Глава 2267 — Без названия
Девик чувствовала удивительную легкость, отдаваясь привычному ритму и инерции бега на длинную дистанцию. Благодаря сорока восьми уровням в ее новой Великой Судьбе, «Варварском Императиве Скитальца», теперь она могла не отставать от своего отряда во время патрулирования. Стремительные движения Вандлы все еще поражали ее, но остальные бойцы начали казаться ее глазам чуть более смертными.
Она чувствовала себя собранной, словно отлитый из чугуна сокол, остывающий и обретающий безупречную форму. Ее размашистый каденс все ближе подходил к тому яростному идеалу, который она однажды мельком увидела в Короле Пустоты Алчущем Оке.
Но в то же время Девик ощущала себя изолированной, укутанной в слои странного отчуждения. Ей казалось, будто она находится вне собственного тела: наблюдает со стороны, как оно движется, как ослепительно улыбается спутникам и отсекает конечности врагам. Ей почти казалось, что Великая Судьба начала сама принимать решения, оставляя ей лишь роль стороннего наблюдателя.
Пожалуй, точнее было бы сказать, что Великая Судьба превратилась в броское одеяние; эта ее часть стала первым, что бросалось в глаза любому встречному. И будучи подозрительной по своей природе, Девик подозревала, что Великая Судьба уже сейчас строит планы, как полностью перекроить ее под свои нужды.
И все же Девик не могла отрицать результатов: стремительный рост силы примирял ее с этим ощущением оторванности и приглушенности чувств. Поэтому она пребывала внутри собственного тела, безучастно наблюдая за его движениями. Ее подсознание тянулось к мягкому меху багрового зайца, притаившегося рядом и тоже следившего за процессом. Заяц подался вперед, прижав уши и сузив глаза. То, что образ оставался рядом, развеивало последние сомнения Девик.
«Поглядите, как мы пляшем. Поглядите, как мы важничаем», – подумала Девик и цокнула языком. «И все же, разве это не прелесть? Теперь мое тело тренируется само по себе. Ах, какая роскошь~»
Она парила, гладила свой образ и ждала. Злоба, Заяц Багровой Лапы и Колючего Сердца, льнул к ее руке, терпеливо наблюдая за движениями тела. Ведь несмотря на все ужимки странной Великой Судьбы с момента ее обретения, Девик твердо знала одно.
«В моем теле последнее слововсегдаостанется за мной».
Снаружи, в реальном мире, лидер отряда и Вандла поравнялись с Девик. Лидер отряда окинула ее оценивающим взглядом, и под строгой маской, которую она привычно носила, промелькнуло удовлетворение. Пусть эта приглушенность чувств и доставляла дискомфорт, она все же создавала некоторую дистанцию в общении. Благодаря этому крошечному сдвигу в восприятии Девик стало гораздо проще интуитивно понимать эмоции окружающих.
Мысленно Девик прижала ладони к щекам.
«Ах, Алчущее Око, интересно, какой ты видишь меня на самом деле?»
Однако эта мысль быстро испортила ей настроение. Великая Судьба многое изменила.
Но не настолько, чтобы сделать ее необходимой в жизни Короля Пустоты.
Лидер отряда обратилась к ее телу, не подозревая о буре, бушевавшей внутри:
— Ты делаешь огромные успехи, Девик. Приятно видеть; твоя помощь продвинула исследования Великих Судеб в то время, когда Эфирные Земли так остро нуждаются в преданных солдатах. Ты не замечала никаких побочных эффектов?
— Никаких, — подтвердила внешняя Девик, подмигнув Вандле. — Если не считать усиления некоторых… аппетитов. Есть ведь в войне что-то такое, верно? Когда любой день может стать последним, плотские утехи кажутся куда более заманчивыми.
Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Варварский Императив Скитальца» повысилась до 49-го уровня! Благодаря развитию вашей Великой Судьбы вы получаете +2 свободные характеристики!
