Глава 1634 — Без названия

— Мученик Нексуса, значит… — взгляд Рэндидли стал сложным, когда он посмотрел на пирамиду в своей руке. Он сжал ладонь, прижимая подушечки пальцев к поверхности, словно большая площадь контакта могла дать ему лучшее понимание Иерархии и того, что значило обладание ею как одной из его Частиц Судьбы. К сожалению, пирамида оставалась совершенно непостижимой для его напряженной руки.

— Ты знаешь, как её активировать? — Наконец спросил Рэндидли, ослабляя хватку.

Одержимый историей Искатель Громовое Крыло к этому моменту практически сиял. — Кхм. Ну, я читал несколько трактатов на эту тему… но полагаю, нам лучше подождать, пока мы не разберемся с текущими проблемами, верно? Я пришлю тебе всю имеющуюся у меня информацию, когда мы наконец выясним, кто дирижирует этим пространственным фарсом.

Рэндидли склонил голову набок, глядя на Искателя. Затем он медленно кивнул и снова убрал Частицу Судьбы. Даже если бы он не получил ничего другого, этот объем информации уже был бесценен. Он протянул мужчине руку. — Хорошо, договорились.

Они обменялись рукопожатием и разошлись. Искатель Громовое Крыло снял окружавший их странный электромагнитный барьер, блокировавший звуки, и начал выкрикивать приказы своим войскам. Рэндидли не собирался больше терять время; Искатель был прав – они и так достаточно промедлили. Он пошел вверх по склону, мимо Клодетт, которая смотрела на него умоляющим взглядом, пока её осаждали Ишен и еще несколько восторженных Искателей Вершины.

«Теперь у тебя есть фора, Шаль», – выдохнул Рэндидли, чувствуя, как кожу начало покалывать от энергии дезинтеграции, исходящей от двухступенчатой защиты. «Но на этот раз, когда я тебя догоню, я не стану ждать, пока ты покажешь мне свое копье. Ты пожалеешь о своей нерешительной обороне».

Примерно в десяти метрах от пространственной стены Рэндидли был вынужден остановиться. Он поморщился, чувствуя, как даже его Необычный метаболизм начал пасовать перед количеством здоровья, которое он терял, просто стоя рядом со стеной. Как и говорила Клодетт, защита была мощной. Сильный Массив Пустоты ослаблял и инвертировал приближение любых образов, а этот барьер дезинтеграции уничтожал любые физические объекты, которые подходили близко. Такое сочетание вызывало головную боль.

Следя за уровнем здоровья, Рэндидли сделал несколько небольших шагов вперед. Хотя со стороны этого не было видно, по мере того как Рэндидли углублялся в пространство под управлением барьера дезинтеграции, окружение темнело. Нестабильное пространство мешало прохождению света. Примерно в восьми с половиной метрах от барьера поразительная регенерация здоровья Рэндидли идеально сравнялась с количеством здоровья, которое он терял, находясь там.

Поздравляем! Ваш навык «Тиссовая Плоть Иггдрасиля» (L) поднялся до 329-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Изумрудный Сок Иггдрасиля» (L) поднялся до 284-го уровня!

Постоянная дезинтеграция наконец подстегнула рост некоторых из первоначальных навыков Иггдрасиля, но, к сожалению, Рэндидли не мог оставаться здесь долго. Он сделал еще несколько шагов вперед, дрожа от того, что количество теряемого здоровья росло в геометрической прогрессии. Затем он медленно начал идти параллельно стене, выискивая совершенно определенное место. Потемневшее пространство мешало найти то, что он искал.

Влияние +5!

Поздравляем! Ваш навык «Химерическая Неприкосновенность» (M) поднялся до 364-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Тиссовая Плоть Иггдрасиля» (L) поднялся до 342-го уровня!

К сожалению, улики были уничтожены дезинтеграцией. Ему оставалось только использовать собственное тело, чтобы прощупать почву. Спустя примерно пять минут Хелен подошла к месту, где Рэндидли спокойно прогуливался вдоль стены. Она уперла руку в бок и нахмурилась, глядя на ожидающую группу. — Искатели Вершины начинают нервничать. Одна из сильных Искательниц уводит своих подчиненных. Здесь все в порядке?

Рэндидли скорректировал свое положение и улыбнулся. Он поднял палец, вокруг которого закружилась природная энергия. — Передай им, чтобы не волновались. Я нашел его.

Он сделал резкий выпад пальцем вперед, прослеживая линию Ряби Аменонухоко, заставляя ветер собраться у него за спиной и устремиться вперед. Барьер дезинтеграции тревожно замерцал, отчего улыбка Рэндидли стала шире. Он внимательно наблюдал за тем, как течет энергия, ища путь наименьшего сопротивления. Снова сменив позицию, он нанес еще один удар.

Честно говоря, это было просто совпадение, что он ослабил массив своим последним ударом против Шаля. Даже сам Рэндидли не ожидал, насколько мощной станет эта хлынувшая природная энергия, если дать ей накопиться какое-то время. Но настоящая ирония заключалась в том, что элита Гильдии Гравировки притаилась в тылу, чтобы отразить любую случайную атаку, пока они наносили последние штрихи на защиту. Но они пропустили его атаку, даже не задумавшись.

Они считали ниже своего достоинства блокировать подобное.

Потому что атака не была сформирована образом. Это был просто навык, отточенный до нелепости эмоциональной значимостью, которую несли в себе Рэндидли и Шаль, и дополнительно усиленный невероятно высокими характеристиками Рэндидли.

Активация безобидного навыка стала ключом, необходимым для продвижения вперед. Но, конечно, даже если массив был ослаблен, большинство других все равно не смогли бы воспользоваться такой слабостью.

