Глава 2029 — Без названия

Рэндидли нахмурился, услышав внезапное заявление. Фиона так и застыла при слове «бесплодная». Буря эмоций бушевала в ее теле, требуя выхода и стремясь все разрушить. Ее образ затрепетал в воздухе, бессильный и слишком аморфный, чтобы противостоять сокрушительному удару активированного Мимиком Навыка.

Мимик тоже дрожал, подхваченный собственной приливной волной чувств. — И ведь самое паршивое – она знала! — Воскликнул он. — Да и как могла не знать? Мы все выросли в Нексусе, мы знаем свои тела лучше, чем кто-либо другой. Это ведь она бегала за Дулисом в детстве, тайком пробиралась в поместье его семьи, помогала ему сбежать из стен особняка Амбар, показывала ему грубую, неприкрашенную сторону жизни. Именно от нее Дулис узнал о лени и излишествах.

— Она знала! — Продолжал Мимик, подавшись вперед и все сильнее увлекаясь собственным рассказом. — Она плела интриги и строила планы, коварная и изворотливая еще девчонкой. Ее мелкие подарки и безделушки были точно рассчитаны, чтобы склонить на свою сторону чистое и благородное сердце. Потому что Фиона Сайт была и остается соципаткой, готовой на все ради достижения своих целей. Ей хватило эгоизма, чтобы украсть сердце Дулиса и не отдавать его никому другому. Даже зная, что ее усохшее лоно обрекает весь род рэшам на гибель.

Рэндидли уже открыл было рот, чтобы ответить, но его опередили. На душе у него потеплело от осознания, что они с товарищами мыслят совершенно одинаково.

— И что с того?

Мимик повернулся к Ксерши. Вокруг тела того во всей красе воплотился сияющий металлический лигер – четче и детализированнее, чем Рэндидли когда-либо видел. Пожалуй, именно Ксерши пребывание на этом кольце принесло больше всего ясности его образу. Зверь вскинул голову и издал яростный вызов. Ксерши презрительно ухмыльнулся:

— Они были детьми. И судя по твоим же словам, Дулис сам принимал решения. Не взваливай всю вину на Фиону.

— Тебе не понять, что поставлено на карту, — прорычал Мимик.

Ксерши расхохотался так сильно, что согнулся пополам и хлопнул себя по колену. — Да ты говоришь прямо как в дешевой мелодраме! — Отсмеявшись, металлический человек вдруг стал смертельно серьезным. — Этомы-то не понимаем, что на кону? Слышь… Ты что, думаешь, мы вылезли из какого-то райского уголка под теплым крылышком? Мы все выросли в Нексусе.Даже не смей говорить с нами так, будто мы не знаем, какова цена вопроса.

Через связывающий их Ритуал Пустоты Рэндидли почувствовал, как в образе Ксерши стремительно закручивается спиралью его истинная суть. Металлический лигер стал еще массивнее и двинулся вперед, дыша первобытной яростью всей той долгой и жестокой борьбы, из которой состояла жизнь его хозяина. Сверкающий язык зверя скользнул по острым клыкам.

Однако Мимика это не впечатлило. — Пф-ф, вам, сосункам, получившим силу лишь благодаря трудам Элхума, не понять, под какой вечной угрозой находились древние расы. Нам приходилось ежесекундно доказывать свое право на жизнь, чтобы не остаться на обочине истории. Чтобы не позволить новой расе из очередной Когорты хлынуть лавиной и уничтожить все, что мы построили.

Ксерши сжал губы, явно устав от пустых разговоров. За долю секунды до того, как его спутник бросился в бой, Рэндидли ощутил всю ярость его эмоций. На этом фоне бушевавший в душе Фионы ураган немного утих. В ее сердце промелькнула искра благодарности.

И битва возобновилась. Охваченный жгучим гневом, Ксерши ринулся на Мимика. Тот лишь покачал головой:

— Плевать, ваши жизни все равно ничего не стоят. Стрела маны…

Рэндидли оказался рядом в то же мгновение – он перехватил руку Мимика и силой вздернул его запястье вверх. Мощный Навык обжег ладонь Рэндидли, но разрушительный заряд ушел прямо в небо, никого не задев. Мимик потрясенно моргнул, но тут же пришел в себя. Рэндидли нанес мощный удар туда, где у противника должна была находиться почка, но его кулак вновь лишь глухо врезался в невероятно прочную Железную кожу.

Чего у этого ублюдка не отнять, так это отменной реакции.

Мимик крутанулся на месте, вскидывая ногу в сторону Ксерши. Движение было до боли знакомым:

— Удар с разворота.

Рэндидли с запозданием бросился наперерез, принимая на себя волну белого света, сорвавшуюся с ноги Мимика. Пусть это был лишь блеклый осколок чужого образа, но этот самый обычный Навык превратился в сокрушительный поток чистой энергии, когда за ним стояли все уровни Мимикрической Активации. Рэндидли отлетело назад; он выдержал удар, но его все равно отбросило. Сульфур удовлетворенно загудел, приняв на себя основную силу толчка.