На резком и дерганом лице Вандлы не отразилось понимания брошенного ему намека. Паря внутри собственного тела, Девик зевнула. Из ее укрытия эта легкомысленная сексуальность казалась почти ребячеством. Рядом с ней Злоба прижал уши, посылая Девик мысль: неужели эта странная личина Великой Судьбы действительно собирается переспать с Вандлой?
«Он наверняка будет как отбойный молоток во время припадка».
Девик прыснула, и ее веселье просочилось сквозь тонкую пелену, которую Великая Судьба соткала вокруг нее; она могла чувствовать себя странно отделенной от тела, но это было не так. К счастью, лидера отряда и Вандлу, похоже, не заботил этот внутренний раскол. Они обменялись долгими взглядами, пока парень подавлял смешок, но развивать тему не стали.
Лидер отряда прокашлялась:
— В ближайшие день-два мы повернем на юг, чтобы помочь в обороне Хоумвелла. Большинство сил Пустоты стягиваются именно туда. Насколько я помню, ты раньше служила там?
В этот момент и Великая Судьба, и сама Девик сошлись в злобной усмешке при мысли о полковнике Маттео. Ей было интересно, каково им будет теперь, окажись они друг против друга.
— Да, но разногласия, которые привели к нашему расставанию, были глубже простых философских споров. Большинство черепахолюдов погрязли в коррупции. И хотя из-за Печати Жизни город удобно оборонять, иметь дело с местными – то еще испытание.
— Это всем известно-чи, — фыркнул Вандла.
Лидер отряда медленно кивнула:
— К счастью для тебя, мы не подчиняемся структурам Хоумвелла. Даже если они затаили обиду из-за твоего ухода, твоя помощь в изучении Великих Судеб для Эфирных Земель с лихвой искупает любые проступки. Мне также говорили… у тебя особые отношения с Королем Пустоты Алчущим Оком? Когда ты участвовала в турнире по хобфути в Маллуне, он был твоим покровителем.
Кожу Девик покалывало. На душе снова стало скверно. Рядом с ее сознанием Злоба поднял голову. Посторонние и отвлекающие мысли уходили через чернильные глаза Зайца в ментальном пространстве, растворяясь в небытии и оставляя в разуме Девик лишь звенящую тишину. Она осторожно кивнула:
— Да, я знаю его. А что?
— Насколько хорошо ты его знаешь? — Настаивала лидер отряда. Сквозь призму измененного восприятия Девик почувствовала легкую дрожь нетерпения, исходившую от женщины.
Она нахмурилась, пытаясь понять суть вопроса. И тут ее осенило: эти патрули были вспомогательной частью армии Сирулиана. Они уже поймали ее на крючок, создав Великую Судьбу. Теперь они хотели выяснить, можно ли использовать ее как приманку для Алчущего Ока, чтобы управлять им.
Фатия Сирулиан определенно искал более надежный способ влиять на его поведение. Возможно, ее так легко приняли в патруль именно потому, что готовили к этой роли.
До таких моментов Девик забывала, насколько она взрывоопасна. Ее мстительность и переменчивость казались окружающим скорее милой чертой, чем опасностью. И вот подобный момент швырнул искру шипящей плазмы в самую глубину ее существа.
Она сорвала маску игривости; бездна выплюнула серу и пламя, способное плавить кости, готовая принять нового грешника в вечность.
Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Варварский Императив Скитальца» повысилась до 50-го уровня! За достижение 50-го уровня эффективность вашей Великой Судьбы возросла! +4 свободные характеристики! Уровни навыков будут накапливаться на 0.5% быстрее.
И все же самообладание Девик осталось безупречным. Единственным признаком ее внутренней ярости стало расширение зрачков. Ее руки дрогнули, но она не стала тянуться вперед, чтобы оторвать лидеру отряда нижнюю челюсть.
