Глава 1530 — Без названия

ДиОрто Вант дрожал всем телом, но в его мышцах еще теплилось достаточно сил, чтобы сделать еще один шаг вперед. Примерно в метре перед ним Надзиратель Хелен оглянулась через плечо холодным взглядом. Её фигура была частично скрыта как хаотичными эманациями образа, которые источал Гостхаунд, так и багровыми потоками, плотно обвивавшими каждое её движение. Воздух был настолько перенасыщен образами, что казался почти осязаемым.

Клацающий механический ужас, вызванный ДиОрто, напрягался из последних сил, пытаясь сдержать накатывающие волны. С каждой секундой его образ становился всё тусклее.

Даже сквозь пелену изнеможения он видел, что Хелен смотрит на него с искренней жалостью.

— Поворачивай назад, Вант. Тебе это не по зубам.

В груди ДиОрто вспыхнула жаркая, необузданная ярость. Он хотел зарычать, но вместо этого из горла вырвался лишь стон. Но, по крайней мере, эти эмоции на миг подпитали его образ. Примерно в четырех метрах впереди Хелен находилась тренировочная капсула Гостхаунда – рокочущее ядро сейсмической активности. Глаза ДиОрто налились кровью; он изо всех сил старался игнорировать Надзирателя и наблюдал за мощным образом, поднимающимся в воздух над ними.

Мышечные спазмы участились, но движения всё еще поддавались контролю. ДиОрто оскалился. «Ядолженвыстоять. Я не сдамся. Я покажу им, на что способен. Когда-нибудь у меня будет сила, чтобы никогда и ни перед кем, черт возьми, не отчитываться…»

Сквозь марево образов и гул Гравировок тренировочной капсулы можно было разглядеть лишь общие очертания расплывчатой фигуры, парящей перед ними. И всё же, несмотря на то что детали тонули в окружающем хаосе, это было похоже на то, как если бы смотришь сквозь фильтр и вдруг впервые видишь яркие, живые цвета. Эта фигура казалась реальной и осязаемой настолько, что это свидетельствовало об ужасающей глубине Силы Воли, которой обладал Гостхаунд.

ДиОрто сделал еще шаг. Дрожь усилилась, так как его образ неумолимо стирался в пыль под воздействием окружающего фона, хлеставшего по нему, словно пескоструйный аппарат. Жужжание его механического ужаса превратилось в прерывистый скулеж. Тем временем Гостхаунд так яростно давил на свой образ с помощью массива, что от него отрывались ошметки, и этих осколков было достаточно, чтобы полностью сокрушить образ ДиОрто.

Это смиряло. Это унижало.

«Когда-нибудь… клянусь, когда-нибудь…»

Надзиратель Хелен покачала головой:

— Он на самом пороге, парень. И ты думаешь, что сейчас давление высокое? То, что вот-вот произойдет, – это переход на целый уровень выше. Не позволяй гордыне ослепить тебя. Посмотри на себя. Ты можешь погибнуть.

ДиОрто знал, что Надзиратель права. Он не мог не замечать плачевного состояния своего тела. Сосуды лопались, органы работали на пределе. Он также понимал, что Хелен говорит искренне. Но от этого становилось только хуже. Несмотря на предупреждения, он попытался сделать еще шаг, но из-за повреждений лишь покачнулся на месте.

«Если мне суждено умереть здесь… значит, так тому и быть! – …ДиОрто стиснул зубы, пытаясь хоть как-то противостоять обрушивающимся на него силам. – …Я не побегу от собственной слабости».

Над ними расплывчатая фигура вскинула голову и взревела. Она раскинула руки, и сквозь завесу ДиОрто увидел, как кожа на её конечностях рвется, словно хлипкая подарочная упаковка под жадными пальцами ребенка. Свисающие лоскуты кожи хлопали и развевались на ветру, как флаги. Затем громоздкий образ потянулся правой рукой и начал вырывать огромные куски собственной плоти. Давление резко подскочило, и ДиОрто внезапно обнаружил, что не может дышать. Тем не менее, ему было всё равно. Он не отводил взгляда ни на мгновение.

