Глава 1264 — Без названия

Владыка Огров вновь ринулся вперед, не дожидаясь ответа на свои слова. На этот раз он перехватил топор обеими руками и нанес яростный косой удар. Такой выпад при попадании окажется менее сокрушительным, но и выполнить Уклонение против него будет гораздо сложнее.

Рэндидли Гостхаунд даже не попытался уклониться. Из глубокого приседа он резко выбросил копье вперед – граненый, острый как бритва наконечник со свистом рассек воздух. Их удары столкнулись: оба бойца целились так, чтобы средоточия их сил сошлись напрямую, а не скользнули вскользь.

Земля под их ногами треснула, и обе атаки намертво застыли. Секунду спустя почва вокруг них пошла глубокими трещинами в еще большем радиусе – наглядное свидетельство мощи, сокрытой в обоих ударах.

Молниеносно Владыка Огров скоординировал свое огромное тело, чтобы использовать инерцию рывка и продолжить движение вперед. Затем он резко уперся ногой и развернулся, подставив Рэндидли спину. Впрочем, после недавнего столкновения оружия Владыка Огров был уверен: эта мимолетная слабость промелькнет быстрее, чем противник успеет воспользоваться шансом.

И все вышло точно по его расчетам. Владыка Огров благополучно завершил разворот и нанес яростный удар левой рукой наотмашь, метя в Гостхаунда. Однако изумрудные глаза противника оставались все такими же невозмутимыми. Он быстро вскинул левую руку, парируя выпад, – по его металлической конечности пронеслись тонкие линии белого света.

Две левые руки с грохотом столкнулись. К ужасу Владыки Огров, его собственную руку отбросило вверх. Вся его сила была смята. Его не превзошли полностью, но стало ясно: давешний случай, когда Гостхаунд сумел противостоять ему физически и даже одержал верх, вовсе не был случайностью.

Не успел Владыка Огров как-то отреагировать на это Блокирование, как его инстинкты взвыли от опасности, и он мгновенно отпрянул назад. И очень вовремя: Гостхаунд уже проводил своим огромным копьем яростный Размашистый удар. Несмотря на быструю реакцию Владыки Огров, наконечник копья Гостхаунда оставил неглубокий порез на его груди. На пыльную дорогу брызнула струйка крови.

Расплывшись в улыбке всеми тремя головами, Владыка Огров потянулся и коснулся раны на груди. Он почти ласково размазал собственную кровь по лезвию топора.

— Знаешь ли ты, как давно я не проливал кровь…? — спросил он.

Гостхаунд даже не ответил. На этот раз он сам перехватил инициативу и рванулся вперед, выставив копье с убийственной решимостью. Владыка Огров топнул ногой, отчего земля под ним затрещала. К тому же активированный Навык разошелся волной дальше и разворотил почву прямо под ногами Гостхаунда, лишая его опоры.

Трещины в земле, расходящиеся от места их схватки, стремительно ширились.

Но в ту самую долю секунды, когда Владыка Огров совершал свой топот, Гостхаунд уже взмыл в воздух. Он изящно развернулся, держа копье нацеленным точно на Владыку Огров, а затем словно взорвался стремительным движением вниз.

Скривившись, Владыке Огров оставалось лишь откатиться в сторону и взмахнуть топором, задействуя свой Навык сияющего разреза. Два энергетических клинка устремились навстречу Гостхаунду в точку его приземления.

Однако вместо обычного приземления Гостхаунд просто направил копье вперед, несясь к земле подобно метеору. Рухнув вниз, он фактически пробил земную кору и вогнал острие глубоко в подстилающую скальную породу. Дорога вокруг тут же вздыбилась волной вывернутых камней, мгновенно уничтожив обе атаки, запущенные Владыкой Огров.

И вновь его инстинкты закричали. Владыка Огров опять пригнулся и приготовил топор, пока земля перед ним раскалывалась надвое. Копье Гостхаунда взметнулось вверх – еще доля секунды, и оно пронзило бы пасть левой головы. Но поскольку этот удар прошел мимо, у Владыки Огров наконец появился шанс провести Контрудар.

Вены на его руках вздулись – Владыка Огров вложил все свои силы в этот Контрудар, направленный в торс маленького человека. По сравнению с целью его топор из синего кристалла казался достаточно огромным, чтобы полностью раздавить человечишку.

Но именно в тот миг, когда Владыка Огров поверил, что достал Гостхаунда, он ощутил, как его руку что-то стягивает. Он тут же выпустил топор зажатой рукой и резко дернул ею, пытаясь сбросить захват. Однако после того как копье Гостхаунда разделилось, три отдельные лозы, образовавшие его наконечник, оказались невероятно сильны. Владыка Огров не мог быстро освободиться от них.

И в эту брешь в обороне Гостхаунд резко потянул за древко копья, которое теперь было прочно закреплено на Владыке Огров, и увлек себя вперед. Синий кристальный топор рассек лишь пустой воздух, и Гостхаунд в мгновение ока сократил дистанцию между ними. Конечности Владыки Огров были слишком велики – ему оставалось лишь наблюдать, как Гостхаунд заносит свою металлическую руку для сокрушительного удара.

БУУУУМ!

Существо вдвое ниже ростом и в десять раз легче Владыки Огров взмыло в воздух и впечатало металлический кулак прямо в челюсть его центральной головы. Хотя огр мысленно и приготовился к отдаче, от этого удара у него почти полностью помутилось в глазах. И пока инерция заставляла Владыку Огров пятиться назад, две его боковые головы настороженно следили за Гостхаундом.

«Что-то странное творится с его телом…»

«Одно лишь его присутствие подавляет нас…»

«Эта битва…»

«… нам наконец-то снова весело».

