Глава 1995 — Без названия
Оповещения продолжали стремительно всплывать перед глазами Рэндидли.
Подсчет достижений… обнаружение влияний… поиск резонансов… погружение значимости…
Поздравляем! Ваш навык «Ощущение Пустоты (L)» эволюционирует до мифической редкости! Поздравляем! Ваш навык «Ощущение Пустоты» эволюционировал в «Острое Чутье Пустоты Гостхаунда (M)»! Уровень навыка будет сохранен.
Острое Чутье Пустоты Гостхаунда (M): глубокая, на физиологическом уровне чувствительность и телесная связь со странной энергией Пустоты. Подобное стало возможным лишь благодаря уникальному стечению обстоятельств и почти безупречной физической форме. Тело Гостхаунда эволюционировало, обретя способность улавливать тончайшие следы Пустоты в воздухе, распознавать их структуру и источники даже на огромном расстоянии. Сенсорные органы сосредоточены над пазухами носа, прямо под головным мозгом. Навык незначительно повышает способность понимать различные виды Пустоты. Позволяет составить поверхностное представление о личностях на основе их Пустоты. Эффективность этих свойств возрастает по экспоненте по мере приближения Гостхаунда. Все эффекты усиливаются с ростом уровня навыка.
В носу у Рэндидли нестерпимо зажгло и защекотало. Он одновременно кашлянул и чихнул, пока жгучее чувство поднималось выше по носоглотке.
В связи с достижением Милле в новом, легендарном навыке семена этого навыка будут рассеяны по вашему родному…
Ошибка, перерасчет… обнаружен сбой Системы… пожалуйста, обратитесь к…
Вмешался Пантеон Альфа-Космоса! Преобразование наград в более подходящие формы…
Семена этого навыка были рассеяны по всему Альфа-Космосу! Жителям Альфа-Космоса будет гораздо проще освоить этот и сопутствующие навыки чувствительности к Пустоте. Их способность взаимодействовать с Пустотой естественным образом возросла! Базовая среда в Альфа-Космосе была слегка скорректирована. Чувствительность и врожденный талант будут расти по мере изменения среды в Альфа-Космосе.
Кроме того, в Альфа-Космос было добавлено колоссальное количество значимости! Создается особый Классовый Маяк на основе навыка «Острое Чутье Пустоты Гостхаунда»…
Основным классом Маяка назначен Мститель Пустоты!
Наконец, вы получили специализированный путь «Достижение Милле I 0/5000»! По мере достижения этой вехи в других навыках вам будут открываться новые пути! Продолжайте развиваться, ибо путь перед вами еще долог.
Почти не контролируя себя, Рэндидли глубоко вдохнул все еще подергивающимся носом. Он инстинктивно прикрыл глаза, пока гудящие потоки информации устремлялись к нему со всех сторон.
Очень быстро его разум заполнило новое, непривычное осознание окружающего пространства. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разобрать эти ощущения по крупицам и понять, как именно его нос интерпретирует знакомые явления. Самая плотная Пустота, которую он мог уловить, исходила от него самого. Но он быстро отодвинул эту информацию на задний план и почувствовал едва заметные следы тел Биамата, копошащихся поблизости. Рэндидли снова принюхался. За этим тянулась более обширная, свернувшаяся значимость Нексуса – судя по всему, она находилась под сильным влиянием странного поведения Элхума.
Чего он никак не ожидал обнаружить, так это крошечные сферы с замкнутыми узорами, которые покачивались на месте, словно отражая связи из окружающего пространства. Странность этого зеркального ощущения и привлекла его внимание, как и близость источника; Рэндидли честно признался себе, что наверняка упустил бы это из виду, не зависай сфера прямо в воздухе над Сборным Пунктом Пятой Когорты.
Он сделал еще один глубокий вдох, сосредоточившись на ближайшем источнике.
Когда его Пустота приблизилась и обвилась вокруг странной маленькой сферы, та мгновенно лопнула, рассеявшись безобидными на вид узорами. Глаза Рэндидли оставались закрытыми, но брови нахмурились. Он снова глубоко втянул воздух носом, пытаясь уловить то самое мимолетное ощущение, но в источнике он уже был практически уверен.
«Случайность ли, что эта странная сфера висела над Сборным Пунктом? – …подумал Рэндидли. – …И именно над тем местом, где когда-то проходили мои первые тренировки в отряде Вульпис? Или это просто мера предосторожности на время вторжения?» Он открыл глаза. «Или даже Король Пустоты все это время следил за моими действиями?»
