Глава 2259 — Без названия

Рэндидли Гостхаунд замер на полушаге, так и не добежав до Деганавиды, который сидел на каменном кургане и провожал его жестоким взглядом. Огромная тяжесть Бездны, которую Деганавида Трижды Утопленный копил всю свою жизнь, зависла между ними непреодолимой пропастью. Крупицы багровой пыли мерцали, просачиваясь сквозь его пальцы. Рэндидли качнулся, внезапно почувствовав резкую слабость.

С того самого момента, как он получил свой Набор Судеб, Парадокс Алхимика, его неумолимо несло к одной цели. Словно под действием силы тяжести, увлекающей вниз по склону, он приближался к мигу, когда все шесть Частиц Судьбы соберутся воедино в суперформу и его Набор Судеб сможетвспыхнутьот резонанса между всеми элементами. Он достиг бы идеального баланса.

Его взгляд зацепился за новые осколки разбитого кристалла, которые подхватил ветер и унес в небытие.

Но теперь, от одного небрежного движения Деганавиды, важнейшая деталь была уничтожена. Корона раскололась. Рэндидли уже чувствовал, как по его телу расходятся отголоски этого удара. Его Ядро Пустоты завертелось еще быстрее, но все те скрытые резервуары потенциала, которые он накопил, начали сдуваться. Ощущение импульса и направления, которое он так долго поддерживал, исчезло, оставив его в свободном плавании.

— Погоди… — Рэндидли закашлялся, в груди разлилась тупая боль. Кашель усилился, и он согнулся пополам, выплюнув густой сгусток черной плоти.

Он резко вскинул голову, внезапно осознав ужасающую взаимосвязь. Он всколыхнул собственную бурлящую Пустоту и, используя грубое подобие недавней техники Деганавиды, всмотрелся в тонкие связи. Он увидел, как пламя голодной черной Пустоты пожирает нити значимости, проходящие через все его тело.

Через саму структуру смыслов, которая удерживала его тело над бездной.

Деганавида продолжал пристально смотреть на Рэндидли. Это действие не просто уничтожило Частицу Судьбы, но и испепелило само ее существование и ее Возможность. Философский камень, или Слеза Аллинн, как его называли, больше не мог быть связан с ним. Если Рэндидли попытается силой восстановить эту связь, она окажется мелкой и поверхностной.

Все, к чему он стремился, вдруг начало рушиться. Рэндидли колебался – процесс оказался не столько болезненным, сколько пугающим.

— Жить – значит выбирать, а выбирать – значит терпеть неудачи, — глаза Деганавиды потемнели, и он несколько долгих секунд смотрел на свои руки, пока Рэндидли пытался восстановить дыхание. После затянувшегося молчания сгорбленная фигура, похоже, приняла решение. Он покосился на Рэндидли. — Вражда между нашими народами продолжается, Король Пустоты Алчущее Око. И то, что происходит между нами сейчас, на это не влияет. Ноги всегда должны идти по Пути, даже если это не Путь. Обычные существа бессмысленно бегают по кругу, даже когда наши долги закрыты. Но знай: если ты снова потревожишь меня, я не буду столь снисходителен.

Деганавида Трижды Утопленный повернулся и исчез, завершив свои дела. В тот же миг свирепость бури Пустоты утихла, и грозные тучи превратились в намек на скорый мелкий дождь. С уходом своего предводителя армия Пустоты начала разворачиваться и отступать стройными рядами. Они не ушли далеко, лишь освободив пространство для Рэндидли.

Рэндидли опустился на колени, дрожа всем телом. Голова шла кругом, и он чувствовал странное головокружение. Слишком многое обрушилось на него слишком быстро; Деганавида действительно был самым могущественным существом из всех, кого ему доводилось наблюдать так близко. Его методы еще долгие месяцы будут помогать Рэндидли совершенствовать собственное Очищение Пустоты. Но сейчас перед ним стояли более насущные проблемы.

