Глава 2036 — Без названия

Огонь крался вокруг них, как лев, на котором он был основан. Каждый язычок пламени обладал острыми глазами, ожидая мгновения слабости.

Рэндидли испытывал странное чувство мрачного облегчения, удерживаемый хваткой Дулиса среди моря серебряного огня. Все вокруг стало челюстями льва, сдирающими его кожу, протыкающими его тело, разрывающими нормальный ток крови. Его мощное тело было разорвано, пойманное в центре чрезвычайно сильного образа.

Эмоциональные волны исходили от Дулиса и искажали поток энергии. Любые обычные методы поглощения Рэндидли были здесь невозможны; каким-то образом ярость и боль, которые чувствовал Дулис, заперли их обоих в этом ужасающем аду. Они были изолированы и одиноки, вынужденные оба испытывать на себе воздействие серебряного пламени.

И все же.

Рэндидли Гостхаунд никогда не отступал перед лицом боли. Его разум дрожал и сотрясался под ее давлением, но это было скорее изгнанием зажимов и отвлечений, чем чем-то иным. Когда он привык к ощущению, его чувства обострились.

Вскоре, наедине со своим вращающимся ядром Пустоты, сражающимся с пламенем, он обрел странный покой. Будучи столь погруженным в проецируемую эмоциональную боль другого, Серая Тварь была вынуждена отвести свою собственную тревогу в более кроткую спираль, в целях самосохранения. Напряжение, которое он так долго держал, что даже не замечал, наконец ослабло.

Перед лицом сокрушительной внешней угрозы все его способности собрались воедино.

Конечно, его зрение плыло, и время от времени Рэндидли терял нить мыслей среди бушующих волн болезненного пламени. Части его сознания стирались горячими потоками белой агонии, оставляя его неустойчивым и рассеянным. Поэтому он просто смотрел в лицо своего противника и наблюдал за почти идеальной эмоциональной силой, обрушиваемой на него.

Иллюзорное перо Яйца отважно сражалось, не давая худшим повреждениям отрывать куски плоти. Мертворожденный Феникс выл и втягивал в себя столько жара и жестокого образа, сколько мог. Однако его защитный барьер неуклонно оттеснялся. Образ Дулиса Амбара был давящим и неумолимым. Необычный метаболизм вынужден был сражаться напрямую с очищающим пламенем и быстро проигрывал. Только благодаря тяжелой поддержке токов Пустоты Рэндидли удерживался от исчезновения. И даже тогда, вероятно, только из-за сверхфизической реальности его тела; его тело было целой вселенной, что давало ему устойчивость, которую было трудно преодолеть.

Сульфур булькнул в напряженном наслаждении. Как бы ни жгла руку-растение жара, образ также взбалтывал вокруг столько кинетической энергии, что она собиралась для очередной эволюции.

Взгляд Рэндидли сверкнул весельем. «В конце концов, я окружен мазохистами», – подумал он.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 427 уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 501 уровня!

Мертворожденный Феникс извивался в чем-то похожем на удовольствие, его жадный голод притягивалеще большепламени на тело Рэндидли. Особенно разрушительная волна пламени опалила его ноги. На его лице появилась усталая улыбка и растаяла. Он оценил, как радостно это создавало уровни Навыков. Неразборчивое чревоугодие было просто частью этого образа.

— Да сдохни же ты, черт возьми! — Прорычал Дулис ему в лицо, брызги слюны летели к щеке Рэндидли, но почти мгновенно испарялись под действием жара. Они вдвоем казались полностью изолированными, лицом к лицу, жар и суровый образ сжимали и сплющивали ткань бытия вокруг них. Рэндидли снова попытался дотянуться и притянуть энергию к себе с помощью Иггдрасиля, но он не мог ухватить ничего. Связь была перекручена.

«Возможно, я мог бы взять из Альфа-Космоса. Но мне это не нужно, чтобы победить этого человека», – прохрипел Рэндидли, его пальцы сжимались на древке Акри. Боль шипела вдоль рук и ног, временами заставляя его зрение мерцать. В этом смысле они были не совсем одни; агония была их постоянным спутником.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 570 уровня!

Мысли Рэндидли были крошечными пузырьками, уплывающими от громовой агонии водопада пламени, обрушивающегося на его тело. Они быстро размножались вокруг точки удара и каким-то образом гасли, уплывая дальше по течению. Он чувствовал, как его глаза трепещут, когда волна за волной жестокого образа врезались в его психику. Вероятно, без присутствия Альфа-Космоса внутри его тела, добавляющего его телу внепространственную постоянность, он бы сгорел несколько раз.

Но у него был Альфа-Космос. Его мысли продолжали быстро формироваться и лопаться. Он набирал импульс для контратаки, а затем его уничтожала непоколебимая сила этого образа. Его Ядро Пустоты вращалось, поддерживая столько его функций, сколько он мог. Почти подсознательно Рэндидли чувствовал, как его разум меняется. Кусочки отпадали по краям в этих циклах, так крепко охраняемых болью. Он сознательно ослабил хватку на разных аспектах себя. Он отбрасывал ненужные части, чтобы освободить больше энергии для критических областей.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 620 уровня!

Рэндидли медленно выдохнул. Его губы пересохли и потрескались от жары. Однако процесс погружения в Лик Одержимости казался таким естественным. Он отказывался от разных осознаний и получал заостренную сосредоточенность за свои усилия.

С этой сосредоточенностью Рэндидли наблюдал за воющим Дулисом Амбаром перед собой с серьезными глазами.

