Глава 1683 — Без названия

Когда колонна машин, напитанных Скраулом, с рокотом устремилась к самому Харону, из шлейфа песчаной бури, словно летучие рыбы, начали выпрыгивать крупные скопления моховых духов. Их изумрудные тела вспыхивали в лучах полуденного солнца и тут же ныряли обратно в кружащуюся стену пыли и песка, созданную «Слипстримом» природной энергии Рэндидли.

Дети с криками скользили вверх и вниз по невидимым, слегка упругим волнам, которые Рэндидли поддерживал на самом краю бури, не давая этой назревающей пороховой бочке природных сил взорваться вовне. Все Шествие миновало невысокие холмы к западу от Харона и направилось к огромной стоянке транспорта, раскинувшейся на бескрайнем поле вокруг города.

Размышляя о том, как действовать дальше, Рэндидли почувствовал, как несколько личностей с посредственными образами зафиксировали его точное местоположение. Было забавно наблюдать, как они пытаются мысленно противопоставить ему свою волю, надеясь вытеснить его образ, но не находят ни единого изъяна в его контроле, которым могли бы воспользоваться. Он предположил, что это члены Ордена Вождя – в том, как они изучали приближающийся феномен, сквозило врожденное подозрение.

«Рэндидли?»

Губы Рэндидли дрогнули в улыбке, когда Татьяна так быстро прислала ему сообщение. «Не волнуйся. Я просто немного развлекаюсь».

Он почти физически услышал ее вздох из кабинета в глубине Харона. Ему представилось, как она открывает свой секретный шкафчик и достает бутылку дорогого спиртного.

И все же Рэндидли понимал опасения Татьяны. Ему тоже не хотелось наносить лишний ущерб имуществу. Пока они проносились по небу, он вытянул левую руку. Его пальцы задвигались, играя с рябью перед собой. Измененные им волны стремительно набирали мощь и масштаб, пока по завывающей позади песчаной буре не пошла дрожь. Дети заметили это мгновенно: они тут же потеряли высоту и прижались к земле, пока за их спинами содрогалось это стихийное бедствие.

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) поднялся до 367-го уровня!

«Так, главное теперь ничего не запороть…», – пальцы левой руки Рэндидли замелькали, скручиваясь и переплетаясь, пока он концентрировался на желаемом результате.

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) поднялся до 368-го уровня!

В самом сердце песчаной бури мощный «Слипстрим» вывернулся наизнанку. Массивные фронты ветра и взвешенных частиц терлись друг о друга, неуклонно подтачивая внутреннюю целостность шторма.

Затем, прямо у края огромной парковки, буря лопнула. Большая часть песка еще какое-то время дрейфовала на остаточных потоках воздуха, но вся сила и ярость исчезли. Поднятая пыль медленно оседала, пачкая лица многочисленных зевак, которые выскочили из своих машин, чтобы поглазеть на странное зрелище.

А над ними «Иггдрасиль» рванул вперед, к Харону. Долю секунды спустя преследователи Рэндидли и Тодда последовали за ними. Похоже, без песчаной бури они наконец вспомнили о своей первоначальной цели.

Влияние +22!

Направляя транспорт пальцами ног, Рэндидли лениво размышлял, не нарушают ли они сейчас какие-нибудь законы, вот так свободно проносясь по небу. Судя по сообщению Татьяны – скорее всего, да. Рэндидли понимал, какое опасное влияние может оказать необузданный лидер на политическую структуру.

Но в то же время… он чувствовал двойственность нынешнего духа Харона. Академия Харона все больше становилась колыбелью того авантюрного духа, который он хотел взрастить. Судя по его ощущениям, Орден Вождя продолжал служить хребтом города, но теперь Рэндидли беспокоила другая половина Харона. Столько людей пережило приход Системы… и теперь они хотели остепениться и вернуться к чему-то, что можно было бы назвать «нормальным».

За это Рэндидли не мог их винить. Мир, который он хотел создать, должен включать в себя возможность выбора – не жить в постоянном напряжении, вечно беспокоясь о следующей смертельной угрозе.

