Глава 2251 — Без названия

— Это поистине поразительно, — прошептал Сайс на ухо Пророку. — То, как время этих двух событий снова совпало, несмотря на множество отклонений на пути. Почти так, словно… твои страхи были совершенно необоснованными. Каждый шаг за пределы пророчества, который ты предпринял… оказался излишним.

Он тихо усмехнулся:

— Хех. Полагаю, все грехи излишни, не так ли?

Пророк не позволил своему растущему отвращению к сгорбленной и призрачной фигуре Сайса отразиться на лице. Его рты-глаза дернулись, но это была единственная реакция, которую он выказал. Разочарованный Сайс попятился прочь.

Не то чтобы Сайса действительно заботили отклонения от пророчества; в этом заключалось великое противоречие Сайса – он должен существовать внутри Культа Спасителя, не увязая при этом в сентиментальности. Когда часть плоти требовалось удалить, он становился беспристрастным мясником.

И его слова сейчас были призваны причинить боль. Они определенно достигли цели, учитывая то, как действия Пророка за последние несколько недель уводили его прочь от света в неизведанные края. Сомнения терзали каждый его шаг.

И все же никто другой, казалось, не осознавал угрозу свету, которую могло представлять это вторжение. Позволить информации дойти до покровителей Короля Пустоты Алчущего Ока казалось очевидной глупостью.

Что, в свою очередь, заставляло разум Пророка погружаться в размышления о том, не думает ли он так лишь потому, что слишком долго был лишен света и уже не помнит неуязвимости его сияния…

Пророк прищурил выпуклый глаз, свисающий с его подбородка. «Не позволяй своему вниманию рассеиваться. Этого и так было достаточно. Теперь узри красоту Пророчества».

Перед ним пошла рябью неглубокая каменная чаша, наполненная водой, и он увидел, как события складываются в будущее, предсказанное светом Эль-Кедека.

Получив подробные инструкции от Культа Спасителя, Элхум спросил, почему Пророк был так детален. В ответ Пророк лишь улыбнулся:

— Я полагал… мы ведь знаем, что ты работаешь с нами, потому что мы оба стремимся к безопасности Пайна… но тебе было бы комфортнее без нашего присутствия при внедрении Иерархии Эквивалентности во Вселенную. Но если тебе нужна помощь…

— Нет, я справлюсь, — Элхум закрыл глаза и отвернулся. — Важная часть – это соединение с правильной… Схемой Целома, верно? И извлечение нужной идеи. С этим я разберусь.

Сейчас Пророк наблюдал своим светящимся глазом за Элхумом, который продолжал ритуал. Основанный на принципах Пустоты, ритуал открывал небольшую дверь в более глубокое царство, через которое двигалась ткань вселенского закона. Истинный источник Эль-Кедека существовал в том месте, и даже мысль о нем наполняла Пророка тоской.

Но прямо сейчас Пророк примет это очевидное приглашение. Внимание Пророка переключилось, и изображение на поверхности воды изменилось. На северо-востоке измученная и истощенная Мэй Мирна с силой проводила пальцами по стенам и полу каменной комнаты, вырезая борозды. Ее глаза были налиты кровью; она не спала с момента противостояния между ней и Элхумом.

Ее энергия уже начала струиться по вырезанным в комнате узорам. То, как легко ее узоры были разрушены Королем Пустоты Алчущим Оком, послужило ей уроком, но она с удвоенной силой пошла по этому пути, как и предсказывало Пророчество. Ее пальцы подергивались, когда она не использовала их для резьбы, но во время работы в них не было ни малейшей дрожи.

Она усвоила уроки, преподанные Королем Пустоты, продвигаясь вперед семимильными шагами, гораздо быстрее, чем предсказывалось. Но Пророк полагал, что те же самые волны, выпущенные пришельцем, подтолкнули и Элхума к более быстрому обретению силы. Образ мастера кулачного боя уже потрескивал от огромной пустоты, от которой у Пророка покалывало руки. Они приближались к той точке, когда фигуры, которыми они играли, становились достаточно сильными, чтобы сбросить их иго, если бы они осознали это.

