Глава 1773 — Сердцебиение образа
На мгновение воцарилась тишина. Рэндидли сосредоточенно пытался обуздать растущее внутри эмоциональное давление. Наконец леди Иелайя рассмеялась.
— Да, что ж, если они намерены устранить всех свидетелей… — начала она.
Ее слова потонули в грохоте столкновений: образы пробивались сквозь неумолимый звездный ветер. Раздался мощный всплеск энергии и шума – прямо в зону, отмеченную Шипом Тишины, телепортироваласьеще однаармия. Очевидно, функции обходной телепортации охватывали лишь ограниченную область, потому что плотная группа тел, возникшая в пространстве, быстро рассредоточилась. Перед ними предстали еще пятьдесят тысяч солдат в броских серебряных мундирах Семьи Свак.
— Ну, по крайней мере, это объясняет, почему они потратили время на создание этих стабилизаторов и не побоялись раскрыть свои козыри, — леди Иелайя прищелкнула языком. Несмотря на силы, выстраивающиеся перед их группой, она, казалось, ничуть не тревожилась. — Они знали, что слух об украденном предмете разойдется. Если Искатели Вершины когда-нибудь и беспокоились о том, что их защиту прорвут, они могли просто распространить информацию. Но черт возьми, если Военное Верховное Командование готово отдать за это Монету Гражданства 3-го ранга… То самое, на что мы копили вклады почти год…
Бум! Бум! БУМ!
Слева от них битва с Искателями Вершины становилась все яростнее. Справа пятьдесят тысяч новобранцев развернулись, словно бумажный журавлик, сформировав десять плотных когорт. Половина устремилась вниз, к группам, направлявшимся к звездному массиву, а по четверти отделилось в сторону отряда Рэндидли и остатков сил Гильдии Гравировки.
Эмоциональная мощь Рэндидли взвыла внутри него, и в ответ на его теле заплясали языки Тяжести Пустоты. Температура его тела начала расти. Под ними река тел в серебряных мундирах пробивалась сквозь завывающий солнечный ветер, входя в стабилизированное пространство между белыми карликами.
Рэндидли шумно выдохнул. Его образы проявились на теле. Один глаз потемнел до черноты, а нижний хвост утолщился, превратившись в бронированный товарный поезд. Незащищенные броней участки кожи стали полупрозрачными, и внутри тела замерцали золотые вены. Сердцебиение продолжало ускоряться, нагнетая давление в крови и Эфире, которые приводили его в движение.
Но сильнее всего на него подействовал сдвиг в эмоциональной силе, заставивший пальцы сжаться в кулаки. Рэндидли буквальновибрировал. Края его физических воплощений, казалось, пульсировали и дышали, будто жизнь, заключенную в них, нельзя было описать одной лишь формой. Весь образ, созданный Рэндидли, находился в постоянном, неумолимом движении.
Он видел это так отчетливо, когда тень занесла кинжалы и рванулась к их позиции. Отсутствие в ней эмоциональной яркости ужасало. Пламя Тяжести Пустоты на его теле потемнело. «Вот она, та разница, которую я почувствовал, когда видел бой Спекулума, – подумал он. – …Внутренняя анимация образа. Будто форма образа не была главной чертой; эмоции стали сердцебиением, дыханием, характерным движением силы».
Поздравляем! Ваш навык Факел Быстрых и Медленных Безмолвий (A) поднялся до 281-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Факел Быстрых и Медленных Безмолвий (A) поднялся до 301-го уровня!
«Если я смогу направить эти эмоции через свои образы…»
Мышцы Рэндидли напряглись. Его волосы посветлели до изумрудного, но в каждой пряди таился целый калейдоскоп зелени. Растущая тьма, скопившаяся вокруг левого глаза, пульсировала и дрожала, пробуя вселенную на вкус и оставаясь довольной находкой. А на когтях Серой Твари то появлялись, то исчезали различные пятна цвета ржавчины.
Поздравляем! Ваш навык Убежденность Небесного Катаклизма (T) поднялся до 517-го уровня!
Он чувствовал, что применение этой новообретенной эмоциональной силы было неровным. Иногда его образ вспыхивал совершенно беспорядочно; распределение мощи было скорее случайным, чем естественным. Ему еще многое предстояло освоить в одновременном манипулировании формой и эмоциями, но работа с Клодетт открыла перед ним дверь.
Здесь, перед лицом этой яростной и безжизненной версии Шаля, он намеревался переступить порог и выяснить, как далеко он продвинулся.
— Третий-шестой отряды… — леди Иелайя обернулась и посмотрела на войска, но ее взгляд замер на Рэндидли. Она откашлялась. — Что ж, похоже, тебе нужно выпустить пар. Полагаю, та группа поменьше, что вырезала Гильдию Гравировки, на твоей совести? Остальные из нас…
Рэндидли оскалился и ускорился. Он так глубоко погрузился в прилив силы внутри своего тела, что не стал дожидаться, пока она закончит фразу. Он вскинул Акри, позволяя Тяжести Пустоты устремиться по шахте оружия и скопиться на самом острие.
Безжизненная тень заметила движение Рэндидли и взвизгнула. Она метнулась влево и вправо, словно скользя сквозь пространство наружу, а затем резко возвращаясь в более близкую позицию. Движения ускорились, вдоль лезвий ее клинков собрался свет. И все же Рэндидли чувствовал лишь мертвенную неподвижность эмоций внутри этого группового образа.