Тем временем ее Великая Судьба раздувалась от восторга, точно комар, сосущий густые реки крови. Ликование оживило ее, заставив дикую усмешку расплыться по лицу. Девик наблюдала за собой, ставя диагноз в реальном времени. Великая Судьба преувеличивала худшие ее порывы – недальновидный, яростный эгоцентризм, упивающийся той властью, которую онадействительноимела над Королем Пустоты Алчущим Оком. Тело Девик понимающе улыбалось несколько секунд, балансируя на грани того, чтобы выдать правду.
Даже когда ее кровь испарялась, а по венам растекалась густая, кипящая ненависть. Ощущение приглушенности усилилось, когда две эти точки зрения разошлись.
Эта глупая версия Девик заговорила бы не ради выгоды, а ради тщеславного удовольствия показать, что она, несмотря на свою слабость, способна влиять на столь могущественную фигуру.
Это был эгоистичный порыв, рожденный страхом показаться бесполезной. Тот же самый порыв, который отвлек ее от Телла, когда тот лежал сломленный на поле для хобфути прямо рядом с ней.
Она открыла рот, тело не могло устоять перед бурлящим соблазномдоказать, что она нечто большее, чем ее слабость. Однако Девик внутри себя, наблюдая за этим фарсом, прищурилась. Она приоткрыла рот, выпуская слабые струйки адского пламени. «Только попробуй, тупая ты дрянь».
Злоба улыбнулся рядом с ней, обнажив пасть, полную тонких полых зубов. С удивительным изяществом Заяц подался вперед и широко раскрыл челюсти, превратившиеся в жуткую пасть. А затем слегка прикусил саму суть Великой Судьбы в груди Девик. Маслянистая чужеродная сила яростно забилась в хватке образа, пока Девик моргала и улыбалась.
Бурлящий вулкан эмоций вернул контроль. Ее бровь дрогнула.
— Хех, к счастью, мы совсем не были близки. У этого Короля Пустоты… ужасная аура. Давящая, — Девик пожала плечами, но в ее голосе прозвучала вполне реальная нотка мрачной горечи. — Он совершенно не моего полета. Я почти уверена, что он просто использовал «Чудес», мою команду, как способ попасть в Маллун.
Поздравляем! Ваш навык «Злоба, Заяц Багровой Лапы и Колючего Сердца» (М)(У) повысился до 391-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык «Злоба, Заяц Багровой Лапы и Колючего Сердца» (М)(У) повысился до 429-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Злоба, Заяц Багровой Лапы и Колючего Сердца» (М)(У) повысился до 430-го уровня!
— Я не встречалась с Королем Пустоты Алчущим Оком… но, безусловно, его жестокость признают все. В любом случае, будь готова. Когда мы прибудем в город, времени на тренировки почти не останется. Армия Пустоты уже на подходе, — ровный голос лидера отряда не дрогнул; она не показала своего разочарования. Но она плавно пошла прочь, увлекая за собой дергающегося Вандлу.
Девик из-под полуприкрытых век чувствовала, как странная оболочка ее Великой Судьбы взирает на нее, буквально вибрируя от обещания, что она не сможет подавлять ее вечно. Улыбка скользнула по ее губам, когда она посмотрела на горизонт. Ее тело казалось огромным, неизведанным и диким, первозданным и опасным, пока она давала своим эмоциям остыть.
Сердце забилось чаще. Она все еще чувствовала то же ощущение собственной неполноценности; ведь она сбежала всего несколько дней назад. И все же теперь она возвращалась прямиком в Хоумвелл.
Навстречу войне, величайшей войне из всех возможных. Но также и навстречу Королю Пустоты Алчущему Оку. Навстречу причине, по которой она чувствовала себя такой ничтожной.
«Думал ли ты обо мне, пока меня не было?» – спросила себя Девик. Она ущипнула себя за руку, раздосадованная тем, что одна лишь мысль о новой встрече с ним вызывает у нее такой трепет – и это при том, что ее куриные мозги плавились в его присутствии и злились еще на прошлой неделе.
Она улыбалась всю дорогу до Хоумвелла.