лицо. Принять его.

Он принял ту тяжесть, которую нес на своих плечах так долго, что его самым сильным негативным чувством уже давно стала обычная, выжигающая душу усталость.

В ответ его эмоциональный океан буквально взорвался. Он укрепил свое тело надежной корой Иггдрасиля, исказил и сконцентрировал гравитацию, пока она не зашипела вокруг его пальцев, превращаясь в когти, а затемразорвалсамо пространство со всем безумным отчаянием, на которое был способен.

Поздравляем! Ваш навык «Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля» (T) поднялся до 963-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Гневное Бедствие Разрывает» (T) поднялся до 921-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Галлюцинация Бескровного Сердца» (T) поднялся до 950-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Гневное Бедствие Разрывает» (T) поднялся до 939-го уровня!

Атака Мрачного Неба представляла собой спрессованный ветер и концентрированную злобу – серый, размытый серп, летящий прямо на Рэндидли. Атака же самого Рэндидли была абсолютной пустотой и чистым отчаянием – рваная черная бездна, выжигающая сетчатку глаза по мере того, как схлопывалось пространство. Он оскалился в безрадостной улыбке; теперь даже в его простых ударах сквозило это неистовое стремление дотянуться до невозможного. Он физически ощущал, как тяжело ему бороться против законов вселенной, вновь почувствовав волну неодобрения от завета Деганавиды, оставшегося в его Наборе Судеб.

И все же при столкновении его «Разрывание» вдребезги разнесло Зловещий Шквал.

С намеренной жестокостью Рэндидли оттолкнулся ногой от лица высшего демона и устремился вверх, к следующему противнику на пути к грозному Королю Пустоты. В левой руке он скопил сферу гравитации и скверны, выплеснув волну абсолютной пустоты прямо в лицо тритону, когда пролетал мимо. Власть этого существа могла быть сколь угодно могущественной, но сам он выглядел бледным и изнуренным. Теперь оставался только Мрачное Небо, все так же паривший в вышине и с холодным безразличием наблюдавший за его приближением.

— Признаю, твоя нечистокровность путает карты, — кивнул Мрачное Небо. — Но если пить из слишком многих источников, неизбежно отравишь себя. Ты стал силен слишком быстро… прямо как остальная Эфирная грязь. Однако Пустота давно знала о существовании этих… Судеб. И подготовилась к ним. Что ж, ради тебя определенно стоит потратить одну из этих вещей.

Мрачное Небо резким движением запястья извлек свиток. Тот развернулся в воздухе между ними и взорвался ослепительной вспышкой фиолетового света. Рэндидли успел соткать вокруг тела щит из Пустоты и набросить на плечи Плащ Первозданной Ночи. Однако хлынувшая энергия практически проигнорировала оба барьера, просочившись сквозь них… и ударила прямо по его Набору Судеб.

Рэндидли резко замер, почувствовав, как обжигающая сила впилась в его суть и принялась буквально выжигать элементы его Набора Судеб. Боль была до ужаса знакомой; пусть удар и пришелся по другой части его существа, он мгновенно вернул его во времена второго визита на Теллус, когда он часами сидел в раскаленной лаве, прячась от палящего солнца. На долю секунды он просто не мог вздохнуть.

В ушах завыли тревожные сигналы системы, когда его Набор Судеб задрожал. Он отчаянно потянулся сознанием в свое Духовное пространство, пытаясь удержать фрагменты Судьбы. Их лишали связующих нитей, превращая из единого целого в разрозненные инструменты…

Несмотря на непрекращающуюся адскую боль, Рэндидли моргнул. А затем тихо рассмеялся. «Логично. Пустота должна была знать, как атаковать Судьбы подобным образом. Но… хех, разве ты только что не расчистил мне путь, облегчив мою первую попытку? Что ж, я не против».

Ограничение на невозможное, оставленное Деганавидой, было настолько непреодолимым, что просто проигнорировало очищающие вспышки. Но все остальное… суть его фрагментов Судьбы, их структура, история каждого из них, те мелкие склонности, что начали развиваться и влиять на Парадокс Алхимика… все это было начисто стерто.

Спустя несколько секунд яростного выжигания фиолетовое свечение угасло. Рэндидли парил в воздухе напротив Короля Пустоты Мрачное Небо. Древнее существо окинуло его оценивающим взглядом. Должно быть, что-то в выражении лица Рэндидли выдало его удовлетворение, потому что лик Короля Пустоты мгновенно потемнел:

— Опустошенный Горизонт.

Парящие облачные лица были мгновенно уничтожены сокрушительным давлением, которое обрушил вниз мощнейший Домен Мрачного Неба. Давление буквально расплющивало все вокруг. Рэндидли почувствовал, что едва не задыхается под весом Пустоты, сжавшейся вокруг его тела. По сравнению с его союзником-тритоном, Пустота Мрачного Неба обладала абсолютной дисциплиной, что делало ее в разы мощнее. В этом Королю Пустоты помогал его колоссальный возраст.

И все же, ощущая эту технику во второй раз, Рэндидли отчетливо понимал: Мрачное Небо все еще нес на себе отпечаток ран, полученных в схватке с Фатией Сирулианом. Или же статус Короля-Отступника требовал слишком высокую цену, которая продолжала истощать его. Это давление… уже не казалось столь абсолютным, как при их первой встрече. Мало того что сам Рэндидли стал сильнее, так еще и Мрачное Небо пусть ненамного, но ослаб.

— Недостаточно, — тихо произнес Рэндидли. Его глаза лихорадочно блестели, и он вскинул руки к небу, словно в молитве. Вся накопленная кинетическая энергия от его предыдущих движений забурлила вокруг него, давая начало его личному вихрю. — Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную. Удушающий Отпор Химеры. Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается.

Из самого сердца Рэндидли проросло одинокое семя. Воплощение Мирового Древа выбросило вверх тонкие зеленые побеги, буквально раскалывая линию горизонта.

Поздравляем! Ваш навык «Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную» (T) поднялся до 1007-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Удушающий Отпор Химеры» (T) поднялся до 1001-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается» (T) поднялся до 993-го уровня!