Глава 2035 — Без названия

Пуллас плотнее стянула свой образ вокруг тела, наблюдая, как Дулис Амбар обрушивает несколько громоподобных взрывов серебряного пламени в дыру, где только что скрылся Рэндидли. Наружу вырвались огромные вспышки света и тепла. Судя по тому, как напряглось лицо Дулиса, Рэндидли избежал серьезных повреждений.

Его гордость была уязвлена. Дулис поднял обе закованные в броню руки, сотворив дюжину серебряных клинков, нацеленных прямо в землю. Резким жестом он пронзил область под собой снарядами из лезвий и серебряного пламени. В яростном натиске образов прогорело еще больше дыр.

Каждый клинок обладал сокрушительной силой, что ощущала даже Пуллас. Однако здешняя укрепленная почва неохотно поддавалась разрушению. Даже перед образом Дулиса Амбара земля поглощала энергию, плавясь и медленно стекая в стороны.

Если уж на то пошло, эта атака, казалось, лишь сильнее разъярила Дулиса. Через татуировку Пакта Восхождения Пуллас чувствовала, что Рэндидли снова избежал вреда. Более того, он, похоже, процветал, стремительно накапливая силу под землей. Мощная буря Бездны, которую он был способен создать, быстро расширялась вокруг его тела.

Пуллас сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и вернулась мыслями к собственному затруднительному положению. Перед глазами все плыло – мало того что жар от образа Дулиса искажал воздух, так она еще и продолжала выталкивать свой образ далеко за пределы ментальной выносливости на протяжении всего боя. Поскольку Фиона все еще медлила позади, Пуллас оставалась единственной в группе, кто мог напрямую встретить серебряное пламя Дулиса.

У нее не было другого выбора, кроме как упорно идти вперед.

Эта ответственность ощущалась как тяжелое железное одеяло, наброшенное на плечи. Зрачки Пуллас расширились, когда она выпрямилась. Дыхание стало частым и прерывистым. Что еще хуже, форсирование такой мощи стремительно продвигало ее по стадии Завершения Образа. В какой-то момент она достигнет предела потенциала своего мира и…

— Рэндидли заставил этого парня буквально исходить слюной, — хмыкнул Ксерши, толкнув Пуллас в плечо. — Что он там вообще делает под землей? Оскорбляет его мамочку?

Пуллас покачнулась от этого прикосновения, почувствовав странную легкость и потерю опоры. Почти инстинктивно она улыбнулась и покачала головой на легкомысленные слова Ксерши. Это привычное движение помогло ей вырваться из спирали тревожных мыслей. Она сделала еще один вдох, на этот раз куда более успокаивающий, чем первый. — Что бы он ни делал, мы должны помочь ему. Каким бы прочным ни было его тело…

Она указала на Дулиса. Его глаза горели серебряным светом. Он поднял руку, и в небе вокруг них с ревом соткалось почти сто гигантских клинков размером с колонны. Они походили на огромные гвозди, готовые вонзиться в землю и глубоко впиться в нее. Серебряный Лев расхаживал взад и вперед над этим массивным строем, рыча на землю. Воздух гудел, собираясь в кулак в угоду желаниям хозяина кольца.

— Ну да, штука такого масштаба способна убить кого угодно, — хладнокровно кивнул Ксерши, словно Дулис не вкладывал сейчас всю свою суть в сокрушительный удар, нацеленный на уничтожение Рэндидли. Он почесал щеку, пока мечи раздувались в размерах под фанатичным руководством Дулиса. — Нам, пожалуй, стоит вмешаться и отвлечь его.

Пуллас уже приводила в движение свой уставший образ, разрываясь между раздражением и искренней тревогой. Дулис взревел, и поток разрушения устремился вниз. Ее образ содрогнулся, когда она заставила его двигаться, словно старую развалюху, от которой потребовали переключить передачу спустя долгое время после того, как ее следовало отправить на свалку. И все же она чувствовала, что именно этот путь ведет вперед. Взаимодействие с этими тремя людьми, какими бы невыносимыми и нагоняющими панику они ни были, помогало ей сократить дистанцию до той хорошей смерти, к которой она стремилась.

Двигаясь вместе с ними, она шла по дороге, которую искала так долго.

Пуллас благословляла свою счастливую звезду за то, что услышала слова Рэндидли и решилась бросить все в Идилле. Она быстро скосила глаза на Ксерши. Порой было трудно понять, замечает ли этот металлический человек хоть что-то, поэтому она предостерегающе произнесла:

— И больше никаких активаций татуировок. Ты ведь чувствуешь, что Рэндидли творит плетение Бездны под землей?

