Глава 1277 — Без названия

Когда они вошли в кабинет Татьяны, она даже не удостоила их взглядом, полностью погруженная в лабиринт документов, заполонивших ее рабочий стол. Ее рука привычно и быстро перебирала листы, выискивая места для подписи и изящным росчерком скрепляя одобрение изложенных на бумаге планов. — Рэндидли, скажи, ты можешь создать для меня Навык, который позволит находиться в двух местах одновременно?

Слегка застигнутый врасплох, Рэндидли задумался. Пожалуй, если немного развить образ Татьяны… — В буквальном смысле? Хм. Нет, думаю, это…

— Тогда почему, — Татьяна наконец оторвала взгляд от бумаг и закатила глаза, — мне кажется, что ты пришел лишь для того, чтобы подкинуть мне еще работы?

— Уверяю вас, госпожа, мы бы не стали беспокоить вас по пустякам. — К крайнему изумлению Рэндидли, Владыка Огров низко поклонился Татьяне, разведя руки в стороны. Затем он картинным жестом извлек алмаз размером с хорошее яблоко и осторожно опустил его на единственный свободный пятачок ее стола. — Скромный знак моего почтения за то, что уделили нам немного своего времени.

— Хм… — Татьяна посмотрела на алмаз величиной с яблоко. Его четко высеченные грани искрились в лучах света, пробивавшихся сквозь окна. Она перевела взгляд на трехглавого огра, а затем с удивлением приподняла брови, глядя на Рэндидли.

Рэндидли тихонько кашлянул. — Это… предводитель огров из мира Ущелье Огров. Я бы хотел, чтобы ты помогла с вопросами их переселения…

— Ну разумеется, — устало вздохнула Татьяна. Она взяла алмаз, небрежно перебросила его из руки в руку и положила обратно на стол. Выдвинув ящик, она достала маленький молоточек и легонько постучала по каждой грани драгоценного камня. При каждом ударе камень издавал чистый, мелодичный звон. От этого хмурое выражение лица Татьяны, казалось, стало еще более суровым. — Вещь, безусловно, превосходная, но в ней нет нужды. Я не могу это принять.

— А как насчет этого? — Владыка Огров тут же извлек опал поменьше, размером с каштан. Татьяна нахмурилась, глядя на него и пытаясь понять, чего именно этот гигант никак не возьмет в толк.

— …подобные дары излишни…

Владыке Огров удалось сохранить совершенно бесстрастное выражение лица. — Если нам предстоит сотрудничать в будущем, разве не стоит укрепить наше согласие обменом подарками? Это всего лишь безделушки, у меня их еще много…

— О каком согласии может идти речь, когда вы заявляете, что у вас их еще много? — С иронией заметила Татьяна.

Выполнив свою миссию, Рэндидли развернулся и тихо выскользнул из кабинета вместе с Сэмом, Дозером и Обирном. Когда они вышли на улицу, Рэндидли потянулся и повернулся к Обирну:

— Ты хоть понимаешь, что это сейчас было…?

Обирн задумчиво потер подбородок. — Наверняка утверждать не берусь, но… легенды гласят, что в моем мире, еще в эпоху до прихода Системы, странами правили великие кланы под предводительством Матрон. Однако, когда земли раздробило на Опасные Зоны… матроны зачастую оказывались отрезанными от основных сил своих кланов.

— Из-за свирепого соперничества и кровной вражды между кланами, копившихся поколениями еще до Системы, на вражеских матрон нападали сразу же, без лишних слов. И когда мой мир снова воссоединился, мой народ с ужасом осознал, что практически все матроны погибли в начавшемся хаосе. Так что, возможно… как тот, кто жил еще до Системы, Владыка Огров видит в присутствии Татьяны во главе вашей организации нечто… обнадеживающее.

Рэндидли покачал головой. Пути взаимодействия разных культур порой бывало трудно предугадать. Но оставалось надеяться, что все действительно так безобидно, как описал Обирн. И если подобное будет происходить с каждой зачищенной Опасной Зоной…

— Похоже, к ней он проявил куда больше уважения, чем к тебе, — не слишком тактично вставил Сэм.