Он прижал ладони к щекам, собираясь с мыслями. Король Пустоты, по крайней мере насколько можно судить, не особо им интересовался. Иначе их встреча с доном Бейгоном прошла бы совсем по-другому.
— Ладно, осталась еще одна награда, — произнес он вслух.
Рэндидли открыл экран Путей и ухмыльнулся. Наверное, любые другие люди, достигшие Милле и получившие в награду путь стоимостью в пять тысяч очков пути, застряли бы на год или два, прежде чем смогли бы его завершить. Возможно, соратники даже предупреждали их, что нужно заранее копить очки в предвкушении такого пути, в зависимости от ценности финального приза. Но для Рэндидли…
Пять тысяч очков пути не стоили даже упоминания. Он почувствовал азарт от возможности закрыть путь прямо сейчас, получая по одной свободной характеристике за каждые десять потраченных очков. Рэндидли удивленно приподнял брови: еще до получения награды за завершение пути он уже накопил пятьсот свободных характеристик. Интересно, не этим ли способом Система завлекала своих старейших старожилов поднимать характеристики выше 1000?
Поздравляем! Вы завершили путь «Достижение Милле I»! На своем пути к Пику вы ни на секунду не прекращали оттачивать свои базовые навыки. Ваша преданность тренировкам неутомима и восхитительна. На более высоких уровнях некоторые начинают смотреть на навыки свысока. Эти конструкты кажутся жестким и в конечном счете ограниченным инструментом для обретения силы, особенно когда ваша Сила Воли становится столь колоссальной величиной. С точки зрения эффективности, дальнейшее развитие воли действительно приносит более щедрые плоды.
И все же, будучи частью единого целого, объединенные в боевой стиль с другими дополняющими навыками, эти базовые структуры способны сотворить нечто невероятное. Жесткая структура навыков означает, что творческий подход к их применению ценен вдвойне.
Медленное накопление уровней навыков – доказательство того времени, что вы провели в борьбе за выживание. Эти долгие уроки не должны быть забыты, даже если качество ваших возможностей возросло многократно. Постоянное приумножение и переосмысление основ всегда будет давать вам преимущество в бою.
Поздравляем! Здоровье, Мана и Выносливость +500. Поскольку вы вошли в пятерку быстрейших, кто достиг Милле, вы получаете бонусную награду! Пожалуйста, выберите ДВЕ свои базовые характеристики для эволюции до более высокого ранга редкости!
Обратите внимание: как и навыки, характеристики таят в себе скрытую ценность. Редкость будет определена случайным образом, а диапазон зависит от влияния ваших навыков и образов.
Рэндидли усмехнулся, глядя на награду. Но его улыбка стала еще шире, когда он понял… у него осталось всего две базовые характеристики: Интеллект и Реакция. Эта награда переведет абсолютно все его характеристики в эволюционировавшую форму. Зная, как Система работала в прошлом, он подозревал, что за это его тоже ждет какой-нибудь бонус.
Первым делом он выбрал Реакцию.
Поздравляем! Вы выбрали характеристику «Реакция» для эволюции. Обнаружение синхронности… поиск резонанса… расчет финальной редкости…
Поздравляем! Ваша характеристика «Реакция» эволюционировала до древней редкости! Ваша характеристика «Реакция» превратилась в «Прогностические Синапсы (A)»! Уровень будет сохранен.
Прогностические Синапсы (A): позволяют краем глаза заглянуть в будущее на физическом уровне. Кроме того, ваши предчувствия и интуиция станут немного точнее в своих предсказаниях. Обеспечивают небольшой бонус к восстановлению после травматического шока. Качество вашей нервной системы улучшено; большая часть связей теперь проходит через внутреннюю сеть Пустоты. Таким образом, физическое отсечение конечностей не лишит вас чувствительности в них.
Рэндидли хмыкнул, не испытывая от результата ни особого восторга, ни разочарования. Он немного расстроился, что характеристика не оказалась связана с одним из его образов, но, видимо, она черпала вдохновение из сочетания Серой Твари, Откровений Чернильного Порога и тех сдвигов восприятия Пустоты, что позволяли ему мельком видеть будущее.
