Глава 2257 — Без названия

Рэндидли опасался, что не сможет точно определить, где искать Деганавиду Трижды Утопленного, когда направился на запад от Хоумвелла вместе с Лованной. Он шел навстречу воинству Пустоты, застывшему на горизонте. Его чувства обострились: он ощущал весь масштаб второй волны насилия Пустоты – огромного механизма вражды, который сотни лет шипел и щелкал в темноте, подобно остывающему автомобилю, а теперь наконец ожил, извергая ненависть и волокнистые серые тучи.

И все же ему нужно было лишь ориентироваться на плачущее чувство опустошения, прослеживая путь самых мрачных туч к их источнику, чтобы найти Владыку Войны Пустоты, которого он искал. Противник осквернял само существование своим присутствием, медленно сочась наружу. Даже бескрайние и дикие Пустоши, казалось, увядали под его прикосновением: песок уже не так больно жалил, хлеща по ногам, а далекие холмы выглядели менее угрожающими и более заброшенными.

Ни Рэндидли, ни Лованна не скрывали своего продвижения, высвобождая свои узоры в воздух и стойко противостоя затаившейся враждебности армии. Различные потоки энергии вспыхивали и скрежетали друг о друга, пытаясь разрушить чужеродные структуры. Впервые Рэндидли мог видеть сложные переплетения политики Пустоты, обнаженные на стыке этих узоров.

Сложная, вращающаяся энергия Рэндидли вступила в напряженное противостояние с окружающими потоками армии: его энергия была слишком чистой, чтобы они могли ее подавить, а их – слишком массивной, чтобы Рэндидли мог попытаться ее распутать. Однако Пустота армии неохотно уступала дорогу изящным и образным узорам, которые излучала Лованна. Он видел упрямство в этих узорах, радость и хаотичное насилие, усмиренные Арбитром Пустоты и тем высшим, непреодолимым весом, который она несла, владея Феей всех Существ Пустоты.

Учитывая, что старые двигатели насилия Пустоты снова запустились, Рэндидли задавался вопросом, как долго продлится это почтение. Его глаза метались из стороны в сторону, высматривая любое движение вдали.

Поздравляем! Ваш навык Острое Чутье Пустоты Гостхаунда (M) поднялся до 1075-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) поднялся до 988-го уровня!

Рэндидли почувствовал, как вокруг них зашевелились несколько отрядов Воинов Пустоты, пропуская их за пределы армии Пустоты, под длинные тени, отбрасываемые облаками сверху. Плотные узоры Деганавиды, излучающие страх, становились все более густыми по мере их приближения. Они пробирались глубже, даже когда сопротивление шипело на их коже. Сжав губы, Рэндидли продолжал вести их вперед. Он создал вокруг Лованны пузырь гравитационной силы, чтобы облегчить ей движение следом за ним.

Шаг за шагом он сокращал расстояние. Он пробился сквозь самое гудящее сердце ужасающих излучений. Когда он погрузился в эти плотные Узоры Пустоты, его Ядро Пустоты начало бешено вращаться. Он чувствовал, как может развить собственную Пустоту благодаря озарениям, полученным в бою с Иллией, но пока воздерживался от изменения своей Пустоты и рассеивания давления.

Бросать уроки, преподанные ученице, обратно в лицо этой фигуре казалось почти неуважением.

Когда он прибыл к месту встречи, Рэндидли сразу это понял. Деганавида Трижды Утопленный ждал своих посетителей в одиночестве, на вершине неприметного скалистого утеса. На самом деле, это был самый низкий из трех подобных выступов в округе.

И все же зловещая фигура, притаившаяся на вершине этих скал, меняла все. Низкие облака висели прямо над его головой, создавая пушистый железный нимб.

— Король Пустоты Алчущее Око, ты идешь навстречу судьбе. Уважаю твою смелость, — Деганавида выпрямился, его яйцеобразное тело слегка покачнулось. Его взгляд переместился на Лованну, и на лице появилась ухмылка акулы, почуявшей кровь в воде, когда он стал разглядывать ее. — Арбитр Пустоты Лованна. Не имел удовольствия. Могу ли я признаться, что удивлен тем, что за тобой больше не тащится этот одержимый дурак? Независимость тебе к лицу. Но надеюсь, ты не испортишь эту встречу… заступничеством за этого убийцу.

Если бы потоки Пустоты во всем мире были постоянным, изменчивым морем, то Рэндидли и Лованна сейчас стояли бы на самом его дне. Узоры, излучаемые этим старым монстром, сжимались вокруг них, их постоянный распад порождал непреодолимое требование испытывать страх. Волна за волной значимости обрушивались на них. Дышать было почти невозможно; даже Ядро Пустоты Рэндидли заикалось и замедлилось до минимума под этим непрекращающимся натиском. Рядом с ним Лованна, судя по всему, была полностью обездвижена.

Деганавида намеренно создал такое давление, что Арбитр Пустоты не могла пошевелиться, не задействовав часть своей драгоценной силы для сопротивления. Чтобы заговорить, ей пришлось бы забрать жизни некоторых существ Пустоты, находящихся под ее властью. Между ними пульсировал сложный узор, и Рэндидли понимал, что этот старый Владыка Войны Пустоты практически провоцирует ее на это.