Рэндидли крепче сжал Акри, несясь вперед. Отвержение из его Ядра Пустоты огромной волной собрало весь эмоциональный шлам, засорявший его душу. Жар его эмоций неуклонно плавил этот мусор, высвобождая нечто чистое и дикое, что копилось в его теле. Из-за мерцающей эмоциональной интенсивности его образов он буквально сиял в темноте космоса.
Рэндидли выдохнул через нос две концентрированные струи ярости.
Тень нанесла удар кинжалами. Рэндидли собрал три образа воедино и поднял Акри. Он чувствовал, как его Пространство Души воет от соединенной мощи Пустоты и Эфира, движущихся в тандеме. Космическая необходимость. Неумолимая Цена Исхода. Карающая Химера Разит.
Поздравляем! Ваш навык Карающая Химера Разит (M) поднялся до 336-го уровня!
Ужасающая тень нависла за спиной Рэндидли, когда он рванулся вперед, протягивая длинные когти из темных ветвей мирового древа. Белки его глаз покраснели по краям, и две силы столкнулись.
БА-А-А-ДУМ!
Рэндидли отбросило назад; групповой образ тени мог вообще не использовать эмоции, но он все равно состоял из двадцати высококвалифицированных бойцов. В прямом столкновении Рэндидли не был им ровней. Стабилизировав положение, он заметил глубокую рану на груди. Капли крови лениво закружились в воздухе. Разумеется, густая Пустота его тела и Необычный метаболизм залечили повреждение почти мгновенно.
Это был враг, способный растерзать Гильдию Гравировки прежде, чем те успеют защититься. Но Рэндидли не был тем, кто падет от внезапной атаки. В этом потерпел неудачу даже Велио Данн.
Тень ударила снова, прежде чем Рэндидли успел подготовиться – тихо и остро. Эта атака глубоко вонзилась в его и без того поврежденную металлическую руку, заставив Рэндидли скривиться. Массивные кинжалы отпрянули, но он протянул руку. Между его вращающимся Ядром Пустоты и бушующими эмоциями возник резонанс. Тень метнулась назад, пытаясь разорвать дистанцию, и он крикнул ей вслед:
— Ты что, заставишь меня вытаскивать тебя оттуда силой, Шаль?!
Единственным ответом были поднятые кинжалы.
Эмоции работали на определенной частоте, и на кратчайшее мгновение Рэндидли нащупал идеальную интенсивность. Движение показалось естественным, неизбежным. Хаотичные всплески эмоций выровнялись. Он вытянул левую руку, и за его спиной проявился сияющий ствол Иггдрасиля. Золотые корни возникли из ниоткуда и закружились, образуя клетку вокруг группового образа.
Поздравляем! Ваш навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) поднялся до 392-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Золотые Корни Иггдрасиля (L) поднялся до 400-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) поднялся до 393-го уровня!
Проявление образа буквально пело от жизни и красок, работая на идеальной эмоциональной частоте. Тень быстро закружилась, нанося удары кинжалами влево и вправо. Она перерубила несколько корней, но этого было недостаточно – новые возникали быстрее, пока Рэндидли вкладывал в это все свои силы.
Он поднял правую руку, и в его ладони скопилась тьма. Немыслимый Облик Бытия. Прилив Небытия. Требование Странствующего Божества.
В этот момент синергии его протянутую руку наполнила ослепительная и святая аура. Но эта святость была отравлена неутолимым голодом Мертворожденного Феникса и властной данью, бывшей правом по рождению Серой Твари. С помощью этих инструментов Рэндидли пробил внешнюю оболочку аморфной тени и по-настоящему вцепился в ее сердце, намереваясь вырвать Шаля из группового образа и встретиться с ним лицом к лицу.
БУМ!
Удар был менее масштабным, чем их физическое столкновение, но тень на мгновение содрогнулась и замерла. Одно тело выпало из ее краев, потеряв сознание от атаки. Рэндидли улыбался, он был в ярости и ужасе, почти обезумев от возможности того, что может убить Шаля, так и не сумев поговорить со своим учителем.
И этот всплеск эмоциональной интенсивности оказался чрезмерным. Рэндидли соскользнул с идеальной частоты. Он все еще расходовал свой гнев с огромной силой, возможно, даже большей, чем прежде, но эффективность упала. Часть лишней живости его образов угасла.
Тем не менее Рэндидли не упустил шанс, пока тень пребывала в кратковременном оцепенении. Гневное Бедствие Разрывает. Пронзительный Взор Яйца. Рябь Аменонухоко.
Поздравляем! Ваш навык Пронзительный Взор Яйца (L) поднялся до 299-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) поднялся до 380-го уровня!
Тьма вокруг левого глаза Рэндидли сгустилась и расползлась, закрывая часть лица, когда он нанес яростный, усиленный выпад Акри. Было трудно сбалансировать Рябь Аменонухоко с двумя четко выраженными образами, но Иггдрасиль поддерживал ее как мог. Оружие пронеслось сквозь пустоту, черпая силу из развеянных образов и солнечной энергии с поля боя внизу, и врезалось в грудь тени.
Еще два тела выскользнули из призрачной формы, но внезапно весь облик тени изменился. Голова пошла рябью, и внезапно появилось лицо Шаля, взирающее на Рэндидли сверху вниз. Два его обычных глаза были закрыты, но третий глаз на лбу был широко распахнут.
— Этого ты хотел, Рэндидли? — Прогремел спроецированный голос Шаля. Затем тень исчезла, двигаясь с изяществом, которым раньше не обладала.
Несмотря на то что его инстинкты покалывало от ощущения опасности, Рэндидли лишь ухмыльнулся. «Да. Именно этого я и хотел».