Глава 1154 — Без названия

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 137!

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 138!

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 139!

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 140!

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 141!

Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 142 –

Внимание! Ошибка!

Внима –

…

— Безумец! — Взвыла Тварь, сплетая пальцы в тугой узел, пока саму ткань пространства вокруг них резала её собственная разъедающая карма, но Рэндидли проигнорировал её крик. Опять же, к следующему этапу плана нужно было переходить немедленно, иначе последствия оказались бы необратимыми.

Рэндидли вновь поманил карму, подставив ей новый Путь. «После всего… после стольких страданий под гнетом Системы… одно дело – просто навредить ей. Но разве не совсем другое… забрать у неё абсолютно всё…?»

Это была дерзкая попытка. Карма, связывающая Тварь и Систему, никогда прежде не задумывалась о подобной Возможности. В ней жила горечь, но не зависть. И хотя она действительно жаждала уязвить Систему, двигало ей дикое отчаяние, а не зловещие коварные замыслы.

И очень быстро стало очевидно, что это необходимо сделать. По причинам, которые Рэндидли не стал особо объяснять, в те доли секунды, когда наложенная Система была отсечена, воздух вокруг задрожал. Рэндидли воочию видел, как истинная Система воздействует на физический мир без посредничества наложенной оболочки. Перед его глазами побежали странные волны.

Впрочем, трудным было лишь первое отклонение. Рэндидли придал карме форму, созвучную духу её стремлений, пусть даже эта форма и оставалась для неё непостижимой. Чтобы направить её теперь по этому еще более запутанному Пути, требовался легкий толчок, но карма, только что столь упоенно упивавшаяся своей кровожадной ненавистью к Системе, была готова на любые его предложения.

«Азриэль?» – мысленно позвал Рэндидли.

Азриэль, всё еще морщась от боли, посмотрела вверх, на странные искажения воздуха, вызванные отсутствием наложенной Системы, и кивнула. Рэндидли создал брешь, но именно Азриэль должна была занять освободившееся место в Душевном навыке. Карма Твари пробудилась навстречу Возможности, но вся суть заключалась в том, что не Рэндидли будет контролировать эти изменения. Именно поэтому Душевный навык обретет стабильность.

Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри. Баланс.

Рэндидли был личностью, ставшей целым миром. А Азриэль станет личностью, которая превратится в его Систему. Две протянутые связи, пересекающие и поддерживающие друг друга, чтобы сформировать фундамент Альфа-Космоса.

Искажения вспыхнули, еще сильнее раздувая жуткое ощущение неправильности происходящего. Рябь в воздухе усилилась. Благодаря своему Обнаружению Эфира Рэндидли внезапно увидел точки, в которых наложенная Система заставила базовую Систему полагаться на себя ради обратной связи. Она медленно, паразитически внедрялась в нормальную работу Системы. А значит, чем дольше отсутствовала наложенная оболочка, тем сильнее становились искажения.

И в какой-то момент это перейдет черту, которую заметит сама Система.

Но едва Рэндидли почувствовал, как внутри нарастает тревога, Азриэль подняла руки. Ищущие нити кармы наконец вздрогнули и пришли в движение. Их блуждающий путь начался неторопливо, но быстро ускорился, устремляясь вовне. Они заполнили все небеса, с поразительной точностью повторяя то, на что Рэндидли был способен с Абсолютной Хваткой Иггдрасиля. Всё больше и больше нитей кармы вырывалось с этой маленькой платформы, укрывая его Альфа-Космос.

Эти бесчисленные нити кармы, каждая из которых вела к горькому воспоминанию о сожалении, связанном с Системой, принялись стремительно ощупывать Систему своими ищущими прикосновениями.

Это походило на крайне неловкое первое свидание. Вспышки искажений в воздухе замедлились и замерли, не в силах понять, что именно происходит. С почти нежной нерешительностью нити кармы скользили по обнаженной поверхности Системы. Время от времени какое-то касание задерживалось, и искажения в этой области исчезали без следа. Затем, легким взмахом, карма устремлялась дальше. Обе стороны толком не понимали, что творят.

— …как? — растерянно вымолвила Тварь. Но затем её лицо мгновенно ожесточилось. — Если ты думаешь, что я просто позволю тебе творить моей силой всё, что вздумается!

Эти нежные усики кармы внезапно вздрогнули. Благодаря своей странной, глубокой связи с Альфа-Космосом Рэндидли почувствовал, как Тварь протянула свои коварные когти, пытаясь вернуть то, что ранее пожертвовала для Ритуала Пустоты. И даже если она не пыталась украсть силу обратно, своими действиями она лишь всколыхнула темные порывы. Это нарушило хрупкий трюк, к которому прибег Рэндидли, чтобы убедить карму в правильности этого Пути.

Кулаки Рэндидли сжались, но он не мог пошевелиться. В этом и заключалась суть столь тщательно выверенного баланса. Как только это станет частьюего самого, оно перестанет быть балансом его Душевного навыка. В этот момент он был… совершенно беспомощен.