Перекинувшись еще парой слов, группа разошлась. Рэндидли вернулся на свой остров, парящий над Хароном, пока ворота и сторожевые посты перед Ущельем Огров отпирались и распахивались для приема огромного потока переселенцев, которые вскоре должны были прибыть на Землю.

«К счастью, горные хребты к северу от Зон 1 и 32, между 7 и 11, практически безлюдны, если не считать монстров…» – подумал он.

Но мысли Рэндидли вновь обратились к югу. Закусив губу и немного помешкав, он поднял Ключ Философа и вонзил его в воздух. Распахнулся портал. Сделав глубокий вдох, Рэндидли шагнул на ту сторону.

В мгновение ока Рэндидли оказался посреди безлюдной равнины, где вокруг него тихо колыхалась высокая золотистая трава. Если бы не грунтовая дорога прямо перед ним, в этом бескрайнем, волнующемся море зелени можно было бы запросто потерять ориентиры. По дороге, опустив голову, быстро шагал Эзекиль Гостхаунд. По знакомой складке на его лбу Рэндидли понял, что отец глубоко погружен в свои мысли и едва ли замечает происходящее вокруг.

Но сильнее всего Рэндидли удручал отчетливый запах крови, исходивший от Эзекиля. Впрочем, поскольку большая часть этого запаха была пропитана чуждой магией Страуда, Рэндидли решил не делать поспешных выводов. Судя по тому, что он видел во время битвы на стадионе, Эзекиль уничтожал в основном приспешников Страуда.

Стоило Рэндидли перевести взгляд на отца, как перед ним всплыло системное уведомление.

Поздравляем! Вы нашли владельца второй части вашего Набора Судеб – Ловца Снов Долгой Ночи! Внимание! Владелец не подозревает, что в данный момент обладает частью вашей Судьбы. Чтобы получить Ловец Снов Долгой Ночи, сделайте так, чтобы владелец добровольно преподнес вам любой подарок! Более подробная информация станет доступна после получения подарка.

Рэндидли тихо выругался про себя. Сделать так, чтобы Эзекиль добровольно сделал ему подарок…? С одной стороны, задача не выглядела невыполнимой, с другой – его отец всегда отличался поразительной забывчивостью, когда дело касалось таких вещей, как дни рождения…

Рэндидли моргнул. В голову пришла безумная мысль. Но ему потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать скрытые выгоды этой затеи. Поразмыслив, он понял, что ему крупно повезло: согласно календарю, принятому Всемирным Советом, до намеченной им даты оставалось всего две недели.

Выдохнув, Рэндидли сделал шаг вперед. Он постарался двигаться как можно тише и незаметнее, но едва начав движение, понял, что еще не вполне освоился с той неистовой мощью, которую даровала его телу Сила Пустоты. Он рассек воздух с тихим гулом и возник в десяти метрах перед Эзекилем, словно сорвав с себя плащ-невидимку.

Эзекиль мгновенно замер. Не тратя времени на выяснение того, кто именно перед ним появился, он окутал палец фиолетовой энергией и сделал несколько быстрых шагов назад, разрывая дистанцию. Запах крови усилился.

Рэндидли лишь молча наблюдал за тем, как вздымается и опускается грудь Эзекиля. Ветер шелестел высокой травой вдоль пустынной дороги. — Привет… пап. Полагаю… ты уже слышал, что я вернулся.

Эти слова вызвали у Эзекиля еще более бурную реакцию. Его тело затрепетало, а фиолетовое свечение на кончике пальца угасло. — …Рэндидли. Ты… ты искал меня? Послушай, сын, я знаю, о чем мы говорили раньше, и я…

— Я действительно не хочу обсуждать это прямо сейчас, — лицо Рэндидли исказилось. Эзекиль имел в виду условие своего Класса, требовавшее ежедневно лишать жизни разумное существо ради поддержания собственного существования. Стоило ему сделать перерыв, как характеристики начинали падать, ведя к медленному угасанию. — Нет… сегодня я просто… хотел передать тебе приглашение. На праздник в честь моего дня рождения, который я устраиваю.

