Глава 1276 — Без названия

Крылатый Змей возглавил стремительную атаку, сразу же бросившись навстречу Нафуру, который среагировал мгновенно. Этот человек, занимавший в Ордене Вождя второе место после самого Рэндидли Гостхаунда, бесспорно, обладал огромной силой и решимостью – стоило Немезидам сорваться с места, как он уже летел им наперерез. Подняв кулаки, Нафур легко взмыл в воздух, преграждая им путь. Но глаза Крылатого Змея лишь насмешливо сузились.

Неужели ты принял меня за тех глупцов, что любят драться в лоб…?

Обстановка на поле боя становилась все более хаотичной, пока плотная группа Немезид прорывалась вперед. Образ Аланы бушевал во все стороны, источая жар, сияние святости и свет, оттенок которого разительно отличался от леденящей энергии Мьёльнира. Большинство присутствующих оказались подавлены совокупным давлением боевых образов, так что Немезидам нужно было справиться лишь с несколькими ключевыми бойцами, чтобы добраться до Аланы.

Свет коснулся тела Аланы, и группа Немезид ускорилась еще сильнее.

Когда ослепительный луч Мьёльнира принялся крушить парящий над ними образ Аланы, Крылатый Змей быстро сотворил перед собой защитное построение. Кулак Нафура врезался в барьер, и вся сокрушительная сила его удара отразилась прямо в него самого. Это лишь заставило его замереть на месте и поморщиться от боли, но дало Серому Личу время выпустить тучу саранчи, которая отбросила бойца назад.

Обсидиановый Герцог с яростным ревом увеличился в размерах, полностью проигнорировал быстрые выпады рапиры Нефритового Принца и просто навалился всей массой на своего извечного противника. Король Бандитов взмахнул зазубренным клинком, заставив отступить мужчину с тяжелым железным щитом за спиной.

Тея и Крылатый Змей устремились в образовавшуюся брешь. Рядом с ними возник еще один боец из Ордена Вождя, но Тея легко смяла его сопротивление всего двумя тяжелыми ударами своего молота. Высунув язык, Крылатый Змей почувствовал угрозу с фланга. Он на мгновение прервал свой полет вверх и выставил барьер, заблокировав три быстрых выстрела, которые Хэнк сделал из своего револьвера.

Крылатый Змей покачнулся от напряжения – поскольку Хэнк ограничивал свой боезапас всего шестью патронами на бой, каждая пуля из его револьвера несла в себе заряд разрушительной силы, превосходящий то, на что указывал его развивающийся образ. На мгновение Крылатый Змей был остановлен. Жемчужно-белые крылья Аланы широко распахнулись, безропотно принимая на себя яростную энергию Мьёльнира. Вокруг них завывал ветер, закручиваясь в вихре предначертанного.

Мы не можем упустить этот шанс,– подумал Крылатый Змей, бросив взгляд вверх.

В точке, где Мьёльнир столкнулся с волей Аланы, происходило нечто настолько зловещее, что Крылатый Змей ощутил это всем телом. Столкнувшись сначала с истинным образом Рэндидли Гостхаунда, а теперь противостоя чистой энергии, Алана Донал начала нащупывать какую-то важную истину.

Какая поразительно упорная соперница…!— довольно прошипел Крылатый Змей, вглядываясь в ослепительный свет. Затем, продолжая удерживать барьер против возможного выстрела последней пули Хэнка Ховарда, он создал для Теи опору, чтобы та могла подняться выше.

Силуэт Аланы едва угадывался в ослепительном сиянии Мьёльнира. Ее крылья, превосходящие размерами тело, были видны гораздо отчетвеpтливее. И это был идеальный ориентир для удара.

Тея, восседая на спине гигантского огненного медведя, занесла молот над головой и раскрутила его для удара. Но прежде чем она успела атаковать, на ее пути возникла металлическая фигура Призрака, преградив дорогу руническим мечом. Сверкнув глазами, Тея вскочила во весь рост прямо на спину своего огненного зверя. — Хризантема!

