Глава 2281 — Без названия

У Рэндидли по коже побежали мурашки, когда враг соткался у него за спиной, но панике он не поддался. Осколки разбитого камня все еще кружили в воздухе после его эффектного появления, а ему уже требовалось преодолеть это препятствие. Пока этот странный наблюдатель Культа Спасителя заходил со спины, Рэндидли зачерпнул силы из глубин своего эмоционального моря и высвободил три своих образа одновременно: «Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную», «Преемник Никс Рождает Судьбу».

И «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась».

Поздравляем! Ваш навык «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась» (Т) поднялся до 976-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась» (Т) поднялся до 988-го уровня!

Поздравляем! Навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (GD) поднялся до 1030-го уровня!

Ужасающая химера воплотилась в пространстве позади нападавшего, вобрав в себя голодный и коварный взор Мертворожденного Феникса, катастрофическое обещание шепота Никс, а также свирепость и кровожадность твари, таящейся в кроне Мирового Древа. Наблюдатель вздрогнул и отпрянул в сторону, а Рэндидли хищно улыбнулся через плечо.

Существо извернулось, пытаясь скользнуть в щель между тканью тени и землей, исчезая в венах основания. Но падаль лишь весело заклокотала, подавшись вперед – вся в перьях и окутанная запахом гнили. Она протянула когтистые лапы и впилась в плоть ассасина Культа Спасителя.

Поздравляем! Ваш навык «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась» (Т) поднялся до 989-го уровня!

В последний момент противник, похоже, осознал, что ему не так-то просто вырваться из плена Иггдрасиля. Надо отдать ему должное, действовал он решительно. Развернувшись, он вскинул свой изогнутый сайс, намереваясь нанести свирепый ответный удар. Рэндидли не назвал бы этот эффект сияющим, но странная энергия, собравшаяся вокруг оружия, действительно напоминала свет. Молочно-бледный свет, какой ему доводилось видеть лишь слабой дымкой над горизонтом, предваряющей явление чистого света, что выжигает самозванцев.

Пальцы падали зашевелились, глубже погружаясь в цель, отчего этот свет угас, едва успев разгореться. Тем не менее, превозмогая углубляющиеся раны, враг обрушил свое грозное оружие на спину Рэндидли.

Рэндидли ухмыльнулся. «Ты пожалеешь, что решил огрызнуться, будучи раненым. Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля. Преломленное Осквернение Алчущей Невозможности. Плащ Первозданной Ночи».

Базовым слоем служило его собственное тело, укрепленное новыми якорями и отполированной плотью до невероятной прочности. Следом шел слой чистого осквернения – пелена горизонта событий Мертворожденного Феникса, способная искажать время, пространство и энергию. И наконец, Рэндидли окутал себя чернильной неприкосновенностью глубокой ночи.

Когда сайс с его угасающим светом вонзился в эту оборону, ему едва удалось пробить плотную субстанцию ночи. Перед искаженным слоем осквернения клинок окончательно увяз.

Поздравляем! Ваш навык «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась» (Т) поднялся до 990-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась» (Т) поднялся до 991-го уровня!

Наблюдатель завопил, используя резкий импульс, чтобы вырваться из хватки падали. Вероятно, он понял, что каждое мгновение контакта позволяет Ожидающей Падали пожирать самые глубокие пласты его существа. Он растворился среди рушащихся обломков стен, куски которыхвсе ещезависли в воздухе – свидетельство того, насколько стремительной была эта схватка.

Рэндидли выпрямился, уверенный, что с этой угрозой пока покончено. Он оценил обстановку в комнате, мысленно пробегаясь по списку элементов, необходимых для первой попытки. Камни с треском покатились у его ног, с запозданием возвещая о его прибытии, дымящиеся и иссеченные шрамами.

Воздух был настолько перенасыщен силой, что даже Рэндидли невольно впечатлился.

Теперь, когда с наблюдателем было покончено, в зале оставались лишь Патрик, Покровитель Заемного, Покровитель Глубин, Элхум и Пророк. Глиняное тело содрогалось и билось в конвульсиях; водоворот темнеющей энергии проносился сквозь него, пока сердце мутировало под напряжением. Если не подойти к процессу с ювелирной точностью, человечество так и не родится, но Рэндидли был уверен, что сумеет вытащить его даже с самого края гибели.

«В идеальных условиях, но обеспечение покорности в любом случае было моим главным приоритетом», – уголок губ Рэндидли дернулся. Покровитель Глубин поспешил к нему, оставив Элхума изливать бессильную ярость на другом конце комнаты – тот не смел атаковать Рэндидли, опасаясь, что удар повредит сотворению человечества.

— Король Пустоты Алчущее Око. Я вижу, ты простообязанвмешиваться во все наши попытки спасти Пайна, — мрачно произнес Пророк.

Рэндидли проигнорировал его, вместо этого раскинув восприятие, чтобы просканировать скрытые конструкции Эфира, ждущие своего часа. Широкая улыбка озарила его лицо, когда он обнаружил то, что искал: Элхум подготовил нечто вроде инспекционного контура, настроенного на уникальный отпечаток всех тех, кто использует Судьбы Сирулиана. По сути, он должен был втягивать формы образов из всех активных Судеб в Нексусе, запечатлевая эти возможности в человечестве.

Хорошая идея. И эту форму можно перестроить под нужды Рэндидли.

