Глава 1621 — Без названия

— Ч-что?! Нет! Вы н-не понимаете! — Лей'мел, увидев приближающуюся Хелен, попятился. Зацепившись ногой за выступающий камень, он рухнул на задницу. — У меня еще полно информации! П-п-полно! Если я не помогу вам опознать Искателей Вершины, вы наверняка откусите больше, чем сможете проглотить!

— Разве ты только что не говорил, что многие из них нелюдимы и убивают всякого, кто посягнет на их тайны? — Рэндидли небрежно махнул рукой. — Как же ты можешь знать, кто из них силен, если они так тщательно скрываются? Лучше уж я положусь на собственные инстинкты. Но все равно спасибо за помощь, Лей'мел. Твой ликбез оказался полезным.

— Н-н-н-но… — Лей'мел тонко запищал, когда Хелен резким движением кисти извлекла сияющее копье. Даже без активации Домена воздух вокруг наконечника окрасился в алый. Рэндидли раньше счел бы это невозможным, но Лей'мел побледнел еще сильнее.

Тем временем Кервин подобрался к Рэндидли и прошептал:

— Э-э… сэр, мне все еще нужно защищать этого человека… если на него нападаете вы?

У Рэндидли дернулся уголок рта. Благодаря развитой характеристике Контроля он едва сумел сохранить суровое выражение лица после наивного вопроса Кервина. Неподалеку его скакун попытался разгрызть камень, но с отвращением выплюнул его. Рэндидли бросил на Лей'мела ледяной взгляд. Убедившись, что спесь с того окончательно слетела, он кивнул Хелен. Фыркнув, та крутанула копье и убрала его, а Рэндидли повернулся к ближайшей стене.

Честно говоря, Рэндидли сомневался, стоит ли углубляться в этот лабиринт изолированных пространств. С одной стороны, Король Пустоты и комендант Вик были лишь верхушкой айсберга – сюда наверняка стекались толпы могущественных Искателей Вершины. К тому же, чем дальше он продвигался, тем выше росла вероятность, что для выживания придется раскрыть свои истинные способности. Он не то чтобы горел желанием заманивать Семью Свак в ловушку, чтобы те впустую растратили свои силы, но это было одной из его целей.

С другой стороны, он обещал Реймунду разузнать о Течетадоре. К тому же где-то в этих складках пространства объявился Шаль. Существовала и возможность, что путь вперед позволит ему лучше понять загадочный Пик и те эзотерические элементы, что ведут к нему.

И еще…

Руки Рэндидли зудели. Нечто агрессивное и первобытное гнало его вперед, за пределы логических доводов. Обретя новую мощь и полностью перестроив структуру клеток, чтобы совладать с колоссальной энергией, он и сам не знал пределов своих возможностей. Ему хотелось испытать себя.

— Что ж, полагаю, ты будешь полезен хотя бы для опознания сил СТН, — холодно произнес Рэндидли, глядя на дрожащего Лей'мела. Затем он отвернулся. — Ладно, хватит игр. Пошли.

Группа из шести человек – Рэндидли, ДиОрто, Реймунд, Хелен, Кервин и Лей'мел (которому Кервин помог подняться на ноги) – быстро направилась к краю изолированного пространства. Странная смесь несовместимых Эфира и Пустоты шипела и искрилась, сжатая в плоскую поверхность. Все еще очарованный этой конструкцией, Рэндидли на мгновение замер, изучая барьер, прежде чем прижать к нему ладонь.

С помощью Мрачной интуиции Рэндидли отыскал мост, ведущий глубже в лабиринт. Но прежде чем сделать шаг, он прислушался к себе. Глубоко в его Духовном пространстве Мрачная Химера постепенно переваривала поглощенные навыки. В процессе очищения осколки образов встраивались в ее суть, растекаясь по телу и формируя подобие странного природного плетения.

Рэндидли с удивлением обнаружил, что узор внутри Мрачной Химеры напоминает Ядро Пустоты. Образ не создавал само ядро, а скорее перенимал эффективный поток энергии, характерный для него. Процесс шел медленно, но по телу уже тянулись тонкие нити жизненной силы, подобные кровеносным сосудам.

Впрочем, глядя на потоки энергии, Рэндидли не мог не почувствовать легкого разочарования. «Это определенно сделает Мрачную Химеру сильнее… скоро она закончит переваривание, и ее боевые способности восстановятся. Но… похоже, набор навыков не сможет сразу эволюционировать в более высокую редкость. Семена посеяны, удобрений в достатке, но, чтобы сделать следующий шаг, мне все еще нужна искра необходимости…»

Рэндидли тряхнул головой, приходя в себя. Честно говоря, было бы слишком жадно надеяться разом и преобразовать свой экран Статуса, и развить один из своих образов. В конце концов, его образы были плодом многолетнего труда в Системе. И пусть он пока не мог шагнуть на следующую ступень, он хотя бы копил импульс. Накопление рано или поздно приведет его туда, куда он стремился.

Рэндидли не сомневался, что в этом лабиринте встретит достаточно врагов, которые подтолкнут его в нужном направлении. Его металлическая рука сжалась в кулак. В следующее мгновение он подчинил своей воле Эфир и Пустоту, и группа появилась в следующем изолированном пространстве.

