Глава 1775 — Без названия
Лицу Шаля хватило мгновения, чтобы вновь ожесточиться. Возможно, из-за всплеска эмоций черты его тени стали отчетливее: единственный глаз в центре лба пристально уставился на Рэндидли. — Ты поплатишься за свое легкомыслие, мальчишка.
Рэндидли поднял Акри, и три его образа с ревом ожили. Пока что он направил природную энергию обратно в хвосты, чтобы те управляли ею, пока он накапливает новые силы. В этот момент от массива белого карлика начали расходиться все более мощные волны силы.Плоть Иггдрасиля из Ирвуда. Твердость Восходящего Бича. Галлюцинация Бескровного Сердца.
Поздравляем! Ваш навык Твердость Восходящего Бича (T) развился до 420-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Плоть Иггдрасиля из Ирвуда (L) развился до 426-го уровня!
Усиливая свое тело еще больше, Рэндидли воздвиг гравитационную стену, чтобы создать прочную опору для мощной физической атаки. И хотя он еще не нанес удар, природная энергия, которой манипулировали его хвосты, добавляла веса каждому движению. Казалось, будто Рэндидли несет на своих плечах часть опасной зоны боевых действий.
БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М!
Впервые за все время их схватки тень была остановлена ударом Рэндидли. Еще два тела выскользнули из ее краев, что, казалось, вновь укрепило контроль Шаля над образом; наружу просочилось еще больше эмоций. В плотно сжатых линиях вокруг его закрытых глаз читалась истинная ярость.
Суставы Рэндидли ныли от удара, несмотря на подавляющее сочетание его тела и физических характеристик. В то же время идеальная эмоциональная частота была утрачена; он снова почувствовал, как подлинная живость его образов угасает. Ощущение собственного затухания было неприятным, но он подавил разочарование, прежде чем оно успело отвлечь его.
По крайней мере, последним ударом он определенно заслужил внимание Шаля. Его хвосты воспользовались короткой передышкой, чтобы втянуть в себя еще больше энергетической ряби.
— Я не легкомыслен, я действительно спас Теллус от Нексуса, — сказал Рэндидли. Сульфур использовал кинетическую силу последнего столкновения, чтобы помочь переместиться в нужную позицию на его левой руке. — Зачем мне лгать об этом? Если ты перестанешь сражаться на стороне семьи Свак, я смогу это доказать. Теллус…
Однако что-то в выражении лица тени заставило его замолчать. Шаль выглядел таким изнуренным. Даже когда его оружие продолжало сиять со все более смертоносной силой, он опустил кинжалы, и его тело обмякло.
— Даже если то, что ты говоришь, правда, это лишь отсрочка неизбежного, — ответил Шаль. — Можешь ли ты сравниться с подавляющей мощью Зерцала? Или хотя бы с теми меньшими силами, что правят этим местом? Твой глупый оптимизм… приведет лишь к тому, что ты сломаешься, когда реальность постучится в дверь.
Рэндидли почувствовал, как его лицо напряглось, и в голове снова возник образ трупа Хелен. В груди шевельнулось что-то темное и безнадежное, мгновенно дестабилизировав его эмоциональный настрой. Но он заставил себя двигаться дальше. Он сосредоточился на напряжении от удерживания всех энергетических пульсаций с поля боя. Ощущение жжения помогло ему прийти в себя.
«Терпеть не могу видеть тебя таким, Шаль. Неужели твоя гордость была настолько хрупкой?», – Рэндидли открыл рот, чтобы спросить, но заколебался.
Сульфур с треском охватил большую часть его левого предплечья, занимая свое место. Рэндидли облизнул губы, избегая глубоких вопросов, которые терзали его. — И все же я здесь, соперничаю сдвадцатьюлюдьми с твоим бессмысленным мировоззрением. Я покажу тебе, как многого мы можем достичь, даже если мне придется вырезать это на твоем теле.
Рэндидли пошевелил пальцами своей новой левой руки, приспосабливая привычный хват Акри к этой конечности. Он отвел кончик оружия в сторону, прослеживая невидимые и обильные линии природной энергии. Тень никак не отреагировала на его обещание. Лицо Шаля оставалось напряженным и исчерченным морщинами, когда тень бросилась на Рэндидли.
Пламя Тяжести Пустоты вырвалось вдоль его тела, когда он принял сгруппированную позицию и создал под ногами гравитационную плиту. Его мышцы слегка подергивались, так как природная энергия продолжала давить на него, но он пока игнорировал это.Галлюцинация Бескровного Сердца. Неумолимая Цена Исхода. Гневное Бедствие Разрывает.
Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация Бескровного Сердца (T) развился до 348-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Карающая Химера Разит (M) развился до 337-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Карающая Химера Разит (M) развился до 338-го уровня!
В тот момент, когда ноги Рэндидли спружинили, превращая его самого в копье, он почувствовал, как эмоциональная сила подняла его навыки на новую высоту, попутно повышая их уровень. Но затем он забылся в чистом адреналине битвы, корректируя вектор своего копья, чтобы перехватить кинжал.
