Глава 2250 — Без названия
Глаза Рэндидли расширились – отчасти от боли, но также от потрясения и недоумения.
Поначалу Рэндидли был ошеломлен ее стилем атаки «Небесные Слезы». Учитывая все преимущества, которые он накопил за свою жизнь, это не казалось выигрышной стратегией против него. Она превратилась в концентрированный сгусток энергии, телепортировалась на небольшом участке пространства, чтобы набрать дополнительный импульс, а затем начала врезаться в него с такой силой, что казалось, будто его раз за разом таранят всем телом.
Рэндидли стиснул зубы, когда удары начали складываться воедино. Его кости заныли, а челюсти сжались, стойко перенося стремительный шквал. Он даже ничего не видел: по мере того как росла ее энергия, увеличивалась и яркость. Персиковый, фуксиновый и золотой цвета застилали зрение. И частота этой техники, похоже, только нарастала. В первые несколько секунд она врезалась в него по десятку раз за секунду. К пятой секунде число приблизилось к сотне – даже его физическая стойкость пасовала перед этим непрерывным давлением.
Активирована особая способность Сульфура, Сопротивление Силе (U)!
Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (P) поднялся до 988-го уровня!
Довольно долго он сохранял недоумение, посколькуочень многиеиз его способностей и навыков сводили на нет силу сокрушительных ударов. Но натиск атак продолжал ускоряться. Энергетические тараны тела, казалось, ничуть не ослабляли импульс Иллии, а только укрепляли его. Выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее, пока он оставался в защитной стойке. Кожа покалывала, онемев от непрекращающихся ударов. Он больше не мог сосчитать, сколько раз она его ударила.
Он попытался перенести вес тела и приготовиться к ответному рывку, но радужная Иллия извернулась и ударила его точно в слабое место центра тяжести. Рэндидли едва не споткнулся, но сумел силой подчинить себе тело и снова твердо встать на ноги. Словно полная противоположность хорошему массажисту, Иллия, казалось, вколачивала напряжениев самые глубиныего тела. Боль в костном мозге неуклонно росла по мере того, как он терпел.
Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (P) поднялся до 990-го уровня!
С еще большей концентрацией мягкий бархат его Плаща сгустился вокруг тела. Физическое воплощение образа немного ослабило давление, которое он ощущал, но ее стратегия, похоже, заключалась не в том, чтобы вырубить его одним сильным ударом, а в том, чтобы измотать чистым количеством. Она металась вокруг, вырываясь из своих траекторий под самыми неожиданными углами и нанося удары опасной силы. Его чувства Пустоты едва успевали следить за ее движениями, окутанными распадающимися узорами, но он чувствовал отдающееся эхом рассеивание ее Тузах, смягчающее удары по ее собственному телу.
«Значит, все сведется к выносливости», – подметил про себя Рэндидли. Он сжал губы; на его лице застыла хищная усмешка.
«До сих пор… никто не мог соперничать со мной. Но ты, несомненно, достойный противник, Иллия. Интересно, как тебя тренировали?»
Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (P) поднялся до 999-го уровня!
Его Плащ уплотнился, приглушая удары. Даже под атакой он мог использовать эту возможность, чтобы очистить своего совсем недавно созданного Ужасного Гомункула. Словно почувствовав его растущее сопротивление, Иллия ускорилась. Затем, совершенно внезапно, Рэндидли ахнул и выплюнул полный рот крови.
Его тело прислало дюжину предупреждений всего от одного из ее яростных ударов, а второй обрушился еще до того, как разум осознал угрозу. Глубокие борозды были прорезаны в его могучей плоти внезапным сдвигом в узорах вокруг тела Иллии. Те структуры Тузах, что рассеивали давление и силу, внезапно перевернулись, концентрируя их. Сила ее радужного тарана пробила небольшие бреши в Плаще Первозданной Ночи и ударила по нему напрямую. Рэндидли привлек больше энергии, чтобы создать вокруг себя плотную Пустоту для защиты, но ее узоры расплавили эту энергию. Отчаянно цепляясь за жизнь, он стал черпать еще больше сил из окружающего пространства, чтобы укрепить себя.
Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (P) поднялся до 1002-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Мировое Древо пьет из каждого царства (T) поднялся до 996-го уровня!