Сейчас Рэндидли чувствовал, как горячее пламя ярости поднимается из желудка к самому горлу.

— И мой Класс… — Рэндидли прищурился. — …И Грезы Музы. Запечатаны, пока я не найду способ их исцелить. Серьезно, да твою же мать!

Рэндидли сдерживал кипящие эмоции, глядя на тучи. Однако он быстро подавил этот яростный прилив энергии, направив его в более продуктивное русло.

Он погрузился в свое внутреннее пространство и оценил масштабы повреждений Класса. Увиденное там не улучшило его мрачного настроения. Рана возникла совсем по другой причине, но эффект был схож с тем, как если бы на него давным-давно взглянул Элхум. Тогда Рэндидли кропотливо собирал крупицы смыслов, чтобы исцелить свой Класс. Сейчас на это потребуется время, которого у него не было, особенно если он хотел последовать своим зарождающимся инстинктам касательно идей Лованны о переосмыслении уз Пустоты.

Хуже того, его Класс изменился и эволюционировал под стать его телу; материалы, необходимые для латания Класса теперь, были настолько редкими по сравнению с тем, чего хватило в первый раз, что у него голова шла кругом. Черт, на данном этапе ему потребовалось бы всего пять минут, чтобы воссоздать энергию и идеи нужного качества для исцеления той первой раны Класса.

Нынешний же он вобрал в себя гораздо более качественные влияния, требующие как мощной идеи, так и соответствующей истории для закрепления связи. И если он не придумает, как это исправить, нависающая угроза со стороны Элхума…

Как раз в тот момент, когда первые нити тревоги начали пробиваться сквозь гнев, Рэндидли почувствовал, как его спины коснулись три тонкие ладони. Мысли потекли в него, успокаивая.

Голубиная Мойра заговорил первым:Ситуация не столь плачевна, как тебе кажется. Мы можем укрепить Класс.

От Мойры Мелких Последствий повеяло самодовольством.Твоя реакция слишком буквальна. То, что весь фундамент стерт… дает нам чистый холст для работы, не так ли? Это освобождает. И такой грубый метод оставит после себя хаотичные волны, с которыми мы сможем работать.

Наконец, Отступническая Мойра потянулся и выпрямился в глубине разума Рэндидли.Разве это не к лучшему? Было очевидно, что у будущего Короля Пустоты есть на нас планы. Использование, о котором нас никто не спросил. Теперь… мы проложим свой Путь без всякого вмешательства. По сравнению с тем хаосом, в котором мы получили наш Класс, теперь мы можем в одиночку выковать новую форму.

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (ОГ) поднялся до 1012 уровня!

Несколько секунд Рэндидли стоял неподвижно, потирая грудь и обдумывая их слова. И ярость, и тревога начали угасать, уступая место размышлениям. Он нахмурился. Что ж, по крайней мере, Мойры правы в одном: ему нужно перевести дух иподумать.

Тем не менее, его мысли тут же омрачились, стоило ему вспомнить о самой атаке. Иггдрасиль потянулся тонкими щупальцами к его Классу, чтобы оценить масштабы повреждений. Но даже плотные потоки энергии от Мирового Древа не могли избавить Класс от ощущения мертвой, гниющей плоти. Рэндидли скривил губы и медленно выдохнул. — И как, по-вашему, я должен это использовать? У нас нет на это времени.

— Если ты действительно не хочешь воспользоваться возможностями, которые это открывает, есть быстрое решение, — голос, который подал Голубиная Мойра, показался холодным прикосновением к коже Рэндидли. — Разграбь память. Мы потеряем крупицы знаний о прошлом, но материалы под рукой.

Двое других Мойр молчали несколько секунд, словно переговариваясь между собой. Отступническая Мойра прочистил горло. — Слишком грубый метод. Метод без истинного мастерства. Голубиная Мойра существует в унылом аду и хочет затащить нас туда же. Нет, лучше вобрать в себя преимущества вмешательства Деганавиды, использовать его как опору, чтобы мы могли полностью выложиться и извлечь выгоду из получившегося хаоса.