— К тому же, — пробормотал Рэндидли себе под нос, — с возможностью отсечь конечность и при этом активировать нервы можно провернуть парочку отличных розыгрышей.
Как раз в тот момент, когда он собирался улучшить последнюю характеристику, ему пришло сообщение от дона Бейгона. «Имею честь пригласить вас на чай в течение следующих десяти минут. Пожалуйста, не опаздывайте, мой график крайне плотный. Если у вас возникнут трудности с проходом в поместье, не стесняйтесь обращаться ко мне. Несмотря на всю ценность моего времени, я окажу незамедлительную помощь».
Рэндидли не удержался и закатил глаза; дон явно перекрыл входы в свое поместье, пытаясь еще сильнее уменьшить свой реальный долг перед ним. Конечно, сделать это слишком прямолинейно он не мог, но старик умел обставлять дела с умом.
Отложив вопрос с эволюцией последней характеристики, Рэндидли поднялся и отряхнулся. Сейчас ему больше всего нужна была ценная информация. И если в прошлом ему, возможно, пришлось бы снова связываться с Клодетт и расспрашивать о защите поместья Бейгонов, то теперь, как подозревал Рэндидли, в этом больше не было нужды.
Он взмахнул кистью, и в его руке появился Паспорт Алхимика. В тесном жилище среди корней звяканье геометрических металлических деталей на конце ключа прозвучало особенно громко. Его взгляд расфокусировался, когда он взмахнул им в воздухе. Пространство вокруг пошло рябью. В следующее мгновение он уже стоял над поместьем Бейгонов, зависнув прямо за пределами шипящих защитных гравюр, которые кольцом окружали всю территорию.
Рэндидли бросил быстрый взгляд вверх и поморщился; из-за того, что поместье Бейгонов располагалось очень высоко и на самой периферии центрального Нексуса, отсюда открывался великолепный вид на парящий над ними массивный бур. Поскольку они находились прямо под этой конструкцией, она походила не столько на бур, сколько на огромный, вращающийся диск. Все эти вращения и сверкающий выхлоп действовали почти гипнотически.
Тряхнув головой, Рэндидли отвел взгляд. Он снова взмахнул ключом, прощупывая прочную защиту перед собой. Пространство вокруг поместья было полностью запечатано. В грандиозной гравюре сочетались два отдельных образа, прижатых друг к другу без единого изъяна. Даже сейчас, когда Рэндидли осторожно потянулся своим восприятием к дополнительным пластам бытия, доступным ему благодаря гражданству, защита стояла нерушимо.
Он тихонько напевал себе под нос, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Он изучил местность с помощью Острого Чутья Пустоты Гостхаунда. Пустота занимала лишь ничтожную часть пространства, вытесненная образами наружу.
Тем не менее, это его не остановило. Его Ядро Пустоты радостно ускорилось, когда он начал складывать грани своего восприятия. Все, что покрывала защита, он складывал слой за слоем, накладывая друг на друга снова и снова. Какое-то время ткань бытия, открывавшаяся при складывании, тоже оказывалась защищенной. Но он просто продолжал складывать, а гул его Ядра Пустоты становился все быстрее.
Он расширял область, подвластную Пустоте, пока она не стала доминирующей структурой в его восприятии. К неохотному удивлению Рэндидли, защита присутствовала и здесь. С глубокими изъянами, но все же присутствовала – словно дон допускал мысль, что его может атаковать существо Пустоты.
Рэндидли взмахнул Паспортом Алхимика. Он скользнул в измененное восприятие и проник внутрь поместья. Несовершенная защита не могла его задержать.
Лишь когда он оказался прямо у двери в покои дона, кожа Рэндидли покалыванием предупредила об опасности. Он оглянулся через плечо и заметил в конце коридора темный силуэт, свирепо взиравший на него. Впрочем, жажда крови просочилась наружу лишь на миг. Стоило фигуре обнаружить себя, как это чувство тут же отступило назад в тень.
«Немного припозднился», – ухмыльнулся про себя Рэндидли и постучал в дверь. Услышав в ответ короткое ворчание, он вошел внутрь.
Дон Бейгон сидел за столом, перед ним были разбросаны несколько листов яркой бумаги. Он откинулся на спинку своего бамбукового кресла-коляски, поднял руку и погладил свои безупречные усы и бороду.
— Мистер Гостхаунд, знаете, за что я вас уважаю? — Спросил он. — Вы приходите вовремя, даже когда меня это бесит.