Глава 2041 — Без названия

Один за другим Фэлмак Вестриссер прикончил остальных парящих мятежников. Ему даже не пришлось по-настоящему проявлять свой образ. Связывающие их перья натянулись и пронзили их тела, каким-то образом преодолевая любое сопротивление. Истерзанные остатки их органов выдавливались сквозь перья и шлепались на крыши внизу.

Йотем лениво подумал, что если кто-то не поднимется и не уберет эти нечистоты, Маллун вскоре столкнется с буквальным зловонием. И, вероятно, с проблемой мух.

«Думаю, с меня довольно городской жизни», – решил Йотем. — «Дядя может сам разбираться с парящими островами. Возможно, Король Пустоты был прав; то, что мне нужно, – это полоса покоя, выращивание растений на ферме».

Еще почти две минуты Вестриссер оставался на месте, его перья мягко опускались на весь город. Чистота и мощь его образа вызывали зуд на коже Зверя с полу-истоком, но он не смел шевельнуться, чтобы не привлечь внимание тирана. «Пусть восторжествует правосудие, да…»

Взгляд Вестриссера горел, мрачный и напряженный, устремленный на раздавленные останки мятежников, которых он только что казнил. Наконец Покровитель Бездны откашлялся и нарушил напряженную тишину. — Что ж, похоже, вы полностью контролируете ситуацию, лорд Вестриссер. Мы оставим вас зачищать остатки…

— Вы еще не можете уйти, — наконец Вестриссер перевел взгляд на них. Вихрь сброшенных перьев закружился вокруг его тела. — Я еще не вынес приговор вам двоим.

Впервые с тех пор, как Король Пустоты Алчущее Око вошел в его лавку, Йотем понял, что скоро умрет. Давление образа лорда города на его кожу внезапно приобрело ужасающий оттенок неотвратимости.

— …Вы, должно быть, шутите, лорд Вестриссер, — Покровитель Глубин изобразил удивление. Однако по дрожи его раздутого тела Йотем понял, что его дядя тоже испытывает ужасный, экзистенциальный страх. — Раньше это была лавка Йотема, да, но мы не имеем никакого отношения к этим бешеным анархистам. Мы не несем ответственности за это нападение.

— Напротив, — медленно ответил Вестриссер, разводя руки и указывая на хаос, все еще царящий на улицах внизу. — Стали бы мы терпеть подобные нападения, если бы Элхум годами не потакал этой глупости и не поощрял ее? Я не могу представить людей, которые были бы более виновны, чем вы.

Несмотря на давление, которое испытывал Йотем, ему было трудно согласиться с этим утверждением. Возможно, теперь они мертвы, но очевидно, что пойманные заговорщики были виноваты гораздо больше.

И все же по-настоящему сердце Йотема замерло от следующих слов Покровителя:

— Если вы настаиваете на своем упрямстве, хотя бы отпустите моего дурака-племянника. Я не сомневаюсь, что вы давно за ним наблюдаете; он простой и относительно бесталанный торговец. Он не вмешивался в дела Элхума.

Йотем издал тихий звук, похожий на хрип задушенного животного. Ему было странно приятно, что дядя заступается за него, но в то же время глубоко обидно, что Изначальный Зверь нашел возможность в этом благородном порыве оскорбить его деловую хватку.

Покровитель Глубин жил ради того, чтобы балансировать на этой грани, как знал Йотем.

Вестриссер улыбнулся, но в этом выражении лица было что-то иное. Его длинные крылья расправились, когда он посмотрел на Покровителя. Он заговорил тихим голосом:

— Я не для того систематически истреблял ваш народ, чтобы позволить вам сейчас сбежать. То, что вы оба глупо сдались мне, неожиданно, но я не стану отвергать вашу щедрость.

Внезапное усиление гравитации вокруг Покровителя Глубин искривило свет. Даже порхающие белые перья Вестриссера отлетели в сторону. Сила была внезапной и сокрушительной; Йотем смотрел на своего родственника широко раскрытыми глазами. Он понимал, что его дядя путешествовал с Элхумом, но понятия не имел, что в его распоряжении находится такая мощь.

