Глава 2284 — Без названия

Фатия Сирулиан смотрел на небо, не в силах осознать весь масштаб того, что стремительно неслось прямо на него.

Всю последнюю неделю он усердно шлифовал свои Великие Судьбы, несмотря на досадные помехи со стороны тех, кто посягал на те же ресурсы. Он достиг пика своего могущества, обретя ту силу, которой так долго жаждал. Он даже выкроил время, чтобы выследить способного Короля Пустоты и добавить его в число своих трофеев. Это открыло ему доступ – пусть и сильно ограниченный – к той странной силе, в которой Алчущее Око отказал ему ранее.

Его армия была вооружена Судьбами и получила предостаточно возможностей для оттачивания своих навыков. Нынешнюю базу он окружил самой плотной Гравировкой, какую только мог создать, – по мощи она почти не уступала Печати Жизни Хоумвелла. Даже от легкого дуновения ветра щит вспыхивал, заставляя любые вторгающиеся частицы отступать. Сирулиан держал своих элитных бойцов поблизости, готовый устроить засаду этому высокомерному глупцу из Пустоты, когда тот явится за местью.

Он стоял на вершине своего могущества, окутанный сапфировым пламенем. А напротив приближалась обещанная гибель.

Чернила со стороны горизонта расползались по небу, отравляя его. Облака стремительно разрастались, становясь первыми предвестниками темного апокалипсиса. В начале недели Сирулиан слышал, как солдаты перешептывались, называя Деганавиду Трижды Утопленным или Черным Приливом. Вглядываясь в надвигающуюся угрозу, он наконец понял смысл второго прозвища.

И Прилив начал прибывать.

«Неужели таков на вкус мой страх?» – Конструкт-Раптор стоял как вкопанный, наблюдая за расползающейся тьмой. Совершенная личность, управляющая теперь этим телом, внезапно столкнулась с собственными смертными слабостями. Странный туман заполнил его разум, когда эмоции, которые он считал давно похороненными, начали выбираться из своих могил, пробивая пальцами землю.

Фатия стиснул зубы. «Как бы то ни было, сегодня я получу ценные данные. Узнаю, верны ли мои методы».

— Солдаты до сих пор стойко держались против отребья Пустоты, но появление Деганавиды, похоже, придало их натиску новых сил, — один из помощников Сирулиана хмуро посмотрел в сторону, где сражались две армии. Вспышки света и мимолетные отголоски чужой воли разлетались в стороны, рождая в воздухе причудливые калейдоскопы. — Если они не удержат позиции, наша защитная Гравировка падет…

Энергия Деганавиды устремилась вперед с такой скоростью, какую Сирулиан и представить себе не мог. Тьма сгустилась в таран и с размаху врезалась в сверкающий энергетический купол над базой. Барьер разлетелся вдребезги в то же мгновение.

Темная комета, извергающая волны железной пыли, рухнула в образовавшуюся брешь и расколола землю всего в десяти метрах от Сирулиана. С абсолютным изяществом сам Деганавида выпрямился в эпицентре удара. Его глаза полыхнули огнем, когда он окинул взглядом окруживших его солдат и остановил взор на Сирулиане.

— Тебе следовало самому явиться комнеза этим уроком, — прогремел Деганавида.

*****

Рэндидли так долго и сильно кусал губы, что из них ручьем лилась кровь. Иггдрасиль даже начал ворчать, поскольку ему приходилось тратить ощутимую часть энергии на исцеление раны и на то, чтобы губа не срослась прямо вокруг зубов.

Он заставил себя расслабиться. Но это была лишь одна задача из целой горы других.

Поздравляем! Ваш навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) поднялся до 1052-го уровня!