Плитка под ногами ДиОрто начала трескаться.

Вернее, он бы не отвел взгляда, если бы это внезапное терзание плоти не высвободило штормовой ветер, ударивший наружу. ДиОрто моргнул и был вынужден упасть на четвереньки, чтобы его не отбросило назад. Его образ вспыхнул и погас под этим натиском. Долю секунды спустя ему пришлось прижаться к полу еще плотнее, так что он стал похож на жука, ползающего по земле, лишь бы его не отшвырнуло. Однако с появлением этого ошеломляюще мощного ветра четкость парящего над ними образа резко возросла.

Пока ветер продолжал выть, завеса разошлась.

ДиОрто узнал фигуру Гостхаунда, выглядевшую хрупкой и изможденной после того, как столько плоти лопнуло и было сорвано. Лишь его левая рука оставалась внушительной – массивная клешня из бугрящихся мышц и тяжелой кости. Гостхаунд снова вскинул голову и взревел. Но после этого крика его тело начало сдавать.

Всё началось с правого запястья. Сустав просто рассыпался, разбрызгивая вокруг осколки костей и кровь. Затем левое бедро начало выкручиваться и хрустеть. Левая стопа, казалось, взорвалась. Правое предплечье переломилось, как сухая ветка, кость пробила кожу, обнажив острый край. Нижняя челюсть была сорвана, и кровь потекла по шее и торсу.

Широко раскрытыми глазами ДиОрто наблюдал, как сокрушительное давление медленно раздавливает тело образа Гостхаунда. Сначала сдавались суставы и трубчатые кости, затем крупные группы мышц начали сползать с его формы, оставляя после себя лишь треснувший скелет. Всё, кроме этой массивной левой руки. Давление разрывало в ней сосуды, и из неё постоянно сочилась багровая жидкость, но её огромный вес сопротивлялся разрушению.

Давление продолжало расти, заставляя ДиОрто щуриться. Видимость снова упала, так как Гостхаунд оказался в самом центре вихря из крови и внутренностей. И всё же ДиОрто едва различал движение за этой кровавой ширмой. Левая рука Гостхаунда медленно тянулась вверх. Её скрежещущие когти широко раскрылись.

Странно, но эта огромная клешня прижалась к груди Гостхаунда; её размера хватало, чтобы охватить почти всё его туловище. Затем когти начали сжиматься, в то время как остальное тело продолжало рассыпаться и разлетаться брызгами.

Тук.

У ДиОрто волосы встали дыбом. От образа Гостхаунда эхом разнесся рокочущий звук, настолько реальный, что он почти не казался частью иллюзии. И, возможно, так оно и было, потому что он бился в унисон с физическим сердцем Гостхаунда. И всё же, пока ДиОрто слушал, все его чувства твердили, что источником шума был именно парящий в воздухе образ. Казалось, это сердце находится прямо рядом с ДиОрто, резонируя с его собственным телом.

Тук. Тук.

Давление нарастало с каждым ударом сердца. Звук становился всё громче, каждый удар разлетался вовне с такой силой, что давление на мгновение отступало. Затем оно собиралось в волну и с яростью обрушивалось на образ Гостхаунда, негодуя из-за этого неповиновения. В воздухе вокруг сгорбленной фигуры, вцепившейся когтями в собственную грудь, что-то поднималось. Но образ не был единственным творением Гостхаунда; он же был и архитектором массива подавления. И словно взбешенный этим проявлением дерзости, массив еще сильнее взвинтил давление.

Ноги образа были уничтожены внезапным кровавым фонтаном, так что тело просто повисло в воздухе. Его правая рука начала извиваться и пузыриться, словно её поджаривали на огне, пока она не сморщилась и не была оторвана у самого плеча. Скулы треснули и разошлись, череп содрогался и дробился.