Крупное существо сделало несколько глубоких вдохов, его глаза округлились. Странно, но первой эмоцией на лице Покровителя было торжество. — Я так изнал. Подлейшее предательство, заговор против величия! Теперь, когда я обнаружил виновников… но нет, это не могло быть совершено только вами и вашими Пернатыми Змеями. Кто способствовал этому злодеянию…

— Мертвых не должны волновать дела живых, — Вестриссер сделал жест рукой. Еще одно перо вырвалось из его крыльев и с визгом устремилось вперед, чтобы ударить по гравитационному барьеру, который установил Покровитель Глубин.

Первые отголоски силы рванули наружу, и Йотем почувствовал, как у него хрустнули ребра.

На мгновение перо бессильно уткнулось в края барьера, словно гвоздь, тащащийся по листу металла. Звук ударил по ушам Йотема с такой силой, что из них пошла кровь. Оба образа расширились, чтобы заполнить окружающее пространство, причем Покровитель Глубин пытался быстро отвоевать позиции, в то время как Вестриссер последние несколько минут основательно зачищал территорию своим дождем из перьев.

Через две секунды барьер треснул и взорвался. Последний истинный Изначальный Зверь издал яростный рев, но Йотем отлетел в сторону от взрывной волны. Подобное столкновение было далеко за пределами его возможностей; то, что его не стерло в порошок мгновенно, уже можно было считать победой. Мир звуков и красок закружился вокруг него, пока его падение резко не прекратилось.

Йотем застонал, пытаясь прийти в себя, его тело было изломано и истерзано после того, как он пробил несколько этажей из дерева и штукатурки. Взгляд затуманился. «Дома», – отметил он про себя, – «не очень хорошо приспособлены для того, чтобы ловить падающих людей».

— Запечатайте врата. Особенно для Короля Пустоты. Не позволяйте ему вмешаться.

Даже сквозь пелену боли и пыли голос Вестриссера пробивался сквозь все остальное. Несмотря на это, Йотем не сразу осознал смысл этих слов. Нахлынула паника, уверенность в скорой гибели укоренялась в теле Йотема все глубже. Он попытался выбраться из-под обломков, но левая рука не слушалась, а тело бессильно обмякло. Лицо уткнулось в сломанную ножку стула, торчащую из груды мусора, на которой он лежал.

Близость смерти стала еще более очевидной, когда он увидел фигуру, парящую над руинами и отбрасывающую тень на место, где лежал Йотем. Единственный взмах крыльев сдул все парящие обломки, вытеснив грязный воздух на прилегающие улицы. Бледные крылья Вестриссера блестели, когда он смотрел сверху вниз на Йотема.

— Сначала этот ублюдок, — отметил про себя могущественный арбитр. — Позволить последнему Изначальному Зверю чистой крови умереть первым – это наименьшее уважение, которого они заслуживают.

Йотем не мог дышать; несмотря ни на что, он понял, что не хочет умирать. И все же у него не было возможности сопротивляться. Глаза Фэлмака Вестриссера, казалось, выжигали его мысли, уничтожая одну за другой, стирая его личность и сознание просто от долгого контакта. Даже страх угас, сменившись апатией. Через несколько секунд он превратится в пустую оболочку; смерть в такой момент была бы почти милостью.

Между ними встала фигура. — Я не могу этого позволить.

Древний Вестник Пустоты, который обычно повсюду следовал за Королем Пустоты Алчущее Око, улыбнулся Вестриссеру, словно они просто проходили мимо друг друга на улице. — Этот человек находится под покровительством моего господина. Поэтому я не могу позволить вам просто лишить его жизни.

— Ты остановишь меня? Хех. Глупый полукровка. Покажи все, на что способен. — Вестриссер небрежно взмахнул рукой, и сотни заостренных белых перьев устремились вниз, чтобы пронзить их обоих. После того как эти плотные снаряды прошьют их тела, все, что от них останется, стечет в сточные канавы Маллуна.