Рэндидли поддерживал массив, удерживающий жемчужину. Он наполнял свое тело Пустотой, яростно подавляя любые ожившие образы, которые пытались вырваться за пределы воронки. Он направлял концентрацию и эмоциональную силу в Мертворожденного Феникса, чтобы тот взял на себя половину работы по очищению, несмотря на то, что собственные резервы Рэндидли были на исходе. Через сознание Нивеи он поддерживал другие свои проекции, позволяя ей удерживать бурю кинетической силы в комнате. Он подхватывал очищенные образы, вылетающие из узкого горлышка воронки, порой используя Ужасного Гомункула и Плащ Первозданной Ночи, чтобы заглушить крупицы уцелевшего сознания, и помещал их в жемчужину.

Поздравляем! Ваш навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) поднялся до 1054-го уровня!

Он неотрывно наблюдал за жемчужиной, не в силах даже моргнуть, глядя прямо в ее слепящее сияние и мысленно просчитывая ее пределы.

И изо всех сил старался не думать о собственных пределах.

Поздравляем! Ваш навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) поднялся до 1059-го уровня!

Сила бушевала вокруг него неистовым вихрем, с каждой секундой становясь все мощнее, и каждый отголосок этой тяжелой борьбы исходил из воронки. Статические разряды трещали по краям его защитного массива – слишком много энергии протекало по его каналам. У него оставалось мало времени: и для жемчужины, и для воронки, и даже для собственной Власти Серого Владыки. Рэндидли поморщился, желая, чтобы его личные ограничения были единственной трудностью. Как бы он ни прикидывал, предел оставался прежним. С его точки зрения, завершить этот проект было попросту невозможно.

«Но я ведь выбрал именно то количество образов, которое посчитал подходящим. А значит, скорее всего, я попалточнов предел. Если остановиться чуть раньше… это не должно повлечь за собой последствий», – подумал Рэндидли, но ему достаточно было взглянуть на меняющийся ландшафт внутри жемчужины, чтобы понять: это не так.

Вернее, избежать этого столкновения означало упустить саму суть.

То, что начиналось как хаотичное нагромождение образов для практических целей – возможных Классов, – с увеличением их числа превратилось в нечто среднее между музеем и трехмерным, постоянно меняющимся лабиринтом. Странное скопление образов вращалось подобно кубику Рубика, открывая пути и позволяя мельком взглянуть на Классы, скрытые в его загадочной глубине. И все же таинственная субстанция жемчужины находилась в постоянном движении, трансформируясь и меняясь, делая разнообразие содержащихся в ней Классов почти бесконечным.

Рэндидли почувствовал, как участилось его сердцебиение; в этих размытых структурах он отчетливо видел зарождающуюся форму Философского Камня, который так хотел создать. И это предвкушение пробудило в нем самое яростное упрямство.

Его внимание резко вернулось к воронке – как раз вовремя, чтобы выпустить заряд плотной Пустоты и уничтожить группу образов, собиравшихся прожечь себе путь наружу сквозь слабеющие стенки. Его Ядро Пустоты натужно закашлялось и засипело от перенапряжения. Рэндидли осмотрел оставшиеся образы, затем бросил взгляд на жемчужину: процесс был завершен примерно на 93%.

«Почти готово, но тебе понадобится…»

Рэндидли направил мысленную поддержку слабеющему Мертворожденному Фениксу как раз в тот момент, когда еще два потока образов с размаху ударились о стенки воронки. Оба пробили себе путь наружу и устремились в мир. Некоторые из них, возможно, были безвредны, но другие явно несли в себе Свет Эль-Кедека – коварное и жесткое вероучение, способное причинить людям настоящий вред.

