Глава 2256 — Без названия

После заявления полковника воцарилось долгое молчание. Некоторые солдаты, стоявшие вокруг двух лидеров, переглядывались, не веря собственным ушам. Каждый понимал, что даже несовершенная версия Печати Жизни принесет трущобам огромную пользу. Когда из уст синеволосого полковника не последовало никаких внезапных оговорок, на лицах некоторых молодых солдат появились обнадеженные выражения.

Моиш и Тенектойл обменялись взглядами; оба они зацепились за просьбу помочь Мастеру.

Прежде им доводилось слышать немало подобных просьб. И они никогда не были столь простыми и приятными, какими их пытались представить.

Моиш откашлялся, впервые заговорив на этом собрании. — Какая именно помощь потребуется для создания этой… имитации печати жизни? Очевидно, что при постоянном присутствии Пустоты и непрерывной адаптации лоз, разросшихся по нашей территории, у нас не так много свободных рук, чтобы выделить…

— Воспоминания, — заговорил Мастер удивительно низким голосом, который рокотом разнесся по плацу. Его рот сжался в маленькую букву «о» при мысли о необходимости объясняться, особенно перед солдатами. Моиш видел пренебрежение в морщинках вокруг глаз Мастера. — Печать Жизни должна быть закреплена плотным ядром, чтобы утвердить ее в любом месте. И чтобы связать ее именно с вашим народом, ваши воспоминания станут самым эффективным средством. Теория верна, а результат с моими модификациями должен быть экстраординарным.

Моиша обдал странный холод. Он задумался о первых черепахолюдах, которые пришли в Нексус, и о том, через что им пришлось пройти, чтобы создать для себя безопасную гавань. Возможно, у этих горделивых панцирных существ было больше причин ревностно охранять границы своего города, чем казалось Моишу ранее. — Что происходит с воспоминаниями, которые используются для стабилизации Печати Жизни?

— Они станут частью Печати Жизни, — произнес Мастер так, словно этот результат был очевиден. Моиш не стал развивать эту тему дальше, сумев сделать вывод из пренебрежительного ответа, насколько мало это заботило Мастера. Рядом с бородатым Мастером полковник лучезарно улыбался солдатам, словно пытаясь зарядить их позитивной энергией, чтобы они охотнее приняли предложение.

Остальные солдаты бездействовали, ожидая, пока их лидеры прощупают эту странную просьбу.

— …Вы не делали этого раньше? Вы говорите, результатдолженбыть экстраординарным, — брови Тенектойла сошлись на переносице. Этот лизах редко проявлял эмоции, но на его лице отчетливо читалось скрытое недовольство. — Вы не проверяли свою теорию?

Моиш слышал слова лизаха, но одновременно с этим испытал странное ощущение выхода из собственного тела. Он стоял здесь, на переполненном плацу рядом с Тенектойлом, но в то же время находился на гораздо более безлюдном плоском участке земли, лицом к лицу с той же самой троицей. Оба слоя реальности словно накладывались друг на друга, но существовали раздельно. Тот, другой Моиш был более грязным, голодным и мучился от еще не затянувшихся ран.

В этом параллельном видении холодный ветер покрывал коркой грязи их руки и ноги, касающиеся земли.

Тот, другой Моиш с ужасом осознал, что воспоминания, скорее всего, придется забрать у него или у ему подобных – последних из старых хомидов. Тех, кто выжил после разграбления – стоп, чего? — Хоумвелла и бежал вместе с черепахолюдами. До другого него дошло, что единственными воспоминаниями, достаточно сильными для создания Печати Жизни, могут быть только воспоминания целого народа.

Дешевая цена, которую черепахолюды с радостью заплатили бы сами.

Этот Мастер хотел похоронить культуру хомидов в земле и позволить чему-то другому вырасти на ее месте. Они станут жертвой ради безопасности тех, кто сбежал из города.

Но тот, другой Моиш в альтернативной реальности, сломленный и все еще оплакивающий всех потерянных товарищей, огляделся на жалкие остатки своего народа. Он подумал о нескольких десятках оставшихся хомидов, о плачущих родителях и притихших детях с ввалившимися глазами. Он подумал о том, как они голодны. Он подумал о кукурузной муке.

В том альтернативном мире возможность получить Корм обладала непреодолимой силой.

Когда на его глаза навернулись слезы от ужасного выбора, который предстояло сделать, третья фигура наконец подалась вперед. Перед глазами Моиша все поплыло, он точно так же подался вперед в другой реальности, в той, где находился сейчас, и заговорил в обеих. Два голоса зазвучали в унисон. — Очевидно, собрать эти припасы было непросто; Хоумвелл сильно пострадал, а конвои с подкреплением от наших союзников еще не прибыли. Понимаете ли вы, какая это жертва для нас – кормить вас прямо сейчас? Мы живем в обществе; мы процветаем, когда работаем вместе, и гибнем, когда разделены. Мы поможем вам восстановить ваш… район, а взаменвы сделаете то, о чем мы просим.

