Глава 1153 — Без названия

Словно в ответ на его слова, окружающая Пустота содрогнулась, а затем еще быстрее устремилась к своему скорому завершению. Наконец, самая подлинная искра надежды, которую Рэндидли почувствовал с тех пор, как спустился сюда, на эту обсидианово-нефритовую и серебряную платформу, привела в действие окружающие воспоминания.

Рэндидли видел, как можно развернуть этот процесс. Хотя это был всего лишь тусклый черный шарик Пустоты, этот маленький объект, подвешенный в самом центре плетения, начал мерцать.

— …хех, — Тварь, казалось, разглядывала Рэндидли с явной настороженностью. Ее взгляд метался между мерцающим шариком и лицом Рэндидли. Даже не обладая такими же Навыками, как у Рэндидли, Тварь, вероятно, чувствовала приближающийся финал так же хорошо, как и он. — Полагаю, теперь мы наконец можем считать… что мыслим одинаково. Ты понесешь мою ненависть, чтобы нанести удар по Системе. Я… удивлена, что ты согласился уступить мне. Но…

— Твоя помощь… не понадобится, — тихо сказал Рэндидли. Затем он стиснул зубы и выдавил следующие несколько слов:

— Но все же… без тебя я бы не зашел так далеко. Так что… спасибо тебе, Истрикс.

Это заставило ее на мгновение замереть, пока нить за нитью очищенной Пустоты скользили вверх по торсу Азриэль. Нити были настолько плотными, что казалось, будто извивающийся чернильный змей пробивается наверх, чтобы вплестись в бусину. — Ты… никогда раньше не называл моего имени.

Рэндидли лишь кивнул. «А в этот раз это было нужно лишь для того, чтобы отвлечь тебя».

Тварь отвлеклась не потому, что ее тронуло упоминание имени, а скорее… Рэндидли отчетливо видел, как ее расчетливый ум пытается оценить происходящее. Столько необычных поступков подряд со стороны Рэндидли заставили ее занервничать.

Но на данном этапе останавливаться было уже поздно. Ядро сформировалось. Аура света и образов уже начала проступать, медленно просачиваясь наружу и образуя пузырь вокруг ядра. Плотная энергия всколыхнула ткань малинового платья Азриэль, когда аура опустилась и погрузилась в нее.

— Ты даже не вздрагиваешь, — задумчиво произнесла Тварь. Ее глаза мгновенно сощурились. — Что ты замышляешь, мальчишка?

Рэндидли ухмыльнулся, когда бусина Пустоты скользнула в грудь Азриэль. Ритуал Пустоты задрожал, устремляясь сквозь бескрайнюю вселенную к единственному, чего желал Рэндидли, выстраивая мост, по которому он мог бы перейти, чтобы достичь этого места. Время, пространство и Возможность медленно вращались, выстраиваясь в единую линию. — Стабильность.

Нити кармы Твари были подобны множеству щупалец морского анемона, вечно прощупывающих и испытывающих свое новое пристанище в теле Азриэль. И все же в них явно сквозила тьма, когда они начали обнажать уязвимость Азриэль. Азриэль вздрогнула и обхватила себя руками за торс. Прежде чем они успели связать ее, Рэндидли нужно было действовать и создать необходимую лазейку.

Поэтому он посмотрел на Тварь и спросил:

— Должен ли я… беспокоиться…? Этот Элхум… он оставил на мне метку Эфира, когда пытался выследить твое настоящее тело. Вернется ли он?

— Элхум…! — прошипела Тварь. Ее реакция была гораздо более сдержанной, чем прежде, но на ее лице все же промелькнула тень смятения, когда она заколебалась. Сквозь эту крошечную щель в ее броне Рэндидли разглядел и страх… и слабую тоску. Это было имя огромной силы, которое приковало к себе все внимание Твари, несмотря на критическую ситуацию вокруг них.

