Глава 2278 — Без названия

Мрачное Небо возник в мощном взрыве едкой Пустоты, устремляясь вниз в попытке сковать Рэндидли хотя бы на долю секунды. И судя по тому, как его Ядро Пустоты на мгновение замерло в ответ на этот выпад, план едва не увенчался успехом.

Но Сульфур среагировал инстинктивно: яростным, неистовым движением он вскинул руку над головой Рэндидли прямо перед тем, как обрушился сокрушительный удар. От этого столкновения у Рэндидли заныл костный мозг, и, к своему удивлению, он почувствовал, как треснула ключица.

Поздравляем! Ваш навык «Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля (T)» поднялся до 967-го уровня!

Сила удара оказалась настолько непреодолимой, что его буквально впечатало вниз. Рэндидли стремительно полетел сквозь воздух, хотя само столкновение активировало уникальную способность Сульфура «Боевое Горнило», наполнив его тело жаром. Резким разворотом он выровнял положение и врезался в сотворенную им плоскость гравитации. Тяжело дыша, он поднял голову и посмотрел на парящего вверху Мрачное Небо, чьи руки слились воедино, приняв форму вытянутого тупого орудия.

— Власть можно считать визитной карточкой Короля Пустоты, — заговорил Мрачное Небо, пока плечо Рэндидли ныло, со щелчком возвращаясь на место. Удар был решительным, да, но не лишающим сил. — Ты можешь интуитивно понять ее роль уже из самого названия: Власть. В этой области Королю Пустоты нет равных. И все же я верил, что способен на большее с самой концепцией Властей. Мне нужна была не просто область, где я мог бы процветать, а оружие, которое я мог бы направить против любого врага. Поэтому я не спешил уплотнять свою Власть, веря, что смогу доказать их неправоту. Опровергнуть общее понимание, чтобы создать нечто совершенное. То, что я в итоге сотворил… Унылый Дождь.

Воздух вокруг них оставался мягким и размытым из-за непрестанно падающих с неба капель воды. Барабанящий в отдалении по земле дождь делал этот разговор странно уединенным. Черное одеяние Рэндидли начало липнуть к телу, быстро пропитываясь влагой.

— Этого не хватит, чтобы одолеть меня, — с уверенностью произнес Рэндидли, уже полностью оправившись от атаки. Он бросил взгляд на восток и заметил бурлящее скопление силы – знак того, что человечество сплеталось воедино. Затем он посмотрел вниз и увидел, как авангард воинства Деганавиды вскинул оружие и взревел. Защитники Сирулиана сгруппировались, готовые принять их натиск. Он снова сосредоточился на Мрачном Небе.

Древний Король Пустоты лишь пожал плечами. Рэндидли было трудно разобрать выражение его лица.

— Посмотрим. Восходящий Поток, — произнес он.

И в то же мгновение он снова исчез. Рэндидли невольно вздрогнул от неожиданности. Хотя он и знал, чего ожидать, даже его обостренные чувства потеряли нить движения противника. Мягкие, колышущиеся пелены дождя покалывали кожу, позволяя Мрачному Небу ускользнуть, скрывшись в их бесчисленных складках.

Пока Мрачное Небо пребывал в этом ином состоянии, дождь, казалось, подступал все ближе. Или, возможно, это было странное эхо одиночества, притягивающее воду, заставляющее капли собираться вместе и стекать с кончика его носа. Шум усилился, превратившись в шорох и стук воды по листьям сада – звук казался куда более яростным, чем сами осадки на самом деле. Пока наконец…

— Нисходящий Удар.

На этот раз Рэндидли резко рванулся навстречу звуку, призвав Акри и устремив свое копье вверх в отчаянной попытке заблокировать замах двуручного меча. Мрачное Небо даже не дрогнул, обрушивая на Рэндидли лавину инерции с абсолютно стеклянными глазами.

Поздравляем! Ваш навык «Из Хаотического Моря, Внезапный Отзвук (T)» поднялся до 890-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Из Хаотического Моря, Внезапный Отзвук (T)» поднялся до 901-го уровня!

Скорость Мрачного Неба снова застала Рэндидли врасплох; даже со своим могучим телосложением он опоздал на долю секунды. Ему оставалось лишь использовать копье, чтобы изменить траекторию замаха вражеского оружия, из-за чего двуручный меч с силой врезался в плечо, а не в ключицу. Тяжелый всплеск Пустоты вновь прокатился по его телу, нарушая вращение Ядра Пустоты. Рэндидли опять поморщился, почувствовав, как трещат кости.

Но на этот раз, когда его отбросило вниз, он не упустил из виду вспышку кинетической силы, возникшую при ударе. Вся эта энергия была ловко собрана и закручена вокруг Рэндидли, превратившись в плащ из бури. Он мог не только сохранить ее на потом – эта энергия также сработала как своеобразный парашют, рассеивая и смягчая резкие движения.

К тому времени как Рэндидли остановил падение и оттолкнулся от плоскости гравитации, чтобы сократить дистанцию, Мрачное Небо лишь покачал головой. Его кожа начала блестеть от дождя.