— Да-да, — Ксерши рванулся вперед. Массивные, похожие на колонны клинки продолжали свое падение, а Ксерши явил свой образ лигра и побежал прямо в пасть этой атаки. Тихо выругавшись на его глупость, Пуллас подняла обе руки. Позади нее ее собственный образ сделал то же самое. Прохладный, желтоватый свет ее смерти начал разгораться ярче.

«Умереть хорошей смертью – значит знать, что близкие тебе люди извлекли уроки из твоих усилий и усвоили важные уроки». Бледная энергия колебалась вокруг ее тела. Она чувствовала, как ее образ стремительно расширяется. В этот миг она ощутила себя бесконечным воздушным шаром, который быстро наполняется воздухом. Могучая сила хлынула сквозь нее, хотя ее разум с трудом контролировал этот напор. «Знать, что твоя роль в их жизни заключалась в том, чтобы направить их к собственной истине. Защитить их от их собственных демонов».

Взгляд Дулиса нехотя оторвался от земли и устремился на приближающегося Ксерши. На секунду он показался растерянным, но затем резко выставил левую ладонь вперед в жестоком жесте. Три массивных клинка перевернулись в воздухе, нацелившись остриями на Ксерши. Когда все мечи устремились вниз, эти три полетели в тех, кто стоял на поверхности. По сравнению с бомбардировкой земли это была лишь малая часть. Но каждый из них обладал пугающей разрушительной мощью. Однако Ксерши даже не отреагировал, его образ был сосредоточен на быстром движении вперед.

Губы Пуллас дрогнули. Беспокойство бесполезно затрепетало в груди, словно воробей со сломанным крылом. «Что ж, я планировала разобраться с этими мелкими помехами ради тебя, но ты мог бы хоть притвориться, что переживаешь, успею ли я вовремя!»

Он совершенно открыто полагался на нее. Это было… странное чувство.

Колебания энергии смерти вокруг нее усилились. Как ни странно, активация татуировки дала ей новое понимание собственного образа – в конце концов, смерть не была связана линейным перемещением в пространстве. А Рэндидли обладал глубоким пониманием того, как пространство дестабилизируется под воздействием мощных сил. Прирост характеристик, который Пуллас получила от Рэндидли, практически удвоил ее физические возможности, но этого все еще было недостаточно, чтобы рвать пространство так, как это делал он.

Однако ее образ, призрак смерти, обладал более чем достаточной силой, чтобы разорвать мирские оковы, в которых бились все остальные.

Земля перед тремя перенаправленными столпами серебряного огня начала пузыриться и плавиться. В глубине почвы бурлило все больше и больше Бездны, словно не замечая всех усилий Дулиса по ее уничтожению.

Смерть подняла длинный перст и провела им по воздуху. Затем она ухватилась за край и разорвала пространство, исторгая электромагнитные импульсы, вспышки энтропии и ужасающий, пронзительный свет. Смерть перешагнула порог и возникла над тремя столпами, нацеленными на Ксерши. Ее глаза светились мрачной решимостью, а в теле накапливалось все больше мощи.

Пуллас покачнулась, вкладывая силы в атаку. Ее образ испустил мощную волну, которая погасила пламя вокруг материализовавшихся клинков, а затем заставила их остатки покрыться ржавчиной и рассыпаться. Смерть явилась и пожала свою жатву без разбора. Пуллас упала на колени, чувствуя головокружение и истощение. Ксерши рванулся вперед, сметая обломки на своем пути к Дулису.

Львиная доля атак начала вгрызаться в землю, стремясь уничтожить любые заготовки Бездны, которые создавал Рэндидли. Огромные светящиеся дыры оставались позади клинков, прожигавших путь к своей цели. Но Ксерши уже оказался перед ошеломленным Дулисом, замахнувшись массивной когтистой лапой. Закованный в броню мужчина развернулся, и часть силы его атак померкла, когда он сосредоточился на новой угрозе.

Лев, объятый серебряным пламенем, рычал на механического лигра. Один казался величественным и подавляющим, другой – стремительным и смертоносным. Оба образа разгорались все сильнее. Земля вокруг них превратилась в расплавленное месиво, выжженное вонзившимися горячими шипами.

В последнюю секунду Ксерши уперся ногой в землю и ухмыльнулся. Весьма ловко он погасил инерцию своего движения. — Ну ты и идиот. Все это время я был просто приманкой.

У Пуллас поплыло перед глазами, когда она попыталась уследить за следующими мгновениями. Движения были настолько быстрыми, что их трудно было различить, но она видела цвета.