Шквал насилия после того, как Иллия перевела свои Тузах в сверкающий атакующий режим, потряс Рэндидли. И как раз в тот момент, когда он начал допускать мысль, что не сможет так долго продержаться, атака прекратилась. На секунду он уставился прямо перед собой – яркость атак Иллии оставила его слепым в наступившем затишье.
Раны на его груди и боку начали затягиваться.
Вскоре он снова сфокусировал зрение и обнаружил, что Иллия рухнула перед ним. Ее крылья казались тусклыми, блеск угас. Рана на ее груди сильно расширилась – вероятно, из-за того, что она испытала аналогичную отдачу во время таранных ударов при гораздо менее укрепленном теле. Кашель сотряс ее тело, заставив сжаться и ссутулить плечи.
В мгновение после того, как «Небесные Слезы» иссякли, Короли Пустоты нанесли свой подготовленный удар. Возможно, они были гораздо менее искусны, чем Иллия, но у них, по крайней мере, хватало боевого чутья. Стрела концентрированной Пустоты устремилась вперед, но без защитных узоров Иллии Рэндидли лишь мельком взглянул на нее, мысленно препарировал, а затем взмахнул рукой, расщепляя чужие усилия на составляющие части.
Крупные обломки отделились от основного снаряда и пропахали землю, вздымая огромные шлейфы грязи.
Он никогда раньше не задумывался о деталях, но сейчас Рэндидли порадовался, что инстинкты всегда удерживали его от вызова современному Королю Пустоты; двум практикам Пустоты почти невозможно одолеть того, кто понимает узоры глубже, чем они.
Возможно, вскоре он будет способен достичь этой точки, но точно не раньше, чем пройдет сквозь воспоминание в Верхней Сонаре.
Он снова посмотрел на Иллию. Она вызывающе уставилась на него, словно подстрекая заявить о своей победе. Но Рэндидли промолчал, внезапно утомленный этой схваткой и тем насилием, которое он совершил сегодня. После боя он действительно почувствовал себя гораздо увереннее. К лучшему или к худшему, но в этом конфликте он отточил свое мастерство. Использовать Мертворожденного Феникса по-прежнему было больно, но в этих условиях он показал себя отлично.
Они просто смотрели друг на друга. На данном этапе слова были не нужны. Рэндидли перевел взгляд на мертвых Воинов Пустоты вокруг себя и почувствовал опустошение. Он оборвал эти жизни, чтобы послать предупреждение силам Пустоты, но они тяжелым грузом легли на его душу. Еще несколько тысяч призраков, которые присоединятся к мрачному вальсу. Но он не хотел убивать Иллию и этих Королей Пустоты, если в этом не было крайней необходимости.
Взгляд Иллии смягчился. Ее плечи вздрогнули – возможно, она почувствовала его намерение пощадить их. Рэндидли открыл рот, но его перебил другой голос:
— Роковое Хищничество.
Иллия застыла. Позади нее возник жуткий скелет с разинутой пастью; женщина-стрекоза едва успела повернуться к нему лицом, как зубы вонзились в ее плоть. Она закричала, крик длился одну бесконечную секунду, а затем стих – челюсти пережевывали и поглощали ее.
Хуже призрачной пасти, дополнявшей этот образ, были крючья под поверхностью, которые проникали в самые глубины ее тела и вырывали все ее тайные способности и методы.
Фатия Сирулиан, грузный и блистающий синим пламенем, выступил вперед. Его челюсти клацнули.
— Король Пустоты Алчущее Око, — сказал он. — Я прибыл, чтобы вернуть долг за услугу, которую ты оказал мне, сражаясь с Энмией у моего порога. И пусть это послужит уроком для тех недоумков из Пустоты, которые думают, что мы станем легкой добычей; если вы принесете насилие на наши земли, мы заставим вас заплатить.
— Фатия, — процедил сквозь зубы Рэндидли, глядя на этого пришедшего на все готовое стервятника. Губы его почему-то пересохли. — Сирулиан.
Его взгляд приковало пространство над плечом конструкта-раптора, где начало формироваться новое, четвертое по счету, легкое искажение воздуха. Этот ублюдок налетел и забрал женщину-стрекозу в качестве трофея. Прямо у него на глазах.