— В конце концов ты сломаешься. Восходящий Поток, — сказал он.

— Нисходящий Удар.

Едва ли прошла пара секунд мирного падения дождевых капель, как Мрачное Небо вернулся подобно массивной черной гильотине, поймав Рэндидли на переходе. Но теперь, окутанный бурей силы, с телом, пылающим от активированного Сульфуром «Боевого Горнила», Рэндидли прищурился и резко взмахнул Акри, стремясь пронзить размытую комету, которой казался Мрачное Небо.

В самую последнюю секунду Мрачное Небо уклонился в сторону и развернулся, с трудом переводя свой вертикальный удар в Размашистый удар по горизонтали. Бурлящая сила Пустоты Мрачного Неба все еще ощущалась, обжигая кожу Рэндидли и сбивая вращение его Ядра Пустоты. Но без превосходящей физической скорости противника Рэндидли сумел убрать правую руку с Акри, перехватить тяжелый клинок Мрачного Неба и с силой впечатать свой лоб в самодовольное лицо врага.

Поздравляем! Ваш навык «Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля (T)» поднялся до 968-го уровня!

— Мрачное Небо, тебе не стоит надеяться убить меня здесь. Я слишком сильно вырос для тебя, — произнес Рэндидли, пока Мрачное Небо отшатывался назад. Он замахнулся Сульфуром, направляя всю собранную кинетическую силу в тяжелый кулак.

Однако Мрачное Небо лишь сплюнул кровь, произнес:

— Ускользающий Бриз, — и исчез.

Глаза Рэндидли округлились в тот самый миг, когда он понял, что Мрачное Небо появился прямо у него за спиной, направляя свой двуручный меч к пояснице. На этот раз Сульфур резко метнулся назад, перехватывая оружие и замедляя его, хотя ему и не хватило мощи, чтобы полностью остановить удар. Столкновение отозвалось неприятной болью в позвоночнике Рэндидли, которая в течение следующих нескольких секунд отдавалась покалывающими спазмами, пока он разворачивался и дергал за оружие, пытаясь лишить Мрачное Небо равновесия.

Его Ядро Пустоты заработало на полную мощность, пробиваясь сквозь давящую Пустоту вражеской атаки. Рэндидли начал понимать, что хотя Пустота Мрачного Неба была плотной и могущественной, в ней прослеживался определенный узор, как и во всех остальных потоках Пустоты. И он был уверен, что еще несколько таких столкновений позволят ему распутать и рассечь этот узор.

Акри устремилось к горлу Мрачного Неба, но тот практически растворился в воздухе, стоило пальцам Рэндидли крепче сжать оружие.

— Восходящий Поток, — донеслось до него.

Мрачное Небо не сдвинулся с места, а просто снова обратился в дождь. Рэндидли выругался, когда его пальцы внезапно сомкнулись на пустоте – двуручный меч исчез.

«Поистине невыносимая способность», – Рэндидли стиснул зубы, чувствуя, как тепло разливается по пояснице, исцеляя любые повреждения, нанесенные предыдущим ударом. Мышцы сокращались и натягивались, явно не в восторге от этого процесса. Чтобы отвлечься, он принялся без удержу черпать окружающую силу из хаотичных сражений внизу, собирая вокруг себя все больше и больше кинетической энергии. Она кружилась подобно пылевому облаку, превращая удары в плавные потоки. И хотя у него еще не было готового решения, Рэндидли начал понимать, что потребуется для того, чтобы сокрушить эту Власть.

Поздравляем! Ваш навык «Золотые артерии Иггдрасиля (T)» поднялся до 946-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Мировое Древо пьет из каждого царства (T)» поднялся до 1011-го уровня!

— Нисходящий Удар.

На этот раз Акри встретило двуручный меч почти идеально, издав мучительный звон ментальной силы, затихший при столкновении с металлом. На мгновение этот звук разошелся волной во все стороны, заставив дождевые капли застыть в воздухе от невыносимого напряжения.

Миг тишины длился до тех пор, пока Мрачное Небо не цыкнул сквозь зубы:

— Восходящий Поток.

Мрачное Небо и его бледное лицо исчезли, решив поскорее зафиксировать убытки. Рэндидли размял плечи и поднял копье, но на этот раз пауза между атаками затянулась сначала на пять секунд, а затем и на десять. Прищурившись, Рэндидли мог только ждать. Шум дождя постепенно нарастал, из-за чего крики битвы внизу казались приглушенными.

Рэндидли прикусил губу, чувствуя, как в отдалении нарастает мощь присутствия Элхума. «Давай не будем тянуть, Мрачное Небо. Сколько у тебя вообще осталось…»

— Ускользающий Бриз.