Последняя часть фразы прозвучала с яростным давлением, словно крючок, который вонзился в альтернативного Моиша так глубоко, что тот издал удивленный всхлип. Слезы покатились по его щекам, когда он принимал решение. Он откажется от наследия своего народа. Потому что что может быть важнее настоящего? Если у его людей не будет кукурузной муки, они все равно умрут от голода.

В настоящем Тенектойл медленно покачал головой. Здесь крючок не нашел плоти. — Что ж, подобные усилия были излишними. Если эта кукурузная мука нужна вам, чтобы прокормить своих людей, оставьте ее себе. Мы найдем способ справиться. Таков наш путь.

Все три фигуры казались потрясенными. Полковник несколько раз моргнул, словно не веря своим ушам. Он покосился на человека с острым взглядом и эспаньолкой. — Вы… вы не хотите еду?

Моиш резко вернулся в свое тело, содрогаясь от холода из-за увиденной альтернативной линии времени. Он напряг пальцы ног, чтобы скрыть дрожь; сейчас было не время показывать слабость. Ему стало интересно, видел ли кто-нибудь еще этот мир; больше прежнего он чувствовал глубокую благодарность за то, что Король Пустоты Алчущее Око решил встать на их защиту. Он откашлялся. — Если больше ничего нет, нам нужно продолжать восстановительные работы. Спасибо, господа.

Сначала с некоторой нерешительностью, а затем все быстрее, пока троица просто глупо стояла рядом со своими грудами ящиков, солдаты трущоб зашагали прочь. Моиш всматривался в группы; большинство казались растерянными, а некоторые даже были разочарованы тем, что они отвергли предложение, но он заметил среди солдат достаточно яростных, твердых взглядов, чтобы успокоиться: другие тоже поняли, какую сделку на самом деле предлагали три представителя Черепахолюда.

— Мы знаем, кем был этот третий человек? Тот, кого они не представили, — тихо спросил Моиш у Тенектойла. — В его манере говорить было… что-то коварное. Полагаю, он пытался заставить нас согласиться с помощью предложенных даров.

Тенектойл кивнул, его зрачок сузился так сильно, что стал почти невидим. — Я полагаю, это тот, кого зовут Бейгон. Обычный торговец. Что ж, мы позаботимся о том, чтобы в будущем он не вел никаких дел с нашими народами. Подобные личности… впиваются зубами даже в самую незначительную слабость.

*****

В голове Рэндидли роились мысли, когда он взвешивал открывающиеся перед ним возможности. У него было так много направлений для тренировок, так много аспектов памяти, которые хотелось исследовать, так много надвигающихся угроз, что он едва мог их сосчитать. Последние два дня прошли в непрерывном движении.

Сейчас, однако, он остановился и посмотрел на свой Экран Статуса. Потому что системное уведомление, полученное им касательно Гастхунда, заставило его задуматься; он достиг пятнадцати Милле, но насколько близко он подошел к переломному моменту в двадцать пять?

К той точке, после которой его слово обретет столь глубокий смысл, что в ответ возникнет Иерархия?

Рэндидли Гостхаунд

Класс: Владыка Бедственного Леса (x5)

Уровень: 64 (93%)

Здоровье(/Р в час): 30415/32415 (22509)

Мана(/Р в час): 23352/25352 (7716)

Вын(/Р в мин): 20790/21796 (5017)

Грезы Музы: 1/6 (??)

Необычный метаболизм (Un): 1957

Иллюзорное перо Яйца (L): 1522

Первозданное Колдовство Пустоты (M): 2807

Ужасающая Стремительность (A): 3042

Мрачная интуиция (L): 2866

Прогностические Синапсы (A): 2742

Химерическое Равнодушие (R): 2396

Власть Серого Владыки (T): 4294

Познание Девиантного Алхимика (T): 2070

Сверхъестественная Вместимость (Ru): 2767

Благоразумие Отступнической Мойры (P): 5717

Изысканное Благочестие (M): 3392

Сфера Пустоты

Клык Первозданного Предательства (T)

Вес: 1101 (+61) (+70) (+52) (+49) (+80) (+63)

Связи: 5,310,909,443

Масштаб: 50,000

Влияние: 6,702,966

Синекдоха: 127%

Первая Власть: Захват

Вторая: Полая Игла

Третья: Нематериальное Погребение

Четвертая Власть: Сверхновая Оживления

Навыки (Духовный навык): Облик Альфа-Космоса Ур 484,950 (След. 600,000)

Уникальные способности от чужеродной сущности Сульфура (Рейтинг редкости: Невозможный): Боевое Горнило (U), Зарождающийся Орган Пустоты (U), Сопротивление Силе (U)

Мойра Мелких Последствий (GD): Рассекающий Прилив Аменонухоко (P) Ур 1040, Из Хаотического Моря, Внезапный Резонанс (T) Ур 875, Евангелие в Бурлящем Потоке (P) Ур 1000, Лейтмотив Невообразимой Цены (GD) Ур 1025, (Домен Слияния) Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней Ур 1100.

