Глава 1157 — Без названия

Вай не то чтобы проснулась – просто ей надоело лежать в сырой постели и дрожать от холода. Зуд на коже давно прошел, оставив после себя лишь неприятное ощущение липкости, которое никак не желало исчезать. Кое-как поднявшись, она стянула с себя мокрую одежду и нашла что-то из повседневного гардероба. Осмотрев себя, она обнаружила, что надела джинсы и футболку с логотипом какой-то музыкальной группы времен до прихода Системы. Набросив полотенце на плечо, Вай на автомате вышла из палатки.

Ее почти удивило, что на улице все еще стояла ночь. Ей казалось, что целую вечность она прокручивала в голове один и тот же момент: как Альдо оступается, как удар пробивает его грудь и как он, превозмогая смерть, завершает свой выпад. Время вокруг словно ускорилось, пока эти кадры крутились на повторе. Только этот образ имел хоть какой-то вес для Восприятия Вай. Все остальное померкло перед этой медленно распадающейся кинолентой, от которой она не могла отвести взгляд.

Было ощущение, будто она тонет. Слезы не шли, но ком стоял в горле, мешая дышать.

Сделав несколько мощных прыжков, Вай взмыла над верхушками деревьев и с глухим треском приземлилась в густые заросли ежевики. К счастью, системная энергия еще не успела как следует пропитать эти места, иначе ветки огрубели бы настолько, что оставили бы на ней глубокие порезы. Сейчас же она просто отряхнулась, продралась сквозь кусты и снова прыгнула, стремительно сокращая расстояние между лагерем Ордена Вождя и Хароном.

Территория к юго-западу от недавно присоединенной Зоны представляла собой бескрайние равнины, зажатые между горными хребтами. Харон примостился у подножия относительно невысокой гряды, вершины которой вряд ли достигали и тысячи футов над уровнем моря. И все же город выглядел по-настоящему величественно со своими развевающимися знаменами и двумя массивными опорами, которые надежно удерживали его, упираясь в склон.

Харон изрыгал клубы дыма, а вниз, к недавно разработанным шахтам, тянулись изящные конструкции подъемников.

Но Вай было не до этого. Она продолжала прыгать по каменистой почве, направляясь к прекрасно оборудованным общественным баням, которые считались одной из главных достопримечательностей Харона.

Едва Вай добралась до скрытого входа для членов Ордена Вождя и устало кивнула часовому, как всего в нескольких километрах от нее в землю ударил колоссальный столб света. Вай слегка повернулась, и внутри у нее что-то оборвалось, когда она узнала знакомые очертания бьющего с небес Мьёльнира.

Хотя она и предполагала, что все этим закончится, когда Нафур приказал им оставить второго рейд-босса в покое, зрелище все равно задело ее за живое. В конце концов, поселение, просившее о помощи, было слишком новым для Системы, чтобы в одиночку противостоять подобным тварям. Местные жители прошли лишь месячное обучение перед тем, как их выбросило в этот мир, и это никак не подготовило их к жестокой реальности.

Поэтому Орден Вождя запросил поддержку со стороны, воспользовавшись влиянием человека, находившегося очень далеко, чтобы спасти этих людей. Возможно, для самих жителей разницы не было, но для Вай… Когда световой столб медленно распался на парящие искры, она лишь крепко стиснула зубы.

Орден Вождя должен был защищать тех, кто оказался на самом краю обитаемого мира. Они были первопроходцами. И конечно, удар Мьёльнира на таком расстоянии был бы невозможен без координации с Орденом. Но Вай не могла уйти от горькой правды: это было поражение.

Все это приносило лишь разочарование.

«Ты разочарован в нас, Рэндидли? В отличие от тебя, мы всего лишь…»

Вай решила не идти по улицам и быстро взобралась на крыши хаотично расположенных зданий Харона. Большая часть населения была занята добычей и обработкой металлов, поэтому новые дома здесь росли как грибы после дождя. Места в черте города уже почти не оставалось, и даже звучали предложения расширить застройку за счет диких зон этого небольшого острова, который и представлял собой Харон.