Выругавшись, Рэндидли развернулся и вскинул Сульфур для Блокирования удара сбоку. От этого столкновения у него заныли зубы, но оно привело к мощному выбросу кинетической силы. К этому моменту Рэндидли стянул в пространство вокруг себя столько кружащейся энергии, что она подхватила капли «Унылого Дождя» Мрачного Неба, создав вихрь вокруг его тела. Что было еще интереснее, один из шипов на Сульфуре начал светиться, поглощая аспекты направленной против него Власти.

«День будет долгим», – Рэндидли взглянул на замысловатые узоры, покрывающие поверхность Сульфура. — «Тебе стоит собрать как можно больше интересных крупиц. К концу они нам все пригодятся».

Поздравляем! Ваш навык (Домен Слияния) «Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней» поднялся до 1112-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык (Домен Слияния) «Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней» поднялся до 1129-го уровня!

Мрачное Небо оскалил зубы, на его лице теперь отчетливо читалось напряжение. Из-за того, что он был насквозь пропитан дождем, он казался почти ненастоящим – словно восковая фигура, которую слишком долго держали у огня, и она начала оплывать. По блеску в его глазах было ясно, что резервы подошли к концу.

— Восходящий Поток.

— Нисходящий Удар.

— Восходящий Поток.

— Нисходящий Удар.

— Ускользающий Бриз.

— Восходящий По…

— Хватит, — прервал его Рэндидли, пока раны на его теле затягивались с бешеной скоростью. С каждым из предыдущих стремительных ударов буря силы вокруг него разрасталась, пока не охватила огромную территорию, сопоставимую с целым городом яростных ветров и опасной кинетической инерции. И все это, пропитанное Пустотой Рэндидли, постепенно вырабатывало иммунитет к Пустоте Мрачного Неба при каждом столкновении.

Теперь на всей территории, охваченной бурей Рэндидли, эта кинетическая энергия насильно вплетала Пустоту в саму структуру Власти Мрачного Неба. «Унылый Дождь» разорвало, оставив небо серым, но сухим. Облака жалобно растаяли.

Мрачное Небо застыл на месте, выглядя изможденным и осунувшимся. Рэндидли осторожно впитал остатки кинетической силы обратно в свое тело. Затем он посмотрел на хрупкую фигуру, парящую напротив него в воздухе, пока его собственные руки превращались из оружия обратно в тонкие, как у скелета, пальцы. Рэндидли почувствовал укол сожаления от того, что сражался с этой истощенной версией Мрачного Неба – того, кто высвободил столь мощную часть себя лишь для того, чтобы попытаться разом уничтожить Сирулиан.

К собственному удивлению, Рэндидли заговорил. Он почти не мог смириться с тем, насколько разочаровывающим оказалось это противостояние. Большая часть его яростной решимости бросить вызов вселенной угасла, стоило ему сойтись лицом к лицу с этим Королем Пустоты, которого явно сломило существование внутри Нексуса.

— Это была могущественная Власть, — сказал он.

И тут же пожалел о своих словах. Мрачное Небо посмотрел на него ввалившимися глазами. Ответ Короля Пустоты читался на его лице без всяких слов: если бы эта Власть была действительно могущественной, ты бы уже погиб.

Рэндидли склонил голову. Ядро Пустоты Мрачного Неба прерывисто вращалось, не в силах удерживать скорость или ускориться, а Пустота сочилась во всех направлениях. Жить ему оставалось недолго. Какая-то часть Рэндидли хотела остаться из уважения к этой несгибаемой фигуре, но другая часть понимала, что Мрачное Небо возненавидит его за это – за то, что кто-то стал свидетелем его крайней слабости.

К тому же, он был нужен в другом месте.

— Ты хорошо сражался, — произнес Рэндидли, разворачиваясь.

— Не надо меня жалеть, — прошипел Мрачное Небо, но в его голосе не было прежней злости. Он звучал просто как измученный старик.

Внезапно Рэндидли понял, почему Мрачное Небо так ранил его душу; он напоминал ему Шаля. И с этой мыслью к нему вернулись весь прежний пыл и ярость. Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он на мгновение поднял взгляд на Пайна, возвышающегося над всеми ними.

Рэндидли достал свой Паспорт Алхимика и открыл пространственный портал – как раз вовремя. Он отбросил в сторону сожаления и странные мысли о том, ждет ли его самого подобный конец, сосредоточившись на своей первой настоящей цели: первой попытке выполнить три невыполнимые задачи – создать Философский камень.

Появившись в системе пещер за пределами базы Культа Спасителя, он позволил себе сосредоточиться на деталях. Ведь хотя легендарный Философский камень в общем понимании даровал бы ему вечную жизнь и способность превращать свинец в золото, с приходом Системы эти способности стали малополезными.

Нет, Рэндидли Гостхаунд с помощью Нейтана собирался сотворить совершенно особое чудо. То, что будет обладать безграничной ценностью в рамках Системы и принесет пользу его Альфа-Космосу. Это также перенаправит его Набор Судеб в сторону Алхимика, способного искажать и извращать эффекты Системы, что и было истинной целью этой попытки.

Он создаст камень, прикосновение к которому позволит получить любой Класс, какой только можно вообразить.