Но это было именно то окно возможностей, в котором они нуждались. Рука Азриэль дернулась. Затем ее глаза распахнулись, явив багровые радужки на иссиня-черных зрачках и белках. Прежде чем тяжелая карма, которую приняла Азриэль, успела завершить свое мрачное дело, она использовала ее как грубую силу и обрушила на предполагаемую метафизическую роль Твари как средоточия Пустоты в Альфа-Космосе.

Рэндидли не видел самого столкновения, но почувствовал его и увидел, как оно стерло уверенность с лица Твари. Ее глаза округлились. — Ты…!

Но Тварь отдала весь вес своей кармы этому воспоминанию. Чтобы связать Рэндидли, однако Азриэль правильно указала, что эти путы работают в обе стороны. Теперь бразды правления удерживала Азриэль, а оставшаяся проекция Твари задрожала и внезапно оказалась вытеснена. Рэндидли почти физически ощутил ее мгновенное исчезновение – пустоту, которую он даже не замечал, пока она не пропала.

Если бы он пожелал, Рэндидли знал, что мог бы снова изгнать Тварь из этого места. Но он не хотел, чтобы она уходила, по крайней мере сейчас. Внезапно его Альфа-Космос показался гораздо более целостным. И все же это был еще не конец.

— Хех, так в этом заключалась твоя уловка? — К чести Твари, она не стала долго сокрушаться из-за внезапной перемены. Вместо этого она насмешливо взглянула на него. — Как бы то ни было, теперь ты принял мою карму. Надеюсь, она обожжет твою нежную кожу и разъест твои легкие, мальчишка.

Словно услышав слова Твари, карма мгновенно обратила свои острые концы против Азриэль. Когда она выпрямилась на каменном возвышении, ее лицо исказилось от боли. Эти нити кармы рассеялись после того, как была израсходована сосредоточенная тяжесть, необходимая для смещения Твари из Навыка Души Рэндидли, и теперь начали глубоко вонзаться в Азриэль, намереваясь привязать ее к той ужасной ненависти, что зародилась внутри нее.

Рэндидли слегка цокнул языком. Созданное им могущественное семя Пустоты пульсировало силой и испустило волну, которая отбросила эти разбушевавшиеся нити кармы прочь от тела Азриэль.

Тварь разразилась хохотом. — Ты хочешь растратить те крохи силы, которыми обладает это семя, чтобы защитить ее? Это ненадолго. Эта карма не прекратит свое преследование. Никогда.

— Ей нужно сработать лишь однажды, — ответил Рэндидли. Теперь он чувствовал его – свой собственный Путь вперед. Тот самый Путь, которым Рэндидли шел на протяжении последних пяти лет жизни в Системе. Он поднял руку, и нити невольно устремили взор вверх, чтобы увидеть образ, созданный его волей: грозный клинок, который рассечет Систему. Даже если жадная карма стремилась крепко связать, ведь именно этим она занималась все свое существование, Рэндидли предложил ей иной Путь. Нити кармы заколебались в нерешительности.

Путь, о котором карма всегда грезила. Шанс ранить Систему.

Потому что Путь Рэндидли подрывал естественный порядок Нексуса.

Когда он только начинал, он уничтожил Испытание другой Деревни до того, как оно было по-настоящему выпущено на волю. Затем он помог Лире найти инструменты, чтобы стать духом деревни. Рэндидли создал свой собственный Класс, а затем заставил других людей занять могущественные роли Поборника и Немезиды.

Рэндидли дал толчок развитию мира, который медленно угасал под гнетом Второго Бедствия на протяжении пятисот лет, и наделил Духа Деревни Классом.

И теперь с помощью клинка кармы он хотел совершить нечто еще более сложное и дерзкое.

Эссенция Воспламенения устремилась ввысь, оставив огненный шар вокруг Рэндидли тусклым, но сама она предстала в небе в виде бесчерепного клинка. Взяв это за основу, карма хлынула вперед, формируя яростное лезвие, обладавшее необходимой Остротой для рассечения.

Но и этого было мало. Иггдрасиль поднял свои ветви, и сформировалась сияющая золотая рукоять. Это было резное, гладкое красное дерево, покрытое витиеватым, изящным письмом, которое повествовало всю историю этого собранного клинка, созданного Рэндидли. Оно величественно возвещало о будущем, в котором Альфа-Космос Рэндидли станет полностью его собственным.