Почти инстинктивно Рэндидли перехватил энергию, высвобожденную этими образами, когда они прокладывали два незаконных пути из воронки, и направил ее в свою бурю. Тонкая работа, над которой он так долго трудился, начала оседать. Остальные образы почувствовали это изменение и на мгновение замерли в своей неистовой борьбе друг с другом и с очищающими силами. Это дало Очищающей Сети и Мертворожденному Фениксу возможность нанести удар и уничтожить несколько образов, но их оставались еще тысячи, и они медленно разворачивались к новым выходам…

— Хех. Всегда одно и то же, верно? — Прошептал Рэндидли. Голова раскалывалась, а тело ныло, пока он оценивал новые трудности. На долю секунды он замер, потому что действительно ничего не мог сделать – он достиг своего предела. Но тут Ужасный Гомункул отчаянно взревел и бросился на один из ускользающих потоков. Его когти рвали образы, оставляя в воздухе лишь бессильные радиоактивные обрезки мыслей, но на данный момент этого должно было хватить.

Поздравляем! Ваш навык «Гневное Бедствие Разрывает» (Т) поднялся до 949-го уровня!

Рэндидли послал последнюю волну пламени Пустоты во второй поток и сумел испепелить большую часть образов. Но как раз в тот момент, когда последний из них должен был погибнуть, его Ядро Пустоты окончательно отказало. Вся конструкция перед ним начала распадаться, невидимые нити Полой Иглы стали таять без постоянного притока энергии.

Иггдрасиль пробудился: золотые корни вырвались из его тела и перекрыли воронку, затыкая бреши. В то же время Рэндидли прищурился и оторвал конец воронки от своей груди – в ней уже скопилось достаточно образов. Мировое Древо обвило своими корнями отверстие и намертво сжало его.

Взгляд Рэндидли метнулся влево, в груди поселился странный ужас. По крайней мере, с ситуацией перед ним пока можно было совладать. Но этот последний образ…

Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (Т) поднялся до 1116-го уровня!

Он удивленно моргнул. Два уродливых призрака, которые так долго преследовали Мертворожденного Феникса, изводя его и не уважая его форму, вырвались из груди Рэндидли и вцепились в этот последний образ. На глазах Рэндидли они начали разевать свои бесформенные пасти, откусывая от него огромные куски. Образ визжал и сопротивлялся, но ту же безнаказанность, которую они проявляли к концепции горизонта событий, они, похоже, могли направить и против этой коварной мысленной сущности. Через несколько секунд они сожрали его без остатка.

Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (Т) поднялся до 1120-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья» (Т) поднялся до 1121-го уровня!

Издав несколько удовлетворенных смешков, тени вернулись к Рэндидли. Он мог бы простоять так еще какое-то время, слишком потрясенный, чтобы делать хоть что-то, кроме как плыть по течению, но внезапная дрожь заставила жемчужину громко стукнуться о землю.

Рэндидли поморщился. «Моя работа никогда не заканчивается».

Поздравляем! Ваш навык «Рассекающий Прилив Аменонухоко» (P) поднялся до 1063-го уровня!

Но теперь последние детали вставали на свои места. Он велел Мертворожденному Фениксу не сопротивляться, а просто удерживать позицию. Затем поднял свободную руку и сделал широкий жест, собирая бурю силы. Это означало, что Патрику придется на несколько секунд остаться один на один с глиняным телом, но они уже приближались к финалу. Другого выбора не было.

Иггдрасиль ослабил хватку на широкой части воронки. Образы замерли, сообразив, что могут отступить назад, и бросились бежать – последние сотни фрагментов, которые были так нужны Рэндидли…

И когда они попытались повернуть вспять, молот его кинетической бури разнес их в щепки, лишая опасных свойств и оставляя лишь чистый, сияющий свет. Вся энергия, которую он копил последний час, устремилась вперед – непреодолимая река, которой эти плотные образы, возможно, смогли бы противостоять сообща, но у них не было шансов выстоять, превратившись в неорганизованную толпу.

Одним мощным ударом, удерживая энергетический коридор с помощью Иггдрасиля, Рэндидли устранил по меньшей мере одну из наиболее опасных угроз тем же хаотичным разрядом, который они породили при своем появлении.

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (GD) поднялся до 1040-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Рассекающий Прилив Аменонухоко» (P) поднялся до 1072-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (P) поднялся до 1060-го уровня!