Насколько знала Вай, Татьяна наложила вето на эту идею. Вместо того чтобы захватывать дикую природу, она призвала инженеров Харона искать способы уплотнения застройки. Поговаривали о создании многоуровневых кварталов, где дома строились бы прямо друг на друге. В обычных условиях это создавало бы слишком высокие риски для здоровья, но у Системы было одно неоспоримое преимущество – она даровала людям невероятную сопротивляемость болезням.

Когда Вай выбралась на крыши, те оказались завалены строительными материалами и исчерчены мелом – разметкой будущих строительных планов. Но это было будущее, к встрече с которым она еще не была готова. Игнорируя эти пометки, Вай припустила по крышам. За ее гибкой фигурой тут же устремилась целая стайка моховых духов, с радостным писком выстраиваясь в живой шлейф.

— Мы проиграли, — прошептала Вай в лицо свистящему ветру.

У моховых духов не было ушей, чтобы расслышать ее слова, но они наверняка прекрасно улавливали ее эмоции. В конце концов, Вай была одной из тех в Хароне, вокруг кого всегда собиралось множество этих созданий. По какой-то причине они питали к ней особую симпатию.

Они кружили над ней сияющим ореолом, двигаясь быстрее, чем она могла бежать. Вай физически ощущала их сочувствие. Они облепили ее кожу, согревая своим теплом – крошечный дух за крошечным духом.

Поддавшись странному порыву, Вай опустилась на крышу здания прямо напротив бань и медленно развернула свою Судьбу. Когда ее образ устремился наружу, он мягко оттеснил большую часть круживших рядом моховых духов. Ее Судьба брала начало от небольшого кристаллизованного участка кожи на ладони, быстро превращаясь в прямоугольную карту с закручивающимися краями. Глядя на нее, Вай почувствовала, как сердце сжалось от сожаления.

Судьба Ясноглазого Исследователя 17-го уровня: Судьба того, кто жаждет увидеть самые дальние уголки мира. Позволяет отслеживать территории, исследованные владельцем Судьбы. Чем больше земель и достопримечательностей будет открыто, тем более весомые бонусы получит владелец при повышении уровня! Текущие бонусы: +1 к свободным характеристикам, +1 к Ловкости.

Карта была огромной и детальной, но лишь в крошечной своей части. Вай видела только те места, где побывала лично. Небольшое пространство между Фруктовым садом и старым комплексом Эриксон Стил, а затем извилистая тропа, уходящая на юго-запад. Помимо Фруктового сада, единственной «достопримечательностью», которую Вай открыла к этому моменту, был сам Харон, отмеченный на карте движущейся точкой.

В общей сложности Вай видела цветные и подробные линии лишь одной сотой части всей карты. И это тоже казалось ей поражением.

«… Может, мне стоит уйти из Ордена Вождя? – …тоскливо подумала Вай. – …Чем больше я исследую, тем быстрее смогу стать сильнее. Даже без этих бесконечных тренировок… я выросла. Я могу постоять за себя. И если я открою больше территорий на карте…»

Не задумываясь, Вай свернула карту и привычным жестом крутанула ее в руке. Это движение оказалось слишком резким для левой ладони, мгновенно вернув всю ту боль, что оставил после себя физический Ритуал. Прижав ноющую руку к груди, Вай медленно покачала головой. «Уход из Ордена не будет бегством. Я не боюсь смерти. Просто… возможно, сейчас мне не место в Ордене Вождя. Возможно, это совсем не то содружество, каким оно мне казалось».