— Р-Р-Р-А-А-А-Р! — Хризантема с готовностью бросилась вперед, уклоняясь от взмаха меча и врезаясь всем телом в стальной корпус превосходящего по размеру противника.

Этот рев застал врасплох даже Крылатого Змея, поэтому он не упустил из виду ту долю секунды, на которую замешкалась Тея после крика своей любимицы. Но затем она прыгнула вверх, занося пылающий молот.

Бах.

Последняя пуля Хэнка Ховарда сорвалась с мыса почти бесшумно, но Крылатый Змей ждал этого. Он вложил все свои силы в защитный образ и едва сумел выдержать этот бронебойный выстрел. Тем не менее пуля была успешно отклонена. На руке Теи вздулись сухожилия, когда она занесла молот над головой Аланы.

Нефритовый Принц попытался оттолкнуть ослабленного Обсидианового Герцога, но тот сознательно принимал новые раны, лишь бы не дать сопернику высвободиться. Нафур и его соратник из Ордена Вождя уже пришли в себя, но они находились слишком далеко, а Крылатый Змей надежно перекрыл им путь к Алане.

Мужчина с тяжелым железным шаром и другие сильные гвардейцы из Ордена Доблести были связаны боем с заливающимся смехом Королем Бандитов.

Свет Мьёльнира начал угасать в тот самый миг, когда Тея со всей силы обрушила свой яростный образ на беззащитную спину Аланы.

— Божественная Ветвь Арбора!

Древесная ветвь взметнулась вверх с такой скоростью, что Крылатый Змей не успел среагировать, и с силой ударила Тею в бок. Выругавшись, та отлетела в сторону, сбившись с траектории полета к спине Аланы. Остальные Немезиды мгновенно оценили перемену обстановки, разорвали дистанцию со своими противниками и начали спешно отступать.

Свет над ними окончательно погас, и расстановка сил мгновенно изменилась. Крылатый Змей попытался быстро создать структуру для взрыва, который вызвал бы локальный обвал и имитировал последствия удара Мьёльнира, но яростная вспышка оранжевого пламени заставила его отступить еще до того, как плетение коснулось земли.

Алана Донал, чьи крылья и глаза дымились от ярости, медленно опустилась на землю. Она тяжело выдохнула, и из ее ноздрей вырвались две струйки густого дыма.

*****

Когда Владыка Огров пришел в себя после битвы с Рэндидли, его отношение к победителю действительно изменилось в лучшую сторону, что принесло немалое облегчение. Однако, едва открыв глаза, он тут же выдвинул требование:

— Я согласен стать твоим подчиненным… однако я требую права бросить вызов Обирну ровно через год, чтобы определить, кто из нас лучший огр. Если он потерпит поражение, я займу его место вождя огров на Земле.

Уголки губ Рэндидли дрогнули.Какой требовательный проигравший, пусть даже теперь в его голосе и прибавилось уважения…

Вся группа по-прежнему находилась со стороны мира огров возле портала – они ждали у места, где рухнул Владыка Огров, пока тот восстановит силы. Тысячи воинов-огров плотным кольцом окружали их, не смея издать ни звука в ожидании своего раненого господина. Помимо того, что огры держались подальше от Рэндидли и его спутников, они, похоже, испытывали панический страх перед самим его островом. Каждый раз, когда странные темные молнии прорезали воздух, солдаты испуганно пятились назад.

Но, к удивлению Рэндидли, Обирн сделал шаг вперед и согласно кивнул:

— Я тоже не против возможности выяснить, кто из нас сильнее.

Это означало, что по большому счету вопрос с Ущельем Огров был решен. Теперь у них был запланирован поединок через год, но Рэндидли не сомневался, что кто бы ни победил, он все равно признает его главенство. Когда Владыка Огров достаточно окреп, чтобы идти самостоятельно, Рэндидли повел группу обратно к подножию своего острова и повернулся к поверженному вождю:

— Прикажи своей армии следовать за нами, но пока оставаться на этой стороне портала. Нам предстоит многое уладить.

Несмотря на то, что он был с ног до головы покрыт кровью, Владыка Огров высокомерно задрал подбородок и завел руки за спину, приняв позу какого-нибудь важного чиновника средней руки.

