Глава 1255 — Без названия

Спустя несколько часов, когда сквозь оконные жалюзи уже пробивался рассветный свет, Рэндидли почесал челюсть. — Что значит «с новым жилищным проектом возникла небольшая проблема»? — Спросил он. — Самое сложное уже позади. Теперь мы просто продаем недвижимость.

В то время как большая часть жителей Харона отдыхала после праздника, Татьяна и Рэндидли находились в ее кабинете, работая так же упорно, как и всю последнюю неделю. Физические характеристики обоих были слишком высоки, чтобы они могли испытывать хоть какое-то подобие похмелья. Но дело было даже не в этом: оба они принадлежали к тому типу людей, которые после отдыха с еще большим рвением погружаются в дела.

«Наверное, поэтому у нас вечно голова раскалывается», – подумал Рэндидли, потирая виски и глядя на мэра Харона.

Татьяна беспомощно пожала плечами, но по лукавому блеску в ее глазах Рэндидли понял, что на самом деле она расстроена далеко не так сильно, как пыталась показать. — Никто не купил первые участки земли, которые ты создал, — ответила она. — Так что я могу сделать? Если они никому не нужны, продать недвижимость действительно очень трудно.

Рэндидли покачал головой. Участки, о которых шла речь, были первыми из серии крупных платформ, на которых он выгравировал руны, позволяющие моховым духам удерживать землю. После успешного привлечения моховых духов к торговле Рэндидли продвинулся дальше в своих планах и обратился к истинной цели эксперимента с Гравировкой: он хотел переселить часть растущего населения на парящие острова, которые тянулись бы за Хароном подобно сверхъестественному хвосту.

Он полагал, что эта идея быстро приживется, поскольку Татьяна ясно дала ему понять: цены на недвижимость в Хароне сейчас стремительно растут. В конце концов, площадь Харона была ограничена. Без новых земель, которые мог бы покупать богатый высший класс Харона, их растущие аппетиты неуклонно вытесняли бы обычных рабочих, повышая цены на жилье. А это повлекло бы за собой целый ворох социальных проблем, которые отвлекали бы от истинного предназначения Харона.

Именно поэтому вопрос стал настолько острым, что Рэндидли разработал план по его решению.

Парящие острова, которые элита могла использовать в качестве личных поместий, казались идеальным выходом. В конце концов, кто бы не захотел владеть собственным парящим островом и хвастаться перед друзьями? Это поглотило бы значительную часть капитала, сосредоточенного в руках одного процента богачей Харона, а сам город при возвращении в Зоны выглядел бы еще более фантастически.

Вздохнув, Рэндидли спросил:

— Татьяна, в чем истинная проблема? Я ни на секунду не поверю, что люди действительно не хотят покупать эти острова. Дело в цене?

Для первой партии Рэндидли создал три платформы. Каждая была около полумили в диаметре, что оставляло предостаточно места для строительства. Рэндидли даже тщательно отобрал относительно живописные участки земли, мимо которых проходил Харон, и вырвал их прямо из почвы с помощью Абсолютной Хватки Иггдрасиля. На одном из них даже было озеро, кишащее рыбой. Поэтому и цены он установил соответствующие.

Татьяна тихо рассмеялась. — Ты прав, дело не в том, что они не хотят покупать… просто они считают это неуместным.

— Что? Почему? — В замешательстве спросил Рэндидли.

Татьяна одарила его забавным взглядом. — Потому что первый парящий дом, очевидно, должен бытьтвоим,глупый ты человек.

*****

Обирн Мийр сидел лицом к входу в Ущелье Огров, которое теперь с обеих сторон подпирали высокие стены и укрепленные сторожевые башни. В каждой башне находилось по двенадцать огров: шестеро следили за ущельем, двое осматривали окрестности, а четверо отдыхали. Время от времени капитаны стражи устраивали учебные тревоги, чтобы бдительность огров не притуплялась. А поскольку огры от природы были терпеливым народом, когда их не охватывала жажда крови, Обирн был уверен, что любого врага обнаружат вовремя.

Это место представляло собой чрезвычайно эффективный оборонительный рубеж. Каким бы могущественным ни был противник, ему пришлось бы нелегко при попытке прорваться через довольно узкий проход под шквальным огнем с укреплений. К тому же этот путь вел врагов по узкой тропе, где маги огров могли сосредоточить всю свою внушительную огневую мощь.

Больше всего Обирн опасался не армии, а одного невероятно сильного лидера, способного сокрушить оборону и открыть дорогу для идущего следом войска. Именно таким лидером обладал отряд из Нордона, прародины огров. По этой причине Обирн последнюю неделю ночевал у входа, надеясь оказаться на месте в ту же секунду, если что-то пойдет не так.

Тем не менее армия из Нордона остановилась в половине дня пути от портала. И теперь они выжидали. Обирн ждал тоже. И пока он сидел здесь, на него вновь навалилась тяжесть того самого решения, которое мучило его и большинство других огров всю жизнь.

— Что стряслось, Обби? Ты весь сморщился.

Обирн криво усмехнулся и повернулся на голос Делилы. Маленькая девочка висела на соседнем дереве вниз головой, словно летучая мышь, обхватив ногами ветку и свободно покачиваясь. Ее отросшие волосы развевались на ветру. — Делила, ты же знаешь, что тебе нельзя подходить к входу в Ущелье Огров, — сказал он.

Делила скорчила гримасу. — Но ты же здесь! Ничего не случится. — Она спрыгнула на каменистую почву, быстро преодолела разделявшее их расстояние и, словно жук, взобралась по рукам Обирна ему на спину. — Ну, разве что у тебя пучит живот. Газы огров очень опасны, но папочка…

— Я подумываю о том, чтобы наконец разделиться, — перебил ее Обирн, не дав договорить. Лучше отвлечь ее, чем слушать рассуждения о газах Дозера.

