Глава 1691 — Без названия
В конце концов Тодд покинул небесный остров Рэндидли. Его транспорт вилял из стороны в сторону среди облаков, спускаясь к жилым корпусам. Рэндидли, прищурившись, провожал его взглядом, плотно сжав губы. Только когда юноша скрылся из виду, он полностью закрыл глаза и сосредоточился на своем Духовном пространстве, поочередно изучая каждый из трех своих образов, источавших разную ауру.
«Это предчувствие… внезапная уверенность, что Бедствие в его нынешнем безжалостном виде навредит ему…»– Рэндидли все еще горел этой убежденностью, которая не покидала его грудь, заставляя колебаться. —«Откуда это взялось? Просто дурное предчувствие… или подлинное пророчество?»
В поисках Откровений Иссиня-черного Порога Рэндидли обратился к Мертворожденному Фениксу, который в последнее время вел себя на удивление смирно. Материализация образов, которую он обеспечивал с помощью своей Частицы Судьбы, придавала существу все больше устойчивости, усмиряя его дикий голод. Рэндидли верил в прозрение, даруемое навыками этого образа. Однако Мертворожденный Феникс лишь беспомощно смотрел на него, не в силах ответить на этот вопрос.
Темный горизонт событий Яйца Депрессии тоже не давал ответа.
И Иггдрасиль, и находящаяся в процессе трансформации Мрачная Химера под пристальным взглядом Рэндидли оставались печальны и безмолвны. Ни один из образов не смог определить источник этого чувства. Рэндидли поднял руки и потер пальцами виски.
«Но стоит ли мне менять планы ради одного человека? Точнее, из-за знания, что пострадает конкретная личность. Ведь если я это сделаю, Тодд станет лишь одним из многих, кто пострадает… тысячи погибнут в хаосе Бедствия. Все эти порталы… Вероятно, жертв будет даже больше, чем тогда, когда я позволил людям умереть из-за идиотизма Теодоры Грейман…»
Но тревоги Рэндидли были оттеснены новым чувством, поднимающимся в груди. Горнило Эйдолонов активировалось, едва он замер на грани этого решения. Выдохнув, Рэндидли откинулся назад и устроился поудобнее. Он позволил навыку увлечь свое сознание прочь, в невесомое падение сквозь пелену красок, напоминавших подернутые золотом облака на закате.
Реальность плавилась и обретала новую форму по мере активации навыка.
Оказавшись внутри пространства навыка, Рэндидли с некоторым удивлением обнаружил, что находится почти в том же положении, что и в физическом мире: он лежал на своем небесном острове, окутанный мощной серебристой энергией. Три его образа испускали прерывистые импульсы силы, помечая территорию как его собственную. Но когда он подошел к краю, то увидел, что внизу реализм искажен. Он находился примерно в двух-трех километрах над Хароном, и между ним и блуждающим городом дрейфовали тысячи маленьких небесных островов. Каждый из них пылал своим образом. На этот раз Горнило Эйдолонов привело к нему немало врагов. Жители Харона излучали непоколебимую решимость сокрушить Рэндидли Гостхаунда.
Рот Рэндидли медленно растягивался все шире и шире: он чувствовал, как образы внизу перегруппировываются, готовясь к штурму его позиции. Предыдущая активация Власти Горнила Эйдолонов далась ему крайне тяжело. Постоянные атаки населения Харона едва не довели его до предела; тогда он впервые чуть не поддался их образам. Даже он, Рэндидли Гостхаунд, с трудом поспевал за ростом стольких людей на протяжении пяти лет.
Однако в груди Рэндидли зашевелилась Мрачная Химера, поднимаясь на битву с собравшимися образами Харона. Ее острые глаза сверкнули, глядя вниз. На этот раз Рэндидли не собирался позволять столкновению образов идти по сценарию Харона.
Не дожидаясь, пока Харон закончит сбор сил, Рэндидли усмехнулся и шагнул с края своего небесного острова. Его материализованные образы тут же встали на свои места, растягивая его могучее тело в объединенную форму трех сущностей. Его Сила Воли, ставшая почти осязаемой, закружилась вокруг него в начале спуска. Он широко растопырил пальцы, а хвосты за его спиной агрессивно хлестали из стороны в сторону.