Ксерши не упустил эту возможность и впился в противника серебряными когтями. Его острый образ с такой яростью обрушился на Железную кожу Мимика, что сумел пробить ее. На теле Мимика наконец появилась глубокая рана, разорвавшая его дорогой костюм, и на землю брызнула кровь.

Ксерши приземлился и уже разворачивался для новой атаки, но Мимик успел оправиться. Он поднял ногу и очертил ступней небольшой круг:

— Шквал Ураганных Пинков.

Незнакомый Навык породил около десятка яростных вихрей вокруг ноги Мимика. Они устремились вперед по дуге, готовые стереть Ксерши в порошок в челюстях этого призванного ветра. Но Рэндидли успел раньше: он подхватил Ксерши и отбросил его на соседнюю платформу. Затем развернулся и попытался мгновенно поглотить достаточно кинетической энергии, чтобы сгустить небольшой шторм и вызвать пространственный коллапс прямо перед собой, нейтрализуя силу вражеских Навыков.

Рэндидли издал болезненный стон, когда удар вышиб из него дух – он самую малость не успел. Сила атаки швырнула его вниз, пробила им пустую каменную платформу и впечатала глубоко в лаву. Жар оказался не таким невыносимым, как он ожидал. Все-таки теперь он был совсем другим человеком по сравнению с тем временем, когда его сбросили в лаву под палящим солнцем Теллуса.

Поведя плечами, Рэндидли выбрался из расплавленного камня и прыгнул обратно, приземлившись рядом с Фионой. Мимик хмуро посмотрел на него сверху вниз. Взмахом руки он восстановил свой разорванный костюм:

— Ты… Тьфу, сколько же от тебя проблем.

— Мне нужна лазейка, — тихо произнесла Фиона за спиной Рэндидли. Ее эмоции все еще бушевали, но теперь они были направлены на четкую цель. Желание придало ее чувствам импульс, сделав очертания ее образа еще отчетливее. Фиона всегда демонстрировала огромную силу, но эта новая сосредоточенность заострила ее энергию до бритвенной остроты. Воздух буквально вибрировал от ее мощи. — Ты можешь принимать Навыки на себя, а мы – нет. К тому же наших образов недостаточно, чтобы ранить его. Так что просто… удерживай его на месте любым способом. С остальным я разберусь. Пуллас, Ксерши, помогите Рэндидли подобраться поближе.

Рэндидли открыл было рот, чтобы сказать, что при достаточном количестве Пустоты он и сам, пожалуй,мог бынавредить Мимику – если, конечно, сумеет пробиться сквозь плотный барьер Пустоты вокруг него, – но в итоге лишь пожал плечами. Фиона права, в одиночку это будет непросто. Ему понадобится нанести точный удар, чтобы пробить брешь в Навыках врага, а затем выпустить чистый заряд прямо в его тело, чтобы покалечить его. В конце концов, Мимик не полагался на образы напрямую для сотворения магии.

Его яростные атаки подпитывала сама Система. Один-единственный рычаг Системы…

И взглянув на ситуацию под таким углом, Рэндидли понял, что у него есть очень простой способ сковать этого врага – нужно лишь подобраться достаточно близко. Нужно лишь пробить этот барьер Пустоты.

— И да, если ты облажаешься, я останусь совершенно беззащитной и, скорее всего, умру, — добавила Фиона. А затем весело и чисто рассмеялась.

— Даже если он облажается, я тебя защищу, — Ксерши поиграл мускулами. Пуллас лишь закатила глаза.

Мимик ухмыльнулся, глядя на них сверху вниз, и упер руки в бока. — Разумеется, я вас слышу. Что ж, боритесь сколько угодно. В конечном счете это не имеет значения. Господин Гостхаунд может быть пугающе упорным перед лицом моих угроз, но к вам это не относится. Кольцо Льда.

Как и всегда, Навыки Мимика раздувались до абсурдных масштабов, несоразмерных затраченной Мане. Даже сейчас Рэндидли с трудом верил, какая сила кроется за активацией этих базовых Навыков. Трое его спутников рассредоточились позади него, пока сам он разгонял кровь и Пустоту по венам. Поток ледяного воздуха окатил его с головой. В долю секунды его тело покрылось толстой коркой инея. В воздухе закружились хлопья снега.

Рэндидли едва не рассмеялся, когда шевельнулся и без особого труда стряхнул с себя лед.Конечно, сама вспышка опасна, но здесь нет остаточного образа холода, который мог бы сковать движения…

— Раскат Грома! — Выкрикнул Мимик, вскинув руки и указывая пальцем вперед. Небо мгновенно потемнело. Иней на теле Рэндидли начал таять, но в этот момент огромный неоново-желтый дракон оскалил клыки и устремился вниз, прямо к платформе, на которой они стояли. При виде этой внезапной угрозы зрачки Рэндидли расширились.