В то же время Харон былегогородом. Так же верно, как он посадил банановые деревья в той первой Безопасной Комнате, чтобы прокормиться, он посадил «семя» Харона на Экспире, чтобы подготовиться к грядущим Бедствиям.

«Я мог бы остановить эти Бедствия…», – выражение лица Рэндидли становилось все более суровым, пока они скользили над скоплением транспортных средств, парящих консервных банок и жилых фургонов, сгрудившихся в тени Харона. — «Я мог бы сделать Экспиру мирной. Мое вмешательство в Эфир и Пустоту должно сильно затруднить возвращение сюда кому-либо из Нексуса… но в то же время… Тот дух, который, как я чувствую, иногда зарождается в Зонах… люди, которым моя защита принесла бы наибольшую пользу…»

«Они не из тех людей, которых я хочу защищать».

Мысль была резкой, пропитанной мрачным холодом. Но Рэндидли знал, что это чистая правда. Он хотел, чтобы Нексус признал ценность жизни… но это не значило, что «жизнь» была единственным, что стоило защищать.

Возможно, скорее для того, чтобы отвлечься, Рэндидли переступил ногами по гладкой деревянной доске под собой. «Иггдрасиль» мгновенно отозвался, забирая влево у основания Харона. Дуо начал подъем, стремительно взмывая к густой сети изумрудных магистралей, которые почти постоянно висели в пространстве над городом.

Четыре главных промышленных небесных острова медленно вращались по орбите за пределами Харона, примерно в сотне метров над городом. Они служили основанием для троп, проложенных моховыми духами, которые становились эфемерными, стоило удалиться от этих четырех узлов. С горящими изумрудным пламенем глазами Рэндидли направил каноэ-серф в самое густое скопление зеленых путей.

С набором высоты Рэндидли немного сместил фокус внимания. Он чувствовал, как все больше людей замечают их возню в небе, прижимаются носами к окнам и замирают на ходу, задрав головы. У них появились зрители. Теперь нужно было шоу. Рэндидли обернулся и тронул Тодда за плечо:

— Похоже, мы вот-вот оторвемся. Самое время для эффектной выходки.

Лицо Тодда просияло. Он сделал несколько нерешительных шагов назад, подальше от Рэндидли, к корме «Иггдрасиля», одной рукой крепко вцепившись в его рубашку. Затем он неумело изобразил позу, в которой недавно стояла Эйлин, и крикнул вниз преследователям:

— Глотайте нашу пыль! Хе-хе, ты выглядишь такой крошечной, Эйлин… кому из нас повезло получить доступ к наследию, а-а-а-а? Ты…

— Мистическая сфера! — Глаза Эйлин едва не вылезли из орбит, когда она выпустила в них снаряд. Губы Рэндидли дрогнули, и он резко взмахнул левой рукой. «А вот и шоу».

Снова хватило одного сорвавшегося, и в воздух взметнулась целая волна навыков. Одни уходили далеко влево, другие вправо, рассыпаясь вокруг них в кажущемся беспорядке. Рука Рэндидли так и летала, направляя рябь туда, где она была необходима для нейтрализации ударов. Затем он наклонился вперед и ускорился, заставив Тодда вскрикнуть.

Они заложили вираж на воздушном потоке и пронеслись вокруг одной из крупнейших магистралей моховых духов, а Эйлин со своими прихвостнями висела у них на хвосте.

Снова начал возникать «Слипстрим», подтягивая преследователей на расстояние двадцати метров, но Рэндидли был больше занят манипуляциями с рябью. Пока мимо проносились Огненные шары и Мистические сферы, он закручивал воздушные потоки и разбивал снаряды в пыль, не давая им уйти в сторону и задеть случайных прохожих.

Дуо и их преследователи петляли в воздухе вокруг изумрудных дорог, изрыгая во все стороны яркие разноцветные снаряды. Поначалу враждебность со стороны непонятливых агентов Ордена Вождя, наблюдавших за ним, резко возросла, но постепенно она начала стихать, пока Рэндидли направлял рябь вокруг них.