Однако Гостхаунд не собирался упускать такую возможность, не наказав Владыку Огров за то, что тот позволил застать себя врасплох. Его ужасающая, давящая аура хлынула наружу с такой силой, что сбила спотыкающегося огра с ног прямо на землю. Затем Гостхаунд потянулся и ухватился за один из наконечников своего копья, который отпустил ранее, дернул его, пристально посмотрел на поверженного Владыку Огров и перехватил оружие точно в месте хвата.

Невероятным, казалось бы, движением Гостхаунд перенаправил копье и вонзил его в грудь Владыки Огров прежде, чем тот успел среагировать. Эта странная темная энергия, казалось, сочилась из тела Гостхаунда в окружающий воздух. Владыка Огров почувствовал, как сдавило грудь, когда эта чуждая сила сковала его движения. Его легкие слабо пытались сделать вдох, пока три его головы лихорадочно соображали, как противостоять этой атаке.

После оглушительного удара центральная голова наконец пришла в себя. Она открыла глаза и свирепо уставилась на Гостхаунда.

«Посмотрим, кто из нас может позволить себе пролить больше крови, Гостхаунд».

Синий кристальный топор метнулся вверх, целясь в бок Гостхаунда. В ответ копье Гостхаунда глубже вошло в плотные мышцы плеча, державшего топор. Почти сразу же сила одновременного удара Владыки Огров упала наполовину. И все же тяжесть и инерция этого выпада не могли быть остановлены – оружие с силой врезалось в бок Гостхаунда.

Гостхаунд поморщился. И тут же продолжил атаку. Резким движением кисти он устремился вниз, к самому телу Владыки Огров, чтобы нанести более решительный удар, пока враг прижат к земле. Что же касается Владыки Огров, то он с недоверием смотрел на то, как его синий кристальный топор лишь оставил вмятину на темно-серых доспехах Гостхаунда, но так и не смог пробить его защиту.

И все же это была именно та лазейка, которой он ждал. Пока Гостхаунд летел в воздухе прямо к груди Владыки Огров, крайняя правая голова резко повернулась и выпустила в него бурый луч разложения. В полете уклониться от такого невозможно…

Изумрудные глаза Гостхаунда скользнули вправо, к этой голове, и сузились. Затем очертания его тела вдруг смазались, изогнувшись самым немыслимым образом. Бурый луч безвредно пролетел мимо, а Гостхаунд, оттолкнувшись от своего копья, приземлился в нескольких метрах. Вокруг него бушевало изумрудное и оранжевое пламя, воспламеняя ту темную энергию, которую порождало его физическое тело, создавая ужасающую волну давления, которая вновь прижала Владыку Огров к земле.

Лицо Гостхаунда исказилось в гримасе.

— Ах, так ты хочешь соревноваться в Магических Навыках? Ну тогда давай… — начал он.

Но Гостхаунд резко умолк. Впервые Владыка Огров увидел на его лице неподдельное потрясение. Мужчина отскочил на метр назад от Владыки Огров и резко повернулся к вратам, соединяющим мир огров с Землей.

Рэндидли Гостхаунд несколько секунд смотрел в ту сторону с мрачным видом.

— …Глупо с моей стороны было не понять, что он тоже на это способен. И все же… — пробормотал он.

Воздух вокруг Гостхаунда задрожал, и из ауры темной энергии, которую тот излучал, шагнуло чудовище. Его правая рука представляла собой длинный костяной нарост, испачканный засохшей кровью. Левая рука оканчивалась кошмарной лапой с пятью когтями. Два хвоста нетерпеливо ходили из стороны в сторону: один у основания головы, а другой, побольше, рос из копчика. И что самое пугающее – у него было лицо Гостхаунда.

— Отправляйся на стадион. Не мешай Немезидам… просто убей дубликат. — Приказал Гостхаунд.

Чудовище вопросительно склонило голову набок. Скрежеща зубами, Владыка Огров ухватился здоровой рукой за копье, которое все еще прижимало его к земле, и выдернул его. Из раны хлынула кровь, образовав настоящий багровый ручей, устремившийся прочь от тела Владыки Огров.

Гостхаунд скользнул взглядом по движениям Владыки Огров, но не стал ничего предпринимать. Вместо этого он продолжал смотреть на чудовищный образ, который только что отделил от себя.

— Я сам виноват, что не продумал все до конца… но в этом есть и вина жителей Новой Земли. Если бы они не позволили гнили зайти так глубоко… разве получили бы Немезиды этот шанс? Если я сейчас спасу их от них самих… как они извлекут урок?

Монстр кивнул и растворился в воздухе. Когда Владыка Огров, пошатываясь, поднялся на ноги, он с удивлением обнаружил, что с уходом этого существа большая часть давления из воздуха исчезла. Он снова мог дышать нормально. Но больше всего Владыка Огров обратил внимание на изнуренное выражение лица Гостхаунда. Слова, обращенные к собственному двойнику, явно отняли у него много сил.

«Возможно, это мой шанс», – решил Владыка Огров. Несмотря на рану, он чувствовал себя превосходно. Лучше, чем когда-либо. Ему казалось, что к нему наконец-то вернулся боевой настрой былых времен завоеваний. «Если он направил часть своей силы на решение проблем на Земле…»

— Неужели мелкие дрязги тех, кто ниже тебя, действительно так важны? — С усмешкой спросил Владыка Огров.

Гостхаунд покачал головой и повернулся к Владыке Огров. И от этого пустого, сосредоточенного взгляда инстинкты огра вновь закричали, что нужно бежать от этого человека как можно дальше.

— Пора заканчивать эти игры и покончить со всем. — Твердо произнес Гостхаунд.