Классовые навыки ВБЛ: Шаги Легенды (L) Ур 902, Ремесло Сприггитов (R) Ур 657, Убежденность Небесного Катаклизма (T) Ур 1001, Плод Леса Вражды (L) Ур 49, Цикл Мрачного Леса (R) Ур 45, Копейщики Бедственного Крестового Похода (L) Ур 1001, Оружейная Проклятых Пустоты (L) Ур 921.

Бой: Тяжелый удар Ур 434, Блокирование Ур 527, Расчетливый удар Ур 549, Удар с разворота Ур 197, Неумолимый Разрез (Ru) Ур 626, Марш Разрушения и Доблести (L) Ур 751, Удушающая Неизбежность (L) Ур 801, Ужасный Гомункул, Реинкарнация Никс (GD): Плащ Первозданной Ночи (P) Ур 1002, Гибельный Вальс Эреба (P) Ур 1005, Чудовищная Стойкость Гомункула (P) 913, Удушающий Отпор Химеры (T) Ур 1000, Гневное Бедствие Разрывает (T) Ур 901, Преемник Никс Рождает Судьбу (GD) Ур 1001.

Мертворожденный Феникс: Звезда, что Молила о Возрождении (P): Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную (T) Ур 970, Галлюцинация Бескровного Сердца (T) Ур 906, Преломленное Осквернение Алчной Невозможности (P)(U) Ур 930, Стигма Мертворожденного Феникса (L) Ур 801, Откровение Чернильного Порога (T) Ур 952, Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья (T) Ур 1106.

Навыки Эфира: Вмешательство в Систему Ур 88.

Ремесло: Архитектура Первозданных Путей (M) Ур 943, Касание Гостхаунда (U), Письмена Гостхаунда (L) Ур 475, Зеленый палец Гостхаунда (L) Ур 752, Наследие Первозданного Зверя (T) Ур 851.

Иггдрасиль, Вселенная, что прежде была Древом (P): Мировое Древо пьет из каждого царства (T) Ур 990, Золотые артерии Иггдрасиля (T) Ур 935, Плазменная Анима Иггдрасиля (P) Ур 961, Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля (T) Ур 936, Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается (T) Ур 919, Тьма Иссушает Горизонт, Ожидающая Падаль Оскалилась (T) Ур 969, Духовное Царство Упорядоченных Стремлений (M) Ур 1006, Первое Древо Приемлет Лишь Верность (P) Ур 957.

Вспомогательные: Духовное семя Иггдрасиля (R), Вдохновение (R), Горящие шаги Ур 223, Кулинария Ур 101, Связывание души Ур 904, Модификация Пустоты (U), Острое Чутье Пустоты Гостхаунда (M) Ур 1074, Стремления Наследника Пустоты (P) Ур 1080 Левая Длань Оракула Пустоты (M) Уровень 987, Правая Длань Эрудита Пустоты (M) Ур 945, Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры (P)(U) Ур 1142, Создание Клинков из Неутолимых Обид (M) Ур 961, Мастерство Гостхаунда (U)

Что касается часто используемых навыков выше 950-го уровня, у Рэндидли их было семь, и все они использовались достаточно активно, так что достижение Милле было лишь вопросом времени. А выше 900-го уровня у него было примерно вдвое больше навыков, а значит, при целенаправленных усилиях он вполне мог подняться достаточно высоко, чтобы преодолеть этот довольно условный порог в двадцать пять.

«Значит, я смогу достичь этого рубежа довольно быстро», – часть его существа расслабилась. Окончание уведомления об Альфа-Космосе заставило его немного понервничать; из того негативного подсознания, которое ему требовалось переработать, он знал, что его маленькая вселенная не идеальна.

Затем он почесал щеку и иронично улыбнулся, глядя на землю. «Но это лишь означает, что мне нужно поскорее определиться, какое именно определение я хочу получить…»

Вздохнув, Рэндидли отложил эти мысли в сторону. Вместо этого он выпрямился и, словно призрак, двинулся по оживленным улицам трущоб Хоумвелла к месту, где остановилась Лованна. Когда он постучал в ее дверь, она открыла незамедлительно.

— Я еще подумала над легендой о Деганавиде. Думаю, у меня есть кое-какие соображения насчет его способностей…

Рэндидли поднял руку. — Я ценю это и с удовольствием выслушаю твои мысли. Но я также… в общем, было бы лучше, если бы нам не пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть с этой древней фигурой на горизонте. Надеюсь, если мы отправимся туда прямо сейчас, вместе с тобой и с мирным подношением, это выиграет нам немного времени и обеспечит снисхождение.

Глаза Лованны округлились. Ее голос сорвался на писк:

— Сейчас?

— Сейчас, — подтвердил Рэндидли. В его Ядре Пустоты вращался Принц Пустоты Иллии, запертый в защитной клетке. Он полагал, что это лучший шанс избежать столкновения, которое дестабилизировало бы память и привело бы к краху всех созданных им изменений.