Глава 1144 — Без названия

Двадцать шесть часов спустя Рейт выплюнул полный рот густой крови и тяжело поднялся, опираясь на полуразрушенную каменную стену. — Так вот… почему ни один разведчик не вернулся из-за пределов тридцатого этажа.

Лазарет Армграст поморщился и вытащил из бока толстый обсидиановый шип. Затем он попытался зажать широкой ладонью хлынувшую из раны кровь. — Ну, первый удар этого ублюдка мы пережили. Дальше ведь будет проще, верно?

— Дурак, — прошипела Венди. Хотя при встрече со зловещим монстром в длинном туннеле тридцать первого этажа она держалась сзади, теперь она поспешила вперед и прижала руки к ране Лазарета. Через несколько секунд теплое свечение, исходившее от ее пальцев, начало стягивать его разъеденную плоть. — Не смей просто так выдергивать его!

— Не думаю, что у нас есть время, чтобы я оставлял его внутри, — прохрипел Лазарет, поворачиваясь лицом к возвышающемуся призраку, который преграждал им путь.

Он был почти четыре метра в высоту, его голова задевала потолок просторного каменного туннеля. Тело его, казалось, состояло из соединенных между собой темно-серых металлических пластин; странные, постоянно смещающиеся части тела выглядели не как отлаженный часовой механизм, а скорее как сюрреалистическое подобие этой упорядоченной механики. Существо имело человекоподобные очертания, с невероятно тонкими руками и ногами и тяжелой броней вокруг торса.

А в самом центре этой твари находился плотный сгусток черной энергии, который казался затвердевшей формой миазмов. Пока троица наблюдала за ним, тонкие синие нити потянулись из этого ядра и заставили разрозненное тело вытащить еще один обсидиановый шип из его тяжелых наплечников.

— И еще… — Рейт поморщился и посмотрел вверх. В воздухе ощущалось слабое, но неуклонное шевеление миазмов. Даже пока они сражались с этим врагом здесь, приближалось что-то ужасное. В Адском Лабиринте произошли изменения. Миазмы начали лениво клубиться и расползаться наружу.

Такая перемена не сулила ничего хорошего силам, пытающимся исследовать это место.

И, конечно же, подчеркивая их необходимость двигаться дальше, багровые следы, оставленные Азриэль, вели прямо мимо этого монстра, словно ей даже не пришлось замедлить шаг, чтобы обойти его.

Морщины вокруг глаз Рейта обозначились четче.

«Что кажется невозможным, учитывая его силу. Из-за чего я задаюсь вопросом… был ли этот страж здесь, когда Азриэль шла вперед? Судя по хронологии, она, скорее всего, прошла, пока Адский Лабиринт еще бездействовал. И если именно она добралась до ядра и активировала его…»

— Назад, он идет, — прорычал Лазарет, своей длинной и мускулистой рукой бесцеремонно отталкивая Венди назад. Хотя женщина гневно зашипела, не успели ее оттеснить, как страж рванулся вперед с обсидиановыми шипами в обеих руках.

Казалось, он не использовал никаких навыков, но это лишь означало, что он двигался с такой невероятной скоростью, что их собственные навыки оказывались бесполезными. Даже со своими Неуловимыми багровыми шагами 112-го уровня Рейт едва успел откатиться в сторону, когда рука с обсидиановым шипом опустилась к его черепу, словно топор дровосека.

Уворачиваясь, он вскинул руку и нанес удар ладонью вперед, целясь в пояс стража. Ветер быстро собрался вокруг его руки, усиливая удар. Но страж в самый последний момент слегка изменил стойку, так что удар, который должен был прийтись по его тонким ногам, ударил по тяжелой броне торса. Как и во время их предыдущей стычки, нога стража метнулась вперед, чтобы нанести Рейту ответный удар.

В отличие от прошлого раза, когда Рейт предположил, что удар ноги будет относительно слабым, теперь он заставил свое тело сделать еще один кувырок в сторону, чтобы избежать его. Потеря приличного количества здоровья из-за глупого предположения была ошибкой, которую он планировал совершить лишь однажды.

Поморщившись, Рейт восстановил равновесие и собрал острый ветер, который гулял даже в этом туннеле. Его воля обострилась, направляя воздушные потоки вокруг себя для удара.

Но Лазарет оказался чуть быстрее него, воспользовавшись брешью, которую создал Рейт.

— Первобытный сокрушительный удар! — Взревел Лазарет, даже не целясь в тонкие конечности стража, а просто пытаясь поразить то самое уязвимое на вид ядро, что находилось у него в груди. Но тут руки стража смазались в движении, сводя все их планы на нет.

Только благодаря своему Благословению бескрайнего ветра Рейт смог уследить за движениями стража, который, используя лишь силу и гибкость своих рук, метнул в них два обсидиановых шипа. И даже несмотря на это предупреждение, обсидиановый шип вырвал полукруглый кусок плоти с края каменного бедра Рейта.

Лазарет Армграст принял свой шип в левую часть груди. Тот вышел из его спины с чистым фонтаном крови.

И все же эти два удара стража дали Рейту время, необходимое для того, чтобы собрать ветер вокруг себя. И этим ветром онударил.