В голове Пророка мелькнула мысль: «Возможно, тогда Пророчества Эль-Кедека – это не результат знания, охватывающего каждый уголок вселенной, а своего рода привязка. Эта конкретная череда событий не была предвидена, но из-за влияния Пророчества Элхум и Мэй Мирна оказались скованы вместе».

В тот же миг рты-глаза Пророка открылись в крайнем ужасе. Он вздрогнул, ожидая немедленного чувства утраты и осуждения изнутри; в конце концов, сомневаться в вездесущности святого света было святотатством.

Никакого молота правосудия не опустилось. Окружение не изменилось, собственная связь Пророка со святым светом, сведенная к слабому теплу в груди без его чистого сияния в Схеме Целома, оставалась инертной. Совершенно невидящим взором он просто продолжал сидеть ссутулившись и наблюдать за одержимыми усилиями Мэй.

Отсутствие ответа лишь заставило Пророка покрыться потом. Потому что не привело ли святотатственное размышление ни к чему из-за того, что странная репродуктивная природа их нынешнего существования защищала их от истинного света Эль-Кедека, или потому что…

«Довольно». Пророк проявил волю и подавил любые дальнейшие мысли. Он откинулся назад, чтобы продолжить наблюдение, переводя внимание между двумя фигурами.

Мэй Мирна оставалась в постоянном движении следующие два часа, словно одержимая. Каждая деталь, высеченная в каменной комнате, давала структуру ее энергии, состояние ее мира снова начинало течь. Она постоянно бормотала себе под нос какие-то тихие звуки, которые Пророк не утруждал себя изучением, способный видеть лихорадочные движения ее разума по тому, как она структурировала комнату.

С улучшением фундамента в комнате для ее образа мира энергия начала сочиться наружу. Город, где она обосновалась, снова попал под ее влияние. Но на этот раз воздействие распространялось гораздо быстрее. Окрестности быстро подчинились, уже привыкнув к кратким моментам пространственных неудобств, о которых забывали, если человеку нужно было оказаться где-то в точное время. Погода становилась то великолепной, то пасмурной, чтобы обозначить, какие моменты заслуживали наблюдения и наслаждения, а какие следовало просто пропустить.

Немногие Воины Пустоты, которые не сбежали сразу, когда хватка повествования над ними ослабла, снова оказались под властью Мэй Мирны. Это, наконец, отвлекло Пророка и заставило оба его рта-глаза скривиться в усмешке; поистине, существа Нексуса нуждались в тщательном очищении светом Эль-Кедека.

«Как и ты сам», – прошептал собственный внутренний голос Пророка.

Со своей стороны, Элхум безупречно следовал инструкциям. Он сидел в центре мистических рун, его энергия текла по их длине и оживляла лежащие в основе реальности принципы. Даже через усиленную технику ясновидения образ Элхума стал волнистым и искаженным, пока энергия выполняла свою работу.

И все же Элхум просто ждал. Ему нужно было сосредоточиться на принципах равновесия, описанных Пророком. Он представлял себе форму, тело, выбранное для представления этой конкретной концепции внутри Схемы Целома.

Сайс ухмылялся, хихикал и предлагал Пророку предоставить неверное описание, чтобы Элхум вытащил какой-нибудь инвазивный ужас из Схемы Целома, но Пророк предоставил верную инструкцию.

Даже зная, что попытка не увенчается успехом; согласно Пророчеству, Иерархия Эквивалентности не будет существовать в Нексусе.

Влияние Мэй Мирны устремилось во всех направлениях, быстро поглощая окружающие земли. Из-за яростного наступления Пустоты в этом регионе большая часть населения все равно уже была убита или вынуждена перейти на сторону Мэй Мирны. Ее образ состояния мира теперь пожирал остатки, разрастаясь и охватывая территорию, почти вдвое превышающую размер ее первоначального маленького королевства, но увеличивая население лишь примерно на 15%.

