Глава 1246 — Без названия

Позднее той же ночью, когда Рэндидли обходил внезапно ставшие очень людными крыши Харона, он ощутил знакомое чувство: его настигала Власть Горнила Эйдолонов. Она щекотала самые края его сознания, утягивая в сон. Усмехнувшись, Рэндидли отыскал укромный уголок на крыше рядом с небольшим огородом, где зрела пастернаковая грядка, и устроился поудобнее.

Лицо Рэндидли недовольно скривилось, когда он поправил мешок с удобрениями и прислонился к нему спиной. «Выйдет довольно неловко, если кто-нибудь найдет меня здесь в отключке… но если я войду во Власть Горнила Эйдолонов, большая часть Харона тоже должна оказаться там. Шанс на такое происшествие относительно мал».

С легким трепетом Рэндидли позволил знакомому ощущению падения унести себя прочь от задымленной крыши, на которой стоял в реальности, и вскоре обнаружил, что… стоит на крыше Харона в царстве грез, сотворенном Навыком. Быстрый осмотр окрестностей показал, что в коллективном подсознании Харона никакие удобрения не требуются. Сразу же после того, как он освоился на месте, он почувствовал, как яростная решимость жителей Харона хлынула к нему подобно огромному приливу.

На этот раз их агрессия приняла форму моховых духов. Это одновременно и порадовало Рэндидли, и заставило его побеспокоиться о планах на завтрашний день. Моховые духи хлынули из близлежащих переулков и слились воедино в возвышающегося колосса изумрудного света, который воззрился на него сверху вниз. Огромный исполин почти небрежно взмахнул широкой ручищей, намереваясь стереть Рэндидли в порошок.

Мрачная Химера с яростным вызовом взревела, вырвавшись из силуэта Рэндидли, и вонзилась в торс зеленого гиганта. Рэндидли критически оценивал стоящего перед ним противника, пока искаженные конечности Мрачной Химеры систематически терзали его, уменьшая в размерах. «Тот факт, что в качестве своего воплощения они выбрали моховых духов, показывает, что они отождествляют себя с ними… но они упускают суть. Теперь, когда моховые духи расплодились до такой степени, их развитие вместе с Хароном действительно может начаться…»

«На данном этапе у нас должно быть достаточно сил для планов расширения, которые наметила Венди».

Губы Рэндидли дрогнули, когда все больше и больше зеленого света собиралось воедино, чтобы исцелить раны, которые Мрачная Химера нанесла гигантскому духу Харона. И все же, как бы быстро образы Харона ни исцеляли себя, Мрачная Химера не уступала им в смертоносной эффективности.

Даже не прилагая особых усилий к этой схватке, Рэндидли был полностью уверен, что сможет одолеть образы жителей Харона. Конденсация энергии Эфира и Бездны в их следующие формы, пусть даже в малых количествах, придала образам Рэндидли такую глубину, с которой жители Земли пока не могли соперничать.

Даже люди из Харона, которые уже больше года впитывали уроки Рэндидли об образах. Рэндидли не знал, радоваться ли собственному росту или досадовать на отсутствие у себя педагогического таланта.

Поздравляем! Ваш Навык Власть Горнила Эйдолонов (L) поднялся до 202 уровня!

— Подобное даже приятно, когда я не могу слишком яростно тренировать свои образы на Земле, чтобы не разрушить печать образа, — улыбнулся Рэндидли самому себе, усаживаясь со скрещенными ногами для медитации.

Честно говоря, Рэндидли мог бы завершить Горнило очень быстро, если бы захотел. Вместо этого он довольствовался тем, что позволял образу Мрачной Химеры утомлять себя, непрерывно разрывая зеленого гиганта. Он делал это как потому, что это было хорошей тренировкой для него самого и для образа, так и потому, что более длительный бой давал людям, участвующим в Горниле, отличный шанс усовершенствоваться. Испытав на себе всю жестокость образа Рэндидли, они могли вырасти.

Рэндидли скрестил руки на груди, когда титан изумрудного света лопнул от особенно яростного удара Мрачной Химеры. Из раны хлынули моховые духи, затопив близлежащие улицы и устремившись к месту, где сидел Рэндидли, наблюдая за происходящим. Громко фыркнув, он мощным ментальным импульсом отбросил прочь несколько наиболее дерзких образов, которые пытались напасть на него напрямую.

Поздравляем! Ваш Навык Власть Горнила Эйдолонов (L) поднялся до 203 уровня!

Оскалившись, Мрачная Химера двинулась вперед по краю крыши, преследуя остатки образов Харона, чтобы покончить с этим Горнилом. Еще одна деталь, которую Рэндидли заметил, не торопясь потроша противостоящие ему образы, заключалась в том, что очень немногие из новоприбывших были втянуты сюда; это показывало, что они еще не чувствуют себя гражданами Харона. Эту проблему он надеялся решить в течение следующей недели, прежде чем они вернутся в Зоны.

Рэндидли вздохнул и посмотрел на клубящееся небо мира грез. Перед лицом силы его образа освобождение из этого места оставалось лишь вопросом времени, и тогда он сможет заняться другими проектами, требующими его внимания. И если честно, он предпочел бы просто остаться здесь; здешние проблемы были куда проще. Рэндидли лишь сокрушенно потер голову.

— Тяжело быть королем, — пробормотал он про себя, когда последняя волна моховых духов прыгнула на него и была ловко отброшена Мрачной Химерой. — Притягивает изрядную долю не совсем логичной агрессии…

Поздравляем! Ваш Навык Власть Горнила Эйдолонов (L) поднялся до 204 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Власть Горнила Эйдолонов (L) поднялся до 205 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Власть Горнила Эйдолонов (L) поднялся до 206 уровня!