Тем временем огромная клешня продолжала сжиматься, явно ломая ребра силой своего захвата. В каком-то смысле казалось, что когти образа намерены оборвать его жизнь раньше, чем это сделает массив. Это был один из самых совершенных актов злобы, которые ДиОрто когда-либо видел.

Тук. Тук. Тук.

Перед ДиОрто Вантом Надзиратель Хелен пригнулась ниже и усилила плотность багровых потоков вокруг себя. Как раз в тот момент, когда он почувствовал некое удовлетворение от того, что и она подвергается испытанию этим мощным образом, на ДиОрто обрушилась волна жара. Его кожа мгновенно покрылась чешуйками. На лице и руках – ближайших к образу открытых участках кожи – начали вздуваться волдыри.

Зрение ДиОрто затуманилось, но он быстро заморгал, чтобы не упустить ни единой детали. Жар исходил не от массива подавления; казалось, сам образ Гостхаунда закипал изнутри. Сердце было источником бесконечного инферно, которое начало полностью искажать остальную часть образа.

ТУК. ТУК. ТУК. ТУК.

Массивная клешня, до этого момента защищавшая сердце от окружающего давления, начала плавиться и течь. Смесь костей, металла и шипящей плоти стекала по талии образа и капала туда, где раньше были его ноги. Треснувший череп образа стекал по его плечам. В образе Гостхаунда вспыхнул странный свет, медленно искривляя окружающее пространство…

ДиОрто очнулся, когда его лоб болезненно ударился о пол, заставив обожженную кожу взвыть от боли. Должно быть, давление на мгновение лишило его чувств. Он снова поднял голову, чтобы взглянуть на образ, но свет стал ослепительным…

Голова ДиОрто еще раз ударилась о плиточный пол. На этот раз ударнепривел его в чувство.

*****

Внимание: пожалуйста, обратитесь к ближайшему Духу Деревни…

Пересчет… Обнаружена синхронность!

Поздравляем! Ваш набор навыков Схождение Мрачной Химеры (M) эволюционировал в Превосходство Мрачной Химеры (T)! Некоторые навыки также эволюционировали. Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык Химерическое Уклонение (L) эволюционировал в Химерическую Неприкосновенность (M)!

Поздравляем! Ваш навык Мрачная Сила Мерзости (M) эволюционировал в Твердость Восходящего Бича (T)!

Поздравляем! Ваш навык Расплавленный Клык Изгоя (L) эволюционировал в Губительный клык тени (L)!

Рэндидли протяжно выдохнул, наслаждаясь ощущением Химерической Неприкосновенности, из-за которой прежнее физическое подавление стало почти несущественным. Казалось, он больше не чувствует воздействия массива. С легкой усмешкой на лице он осторожно разжал хватку левой руки на груди и поднял её…

Р-р-р-р-р-р-о-к-о-т

Весь Сборный Пункт содрогнулся. У Рэндидли дернулось веко. «Прирост силы настолько велик, что энергия, проходящая через симпатическую связь между мной и Сборным Пунктом, способна сотрясти всю эту глыбу?»

Возможно, у него и возникло бы искушение продолжить эксперименты с новыми возможностями Мрачной Химеры, но голова раскалывалась; напряжение, которому подвергся его образ, было поистине чудовищным. Ему понадобится долгий перерыв, прежде чем он решится проверить свои новые пределы.

Процесс эволюции прошел на волоске. Рэндидли недооценил, насколько упрямой была Мрачная Химера. Лишь в самом конце, когда образ начал по-настоящему распадаться по краям, его базовая форма начала меняться. К тому времени, когда процесс завершился, даже Иггдрасиль был полностью истощен, отчаянно залечивая повреждения Мрачной Химеры.

Рэндидли еще раз выдохнул и деактивировал массив подавления. Но видя, что редкость набора навыков возросла, он понял: попытка увенчалась грандиозным успехом.