«Но с другой стороны, Альдо погиб, пытаясь сделать так, чтобы Орден стал именно этим – силой, способной противостоять опасностям нашего мира. Просто уйти после того, как он принес такую жертву…»

«Но… я ведь не обязана нести его наследие, верно? Я… я должна сделать собственный выбор…»

Вай подняла глаза к небу и с разочарованием отметила, что после того как утихла грозная мощь Мьёльнира, на небосвод быстро наползли тучи, скрывая усыпанную звездами высь. Воздух казался тяжелым и серым. Дождь прекратился, но эти облака явно грозили новой бурей. Не видя иного выхода, Вай вздохнула и спрыгнула с крыши на землю перед зданием бани.

Некоторые прохожие удивленно покосились на нее, когда она легко приземлилась на мостовую, но подобные вещи в мире после прихода Системы давно стали обычным делом. Лениво размышляя о том, как изменится транспорт в будущем, Вай вошла внутрь.

Одним из многочисленных преимуществ членства в Ордене Вождя была возможность в любое время воспользоваться отдельной комнатой, но дежурный робко сообщил Вай, что она уже занята. Учитывая поздний час, это ее удивило. Покачав головой, Вай просто ответила, что пойдет в общую женскую купель.

Тот, кто сейчас занимал отдельную комнату, явно переживал то же, что и она. И у нее не было никакого желания мешать этому человеку. Каждый должен был найти свой способ справиться с горем.

Раздевшись, Вай вышла к открытым бассейнам. Стоя на теплых камнях у кромки воды, она глубоко выдохнула. Поистине, какое счастье, что Татьяна так яростно настаивала на строительстве этих бань. Странно подумать, но Татьяна оказалась еще более талантливым градостроителем, чем руководителем компании. А ведь директором она была выдающимся.

У Вай возникло мимолетное желание разыскать Татьяну и поговорить о случившемся, но она быстро подавила этот порыв. За последние полгода они почти не общались, но лишь потому, что Татьяна была буквально завалена работой, необходимой для поддержания жизни в Хароне. Ей приходилось не просто планировать застройку, но и принимать решения о закупках продовольствия и сырья у местных жителей. Кроме того, Татьяна постоянно поддерживала связь с различными правительствами и Орденами, которые сообщали ей о нарастающем доминировании Зоны 1 во Всемирном Совете.

«Не стоит обременять Татьяну своей печалью». Вай опустила ногу в воду, а затем полностью погрузилась в купель. Жар обжег тело, и Вай наконец почувствовала, как зажатые мышцы руки начали расслабляться. «Это тяжело, но с приходом Системы люди гибнут постоянно. То, что я знала его лично… не должно меня сломать. Мне нужно… разобраться в своих чувствах».

«А затем… решить, хочу ли я посвятить свою жизнь Ордену Вождя. Потому что если завтра я приму назначение… пути назад уже не будет. Если я хочу изменить курс, это нужно делать прямо сейчас».

Не испытывая потребности в дыхании, Вай оставалась под водой. Бассейны были довольно просторными, а две другие женщины, находившиеся здесь, устроились в своих уединенных уголках. Так что Вай могла просто парить в толще теплой воды, ожидая, пока жар полностью снимет напряжение.

К сожалению, некоторые проблемы не решались так просто. Вскоре Вай открыла глаза. Все еще находясь под водой, она заметила слабый полумрак приближающегося рассвета – должно быть, она провела здесь около часа.

Плавным движением она вынырнула на поверхность и подплыла к краю бассейна. Выбравшись наружу, она быстро вытерлась полотенцем, оставив мокрыми лишь волосы, с которыми не хотелось возиться, и вернулась в раздевалку. Там она быстро натянула одежду и поспешила к выходу. Но стоило ей толкнуть дверь, чтобы выйти на улицу, как ее остановил голос:

— Вай?

Узнав этот голос, она внутренне сжалась, но все же обернулась. Перед ней стоял измученный Гарретт с глубокими тенями под глазами. Он стоял ссутулившись, защитным жестом скрестив руки на груди. Должно быть, именно он занимал комнату Ордена. Как и у нее, с его мокрых волос на плечи стекали капли воды. Но когда Гарретт посмотрел на Вай, взгляд его посуровел.

— …Нам нужно поговорить, — сказал он.