В этом узком проходе, где дезинтеграция была слабее, Рэндидли осторожно продвигался вперед, пока не оказался всего в пяти метрах от Массива Пустоты. И на этом расстоянии его глаза начали светиться. Он протянул руку и содрал тщательно спроектированный массив, словно отрывал куски старых обоев. Его кожа горела и шипела, но у него было достаточно здоровья в запасе.

Поздравляем! Ваш навык «Левая Длань Оракула Пустоты» (M) поднялся до 263-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Тиссовое Тело Иггдрасиля» (L) поднялся до 343-го уровня!

Словно волна падающих костей домино, дестабилизированный массив зашипел и перестал функционировать. Без защиты анти-образного Ритуала Пустоты призрачная рука Мрачной Химеры полоснула влево и вправо, уничтожая основные компоненты барьера дезинтеграции. Раздался жуткий звук всасываемого воздуха в последние отчаянные мгновения существования барьера, а затем он исчез. Это заняло около семи минут, но оборона была нейтрализована.

— Хорошо, хорошо! — Рассмеялся Искатель Громовое Крыло, подходя ближе. — Хех, Госпожа Когтей будеткрайнеразочарована тем, что так мало в вас верила! Благодарю вас, мистер Гостхаунд. Пожалуйста, позвольте мне пройти первым и усмирить окрестности.

Не дожидаясь ответа, Искатель Громовое Крыло уверенно шагнул вперед и прижал руку к пространственной стене. В следующее мгновение группа из шести человек в светло-коричневых куртках с вышитым на груди Алым Орлом промаршировала мимо Рэндидли вслед за своим лидером. Возглавлявшая колонну женщина – та самая, которую Рэндидли видел сражающейся с пожелтевшим скелетом во время их прибытия на этот пространственный остров, – бросила на Рэндидли предостерегающий взгляд.

Внутренне Рэндидли мог лишь неловко усмехнуться. «Неужели ты думала, что я ожидал от Искателя Громовое Крыло такой болтливости, когда показал ему эту Частицу Судьбы? Если ревнуешь, вини себя за то, что не наткнулась ни на какие артефакты в своих странствиях…»

Хелен небрежно оперлась на копье рядом с Рэндидли и кивнула в сторону уходящих Искателей Вершины. — Хочешь, я брошу вызов этой женщине вместо тебя? Не могу придумать ничего более приятного, чем раз за разом защищать твою честь от всех людей, которых ты оскорбляешь. Каждый час каждого дня был бы таким насыщенным.

— Ты бы сделала это? Как мило с твоей стороны. — Рэндидли ухмыльнулся Хелен. — А я-то думал, что мне придется изнурять себя только ради того, чтобы все меня уважали.

Хелен фыркнула. — Ага, дождешься. Ты слишком мало хмуришься, чтобы тебя уважали в Нексусе.

Подошли ДиОрто и Реймунд, а за ними Кервин и все еще пребывающий в ужасе Лей'мел. Но как только Рэндидли собрался что-то сказать своим подчиненным, еще две фигуры миновали стихийное празднество вокруг Клодетт и направились прямиком к нему.

Рэндидли посмотрел на них серьезно. Эти двое были довольно похожи друг на друга: первая – пожилая женщина с длинными белыми волосами и густыми черными бровями, второй – молодой человек с похожими чертами лица. Оба были одеты в длинные белые плащи.

Пожилая женщина улыбнулась Рэндидли, обнажив слегка пожелтевшие зубы. — Рада встрече, мистер Гостхаунд. Я Искатель Озер. Приятно познакомиться. Ваша способность одолеть барьер… поистине поразительна. Для меня честь быть свидетелем вашего потенциала.

Рэндидли на секунду закусил губу, изучая женщину; она была единственным Искателем Вершины в группе, помимо Громового Крыла, кто заставлял его нервничать. Он не мог видеть силу этой женщины насквозь. — Взаимно, Искатель Озер. Судя по вашей ауре, я полагаю… вы двое используете образ облака с черными каплями дождя?

Женщина удовлетворенно кивнула. — Поистине зоркий глаз. Да, наш образ – это Последний Шторм. У моего народа есть миф, что когда приблизится конец нашего существования, разразится последняя буря, и небеса будут плакать слезами черной крови, видя наш уход.

После столь дружелюбного начала Рэндидли не стал подавлять возникший у него вопрос. — Вы когда-нибудь задумывались о том, не исполняете ли вы пророчество о собственной гибели? О том, что ваш образ вполне может стать настолько мощным, что принесет конец вашему народу?

На этот раз женщина одарила Рэндидли другой улыбкой, все так же демонстрируя желтоватые зубы. В этом выражении было слишком много наслаждения, чтобы Рэндидли чувствовал себя комфортно. — О, да. Эта мысль приходила мне в голову.

Дальнейший разговор был прерван возвращением одного из подчиненных Громового Крыла, который сообщил группе, что Искатель создал плацдарм, но на той стороне наблюдается значительное Сопротивление Пустоте. Рэндидли вежливо откланялся Искателю Озер и отошел.

Когда он уходил, Хелен ткнула Рэндидли локтем в бок и проговорила почти неслышным голосом:

— С этой ты уж как-нибудь сам свою честь защищай. У неё вид женщины, которая любит высасывать мозг из костей.

— Значит ли это, что вы должны поладить? — Рэндидли улыбнулся Хелен, но внутренне согласился с ней. Когда они достигли пространственной стены, группе Рэндидли была предоставлена честь стать вторым отрядом, переходящим в следующую зону. Его подчиненные взялись за руки и направились вглубь.