Пока эти слова повисли в воздухе, изумрудные глаза Рэндидли впились в грудь Эзекиля. Ему действительно было безумно любопытно, как устроен Класс с подобными требованиями. Это было совершенно уникальное явление, а значит, Рэндидли мог бы почерпнуть немало полезного о природе Классов, изучив его.

[Система: Поздравляем! Ваш Навык «Обнаружение Эфира» повысился до уровня 188!]

Прошло несколько секунд, пока Рэндидли пристально всматривался в Духовное Пространство Эзекиля. Когда сложная вязь вращающихся глифов отцовского Класса окончательно поставила его в тупик, Рэндидли через ментальную связь обратился к Нивее. Почти мгновенно ее Восприятие слилось с его собственным, позволяя ей увидеть ту же картину.

«Поразительно. Но твоих чувств недостаточно, чтобы уловить, как именно глубина этих четырех вращающихся глифов подпитывает весь цикл. Можешь схватить его и доставить ко мне?» – мысленно спросила она.

Рэндидли поморщился, пока Эзекиль серьезно смотрел на него. «Он… мой отец. Я не могу просто так… схватить его».

«Разве он не убивает людей ради выживания?» – возразила Нивея. У Рэндидли сдавило грудь.

— Я… ты хочешь, чтобы я пришел на твой день рождения? — Спросил Эзекиль. В его голосе звучало крайнее замешательство. Рэндидли мог его понять: в детстве он всегда настаивал на скромных праздниках. Как правило, приглашались один-два школьных друга, они праздновали общий день рождения вместе с Сидни, и на этом все ограничивалось.

Но на этот раз…

Рэндидли ответил едва заметной, прохладной улыбкой. — Да. Но тебе не о чем беспокоиться. Раз уж я за это взялся… я планирую собрать всех и сразу. Я отправлю приглашения лидерам каждой Зоны и Орденов. Все постоянно твердят, что меня никогда нет на месте… что ж, на этом празднике я буду присутствовать. Пришло время нам с лидерами Земли поговорить начистоту.

Его улыбка стала шире и еще холоднее, когда он снова перевел взгляд на Эзекиля. — Думаю, я также отправлю приглашения оставшимся Немезидам. И даже… другим независимым фракциям. И я гарантирую, что на этом мероприятии не будет никакого кровопролития.

— Что? — Это заявление запутало Эзекиля еще сильнее. — Зачем? Не похоже, чтобы этим двум сторонам было о чем разговаривать.

— Неужели? А мне кажется, это пойдет на пользу. Ведь в конечном счете… мы никогда не должны забывать, что для Немезид это не личные счеты. Они лишь пляшут под дудку Нексуса, — легкомысленно бросил Рэндидли. Он старался не моргать, глядя на отца.

Идея пригласить абсолютно всех возникла спонтанно, но Рэндидли посчитал это отличной возможностью начать раскрывать правду о Системе более широкому кругу людей. Однако истинная цель этого внезапного торжества заключалась лишь в том, чтобы побудить Эзекиля сделать ему подарок. Рэндидли перебирал в голове другие варианты, чтобы гарантированно получить желаемое, но не решался прибегать к слишком радикальным или лживым методам.

Это все еще был его отец, пусть даже сломленный Системой. Пока не доказано обратное… Рэндидли решил верить, что отец найдет способ сделать ему подарок, независимо от того, придет он на праздник или нет.

— Я подумаю, — наконец ответил Эзекиль. Он опустил взгляд и прошел мимо Рэндидли, не оборачиваясь.

— Пап, — Рэндидли развернулся и посмотрел отцу в спину. Тот замер. Даже сейчас, сквозь густой запах крови, Рэндидли улавливал присутствие Твари. Его кулаки сжались. — Если тебе кто-то угрожает… или пытается контролировать… просто скажи мне. Я могу помочь.

Эзекиль лишь кивнул. А затем продолжил свой путь.