Затем, поскольку она переняла у Короля Пустоты Алчущего Ока не только понимание узоров, она прекратила расширение. Вращение ее энергии повернулось внутрь, циркулируя по ее владениям. Каждое прохождение энергии укрепляло ее хватку. Кроме того, сосредоточенная Мэй добавила немало деталей к своему узору, что закрепило его в земле.

Он не сможет легко расшириться за пределы этой области, но взамен другим силам будет очень трудно вторгнуться и атаковать ее, пока она не завершит свои приготовления.

Пророк снова переключился на Элхума, выуживающего из Схемы Целома нужную Иерархию.

Обычно относительно скромная территория, составляющая сейчас, возможно, двадцатую часть всех Эфирных Земель, не оказала бы большого влияния на процесс обретения Иерархии. Пророк слегка выпрямился, чувствуя, как образ Мэй Мирны укрепляет себя и, следовательно, оказывает большее влияние на Вселенское. Ее существование набрало достаточно силы, чтобы притянуть к себе большую часть души вселенной.

Культ Спасителя тщательно готовил этот момент на протяжении двухсот лет.

Весь нынешний Нексус состоял примерно из девяти частей Пустоты к одной части Эфира. Но в душе вселенной оба начала были представлены поровну. Таким образом, этот маленький пузырь, созданный Мэй и отрезанный от мира, стал чрезмерно доминировать. Одновременно с этим еще одна деталь развилась гораздо раньше, чем ожидалось, без какой-либо помощи со стороны Культа Спасителя, распространяя технику без ограничений.

Каждый раз, когда существо Эфира создавало одну из «Судеб» Сирулиана, на самом деле оно урезало свой вклад в душу вселенной, еще больше ослабляя ее. Чтобы заполнить это пространство, какой выбор оставался у Пайна, кроме как обратиться к твердой, пусть и деформирующейся, Мэй Мирне?

Пророк хихикнул. Наконец Элхум нашел нужную цель в этой ужасной бездне духовной пропасти, где столько отравленных форм пытались задушить свет Эль-Кедека. Он потянул, увлекая за собой малую часть этого влияния в Нексус. Вся изолированная вселенная содрогнулась, когда принцип попытался протиснуться в их маленький уголок бытия.

Он прошел сквозь душу вселенной, изнуренную Пайном и оскверненную Мэй Мирной, и затрепетал. Он среагировал на присутствующие во вселенной энергии… и изменился.

Иерархия Эквивалентности вошла с другой стороны портала, а Иерархия Кармы выскочила с этой стороны, изменившись под воздействием нового окружения. Она возникла в виде хрустального кубка, недостаточно большого, чтобы из него можно было пить, с такой тонкой ножкой, что казалось, она может сломаться от прикосновения двух пальцев.

Иерархия испустила мягкое сияние, ее влияние просочилось сквозь бытие и распространилось по Нексусу.

Когда Элхум улыбнулся, он выглядел совсем молодым.

— С этим, Пайн…!

Проблемы начались, когда он протянул руку, чтобы коснуться Иерархии.

В тот момент, когда его пальцы коснулись кубка, крошечные крупицы энергии разлетелись во все стороны, подобно пуху от пнутого одуванчика. Поморгав от удивления, Элхум тщетно провел рукой сквозь этот новый свет. Когда тот наконец начал рассеиваться, его глаза расширились: он увидел, что на кубке теперь не хватает нескольких крупных осколков, а новые части отламывались и осыпались каждую секунду.

— Что? — Рука Элхума метнулась вперед. Он коснулся кубка, и тот взорвался, исчезнув прежде, чем он успел воспользоваться оскверненным инструментом, который притянул в Нексус.

Пророк отчетливо слышал влажный звук, с которым Сайс облизнул губы. Вновь прибывшая Иерархия всегда проходила через ядро вселенной, но немедленно притягивалась к тому человеку, который более всего олицетворял ее.