Дзы-ы-ы-ы-нь!
Рэндидли остановил первый удар и отбросил оружие назад с помощью природной энергии, которую он нес, но другой кинжал глубоко полоснул его по боку. Он хрипло рассмеялся, отпустив Акри правой рукой и вцепившись в тень. К сожалению, та была по-настоящему бесплотной; его пальцы прошли сквозь клубящуюся субстанцию. Кинжалы метнулись следом, и Рэндидли уклонился.
Поздравляем! Ваш навык Химерическая Неприкосновенность (M) развился до 407-го уровня!
«Мне нужно быть острее», – подумал Рэндидли, отказываясь от мощных комбинаций образов и просто начиная неистово размахивать оружием. — «Особенно если я хочу направить всю эту собранную силу. Я не хочу бить Шаля молотом; я хочу в клочья разорвать его депрессию чем-то по-настоящему властным».
Каждый раз, когда тень уклонялась от удара, из окружающих пульсаций вытягивалось еще больше природной энергии. Психическая усталость Рэндидли быстро росла: он ювелирно манипулировал энергиями, разжигал свои эмоции, пропускал через тело густые потоки Пустоты и поддерживал материализацию образов, пульсирующих мощью.
Он чувствовал себя странно раздутым, почти так, словно проглатывал другую планету. Но почему-то ощущение неудержимой силы, пронизывавшей его в движении, пьянило.
Все его существо пело от энергии, которую он пропускал через себя. И сосредоточив всю эту интенсивность на острие своего копья…
Игнорируя начинающуюся головную боль, Рэндидли обрушил на природную энергию свою внушительную силу воли. Он выковал из разрушительной силы лезвие, но почувствовал странное сопротивление, пытаясь заточить кромку. Стиснув зубы, он мобилизовал свою Пустоту, чтобы помочь сжать…
Обнаружена синхронизация! Предупреждение…
Пересчет…
Под давлением его стального намерения Рэндидли почувствовал, как препятствие с треском исчезло. Вся бурлящая энергия, которую он собрал из ряби, наслоилась друг на друга, превращаясь в разрушительную грань.
Поздравляем! Ваш навык Острота был включен в Рябь Аменонухоко (M)! Пересчет… Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Духу Деревни…
Поздравляем! Ваши навыки слились! Вы получили навык Режущий Прилив Аменонухоко (T)! Уровень нового навыка установлен на 450!
Одновременно с этим управлять энергией стало и легче, и сложнее. Легче – потому что возросшая редкость и суммарный уровень навыка позволили Рэндидли дотягиваться до мощных пульсаций, распространявшихся по полю боя, и притягивать их к себе. Всего через две секунды усилий он уже дрожал под тяжестью мощи, которой владел.
Сложнее – потому что, когда он тянулся к силе, его хватка становилась все шире и шире, охватывая все столкновения. Возможно, дело было в переходе от Ряби к Приливу, но Рэндидли чувствовал, как его присутствие каким-то образом привносит естественный порядок в то, как вели себя разрозненные силы.
«Это…», – Рэндидли был ошеломлен. — «То, как она себя ведет, почти похоже на поток Пустоты…»
Сила скапливалась на острие Акри с невероятной скоростью. Рэндидли поумерил пыл своих образов и эмоций, сосредоточившись вместо этого на вращающемся Ядре Пустоты. Вихрь сдерживающей Пустоты раздулся вовне, придавливая тень и замедляя её движения. Густая Пустота зашипела, соприкоснувшись с проекцией образа. Рэндидли расправил плечи и сосредоточил всё на своём новом Режущем Приливе Аменонухоко.
Рэндидли поднял оружие, пока тень разглядывала энергетический клинок, созданный им на кончике Акри. Благодаря сдерживанию Пустоты высокая Ужасающая Стремительность Рэндидли давала ему явное преимущество. Сияющая живость его воплощённых образов начала отступать. Они по-прежнему укрепляли его тело, но теперь служили ещё и сосудами, наполнявшимися всё большим количеством Пустоты, которую выкачивало его Ядро Пустоты.
— Твоя борьба бессмысленна! — Прошипела тень с лицом Шаля. Она полоснула кинжалом сбоку, но Рэндидли практически телепортировался под удар и заставил её отступить с помощью энергии, бурлившей на Акри. Рэндидли подался вперёд и сделал выпад; мощь пропускаемой через себя энергии была такова, что атака ощущалась так, словно он толкал повозку сквозь песок. С его лба катились крупные капли пота, не имевшие отношения к постоянному жару лестницы.
Тень полагалась на своё аморфное тело, чтобы поглотить удар, но на этот раз вместе с копьём тёк такой мощный поток Пустоты, что из образа вырвало огромный кусок.
Черты Шаля мерцали несколько секунд, пока тень отступала, а из краёв проекции образа выплыли ещё два тела; к этому моменту группа Семьи Свак сократилась наполовину. Рэндидли чувствовал, как его мышцы и суставы разрушаются под карающей силой притягиваемой ряби, даже несмотря на укрепление Пустотой. И всё же он продолжал наступать, чувствуя, что почти подготовил удар, который Шаль не сможет проигнорировать.