Не на выпуклые плечи мужчины, его прыгающие дреды или волны серебряного пламени, исходящие от него. Нет, сосредоточенность Рэндидли следовала за пронзительной длиной волны его эмоционального состояния, используемого серебряным львом. Запертые в этом изолированном пространстве, им не оставалось ничего другого, кроме как изучать источник этого испытания. Они были так тесно прижаты друг к другу, что легко былоувидеть, как Дулис оживляет свой образ своей страстной силой.

Время растянулось. Снова и снова Рэндидли терял нить мыслей и должен был начинать заново. Он отказывался от других частей себя, отчаянно желая удержать свои эмоциональные чувства.

Жар, казалось, сворачивался в грудной клетке Рэндидли, отчаянные пальцы искали способ разорвать его. Рэндидли игнорировал это; его тело могло выдержать давление. Он продолжал сосредотачиваться, погружаясь в эмоции Дулиса. Эта ярость, страх и порочное желание доказать себя стали пульсирующей басовой линией этого маленького пространства.

Глаза Рэндидли сверкнули узнаванием, когда он наблюдал за эмоциональными движениями. Хелен показала, что легче корректировать свое состояние, чтобы быть достаточно хорошей в большинстве ситуаций, игнорируя концепцию идеального состояния. Дулис следовал тому же пути, за исключением того, что он оттачивал свои усилия, чтобы быть невероятно близким к идеальному эмоциональному состоянию в каждом действии.

Его чувство боли не было достаточно острым, чтобы следовать за этим, но внутри агонии, разрывающей его тело и душу, были волны и рябь. Спуски и подъемы, взлеты и падения. Тонкая топография образа, движущегося по сложному предмету, движимого сложными эмоциями. Рэндидли выдохнул через нос. Чтобы пересечь эту географию, Дулис постоянно смещал свое внимание в контекстуальном танце.

Его чувства собрали столько движений, сколько возможно. Это было основой всего остального.

«Он знает схему», – мысли Рэндидли зашевелились и лопнули. Его глаза расширились, впитывая все смещения, пока этот человек пытался его избить. «Он так долго боролся с собой, что знает свою собственную текстуру до мельчайших деталей. Я не совсем могу справиться с этим…»

«… но, возможно…!»

У Рэндидли был план. Он видел способ использовать эмоции, но для этого ему нужны были некоторые из его оставленных способностей. Поэтому он поднялся обратно, собирая всего себя. Агония устроила засаду, радуясь его возвращению. После того, как он так долго сосредотачивался, удар ужасной болью по лицу был подобен пробуждению в реке кипятка. Его мысли стали хаотичными на несколько секунд, пока он пытался собраться. Напрягши плечи, он заставил себя расслабиться; он не мог пересилить боль.

Он парил над ней. Он стал ее частью.

Дулис наклонился вперед, его глаза светились. Рэндидли понятия не имел, сколько они здесь пробыли, но даже Дулис, казалось, был истощен. — Черт возьми, какой же ты таракан. Но ты пожалеешь, что стал врагом Дулиса Амбара…

Ответ пришел к нему из-за тяжелой бури эмоций, которую Рэндидли пережил под Серой Тварью. Очевидно, было еще так много всего, что нужно исследовать, но он был так долго разодран ее дикой яростью, что понимал это ощущение. Обладая этим знанием, он подражал обжигающей эмоциональной интенсивности, которую генерировал Дулис.

У него были свои схемы и танцы.

Его сердце забилось, когда его образы двинулись. Но на этот раз порядок появления был иным. Серая Тварь пришла первой, чудовищное тело, эволюционировавшее, чтобы выжить, стало шаблоном для проявления. Оно было гуманоидным, с гладкой хитиновой броней на суставах. Сульфур был тяжелым присутствием на его левой стороне, рукой-молотом, готовой начать контратаку.

Мертворожденный Феникс пришел следующим. На этот раз он не остановился на левом глазу. Оба глаза и рот были заполнены крошечными точками кружащейся тьмы. Черный дым, потрескивающий багровыми электромагнитными импульсами, струился из его голодных отверстий. Пустые отверстия широко зияли, бездонные и бесконечные.

Иггдрасиль пришел последним, благодарный и щедрый, как всегда, к своим более диким собратьям-образам. Ветви Мирового Древа вырвались из спины образа, разрывая его плоть и ветвясь острыми прутьями. Изумрудные листья стали перьями, простираясь почти вдвое длиннее тела Рэндидли в каждом направлении. Массивные чудовищные крылья хлопнули дважды, листья зашелестели долгим заостренным звуком.

Новые, скорректированные физические проявления образов затвердели по всему телу Рэндидли. Его крылья из ветвей соткались в существование. Он поднял взгляд, оба глаза были заменены на Яйцо Депрессии. Его крылья расправились шире, отталкивая суровые волны серебряного пламени. Его Ядро Пустоты начало вращаться, все быстрее и быстрее, все его значение собиралось воедино.

Уже листья на его крыльях начинали обугливаться. Но Рэндидли нужно было дождаться окончания Навыка. Он возьмет дело в свои руки. Обе его Власти содрогнулись и бросили силу своего присутствия за активацию его тройного образа.

«Открытие Пепельных Врат Пандемониума. Откровение Чернильного Порога. Рассвет Открывает Небо, Реальность Пробуждается».

Все три образа двинулись вместе, выкрикивая всем нарастающим эмоциональным состоянием, которое мог собрать Рэндидли, что пространство перед ним – это дверь. Порог. Сложенное небо, готовое расцвести в реальность.

Серебряное пламя дрогнуло, когда Рэндидли с помощью Власти Серого Владыки исказил и переопределил реальность. Глаза Дулиса расширились. Затем, со всей силой своего значения, Рэндидли врезался своим могучим телом в дверной проем и силой открыл его. Его крылья широко расправились, заполняя открытое пространство, оставляя вокруг себя капли крови и обугленные листья.