Впервые Рэндидли взял инициативу в свои руки и атаковал.
Образы Харона внизу мгновенно осознали происходящее и отреагировали; Рэндидли вынужден был признать, что элита Харона действительно весьма способна. Он чувствовал, как непокорный профессионализм его Ордена Вождя формирует ответный удар, поднимаясь навстречу штурму. Рэндидли поднял закованную в тяжелую броню левую руку и с силой обрушил ее вниз.«Человек Горделив, но Химера Забирает».
Поздравляем! Ваш навык Человек Горделив, но Химера Забирает (L) развился до 318-го уровня!
БУ-У-УМ!
Он ускорялся, устремляясь вниз и оставляя за собой звуковой удар, который разметал некоторые из более слабых образов, успевших объединиться в поспешную блокаду. Тем не менее Рэндидли отчетливо ощутил, как лаконичный и выверенный образ Татьяны тянется вовне, стремительно формируя строй с другими образами. Вскоре небесные острова, к которым он несся, выстроились в сложную фигуру, сияющую единой аурой.
Но Рэндидли… просто избежал столкновения. Рябь силы образа накрыла его.
Поздравляем! Ваш навык Химерическая Неприкосновенность (M) развился до 402-го уровня!
Могучее тело Рэндидли мерцало; казалось, он просто прошел сквозь блокаду. Трещащий от энергии строй не смог зацепиться за его бесплотную форму. Он проскочил мимо, оставив позади небесные острова, которые отчаянно пытались развернуться и броситься в погоню, пока сам Рэндидли обрушивался на нижний ярус.
Истинная причина того, почему Рэндидли так выматывался раньше, заключалась в стратегии Харона: подпитывать ментальной энергией примерно восемьдесят процентов населения неустанные атаки двадцати процентов самых решительных и талантливых жителей. Когда Рэндидли просто сидел и терпел эту уловку, ему было трудно справляться с мощью непрекращающегося натиска.
Однако на этот раз Рэндидли полностью проигнорировал эти двадцать процентов. Перед тем как вернуться в Шахту, он планировал преподать урок тем, кто предпочитал поддерживать элиту Харона из тыла.
Рэндидли сжал длинные пальцы в кулаки. Галлюцинация Бескровного Сердца, управляющая гравитацией, и Прилив Небытия, поглощающий эмоциональную энергию и значимость, закружились в его груди в такт вращению Ядра Пустоты, а затем взорвались вовне, пропитывая собой все ожидающие внизу небесные острова.
Глаза Рэндидли пылали – один лесной зеленью, другой изумрудом.«Жизнь в Хароне означает, что вы должны быть готовы нести свою ношу».
Затем Рэндидли дважды подряд активировал тройные связки навыков, заставляя свои три образа вспыхнуть для максимального эффекта.«Галлюцинация Бескровного Сердца. Мантия Катастрофы Жнеца. Немыслимый Облик Бытия».
Импульс гравитации, ужасающий пепел и всепоглощающая жизненная энергия спиралью разошлись в стороны, пронизывая всех, кто уже был охвачен его предыдущими навыками.
«Прилив Небытия. Проклятый аппетит призрака. Неумолимая Цена Исхода».
Затем, когда все вспомогательные образы искупались в его энергии, вся эта мощь была вырвана назад второй тройной активацией навыков.
Он почувствовал их боль, когда тысячи людей были выброшены из Горнила Эйдолонов. Их ментальная энергия была растерзана; скорее всего, завтра утром они проснутся с жуткой головной болью. Окружающее пространство зловеще опустело, а небесные острова недавней блокады дрейфовали вокруг в шокированном оцепенении.
Заняв исходную позицию, Рэндидли поднял голову и усмехнулся оставшимся.«Второй урок. Вы не можете защитить слабых от всего на свете».
Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) развился до 312-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) развился до 313-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Власть Горнила Эйдолонов (L) развился до 351-го уровня!