— Используй Непредвиденные Последствия, — прошептал Мойра Непредвиденных Последствий. — Распутай энергию нашего врага и вори все в себя.

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (ОГ) поднялся до 1019 уровня!

Рэндидли несколько раз моргнул. — О чем вы говорите? Какие еще преимущества мы получили?

— Деганавида оставил в своей работе императив, который будет очень трудно убрать или сломать. Но он неизбежно действует с огромной силой, — ответил Мойра Непредвиденных Последствий. — Мы бросимся на этот императив, отскочим и используем украденный импульс, чтобы исцелить Класс.

У Рэндидли заныла челюсть; он слишком долго стискивал зубы и уже начал сомневаться, не тратит ли он время на разговоры с Мойрами. — Но… мы ведь согласны, что это не решит проблему с Набором Судеб? И еще, моя суть как Алхимика. Ее придется изменить. Связывать Класс с этим выбором не то чтобыобязательно, но резонанс, который мы могли бы получить…

— Зачем что-то менять? — Спросил Отступническая Мойра.

Исказив лицо в гримасе, Рэндидли выплюнул слова, словно каждое из них обжигало ему язык:

— Деганавида, этот ублюдок, по сути, уничтожил все наши пути к успеху в качестве Алхимика! Я не могу быть уверен насто процентов, пока не проведу очень тонкие наблюдения, но мне кажется, что под самым фундаментом моего Класса было заложено глубокое табу. Деганавида работает на таких глубинах, которые внушают мне опасения. Пока я остаюсь Алхимиком, пытающимся совершить невозможное, создать что-то из ничего, я никогда не преуспею.

— Рэндидли Гостхаунд, — зашелся смехом Отступническая Мойра. Третий из Мойр Рэндидли издал тот же безумный ликующий возглас, что и тогда, когда создание нового тела едва не провалилось… и именно этот Мойра подобрал нити, чтобы связать все воедино. — Очевидно, тебе понадобится совершенно новая шестая Частица Судьбы. Философский камень… действительно был бы почти невозможен и опасен для повторного внедрения в твое существо.

— Но ты не слушаешь. Этот императив… эта предрешенная неудача и естьто самоепреимущество, которое мы получили. Как мы поняли на примере Епитимий Пустоты, ограничения могут приносить огромную пользу. И еще, мне кажется… ты недооцениваешь силу, которой можно овладеть, когда ты очень, очень близко знаком с поражением.

На секунду Рэндидли просто уставился в пространство перед собой, отрешенно провожая взглядом края туч. Затем его глаза расширились, и он все понял.

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (ОГ) поднялся до 1020 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (ОГ) поднялся до 1041 уровня!

— Успех всегда был слишком ненадежным Путем вперед, — добавил Мойра Мелких Последствий. — Быть отрезанным от него – почти облегчение.

Наконец, заговорил Голубиная Мойра, и его голос, мягкий, словно прикосновение перьев к коже, заставил поверить, что это действительно возможно. — Особенно если учесть… те изменения, которые мы хотим совершить, те фундаментальные сдвиги, к которым мы стремимся… ни один посланник Системы никогда не счел бы успехом.

— Мы совершим великую попытку в тот самый день, когда снова столкнемся с Деганавидой и его огромными запасами Пустоты, — в голосе Мойры Мелких Последствий слышалось возбуждение. — Позаимствуем его силу. Попытка такого рода потребует колоссального количества ресурсов. Это станет началом более постоянного Отклонения Гостхаунда.

Он уже видел эту безумную, хаотичную бурю, в которую все превратится. У Рэндидли дернулся уголок рта, когда он представил реакцию Нивеи на эту идею. — Хотите сказать, выжидать и поднимать уровень прямо во время боя?

— Во всем важен расчет времени. Даже на Пике, верно? — Голубиная Мойра выразил согласие с планом двух других. — Но нам нужно, чтобы многие аспекты были на нашей стороне.