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) поднялся до 369-го уровня!

— Похоже на фейерверк… — пробормотал Тодд за спиной Рэндидли. Яркое и захватывающее зрелище, заканчивающееся приглушенным хлопком… и впрямь очень напоминало фейерверк. Дракон из ветра и разноцветных всполохов продолжал извиваться в небе над Хароном, притягивая к себе все больше взглядов.

Напоминая городу о том диком и магическом духе, который его основал.

Рэндидли, который именно на такой эффект и рассчитывал, попытался изобразить ту самую дикую, радостную ухмылку, что была у него на лице во время побега из первой засады. Но когда его чувства разошлись вовне, чтобы управлять рябью, он невольно ощутил Харон острее. Он почувствовал некоторых пиявок, пробравшихся в его город, увидел, как они забились в щели, пытаясь скрыть свои образы от властей.

Губа Рэндидли презрительно дернулась. Но пока он ничего не сделал этим людям. Вместо этого он воззвал к Власти Горнила Эйдолонов и выпустил волны радости этих детей, распространяя их по всему Харону. Хотелось верить, что это заставит людей понять, что это за город.

Выполнив свою задачу, Рэндидли подался вперед и ослабил жесткий контроль над «Иггдрасилем». Пока они продолжали набирать высоту, скорость неуклонно росла. Без лишнего шума они преодолели звуковой барьер. Преследователи посыпались позади, словно мухи, яркие вспышки навыков прекратились, когда дуо вышел из зоны досягаемости. Ветер завывал вокруг, пока Рэндидли, оставив рябь, просто летел верхом на «Иггдрасиле»; он увидел достаточно.

Теперь пришло время просто чувствовать.

Позади него Тодд заливался безумным смехом:

— Это чертовски круто!

Они продолжали подниматься, проносясь мимо сельскохозяйственных и жилых небесных островов, пока не миновали даже самый высокий из них – собственный парящий дом Рэндидли. И на этом они не остановились. Вдвоем они пронзили слой облаков и ворвались в иной мир. Под ними, в бескрайнем море, расстилались мягкие округлые холмы. Пышные, похожие на хлопок жемчужины бесконечно катились к самому горизонту.

Свет, отражающийся от облаков, почти слепил.

— Вау… — Тодд несколько раз моргнул.

Рэндидли медленно кивнул:

— Да. Если приложить усилия и поискать… в этом мире можно увидеть по-настоящему удивительные вещи.

*****

Сэм скрестил руки на груди.

Сунан стоял не шелохнувшись между Региной и Сэмом; втроем они замерли на крыше одного из главных торговых зданий, глядя на странное представление в небе. На каждой крыше в округе собралась толпа, наблюдая, как группа мятежных машин игнорирует изумрудные магистрали и кружит в хаотичном, но великолепном танце.

Казалось, Огненные шары, Ледяные стрелы и Мистические сферы летят в борта других машин или в соседние небесные острова, но в последний момент они неизменно взрывались каскадом красок. Но даже сильнее визуального ряда был образ, который излучало это действо…

Глядя на это, Сэм не смог сдержать смешка. «Это действительно возвращает меня в прошлое, Рэндидли. Ты и в самом начале был немного странным. Но твое сердце… ты всегда так ясно видел, против чего нам стоит сражаться».

Когда головная машина начала ускоряться, а остальные отстали, некоторые из окружавших Сэма и его семью людей начали вежливо аплодировать; возможно, они приняли это за какое-то шоу, предисловие к аукциону Академии Харона, который должен был состояться сегодня вечером.

«И вполне возможно, так оно и есть», – размышлял Сэм, оглядываясь по сторонам. — «Но я сомневаюсь, что вы понимаете, какое шоу устроит основатель этого города…»

Когда все закончилось, Сунан серьезно кивнул:

— Харон – самый крутой город в мире. Где они взяли этот классный серф из дерева?

Регина лишь вздохнула и покачала головой. Она посмотрела на Сэма:

— Это твои гены в действии.

Сэм пожал плечами; отрицать это было бессмысленно.