«Мне нужно, чтобы ты очнулся от этого, Шаль», – Рэндидли стиснул челюсти. — «Я не позволю тебе вечно погрязать в жалости к себе».
Поздравляем! Ваш навык Режущий Прилив Аменонухоко (T) развился до 451-го уровня!
Рэндидли сделал выпад, и Акри сотряс окружающее пространство мощью поля боя – вся накопленная природная энергия собралась в одной точке. Наконец он ослабил хватку, которой удерживал её. Тень взмахнула кинжалом, но серо-золотой луч, вырвавшийся из острия Акри, пробил дыру прямо в боку образа.
В-Р-Р-Р-Р-У-У-У-У-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!
Тень вздрогнула и распалась на куски, явив ещё три парящих тела, явно без сознания, а затем и семерых ошеломлённых людей в серебряной форме, включая Шаля. Однако Рэндидли на мгновение отвлёкся: его взгляд проследил за выпущенным лучом, который пронёсся через всё поле боя и врезался в одну из тыловых колонн Семьи Свак, атаковавших закрепившиеся остатки Гильдии Гравировки.
Спина огромного металлического голема прогнулась от удара, и, в отличие от атаки Рэндидли против тени, расширяющийся луч задел, пожалуй, сотню человек. Он наблюдал, как эти люди распадаются в прах внутри выпущенного им лазера.
«Ну, мы в любом случае по разные стороны», – Рэндидли чувствовал себя измотанным после того, как наконец высвободил всю эту природную силу, но сохранял концентрацию. Он повернулся к Шалю и резко указал на него Акри. Это был тот самый решающий удар, которого он ждал; теперь Шаль должен был прислушаться.
Но когда их взгляды встретились, лицо Шаля исказилось. Учитель Рэндидли вздохнул:
— Хорошо. Ты победил, Рэндидли. Полагаю… полагаю, мы просто разные люди.
— Ты… — Рэндидли моргнул. Это должно было стать решающим доказательством того, что они могут бороться против Системы. Но, глядя на лицо Шаля, он чувствовал лишь разочарование. Это было их третье противостояние, их битва, в которой на кону стояло всё.
И всё же в конце концов Рэндидли лишь крепче сжал копьё, чувствуя пустоту.
«Ты не должен был просто сдаться. Это должно было тебя разбудить. Этой битвы должно было хватить, чтобы достучаться до тебя, верно? Разве не этому ты меня учил? Что между учителем и учеником разногласия должны решаться копьём? Так почему же…»
Рэндидли заставил себя заговорить, не желая, чтобы сосущее чувство под ложечкой становилось сильнее. — Почему ты мне не веришь? Разве это не достаточное доказательство того, что я могу…
Рэндидли резко отпрянул назад, уклоняясь от вспышки чистого, невидимого и беззвучного забвения, пронёсшейся там, где он только что парил. Лишь благодаря внезапному покалыванию в призрачном верхнем хвосте ему это удалось, несмотря на расстояние. Он широко раскрытыми глазами смотрел на пространство, поглощённое этой атакой. Серая Тварь и Мертворожденный Феникс предупреждали: попасть под такой удар было бы крайне опасно.
Из основной базы сил Свак стремительно вылетела могучая фигура. Рэндидли почувствовал, как сердце уходит в пятки, наблюдая за её приближением. «Похоже, я привлёк слишком много внимания, особенно если они намерены устранить свидетелей. А, неудивительно, что леди Иелайя так свирепо смотрит на меня, даже во время боя…»
«… они ведь вряд ли поверят, что я слишком истощён, чтобы повторить такое, а? И несмотря на это, Шаль…»
Рэндидли собрался с силами, насколько мог, пока фигура приближалась. И когда он увидел шесть хвостов, его лицо исказилось в гримасе.
— Мистер Гостхаунд, должен сказать, я весьма удивлён, — глаза Течетадора блеснули, когда он замедлился и остановился рядом с Шалем. — Несмотря на вашу внешность, вы на редкость способны, не так ли? Шаль, веди остатки своего отряда на базу для восстановления. Любой отряд, который Семья Свак посылает за тобой, таинственным образом терпит неудачу.
— Но сегодня этому придёт конец. — Глаза Течетадора стали белыми, и шесть его хвостов расправились вокруг него. Шаль деревянно кивнул. Рэндидли дёрнулся, желая что-то сказать, но почувствовал, как от дикой жажды убийства, исходящей от вульпина, по коже побежали мурашки. Как бы сильно он ни хотел продолжить этот разговор с Шалем, он не осмелился давить дальше.
Что, если Шаль продолжит его разочаровывать? Тогда все усилия, которые он вложил в их отношения…
Течетадор ухмыльнулся:
— Думаю, вы обнаружите, что я не тот противник, от которого легко уклониться. Покоритесь.
Очередной, совершенно незаметный глазу разрушительный разряд сорвался с кончиков пальцев лиса.