Короли Пустоты выпустили импульс энергии в небо, трубя отступление. Бои в других частях города прекратились, так как армия Пустоты мгновенно отреагировала на сигнал. Штурмовые отряды свернули свои действия и начали отходить. Рядом с Рэндидли Фатия выкрикнул приказ, и несколько бойцов среднего ранга промчались мимо, преследуя отступающие силы Пустоты.
Фатия Сирулиан ответил Рэндидли коротким поклоном. Его энергия уже начала трансформироваться, встраивая эту новую добычу в его тело.
— Как всегда, я ценю твои усилия, Алчущее Око. Пожалуйста, позволь мне взять это на себя.
Рэндидли посмотрел на Фатию с отвращением. У него возникло непреодолимое желание ударить, разорвать это падальное существо на куски. От мысли о том, что Фатия украдет прекрасные, завораживающие радужные крылья Иллии и прилепит их к своему телу в стиле Франкенштейна, его тошнило. Все секреты, вся тихая гордость, вся смелость, с которой она бросила вызов Рэндидли в физическом состязании, были растоптаны. И все же…
Рэндидли отвернулся, ничего больше не сказав. В конце концов, он пришел сюда с намерением помочь Эфирным Землям в их войне против Пустоты. Не для того, чтобы устраивать контрнаступление, а для защиты границ между двумя землями. И это было именно то, чем сейчас занимался Фатия.
Облик его союзников оставлял горький осадок. Но он понимал, что сейчас не время поддаваться этому чувству.
Правосудие Рэндидли свершится позже.
Пока Фатия и его подчиненные уносились прочь, чтобы добивать раненых Воинов Пустоты, словно облезлые койоты, Рэндидли посмотрел на зловещие бури Пустоты над Хоумвеллом. Он протянул руку – тело все еще ныло, а в груди гнездились крошечные семена сожаления. Он действовал так нежно, словно держал новорожденного, распутывая узоры в небе, чтобы сотворить новое начало.
Поздравляем! Ваш навык Евангелие в Бурлящем Потоке (P) поднялся до 999-го уровня!
Когда ты становишься частью движения, превосходящего тебя самого, иногда приходится связываться с неприятными личностями, использующими ситуацию в своих целях. Однако Рэндидли также знал, что важнее всего его собственное поведение. Пока он смотрит только вперед и поступает так, о чем не придется жалеть, он может держать голову высоко.
Он не стал разгонять бури Пустоты, но вплел их во что-то новое. Его Ядро Пустоты оставалось истощенным после активации Первой Власти, но у него было достаточно сил Пустоты, чтобы высвободить немного Четвертой Власти – Сверхновой Оживления.
Пока силы Пустоты отступали от Хоумвелла, Рэндидли соткал мягкий дождь. Облака сменили цвет с тяжелого черного, напоминающего неочищенное железо, на мягкий серый цвет грязной шерсти. Набухшие влагой массы водяного пара раскрылись и начали моросить над городом, залечивающим свои раны.
Рэндидли посмотрел на небо, позволяя теплому дождю падать на лицо. Посреди разрушенной дороги в трущобах вздрогнул маленький росток. Его корни нашли в себе силы зарыться в землю и разойтись в стороны. Зловещий коричневатый оттенок на его листьях начал исчезать. Росток оставался прижатым к земле, но это было неважно.
В конце концов, это был вовсе не росток дерева, а лоза. И она была более чем счастлива извиваться вбок по сложному и интересному рельефу обломков.
Поздравляем! Ваш навык Евангелие в Бурлящем Потоке (P) поднялся до 1000-го уровня!
Поздравляем! Вмешательство Пантеона! Вы достигли своего 15-го Милле в рекордные сроки! По общему количеству достигнутых Милле вы теперь занимаете второе место во всем Нексусе! Но учтите: вы еще не создали определение для термина Гастхунд. Каждое Милле, полученное вами до создания определения, будет усиливать влияние этого термина на бытие.
По мере продвижения по этому Пути ваша способность влиять на основы бытия возрастает. Если вы достигнете 25 Милле до создания своего определения, термин Гастхунд станет достаточно мощным, чтобы породить соответствующую «Иерархию» для Нексуса. Иерархию Гастхунда.
Однако расширение влияния термина также делает его основу более широкой и легко уязвимой для проникновения. Если вы не дадите определение термину в ближайшее время, влияние со стороны Альфа-Космоса станет неизбежным.