Рэндидли цокнул языком, возвращаясь в свое тело, и размял плечи.«Похоже, навык растет быстрее, когда победа дается легко… но, честно говоря, обычно мне не хочется преподавать им столь суровые уроки…»
Как раз когда мысли Рэндидли снова вернулись к решению относительно Бедствия, Татьяна прислала ему сообщение, спрашивая, когда он уходит. Рэндидли лишь покачал головой, поражаясь проницательности женщины, и ответил, что покинет остров сегодня вечером.
«Удачи, Рэндидли. Мы болеем за тебя».
Рэндидли долго смотрел на это сообщение. В конце концов из его груди вырвался тяжелый вздох, сменившийся улыбкой. Покачав головой, он мягко подшутил над собой:«Ты не можешь контролировать всё. Даже если ты сильнее всех… ты недостаточно силен, чтобы защитить каждого. Точно так же, как одного Ордена Вождя будет мало. И это нормально».
Затем он отправил сообщение Лукреции с указанием действовать по плану относительно Бедствия. Следом он разослал сообщения всем своим подчиненным на Экспире, чтобы они связались с ним, если захотят вернуться в Альфа-Космос. Он возвращался в Шахту. Его Ключ Философа открыл портал прямо из его тела в темное пространство, где медитировали Вратники Пустоты.
Убрав Частицу Судьбы, Рэндидли посмотрел на свои руки. Затем сжал кулаки. Что-то внутри него ожесточилось.«Я не могу тратить здесь слишком много времени. Почему-то… мне не хочется просто сидеть в темноте, пока Экспира проходит через Бедствие. Не думаю, что смогу удержаться от того, чтобы не наблюдать за происходящим и не изводить себя результатами».
«И еще… мне нужно подготовить ту планету для Немезид, чтобы использовать ее как базу для Бедствия…»
Так Рэндидли снова с головой погрузился в свой неистовый график тренировок. Львиная доля времени уходила на плетение Пустоты – он учился создавать великий Массив Пустоты, который свяжет это новое приобретение с его Альфа-Космосом. Благодаря общению с Нивеей по поводу принципов этого процесса, его мастерство росло не по дням, а по часам, быстро расширяя масштабы Массивов Пустоты, которые он мог создавать.
Поздравляем! Ваш навык Точный Ритуал Пустоты (L) развился до 290-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) развился до 311-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Точный Ритуал Пустоты (L) развился до 292-го уровня!
Влияние +33!
Пока его Ядро Пустоты продолжало свое непрерывное вращение, подпитываясь его решительными усилиями, Рэндидли разбавлял свои дни другими видами тренировок. Он активировал Иерархию Бремени, совершенствуясь до тех пор, пока Частица Судьбы не достигла 15-го уровня, а активация не начала порождать багровых змей-молний, которые хлестали и кусали Рэндидли, пытаясь сбить его концентрацию. Даже с его могучим телом он начинал испытывать трудности, справляясь с опасным электромагнитным излучением.
Он продолжал экспериментировать с погружением в собственные образы, повышая реальную мощь Иггдрасиля и Мертворожденного Феникса за счет проработки деталей. Его возможности продолжали неуклонно расти.
Рэндидли достал Акри и Сульфура и применил Рябь Аменонухоко в Шахте, чувствуя, как притяжение значимости внизу постоянно искажает волны. Кроме того, Рэндидли тратил много времени на изучение глубоких вибраций, которые порой возникали от ударов его энергии о хребет Шахты. Рэндидли всерьез начал верить, что этот огромный скелет принадлежал Зверю, Пожирающему Вселенную, который все еще сохранил в себе намек на ту чудесную энергию, способную творить жизнь.
Во тьме Рэндидли шел вперед. Он истязал себя до полного изнеможения. А затем заставлял себя идти еще дальше, делая все, чтобы вымотаться до такой степени, когда мысли о Бедствии, нависшем над Экспирой, просто перестанут существовать.
Самосовершенствование – это единственное, что он себе позволял. Стать достаточно сильным, чтобы защитить Экспиру, было единственным способом оправдаться перед самим собой за то, что он по собственному приказу позволил Бедствию опустошить родную планету.