Рэндидли чувствовал себя опустошенным, когда яростные шквалы начали стихать. Онемев от непрекращающейся борьбы, он ощутил непреодолимое желание просто рухнуть на землю. Перед глазами все плыло, конечности казались налитыми свинцом. И все же он стиснул зубы и активировал безотказный Иггдрасиль. «Мировое Древо пьет из каждого царства».

Поздравляем! Ваш навык «Мировое Древо пьет из каждого царства» (Т) поднялся до 1030-го уровня!

Этот навык Рэндидли направил вниз, на ослабевшие остатки Очищающей Сети и прочие оборонительные укрепления вокруг базы Культа Спасителя. Прилив сил хлынул в его тело, и он потянул энергию еще сильнее. Его мир сузился до собственных рук, плетения и жемчужины, но теперь размытый фон начал обретать четкость.

Рэндидли не мог не заметить, что из глубин базы Культа начал подниматься странный энергетический след, теперь, когда защита была почти полностью отключена. Он мысленно пожелал этому незнакомцу удачи и благоразумия, чтобы тот не вздумал лезть к нему прямо сейчас.

Он сжал челюсти, ясность мыслей вернулась вместе с дикой головной болью, превращавшей долгую концентрацию в сущую пытку. С коротким стоном он взмахнул рукой. Неиспользованная кинетическая энергия снова собралась в бурю, отправляясь на помощь обливающемуся потом Патрику. Его Ядро Пустоты закрутилось, пытаясь восполнить значимость, которую он так щедро растратил за последние несколько минут.

Размяв шею, Рэндидли принялся помещать последнюю волну образов в жемчужину.

Поздравляем! Вы совершили выдающееся достижение! Вы создали Почти Совершенный Безграничный Перламутр (P)(U)! Поздравляем! Как первый представитель вашей Когорты, создавший предмет ранга Пик, вы получаете награду…

Перерасчет…

Вмешательство Пантеона. Поздравляем! Как первый представитель вашей Когорты, создавший предмет ранга Пик, вы получаете +100 ко всем характеристикам! Кроме того, вы получили два предмета Дыхание Гостхаунда (GD)!

Дыхание Гостхаунда (GD): Расходуемый предмет огромной ценности, создание которого возможно лишь путем объединения трудов, воли и сущности невероятного Гостхаунда – божественного существа, прошедшего путь от смертного до трех Мойр. Используя этот предмет, вы можете повысить Редкость любой характеристики, навыка или предмета до уровня Редкость Девиации Гостхаунда. Точный характер изменений будет зависеть от резонанса между целью и Гостхаундом. Активация этого предмета вызовет определенный резонанс, который привлечет внимание тех, кто сонастроен с Гостхаундом.

Внимание! Результаты непредсказуемы. Несмотря на повышение Редкости, существует ничтожно малая вероятность того, что ценность цели снизится.

На этот раз Рэндидли хотя бы бегло просмотрел уведомление. На его губах заиграла улыбка, когда он увидел старания Пантеона. Возможно, он не так часто общался с ними напрямую, но они были не просто его подчиненными: онибылиим самим. Они составляли саму структуру его Альфа-Космоса. — Спасибо, ребята, без вас я бы не справился.

Впрочем, Рэндидли не упустил из виду суть первой части уведомления. С точки зрения Системы, больше он ничего не мог сделать с Жемчужиной. Что, конечно же, заставило Рэндидли Гостхаунда оскалиться по-волчьи.

Образ за образом, он продвигал процесс все дальше. Его изумрудные глаза блестели в свете, отражающемся от пляшущих Гравировок на ее поверхности. Обе его руки двигались с невероятной скоростью, десятками вплетая сотни образов. С каждой долей секунды сложность этого меняющегося лабиринта возрастала. Он преодолел отметку в 99% и продолжал двигаться дальше, бережно помещая каждый новый фрагмент.