Рэндидли вскинул руки, его разум уже забегал вперед, планируя необходимые шаги. Но сперва требовалось подготовить окружение. Кинетическая энергия вырвалась наружу, заполнив зал ревущим вихрем силы, который быстро закружился с той же скоростью, что и водоворот мощи вокруг твердеющей глины человечества.

— Алчущее Око! — Глаза Элхума полыхнули. — Немедленно убери свою силу. Если ты этого не сделаешь…

Рэндидли на мгновение посмотрел на Элхума, видя его насквозь, понимая его нынешние мысли. По напряженным плечам мужчины он читал веру в то, что у него нет иного выбора; его загнали в этот тупик, и действия Рэндидли сейчас лишали его последнего шанса спасти сына. Он уподобится отчаявшемуся зверю, который в панике бросается на все подряд.

Провал здесь был недопустим. Элхум пойдет на все, лишь бы его не допустить.

Но эта версия Элхума также была совершенно не в своей тарелке, затравленная и напуганная до такой степени, что из-за бушующей в нем тревоги он просто не услышал бы никаких объяснений. Глаза Рэндидли блеснули.

— Похоже, говорить нет смысла. Отойди, Элхум. У тебя есть лишь секунда, чтобы сделать выбор. Второй раз я просить не стану, — произнес он.

— Я никогда… — взревел Элхум.

В то же время Пророк шагнул вперед, его глазное яблоко выпятилось, а два рта заскрежетали зубами.

— Алчущее Око, ты совершил ошибку, явившись в нашу обитель. Здесь наша сила… — начал он.

Рэндидли опустился в стойку на три точки: пальцы обеих ног и костяшки левой руки уперлись в землю. Свободной рукой он потянулся к поясу и сжал Акри, принявшего форму гарпуна-копья. Оружие затрепетало, мгновенно уловив его намерение.

И Элхум, и Пророк умолкли, с тревогой глядя на эту внезапную перемену.

Из Альфа-Космоса явились две другие части преображенного Акри. Тяжелый наконечник копья – сверкающее лезвие размером с надгробную плиту – с треском расколол укрепленный пол своим весом. Подвижный, усеянный шипами отросток, имитирующий Шипа, пополз вверх, плотно обвивая талию Рэндидли. Затем его длинные ответвления начали сплетаться в прочный, массивный единый жгут.

Каждая мышца в теле Рэндидли горела от возбуждения, жажды битвы и предвкушения. Он уже практиковал эту форму ранее, но ему еще не доводилось применять ее против настоящего противника. Сейчас же ему хотелось нанести сокрушительный удар, особенно по Элхуму. Требовалась подавляющая физическая мощь.

Удар настолько решительный, чтобы заставить мастера рукопашного боя притихнуть. По крайней мере, какое-то время после такого поражения его образ не будет представлять угрозы для Рэндидли.

Пока лозоподобное тело завершало плетение хвоста, Рэндидли высвободил физическое воплощение своих образов. Это потребовало немалых усилий от Мертворожденного Феникса, но тот стойко выдержал нагрузку, сгущаясь в отверстии на ладони Сульфура, отчего его левая рука превратилась в горизонт событий.

Спина Рэндидли выгнулась, а затем напряглась. Он недовольно стиснул зубы, когда узловатые, острые корни пробились сквозь мощные мышцы спины, а голые ветви раскинулись вширь, являя собой жуткое подобие крыльев. Вдоль них метались тени; сытая падаль весело сновала туда-сюда.

Его тело обратилось в Ужасного Гомункула – средоточие мощи и бронированных сочленений, существо, созданное крушить пределы возможного. Кожа потемнела, превратившись в панцирную субстанцию, зловеще блестевшую в темно-красных сполохах, исходящих от ритуала сотворения человечества.

Пока он оставался в полуприседе, а три его образа пели в унисон, Акри с помощью массивного отростка подобрал третью деталь – исполинский наконечник копья. Ужасный Гомункул уставился вперед сосредоточенным взглядом; одна его рука представляла собой бурлящее, безликое небытие. Из спины тянулись уродливые корни, отдаленно напоминающие лишенные перьев крылья.

А над головой покачивался массивный скорпионий хвост. Это было его самое чудовищное обличье – все его прегрешения, обретшие плоть.

За долю секунды до того, как Рэндидли сорвался с места, Элхум, кажется, наконец осознал всю серьезность положения.

— Ты собираешься… — выдохнул он.

Когда Рэндидли пришел в движение, земля под ним разлетелась в пыль. Левая рука вела его тело за собой, а горизонт событий разрывал разделяющее их пространство, способствуя обманчиво мгновенному ускорению. Он не черпал эмоций из своего внутреннего моря, поскольку все его существо сосредоточилось на проведении энергии. Он был лишь воплощением образов и чистым импульсом, ничем более. Нивее пришлось действовать через него, поддерживая правильное вращение вихря кинетической силы и направляя потоки вокруг глиняного тела, дабы не дать всей структуре рухнуть.

Напротив него Элхум выпрямился. Ему хватило времени лишь на то, чтобы отвести руку и выбросить кулак вперед; его образ пустоты вспыхнул и расширился, превращаясь в разрушительный шквал. Он слишком доверял силе Рэндидли, а потому не стал сдерживаться.

Скорпионий хвост Рэндидли – массивная часть Акри, рванувшая вперед – призрачным росчерком устремился навстречу удару. Столкновения не произошло – лишь жестокое, молниеносное отсечение.

Правая рука Элхума взмыла в воздух и покатилась по полу. Кровь брызнула из растерзанной плоти, орошая глиняное тело человечества.