Сама Пуллас была бледно-золотым светом смерти, Дулис полыхал строгим и ярким серебряным пламенем, но фигура, которая вырвалась из-под земли и возникла за спиной Дулиса, была облачена в унылый серый плащ, знаменующий мрачное опустошение. Глаза Рэндидли Гостхаунда светились изумрудом, его волосы развевались от невидимого ветра. Бездна сгущалась вокруг его тела густым и давящим туманом. Его левый глаз был скрыт кружащейся тьмой, а вены слабо светились даже сквозь кожу.

Дулис едва успел вскинуть руку, чтобы заблокировать размашистый удар ноги Гостхаунда. От сотрясающего удара у Пуллас на мгновение перехватило дыхание, хотя она стояла на остывающей земле в отдалении. Впервые за все время противостояния Дулис Амбар потерял равновесие и пошатнулся.

Гостхаунд мгновенно бросился за ним, оставив на сетчатке Пуллас серый след мертвой зоны, который не исчезал еще несколько секунд. Бездна стремительно сгущалась в руках Рэндидли вокруг его копья, но Дулис каким-то образом сумел перегруппироваться, вскочить на ноги и призвать своего массивного серебряного льва над головой.

— Думаешь, один удар что-то меняет?! — Прорычал Дулис, уже готовясь нанести контрудар. Серебряный лев замахнулся лапой.

В последнее мгновение перед столкновением, все еще собирая вокруг себя Безду, Рэндидли совершил обманное движение. Дулис и лев замерли, пытаясь поймать противника на быстром уклонении. Однако Рэндидли не стал уклоняться. После финта он лишь ускорился вперед, превратившись в глазах Пуллас в серую комету, врезался в лапу льва и пробился дальше.

Дулис выругался и попятился, но Гостхаунд уже был там. Его выпад копьем был одновременно отчетливо различим в каждой детали и при этом совершенно неотразим. Броня Дулиса снова взвизгнула, но на этот раз Рэндидли, похоже, накопил достаточно сил. Его копье вонзилось в торс Дулиса. Тот огромный заряд Бездны, который собирал Рэндидли, хлынул внутрь его тела.

Пуллас увидела, как изменилось лицо Рэндидли, когда он высвободил всю собранную Безду, а серебряный лев даже не дрогнул. Впервые этот человек с невероятно прочным телом выглядел искренне удивленным. — Ты…

— Молчи, червь, — Дулис обеими руками вцепился в шахту копья, вонзившегося в него. — Просто умри. Бесконечный. Серебряный. Ад.

В ответ на эти слова содрогнулась вся арена. Из тела Дулиса вырвался адский вихрь серебряного пламени, жар от которого ударил Пуллас в лицо и отбросил ее назад. Ее образ застонал, дрожа от слабости. Но в то же время она знала, что должна помочь.

Волна за волной серебряное пламя искажало воздух. Огонь бушевал в радиусе примерно десяти метров вокруг темных силуэтов Дулиса и Рэндидли. Затем пламя взметнулось вверх зловещим куполом, плавя землю вокруг и источая такие волны ненависти и жара, что невозможно было понять, что происходит внутри.

Ксерши нанес мощный удар когтями по внешней границе барьера, но через несколько секунд жар испепелил его атаку, и ему пришлось отступить, чтобы его собственный образ не расплавился. Пуллас с трудом поднялась на ноги. Ее образ дрожал, но все же отозвался на зов. Смерть была неподвластна собственной силе, продолжая двигаться вперед даже тогда, когда должна была окончательно развеяться. Через татуировки она чувствовала ужасную боль, которую испытывал Рэндидли. Возможность защитить друга – вот ради какой жизни она так отчаянно боролась. Ей нужно было…

Рука Фионы легла ей на плечо.

— Погоди. Ты не единственная сильная в этой группе, Пуллас. Иногда нужно доверять другим. И есть кое-что, что можешь сделать только ты. Я… я почти готова. Скоро поменяй меня местами с Рэндидли. Я сама разберусь со своим мужем.

Пуллас посмотрела на Фиону. Пустота в ее глазах пугала. Пуллас втайне опасалась, что перенесет Фиону в это пламя, а та просто позволит жару и образу поглотить себя, превратив в ничто. И все же она кивнула.

Ее образ отозвался на слова Фионы: иногда нужно просто доверять.

Обе женщины снова повернулись к бушующему серебряному пламени. Внутри этого опасного вихря две фигуры сошлись в безмолвном противостоянии: один испытывал мучительную физическую боль, другой направлял эту боль на свои внутренние душевные раны. На данном этапе, учитывая невероятную прочность тела Рэндидли, это была битва чистой воли.

— Скоро, — снова прошептала Фиона. Несмотря на невыносимый жар, по ее щеке покатилась одинокая слеза.