— Я – Вестник Пустоты, связанный древним ритуалом Феи, — объявило воздуху старое существо Пустоты. Он казался пугающе равнодушным к летящим перьям. Ветер и образ взвыли, почти заглушая его слова. — И потому любое место, где я заговорю…

— …это место, где нахожусь я, — Король Пустоты Алчущее Око возник рядом с Вестником Пустоты и зарычал, его изумрудные глаза вспыхнули. Он посмотрел на летящие перья с серьезным выражением лица. Пустота хлынула из его тела приливной волной. — Хватай!

На долю секунды массивный и доминирующий образ Вестриссера вспыхнул силой в ответ на поток Пустоты, высвобожденный внезапным появлением врага. Две силы столкнулись, не столько борясь, сколько стремясь поглотить друг друга. И несмотря на родную территорию и подготовку, проведенную Вестриссером, их энергии сошлись в равной схватке.

Все еще лежа на земле рядом с местом столкновения, Йотем смотрел в лицо Короля Пустоты Алчущее Око, пока этот момент затягивался, а напряжение между двумя фигурами нарастало, грозя превратиться в масштабный раскол.

В этот миг можно было отвлечься от последствий битвы и предаться любопытству, которое давно мучило Йотема. Втайне он всегда удивлялся, почему это существо зовут Королем Пустоты Алчущее Око: могущественным Король Пустоты, безусловно, был, но его глаза обычно выглядели вполне обыкновенно. Конечно, с красивым оттенком, очевидной глубиной и умом, но они никогда не казались заслуживающими прозвищаалчущие.

Однако теперь Йотем все понял. С каждым мгновением невидимой борьбы цвет глаз Короля Пустоты становился все более бледным и светящимся. Пока этот цвет не засиял в мире с такой силой, что все остальное померкло.

Уши Йотема заложило. В следующий миг небо содрогнулось, и остатки перьев посыпались на землю вокруг группы. Вестриссер на мгновение выглядел совершенно разъяренным, свирепо глядя на Короля Пустоты. Однако он быстро сумел скрыть это выражение за усмешкой. — Король Пустоты Алчущее Око. Милый трюк, но мне известны ограничения связи Феи; телепортация должна была подвергнуть твое тело огромному физическому напряжению. Не зли меня больше, иначе я ударю по твоей слабости и уничтожу тебя.

Король Пустоты оскалил зубы в волчьей улыбке. — Слухи о моей слабости сильно преувеличены, уверяю тебя. К тому же, не думаю, что я – тот, о ком тебе стоит беспокоиться.

Как по команде, мускулистое существо с пылающим кулаком появилось в небе позади Вестриссера. Его глаза горели, а образ силы грохотал в пустоте, образовавшейся, когда Королю Пустоты Алчущее Око удалось ослабить хватку Вестриссера над этой областью.

— Это за то, что тронул моих людей, — прорычал Элхум. Он нанес удар, и один лишь порыв от этого движения сдул все кружащие в воздухе перья.

Вестриссер с рыком развернулся и встретил удар крылом. Последовавший за этим взрыв, вероятно, оборвал бы остатки жизни Йотема, если бы над ним не стоял Король Пустоты. В сложившейся ситуации шатающиеся обломки здания рухнули внутрь под новым облаком пыли.

Все начало происходить слишком быстро. Еще больше Пустоты изливалось из Короля Пустоты, заполняя воздух и мешая дышать из-за поднявшейся взвеси. Несколько сильных ударов сотрясли землю, пока столкновение между Вестриссером и Элхумом продолжалось за пределами восприятия Йотема.

Тем не менее голос Вестриссера спокойно прозвучал над этим хаосом:

— Стража. В Маллуне объявилось еще несколько смутьянов. Уничтожить их.

Читайте больше новелл, чтобы помочь нам быстрее обновлять главы. Большое спасибо!