Металлический страж издал резкий скрежещущий звук, пошатнувшись назад с огромной раной, высеченной в его черном как чернила ядре. Металлические детали вокруг него безжизненно закружились. Однако Рейт стиснул зубы, когда тот сумел восстановить равновесие, а другие части ядра начали перетекать, затягивая рану, которую он нанес в самое сердце этого ублюдка.

Но не только страж оказался необычайно выносливым. Издав ужасный, влажный предсмертный хрип из-за пробитого левого легкого, Лазарет Армграст заставил себя подняться на ноги.

— Дурак! — Закричала Венди. Ее руки снова засветились, когда она поспешила вперед. — Тебе нужно…

— Назад! — Рявкнул Лазарет. Страж небрежно потянулся и достал еще два обсидиановых шипа из своих наплечников. Хотя сейчас там оставался только один, эти три шипа все еще тяжелым грузом лежали на душе у каждого из них.

— Ты скорее умрешь, чем позволишь мне исцелить тебя? Что за чертова гордость? — Спросила Венди, и в ее голосе сквозь тревогу за Лазарета проступило раздражение.

— Я просто не хочу, чтобы ты погибла, — сухо ответил Лазарет. Затем он сплюнул кровь в сторону. — Но, по крайней мере, у него осталось всего три атаки шипами. Если нам удастся уклониться хотя бы от одной из них…

Голос Лазарета затих, когда наплечники стража вздрогнули, и все пять отсутствующих шипов в них быстро отросли заново. Вздохнув, Рейт посмотрел вверх на все более неспокойные миазмы над ними. — К тому же… похоже, у нас осталось мало времени, пока то, что меняется в этом месте… не настигнет нас. Мы должны поспешить…

По миазмам пробежала дрожь. Затем их словно сдуло мощным порывом, унося вверх, на верхние этажи. А оттуда они вырвутся в атмосферу мира. Лицо Рейта потемнело.

Какое бы чудовище ни начинало дышать в глубинах Адского Лабиринта, если ему позволить вырваться…

Зловеще звеня, страж шагнул вперед. Но прежде чем Лазарет или Рейт успели среагировать, раздался тихий шелест ветра и звук трения голой кожи о камень. Внезапно вперед выступил еще один человек, чтобы встретить стража Адского Лабиринта лицом к лицу.

Фигура заговорила, и воздух, казалось, воспламенился от тяжести его слов:

— Абсолютный вздох Иггдрасиля.

Огромные лозы, толщиной с питонов и усаженные шипами, похожими на золотые кинжалы, вырвались из земли и устремились к стражу, чтобы сжать его в тисках. Страж почуял атаку и попытался уклониться, но корни двигались быстрее, чем он мог среагировать. В долю секунды он был полностью подавлен.

Затем лозы начали сжиматься, излучая зловещий золотой свет. С громкостью, несопоставимой с тем легким ударом, который нанес ему Рейт, страж начал издавать резкий скрежещущий звон, очень похожий на крики боли.

Со вздохом Рэндидли Гостхаунд медленно повернулся лицом к Рейту, Лазарету и Венди. Его черные волосы стали немного длиннее, но у него был все тот же изгиб губ, тот же острый нос, те же изумрудные глаза. Но когда этот взгляд остановился на них троих… Рейт почувствовал, как по его шее пробежали мурашки.

Чуть раньше он так усердно доказывал Венди, что Рэндидли Гостхаунд – просто человек, но сейчас… воздух вокруг этого мужчины казался настолько невероятно тяжелым, что Рейт несколько секунд не мог выдавить ни слова. Казалось, над Рэндидли нависла тень огромного дерева. Это был образ, но он не походил ни на один образ, который Рейт видел когда-либо прежде.

Одним своим присутствием он сотрясал воздух. Он оставил стража, который медленно выжимал из них все соки, полностью подавленным.

Это была, надо признать, сила бога.

— Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с этим, — сказал Рэндидли Гостхаунд. Его лицо стало серьезным. — …если вы дадите мне немного времени, поверьте, это будет полностью улажено.

— Если ты знал, что это произойдет, почему не предупредил меня получше? — Обвиняющим тоном спросила Венди. Сначала Рейт был поражен тем, что она нашла в себе смелость сделать шаг вперед под гнетом этой тени, но затем быстро понял, что она, должно быть, недостаточно хорошо владеет образами, чтобы почувствовать ту ужасную тьму, которая нависла над ними и вдавила стража в землю. — Почему не сказал мне…

— Я не знал, что это случится, — Рэндидли стиснул зубы. — Это… моя вина, что я не уделил этому больше внимания. Моя старая ошибка… и, судя по всему, я так ничему и не научился…

— Что это такое? — Рейт наконец нашел в себе силы спросить. Он небрежно повел рукой, словно все это было ниже его достоинства. — Это… место.

— Тренировочная площадка, — ответил Рэндидли. — Площадка, которая, как я начинаю подозревать, предназначалась для меня, чтобы познакомить меня с Пустотой. Но… похоже, даже старые монстры знают не все. Так что, думаю, мне пора перейти сразу к финалу этого фарса.