Но это не означало, что он ни на что не влиял. Когда вокруг Азриэль возник ореол горькой ненависти, стремящийся поглотить карму, пришел ответ. Над Азриэль возникла фигура Императора Земляных Големов с высоко поднятым над головой Молотом Рассвета. И пока Рэндидли и Тварь наблюдали за внутренней борьбой, отражавшейся на лице Азриэль, Император опустил свой молот.

— Что для нас важнее… Удовлетворение собственных эмоций? Или стремление к нашей истинной цели? — Когда Император Земляных Големов заговорил, корона на его голове раскололась и осыпалась прахом. Тяжелой рукой он потянулся вверх и прижал палец к сплетению ненависти.

Его аура с силой ударила по ореолу ненависти, оставив на нем тонкую трещину. И едва показалось, что ненависть собирается с силами, чтобы затянуться, как тут же появились Зик и Воровка Сприггитов. Вцепившись пальцами в эту трещину, они вдвоем навалились и принялись медленно раздвигать её края.

Король Монстров оскалил зубы:

— То, что всё всегда было устроено определенным образом, еще не значит, что так будет всегда! Это трудно, но доверься будущему, которое ты помогла построить!

Воровка Сприггитов в своих жалобах была куда менее деликатна:

— Даже не смей пытаться украсть у меня это чертово будущее!

Разумеется, финальный удар нанесла Альта, всё еще пребывающая в облике ребенка, с безжизненно повисшими, сломанными руками и волосами. С преувеличенной медлительностью её призрак проявился в воздухе и поднял глаза на уязвимость, которую остальные трое пробили в ненависти.

— Ты ведь уже однажды проиграла. Неужели тебе совсем не стыдно?

Раздался треск.

Ореол превратился в груду осколков битого стекла; некоторые из них остались темными облаками вокруг Азриэль, но большая часть просто развеялась. И в этот миг Азриэль вскинула голову и издала яростный рев.

В один миг нити кармы набрались смелости и вонзились прямо в Систему. Электрический разряд сотряс воздух, заставив поморщиться даже Рэндидли. По всему Альфа-Космосу начала со звоном оживать новая наложенная Система. Вместе с ней посыпалась череда уведомлений, которая повергла Рэндидли в крайнее изумление.

— Это невозможно! — Завизжала Тварь. Качнув головой, Рэндидли легким усилием воли развеял её проекцию. Ему требовалось её присутствие здесь, чтобы убедиться, что карма не среагирует странно на её отсутствие, но теперь, когда всё улеглось… присутствие проекции больше не имело значения.

[Инициализация… Новая Система успешно установлена. Полагаю, никаких отклонений нет.]

[Кхм. Давайте работать вместе и создавать мирный мир. Альфа-Космос будет плодотворно развиваться благодаря нашим совместным усилиям.]

[Поздравляем! Ваша Ловкость увеличилась на 100!]

— Азриэль, — Рэндидли закатил глаза. А затем лишь покачал головой, когда её ответ пришел в виде очередного уведомления.

[Прошу прощения, я просто тестировала её. Ваша Ловкость уменьшилась на 100!]

Буря Пустоты вокруг них постепенно улеглась. Рэндидли подошел к Азриэль и внимательно осмотрел её, подмечая кожу и глаза, окрасившиеся в черный цвет из-за Пустоты. На его лице отразилось беспокойство. — Неужели ты теперь не можешь общаться ничем, кроме уведомлений?

— Я могу говорить нормально, просто мне хотелось освоиться с этим ощущением, — Азриэль размяла шею и легко вскочила на ноги. — Во мне… сокрыта огромная часть, которая, полагаю, является конечным продуктом Ритуала Пустоты. Она управляет Системой. Я чувствую её… это я сама, но в то же время нечто гораздо большее…

[Однажды этот Альфа-Космос станет концом для Нексуса. Давайте же последуем по этому Пути до самой могилы.]

Рэндидли скривился, узнав фразу, которую Тварь произнесла ранее. Азриэль кашлянула в кулак:

— И… очевидно, что влияние Твари искоренено не полностью… но я верю, что смогу сдерживать её худшие порывы. Особенно при поддержке духов твоего Душевного навыка.

[Тест.]

Рэндидли вновь одарил Азриэль выразительным взглядом. И на этот раз у неё хватило совести выглядеть смущенной.

— Это… тоже была не я… — прошептала Азриэль. Что спровоцировало лавину уведомлений, эхом разнесшихся по всему Альфа-Космосу.

[Итак, теперь я несу бремя Прародителя… Для того, кто был Императором, полагаю, это вполне естественный следующий шаг.]

[Поздравляем! Все представители расы Монстров отныне будут получать +1 свободное очко характеристик за каждый уровень!]

[Эй, Зик. Без любимчиков. Мы теперь вроде как боги. Имей хоть каплю достоинства.]

[… прошу прощения. Все представители расы Монстров отныне будут получать – 1 свободное очко характеристик за каждый уровень…]

Азриэль тихонько кашлянула в ладонь. Затем завела руки за спину.

— Очевидно, есть… кое-какие шероховатости, которые нужно уладить. Тем не менее, я полагаю, что справлюсь с управлением всем этим.