И все же Лованна, чьи глаза были полны глубокой, глубокой печали, оставалась неподвижной. Рэндидли же изучал существо, пообещавшее ему смерть, и чувствовал, как в груди закипает раздражение.

Он понимал, что такое потеря. Он помнил те первые безумные, невыносимые мгновения, когда смотрел на растерзанное тело Хелен и весь его мир рухнул. Но этот жестокий расчет был совсем другим.

В этом поведении он видел существо, которое не знало ничего, кроме того, как выживать после попыток его утопить, и научилось относиться к миру соответствующим образом. Глаза Рэндидли вспыхнули, когда он оценил эту могущественную фигуру.

У Деганавиды не было туловища; его голова и тело сливались в одно целое, что придавало ему утрированные черты и приземистый вид. Кожа его была пятнистой, серо-темной, глаза – маленькими и сосредоточенными, а конечности – мускулистыми. Самой примечательной чертой был рот – широкий полумесяц, растянувшийся по всему телу, и каждый зуб тускло поблескивал золотом за тонкими губами.

У Рэндидли дрогнули губы; этот ублюдок был похож на злого Шалтая-Болтая.

С подозрительной ухмылкой разочарованный Деганавида снова повернулся к Рэндидли. — Полагаю, на этом все. Ну что, начнем?

— Я бы хотел начать с подарка, — прервал его Рэндидли, потому что Деганавида уже сделал полшага вперед и собрал вокруг своего тела ужасающий прилив Пустоты. Владыка Войны Пустоты замер. Его глаза блеснули.

«По крайней мере, я ценю то, что этот Деганавида не теряет времени даром», – Рэндидли не смог сдержать легкой усмешки. — «Мы оба весьма заняты, сражаясь в войне, меняющей мир. По разные стороны».

Рэндидли взмахнул рукой и извлек небольшой сгусток значимости и памяти, который представлял собой Принца Пустоты Иллии. Он поплыл по воздуху между ними, все еще защищенный Пустотой Рэндидли, чтобы удушающее давление, исходившее от Деганавиды, не повредило его. Плотный барьер оставался на месте, пока сгусток двигался к цели, которая выпрямилась и уставилась на Принца Пустоты.

Когда тот приблизился к Деганавиде, тот щелчком пальца растворил барьер. Он погрузил пальцы в Принца Пустоты, и на его лице отразилось явное недоверие. Впервые с момента прибытия Рэндидли и Лованны его рот закрылся, скрыв золотые зубы.

Без этих маленьких источников блеска он казался еще более угрюмым существом.

— Это было потеряно. Забрано. Разграблено, — произнес Деганавида.

Рэндидли медленно кивнул, его кожа покалывала. — Я вернул его. Она… была великим Воином Пустоты. Ее смерть обедняет этот мир.

— Ты говоришь искренне. Тьфу, — злой Шалтай-Болтай поднял взгляд и окинул Рэндидли взором. Его внимание обладало физической силой, так что Рэндидли пришлось напрячься, чтобы не покачнуться. Губы Деганавиды зашевелились, словно одна часть его боролась, желая что-то сказать, а другая сдерживала слова.

— По правде говоря, между нами нет Пустоты, Алчущее Око, — с этим жестом Принц Пустоты исчез, затянутый в бурлящую пучину Пустоты, которую Деганавида удерживал за своей спиной. Низкие облака, казалось, придвинулись еще ближе. Он все еще пристально смотрел на Рэндидли. — По этой причине я предполагал, что мы встретимся и я убью тебя. Как странно. Ты только недавно начал накапливать здесь значимость? Но почему… Хм.

Брови Рэндидли поползли вверх, когда огромные объемы Пустоты пришли в движение. В одном из самых непринужденных проявлений силы, которые ему когда-либо доводилось видеть, Деганавида пошевелил пальцем и высвободил настоящий поток Пустоты в самой ткани реальности вокруг Рэндидли. Но больше, чем движение и сила этого сдвига, его поразило отсутствие насилия. Эта полноводная река не атаковала его напрямую и не причиняла вреда, она просто текла так быстро, что начала шипеть и гореть…

… когда натолкнулась на нити значимости, которые он протянул в прошлом к другим существам. Целая паутина связей судорожно ожила, поднявшись из невидимых глубин бытия. Вокруг них память начала содрогаться.

Как раз в тот момент, когда Рэндидли понял, насколько опасным становится положение, на лице Деганавиды появилось новое выражение – искреннее удивление. На этот раз улыбка поползла вверх по краям, словно пытаясь свернуться вовнутрь, обнажая золотые зубы. — Воистину, чем больше я смотрю на тебя, тем более странным ты кажешься. Почему у тебя есть связь… с кем-то из армии, которую я возглавляю?

Новая волна Пустоты хлынула откуда-то издалека. Облака загрохотали. В следующее мгновение долговязое тело с глухим стуком упало на землю перед каменистым выступом, на котором сидел Деганавида. Только после того, как фигура покатилась вперед и замерла, Рэндидли узнал ее.

Растерянное, испуганное лицо Короля Пустоты из настоящего смотрело снизу вверх на Рэндидли.

Улыбка на лице Деганавиды поползла еще выше, ее изгиб петлял то вверх, то вниз, а затем снова вверх, словно разные части улыбки имели разное мнение о том, насколько забавным находил это древний старец. — Очень. Странно.