— С моей стороны давать им приказы было бы неуместно. Я больше не их вождь. Теперь вождь – ты.

Рэндидли недовольно поморщился. Учитывая, что в его мыслях все еще крутилась битва, завершавшаяся прямо сейчас на стадионе в Зоне 1, у него не было никакого желания выслушивать пререкания этого огра.

— А я дал приказ тебе. Ты смеешь мне перечить?

Взгляд Владыки Огров даже не дрогнул, когда он покорно склонил голову:

— Разумеется, нет. Я все устрою.

Очень скоро после нескольких резких слов Владыки Огров вся колонна солдат выстроилась в ровные шеренги. Возникло небольшое замешательство по поводу того, стоит ли брать с собой гигантский трон, но Владыка Огров сам пресек эти попытки, так что Рэндидли даже не пришлось вмешиваться.Проблемный подчиненный,– подумал Рэндидли, –но, по крайней мере, он четко видит границы, которые ему нельзя переступать.

Это лишь заставляло Рэндидли быть еще более настороже. Но он понимал, что пока Владыка Огров не станет значительно сильнее, он будет хранить верность своему победителю. По крайней мере, до его поединка с Обирном.

А затем – до тех пор, пока не сочтет себя достаточно сильным, чтобы бросить вызов самому Рэндидли.

Вместе с примкнувшим к ним Владыкой Огров группа взошла на остров Рэндидли и перелетела сквозь портал обратно на Землю. Рэндидли с облегчением закрыл проход, созданный с помощью Философского Ключа, и ментальное напряжение от поддержания врат наконец спало. Бросив короткий взгляд на юг, туда, где сегодня развернулось сражение, Рэндидли помрачнел и направил остров к Харону.

После приземления Рэндидли не стал сразу направляться к ратуше Харона, а вместо этого повел Владыку Огров по оживленным городским улицам. Пусть даже Рэндидли отправился в поход ради того, чтобы Ущелье Огров не стало угрозой для Земли, большая часть жителей Харона лишь смутно догадывалась об этом. Жизнь в городе шла своим чередом. И предприимчивое население Харона вовсю использовало этот момент для масштабной торговли – горожане активно распродавали свои товары и скупали все, что могли предложить торговцы из поселения огров.

Удерживая над головами платформы с товарами с помощью моховых духов, торговцы из числа огров и людей увлеченно и шумно торговались прямо на улицах. Обе стороны при виде проходящего мимо Рэндидли уважительно кивали ему, но на сопровождавшего его трехглавого огра жители Земли не обратили практически никакого внимания.

А вот сами огры провожали трехглавого Владыку Огров долгими, понимающими взглядами – у них явно было больше контекста, чтобы догадаться, кто перед ними. Впрочем, бурная атмосфера Харона быстро возвращала их от размышлений о трехглавом вожде обратно к торговым делам.

Примерно на полпути к ратуше Мрачная Химера наконец вернулась в тело Рэндидли, вдоволь набродившись по окрестностям и истребив несколько монстров, чтобы утолить свою жажду крови. Рэндидли лишь покачал головой, но ничего не сказал. Будучи связующим звеном для всех своих образов, он прекрасно понимал разочарование Мрачной Химеры. Слишком долгое пребывание на Земле… могло стать проблемой. Здесь просто не осталось врагов, способных бросить ему вызов в открытом бою. Если он задержится тут надолго, то рискует растерять былую хватку.

К тому же теперь, когда со Страудом было покончено, единственным противником, заставлявшим Рэндидли по-настоящему опасаться, оставалась Тварь. Он планировал начать подготовку к встрече с ней сразу же, как только передаст дела по интеграции огров, но в глубине души сомневался, что их столкновение выльется в честный бой. Это было совершенно не в ее духе.

Рэндидли тряхнул головой.Все это дела завтрашнего дня. А сегодня предстоит решить еще массу вопросов. Включая и…

Лицо Рэндидли снова исказилось, когда он в очередной раз посмотрел в сторону юга. Затем он отогнал эти мысли и продолжил свой путь по улицам Харона.