— Разделиться? — Переспросила Делила.

Обирн потянулся вверх и с горькой усмешкой постучал по своему массивному черепу. — Головы. Ты ведь знаешь, почему у более могущественных огров обычно несколько голов? Дело в том, что когда ты разделяешь головы, твоя сила делится надвое. Но зато уровни навыков могут расти почти в два раза быстрее, ведь над ними работают сразу два разума…

— Тогда тебе определенно стоит это сделать, — серьезно произнесла Делила. Она сочувственно похлопала Обирна по плечу. — Конечно, мне останется меньше места на плечах, если тут внезапно окажутся две головы… но сила – это самое главное! Хм, стала бы я вас всех слушаться, если бы вы не были сильнее меня.

В ответ Обирн одарил Делилу суровым взглядом, но она лишь невозмутимо посмотрела на него, словно говоря: «А что? Все так и есть. Я бы не стала слушать слабака». Поняв, что его грозный вид не произвел никакого эффекта, Обирну оставалось лишь беспомощно покачать головой и продолжить объяснение:

— Разделение дает долгосрочную выгоду. Однако после этого наступает период слабости; большинство твоих навыков падает примерно на сто уровней каждый… к тому же есть вероятность, что новая личность в другой голове не поладит с первой… Мне просто… всегда казалось, что сейчас неподходящее время для разделения… а теперь еще и Нордон готовится к вторжению…

Делила снова похлопала Обирна по плечу. — Если тебе страшно, просто подожди. Когда-нибудь я стану такой сильной, что решу все твои проблемы за тебя… если ты прямо сейчас поиграешь со мной в прятки!

И не успел Обирн опомниться, как Делила спрыгнула с его плеча и умчалась в хвойный лес, окружавший Ущелье Огров. Бросив долгий взгляд на проход ущелья, Обирн тяжело поднялся на ноги и направился вслед за девочкой в чащу.

Он прекрасно понимал, что делегация из Нордона медлит вовсе не из-за его присутствия… Возможно, у входа его удерживала гордость, но детская непосредственность Делилы помогла ему очнуться. Не стоило просто сидеть здесь, изводя себя тревогой. Нужно было готовиться.

Возможно, готовиться к худшему.

Отогнав эту мысль, Обирн полностью погрузился в игру, преследуя свою цель, пока лес не наполнился звонким смехом Делилы, заставившим стоявших на страже огров тепло улыбнуться.

«Ничто не вечно», – мысленно вздохнул Обирн.

*****

Сидни сидела неподвижно, глядя сверху вниз на Дрейка. — Неужели ты действительно ничего не можешь сделать, Регина? — Спросила она.

Лицо Регины Нортвинд было напряжено от усталости. Очевидно, последние несколько часов энергетической хирургии дались ей нелегко. — К сожалению, обуздать хаотичное влияние его Судьбы – это максимум, что я могу сделать для Дрейка, — ответила она. — И даже этого мне удалось добиться только благодаря подсказкам, которым меня научил Нейтан… без изменения его Судьбы мы больше ничего сделать не сможем. И, как сказал Нейтан, когда осматривал Дрейка… Дрейк сейчас слишком тесно связан со своей Судьбой. Перекраивать ее до того, как он придет в себя, было бы… опасно.

— …тогда спасибо за помощь. — Левая рука Сидни дернулась. Скрытый от глаз Регины кроватью, стоявшей между ними, по ее пальцам пополз лед. Стихийные фокусы на ее кольцах начали тускнеть и разгораться вновь. — Я бы хотела побыть с Дрейком наедине, если можно.

Регина пристально посмотрела на Сидни, но затем отвернулась. Хотя она, вероятно, почувствовала неладное по ее тону, у нее все еще шла смена в больнице Доннитона. Пациенты никогда не переводились. То, что Система повысила выносливость и живучесть людей, не означало, что они перестали получать травмы, – просто теперь ранения, требовавшие вмешательства врача, стали куда более серьезными. Вскоре Сидни осталась в палате наедине с погруженным в забытье Дрейком.

В течение нескольких секунд Сидни задумчиво смотрела на капельницу, подающую в тело Дрейка мощные успокоительные. Ей вдруг безумно захотелось вырвать иглу из его руки и сидеть рядом, пока к нему не вернется рассудок. И тогда, когда он придет в себя… возможно, она сможет воззвать к разуму того зверя, в которого превратился Дрейк.

Взгляд Сидни мгновенно потемнел. Возможно, вернуть его прежнюю личность и удалось бы, отправься она на поиски Дрейка сразу после его исчезновения, но она этого не сделала. С тех пор Дрейк не только подвергся пагубному влиянию Роя, рядом с которым провел слишком много времени, но и попал в лапы Жабьего Владыки, который забавы ради пытал его, обнаружив, что тот лишился рассудка…

— Нет… — Сидни протянула покрытую инеем руку и коснулась пальцев Дрейка. Лед перекинулся на него и начал расползаться по коже. Благодаря ее контролю лед оставался мягким и прохладным, не превращаясь в удушающее море силы, в которое он мог обратиться в любое мгновение. — Тебе еще рано просыпаться. Сначала я найду виновных… возможно, зверь, поселившийся в твоем сердце, утихомирится, когда прольется кровь.

На другой руке, не касавшейся Дрейка, по костяшкам пальцев Сидни побежали молнии. Поднявшись и медленно выйдя из больницы, она принялась тщательно сопоставлять все, что ей было известно о последних перемещениях Немезид.