С глухим рычанием Мрачная Химера превратилась в призрачные узы, скрепляющие две части клинка воедино. Он плавно опустился вниз – творение метафор и переосмысленных образов, созданное для того, чтобы Рэндидли мог легко взять его в руки. Пожалуй, самой странной деталью было то, что клинок достигал трех метров в длину, будучи почти такой же длины, как сам Акри. Рэндидли с благоговением посмотрел на него. Рукоять была теплой, а лезвие – холодным.

Почти невольно Рэндидли занес клинок над головой. При всей его способности увлечь карму этой столь желанной формой, это достижение также означало, что Рэндидли не мог долго медлить, иначе все распадется. Тогда нити кармы найдут свое горькое прибежище в плоти Азриэль, а это было именно то, что Рэндидли пытался предотвратить.

Этот Путь не принес бы ему того будущего, которого он хотел.

— Прекрасный клинок, — настороженно произнесла Тварь. — Но думаешь, тебе удастся настолько исказить его природу, чтобы ударить по мне? Или ты достаточно глуп, чтобы действительно попытаться вырезать саму Систему из Альфа-Космоса? Ведь она зафиксировала этот твой эксперимент, никак не отреагировав, потому что это не затрагивает ее коренных интересов. Но если ты действительно ударишь по Системе…

— Я знаю, — сказал Рэндидли. Его руки зудели от напряжения, мешавшего удерживать клинок от падения, но бить пока было нельзя. Его Мрачная интуиция работала на пределе возможностей, вырисовывая очертания Системы, присутствовавшей в его Альфа-Космосе. Ибо в глубине души он знал, что Тварь права. Карма, которую он получил от нее, была поистине кровожадной. И теперь, когда он активировал эту ее часть, ему нужно было утолить эту жажду.

Проблема заключалась в том, что хаотичный удар по Системе, скорее всего, стал бы именно тем действием, от которого Октавиус Шрайк предостерегал Рэндидли. Прямое вмешательство в Систему, которое навлечет на голову Рэндидли гораздо более суровое расследование. Расследование, которое наверняка докопается до сути того, кем был Рэндидли и какие энергии он в себе нес. Позволить этого Рэндидли не мог.

И все же Систем было две. А карма, которую Тварь передала Рэндидли, не делала различий.

Даже в этом случае Рэндидли, пожалуй, не доверил бы себе сделать этот взмах. С одной стороны, потому что он никогда раньше не пользовался мечом, но более важным моментом было то, что в его ударе не было места для ошибки. Если он не отсечет полностью наложенную Систему, она поймет, что произошло, и, скорее всего, доложит о Рэндидли точно так же, как и при ударе по базовой Системе. А если Рэндидли случайно ударит по основной Системе…

Здесь пролегала тончайшая грань.

Нет, причина, по которой Рэндидли чувствовал, что справится с этим, крылась в том, что он добавил к этому клинку собственную карму. Потому что его карма послужит проводником.

Это был секрет, переданный Рэндидли Иллеотом Сваком, секрет, который теперь очерчивал сияющим светом примерно треть Системы, ощущаемой Рэндидли в Альфа-Космосе. То, что наложенная Система стала возможной только благодаря использованию принципов, примененных первой Вуаллой. Что ее интеграция Пустоты была критически важна для реализации этого замысла.

Связь Рэндидли с дубликатом Вуаллы все еще ярко горела в его груди. И хотя они были совершенно разными, это были два Пути из одной и той же кармы. Рэндидли отчетливо видел, какие части к чему относятся. Влияние Вуаллы предстало перед ним в ярком свете. Его плечи расслабились.

Клинок начал свое изящное движение по дуге вниз.

— Не делай этого, — отчаянно прошептала Тварь. — Если ты сейчас привлечешь к себе их внимание, все, что мы сделали…

Ее мольбы остались неуслышанными. Рэндидли рассек Систему с хищной улыбкой на лице.