Благодаря Ощущению Пустоты Рэндидли заранее знал, что впереди их ждет густой лес, кишащий Зверями Пустоты. Он бросил взгляд через плечо и резко скомандовал:

— Идем прямиком вперед, без лишних задержек. Кервин, постарайся не отставать.

Копейщик кивнул. Рэндидли на секунду замер, глядя вперед. Отчасти для того, чтобы активировать Рябь Аменонухоко – перед глазами в воздухе пошли характерные извилистые линии, – но также чтобы в полной мере использовать вторичную способность Ужасающей Стремительности. После периода неподвижности его ускорение должно было получить пугающий рывок.

Тем временем Рэндидли настраивал свой разум: «Сейчас… я – копье. И… хех, ну и ностальгия… а копье всегда идет только вперед».

Поздравляем! Ваш навык Убежденность Небесного Катаклизма (T) достиг 393-го уровня!

Изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули. На долю секунды его аура дрогнула и преобразилась. На краткий миг он стал на шаг ближе к тому, чтобы обмануть саму вселенную. Он балансировал между своей человечностью и холодной неумолимостью орудия войны. Шаг вперед – и он мгновенно разогнался до скорости, вспоровшей пространство звуковым ударом. Он идеально выбрал момент: извилистая линия его навыка на мгновение выпрямилась. Рэндидли пронесся вперед, рассекая пространство точно по этой черте.

Но спустя всего несколько шагов Рэндидли с такой силой впечатал ногу в землю, что та пошла трещинами, и постепенно замедлился. Если первый рывок перенес его на двадцать метров, то на полную остановку ушло всего три. Однако вызванный им феномен продолжал стремительно нестись вперед.

ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОМ!!

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) достиг 337-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) достиг 338-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (M) достиг 339-го уровня!

Пока Рэндидли спокойно стоял на месте, земля перед ним вздыбливалась и лопалась. На краткий миг он сам стал копьем, пробудив новое мастерство владения оружием, способное управлять природными силами окружения. Почва впереди была стерта в пыль, словно по ней пронесся товарный поезд с прицепленным спереди бульдозером.

Деревья разлетались в щепки под натиском атаки. Трение от колоссальной скорости воспламеняло обломки древесины, и те кружились в воздухе, отчего казалось, будто удар несется на гребне огненной волны. Несчастные Звери Пустоты, оказавшиеся на пути, не успевали даже осознать приближение гибели, как их перемалывало и стирало в порошок вечно бурлящим потоком мусора.

В течение следующих нескольких секунд атака пересекла все изолированное пространство. Разрушение прекратилось лишь тогда, когда удар достиг противоположного края и бессильно разбился о барьер из Эфира и Пустоты. Позади осталась дымящаяся, но идеально чистая просека.

Несмотря на столь мощную демонстрацию силы, лишь Лей'мел стоял с отвисшей челюстью. Остальные восприняли способности Рэндидли как нечто само собой разумеющееся и быстро последовали за ним по расчищенному пути. Даже Кервин казался невозмутимым.

Цель была достигнута, но сам Рэндидли смотрел на результат своих трудов довольно хмуро. Благодаря Мрачной интуиции он видел все, что происходило в изолированном пространстве, и мог легко определить точные параметры созданной просеки. И хотя путь на всем протяжении составлял почти ровно пять метров в ширину…

«Проклятье, какого черта удар забирает влево?!», – Рэндидли сердито уставился под ноги, пока они бежали вперед. «На целый километр пути отклонение в итоге составило всего полметра, но все же… я был уверен, что линия была абсолютно прямой…»

«Черт, неужели Верности Восходящей Мойры в 2392 единицы все еще недостаточно? Эх, чем сильнее я становлюсь, тем яснее понимаю, насколько могущественными могут быть обитатели Нексуса. Большинство из них наверняка и близко не стоят по характеристикам, но, учитывая, сколько они живут, до каких высот взлетели уровни их навыков?»

Впрочем, раздражение улетучилось, стоило группе добраться до другой стороны. После столь внушительной демонстрации силы даже обычно агрессивные Звери Пустоты оставили их в покое. Рэндидли прижал руку к барьеру и закрыл глаза, прощупывая обстановку по ту сторону. Напевая что-то под нос, он снова открыл глаза и оглянулся.

— Похоже, отсюда ведут два пути, — сказал Рэндидли, постукивая пальцем по пространственной стене и посылая по материалу пульсирующие волны. — Один заставит нас продираться через дополнительные пространства… а другой пролегает через зону, полностью во власти сил Пустоты. Трудно сказать, какой из них быстрее. Есть мнения?

Хелен фыркнула. Глаза ДиОрто на миг вспыхнули. Реймунд хрустнул костяшками пальцев.

Внимательно оглядевшись, Лей'мел робко предложил:

— Э-э… возможно, более окружной путь…

— Похоже, ты в меньшинстве, — с дьявольской ухмылкой перебил его Рэндидли. И снова, активировав энергию, он перенес их в следующую область.

Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) достиг 246-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Малая Прививка Эфира (M) достиг 185-го уровня!