— Нам нужны не просто аспекты, нам нуженВес, — прошипел Отступническая Мойра. — Даже в предрешенном поражении должна быть масса. Вес, достаточный для того, чтобы одним махом пробить и укрепить фундамент Класса. И мне кажется, время выбрано идеально; если мы подготовимся в течение шести дней, возможность представится. Деганавида, может, и уладил свои дела с нами, но не с Фатией Сирулианом.

Рэндидли усмехнулся. Теперь, когда у него появился план действий, остатки тревоги покинули его. Тем не менее, Мойры перескакивали с темы на тему слишком быстро. — Знаете, мне нравится теория, но какую именно масштабную алхимическую попытку мы собираемся предпринять…

— У нас есть схема Иллии. С должными улучшениями она передаст силу этого древнего монстра прямо нам в руки. И как только энергия окажется в свободном доступе… — Мойра Мелких Последствий облизнулся. В ответ из Ядра Пустоты Рэндидли донесся импульс уверенности. Его Вторая Власть, Полая Игла, согласно загудела.

Рэндидли позволил своему взгляду расфокусироваться, а разуму – прокрутить эту идею в разных направлениях, проверяя ее на прочность. Воспользоваться оставленным в нем императивом в грандиозной попытке. Дождаться, пока Деганавида выступит против Фатии Сирулиана. Развернуть схему Иллии – те прекрасные завитки, которые расщепляли упорядоченную Пустоту и оставляли после себя хаотичный суп, с помощью которого она телепортировалась по воздуху. Предпринять попытку, алхимический эксперимент по созданию чего-то из ничего, фигурально воссоздавая Философский камень.

Потерпеть неудачу, столкнувшись с тем, как его сломали. Собрать всю энергию, конфликтующие волны между силами и хаотичный поток от столкновения с естественным законом, и использовать Полую Иглу, чтобы вплести все эти осколки в жизнь внутри своего Класса.

Рэндидли поджал губы и прищурился. — Это безрассудно. У нас будет слишком мало времени, чтобы совершить то, что мы пытаемся сделать. Более того, трудно предсказать, как поглощение такого количества чужеродной Пустоты повлияет на мой Класс…

— Разбавь ее Пустотой из Альфа-Космоса. Она послужит противовесом, — безмятежным тоном отозвался Голубиная Мойра. — Я уже связался с Лукрецией, и Пантеон согласился устроить особое событие – яростную битву против… ну, это будут сгущенные Звери Пустоты, рожденные из чужеродной энергии. Величайшие поборники Экспиры и других миров Альфа-Космоса сразятся с ними, очищая энергию, чтобы ты мог сосредоточить свое внимание на другом.

Рэндидли моргнул. — Ты… можешь общаться с Лукрецией?

— Вообще-то мы довольно близки, — обиженно буркнул Голубиная Мойра.

Мойра Мелких Последствий согласно прогудел:

— Чем меньше ты думаешь о деталях взаимодействия различных аспектов внутри тебя, тем проще все это принять. Но если ты хочешь послушать мои текущие теории…

— Никто не хочет этого слушать, — фыркнул Отступническая Мойра. — Но тебе также понадобятся Эфир и образы. Или, по крайней мере, кинетическая сила. Жители Хоумвелла должны быть вовлечены. Печать Жизни… внедрение ее элементов принесло бы огромную пользу.

— Я очень сомневаюсь, что Сирулиан сочтет угрозу городу достаточной причиной, чтобы уйти, — Рэндидли стиснул зубы. — Нет, он останется и будет использовать его как прикрытие, насколько сможет. И Шарлотта Вик может быть там, стабилизируя ситуацию. А нам… нам просто нужно решить, что именно мы будем пытаться сделать. К какому превращению мы стремимся, Мойры?

— Разве есть какой-то другой вариант? — Фыркнул Отступническая Мойра. — Мы пытаемся изменить мир.