И если ты облажаешься, я останусь совершенно беззащитной и, скорее всего, умру… Да уж, мне знаком этот расклад. Мы действительно все знаем, какова цена.

Он глубоко вдохнул, втягивая воздух не только легкими, но и своими образами. Энергия хлынула в его тело. Большую ее часть он черпал из союзников, но не всю. Сейчас Рэндидли позарез нужна была кинетическая сила. Власть Серого Владыки поднялась в его теле, концентрируясь в ладонях. Он посмотрел вверх, растопырив пальцы, готовый встретить пикирующего дракона.

Поздравляем! Ваш Навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) поднялся до 813-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык «Серая Тварь Взирает на Провидение» (П) поднялся до 794-го уровня!

Прямо перед тем, как Навык должен был обрушиться и выпустить смертоносный разряд тока, руки Рэндидли пришли в движение с такой силой, что разорвали само пространство. Он создал чашу из разорванного пространства, чтобы поймать в нее молнию. Навык рухнул вниз, но Рэндидли, используя понимание, полученное благодаря Иерархии Бремени, смял и дестабилизировал эту энергию, превращая ее в пространственные трещины.

Его руки резко крутанулись, словно он сворачивал шею курице.

Атака бесследно исчезла. Пуллас и Ксерши взмыли в воздух, задействовав свои образы. Гигантский лигер и смутные очертания достойной смерти пронеслись по небу, окружая Мимика. Тот нахмурился:

— Ну, у меня полно и других методов. Похищение жизни.

Лицо Рэндидли дрогнуло: с учетом уровней Навыков Мимика это была смертельно опасная атака. Прямо в воздухе Ксерши побледнел. Было отчетливо видно, как потоки Жизненных сил покидают его тело и устремляются к Мимику. В прыжке Рэндидли перехватил слабеющего Ксерши и влил энергию в угасающего металлического человека с помощью своей Четвертой Власти: Сверхновой Оживления и Плазменного Анимуса Иггдрасиля. Когда силы образа не хватило, он без колебаний пожертвовал собственным Здоровьем, чтобы стабилизировать состояние товарища.

Тем временем Пуллас вскрикнула от ярости и отрицания. Ее глаза вспыхнули неестественным золотым блеском; она взмахнула рукой, словно нанося удар. Это было отрицание и требование возмездия. Серп золотого света устремился к объекту ее гнева.

С максимальной осторожностью Рэндидли опустил тело Ксерши вниз, подстраховав его корнями на одной из каменных платформ.

— Щит маны, — активировал свой Навык Мимик, создавая плотную призрачную стену на пути атаки. Но его глаза округлились от неверия, когда под давлением яростных эмоций Пуллас золотой клинок прошел сквозь преграду как сквозь масло и начисто отсек ему левую ногу по колено.

К тому моменту, как Мимик рухнул на колени, Рэндидли уже стоял рядом, всего в двух метрах от него. Он прошел сквозь барьер Пустоты. Мимик резко повернул голову и оскалился:

— Огненный шар…

Первая Власть.На таком расстоянии странная защита Мимика не работала. Рэндидли поднял руку.Овладение.

Огненный шар, возникший в воздухе над Мимиком, размером с плавательный бассейн и горячее, чем обнажившаяся после Землетрясения лава, застыл. Этот Навык должен был обладать безумной разрушительной силой. Но теперь он был захвачен.

Мгновение растянулось: Мимик пытался запустить заклинание, но обнаружил, что не может этого сделать. Контроль был полностью перехвачен.

Их Силы Воли столкнулись. Серый Владыка в теле Рэндидли тихо рассмеялся, забавляясь этой борьбой. Рэндидли откашлялся. Конструкт Эфира в его ментальной хватке гудел и брыкался, но вырваться не мог. — Я никогда не думал использовать свои способности подобным образом, — признался он. — Образы слишком обширны, чтобы их удержать. На этом этапе люди почти не пользуются Навыками. И даже если бы я смог перехватить один из их Навыков, у них нашлись бы другие. Но только не у тебя.

Мимик уставился на Рэндидли. Животный страх исказил его черты лица. Фиона приземлилась на центральную платформу и похлопала Рэндидли по спине:

— Что бы ты ни сделал, это помогло Ксерши. Он немного растерял свой пыл, но жить будет. А теперь пришло время для моей роли.

Она подошла к Мимику легкой, покачивающейся походкой. Ее улыбка была сладкой и ядовитой, словно медовый паслен. Элегантным движением она извлекла тот самый черный кинжал. — Давай будем честны, Мимик. Все те выдуманные грехи, в которых ты меня обвиняешь… это лишь твои собственные проекции. Жизнь, которую ты мне приписываешь, эта безумная собственническая страсть и развращение Дулиса – ведь именно об этом ты сам мечтал, верно?