Сон быстро растаял, и Рэндидли снова оказался на той самой людной крыше. Поднявшись и потянувшись после Власти Горнила Эйдолонов, Рэндидли вдохнул воздух, вновь ощущая различные образы, распространившиеся по Земле.

Пока небо медленно меняло тьму на длинные предрассветные тени, Рэндидли начал набрасывать список целей на ближайшее будущее. На обратном пути к Зонам Рэндидли хотел подготовить Харон как можно лучше к самым разным реакциям, которые они вызовут у большей части населения.

В этом мире существовала магия, и Рэндидли надеялся, что Харон сможет стать ее символом.

Более того, он хотел провести еще несколько исследований на Земле, прежде чем ему придется напрямую взаимодействовать с другими фракциями. Когда из любопытства, выслушав объяснения Татьяны, он попытался отыскать тот образ, основанный на крови, Рэндидли был искренне удивлен, почувствовав, насколько тот силен. Найти его было несложно, хотя образ был настолько рассеян по южной части Диких Земель, что Рэндидли, вероятно, потребовалось бы несколько часов сосредоточенного внимания, чтобы выследить его источник.

Кроме того, Рэндидли уловил в воздухе несколько знакомых намеков на энергию. После ухода с передовой было тревожно обнаружить, что кровавый образ сильно осквернен энергией Иллеота Свака.

«Если Иллеот знал обо мне из своего общения с Шалем, вполне логично, что он захотел иметь здесь, на Земле, своего агента, чтобы следить за мной… это также объясняет, почему кровавый образ так силен по сравнению с большинством земных образов. Только Алана находится где-то близко…»

Немного успокаивало знание того, что, если не произойдет ничего кардинального, с Иллеотом Сваком уже покончено. Следовательно, Рэндидли нужно будет беспокоиться только о том, как разобраться с источником этого кровавого образа. Хотя Иллеот, вероятно, скопировал часть Земли и предоставил этому человеку все преимущества, Рэндидли был уверен, что сможет одолеть его.

Помимо кровавого образа… Рэндидли сжал губы в едва сдерживаемой ярости. Впервые с тех пор… ну, наверное, с тех пор, как у него вообще появилась возможность чувствовать ее присутствие, энергия Твари была отчетливо различима по всей Земле. Ее след ощущался повсюду, словно она больше не видела смысла скрываться от Рэндидли. Похоже, ее реакция на то, что Рэндидли вышвырнул ее из Альфа-Космоса, оказалась не из приятных.

Возможно, она также готовилась к Первому Бедствию, и, учитывая тот факт, что она пыталась затормозить развитие Земли в Рейдовом Подземелье 32-й Зоны, это лишь сильнее тревожило Рэндидли. Земля росла слишком быстро и становилась слишком огромной, чтобы Рэндидли мог реально контролировать направление этого роста. Вот почему было так важно сгладить все углы и шероховатости с образом Харона.

Это будет его символ. Это был запасной план на случай, если произойдет немыслимое.

Стоя на крыше многоквартирного дома в Хароне, Рэндидли поднес кончики пальцев левой руки к векам и прижал их. Металл показался необычайно прохладным на фоне почти лихорадочного жара его глаз.

Помимо этого… Рэндидли предстояло определить, какую угрозу представляют собой связи в зачищенных Опасных Зонах. Насколько он мог судить, угроза не была настолько непреодолимой, чтобы дестабилизировать нынешнюю Землю без его вмешательства. В то же время… Рэндидли видел, что случилось с миром Шаля, когда битвам был придан почти священный статус.

Сражения – отличный способ улучшить качество образа… но они влекут за собой серьезные последствия. Игнорировать их глупо.

«Конечно, пока я пытаюсь установить мир, люди решают вернуть футбол…», – Рэндидли тихонько усмехнулся про себя.

Затем его взгляд стал острым, и он повернулся на северо-восток. Рэндидли сосредоточился на той области, где смутная энергия Твари была наиболее густой. Потому что именно в том же месте Ключ Философа подсказывал Рэндидли, что он сможет найти следующую часть своего Набора Судеб.

«Не то чтобы это удивляло, но поворот событий немного раздражающий…»

Напевая под нос, Рэндидли побежал обратно по крышам Харона, чтобы вернуться в ратушу. Там он спустился по северной стене и влез в неприметное окно. Размяв плечи, Рэндидли подошел к столу и взял несколько принесенных туда папок.

Это были более подробные отчеты о различных перемещениях групп за те месяцы, что Рэндидли отсутствовал. Рэндидли поудобнее устроился в мягком кожаном кресле и принялся за работу, изучая отчеты. Он баловался с Эссенцией Воспламенения, заставляя изумрудное пламя плясать на его руках, но на протяжении более двух часов внимательно изучал убористый почерк в документах. Поскольку на Земле присутствовала энергия как Иллеота, так и Твари, он хотел понять, что они замышляют.

Поэтому он исследовал каждую деталь, которую Татьяна сочла достойной внимания.

И ничего не обнаружил.

Со вздохом Рэндидли отодвинул кресло и встал. «Если бы все действительно было так просто, полагаю, кто-то другой уже заметил бы неладное… но мне это не нравится. Слишком многого я не знаю».

Эта мысль, после того как Рэндидли несколько секунд хмуро смотрел на свой стол, заставила его тихо рассмеяться. — За мной стоит целый город людей… сейчас не время беспокоиться обо всем, чего я не знаю. Лучше просто… сосредоточиться на том, что я знаю.