Глава 1136 — Без названия

Рэндидли очень удивился, не застав Вуаллу в ее палатке, когда пришел навестить ее, и неловко почесал затылок. «Ну, не то чтобы я ожидал, что она будет сидеть и ждать моего прихода после нашего поцелуя, но все же… разве ей не нужен отдых? Она еще большая маньячка тренировок, чем я».

Пожав плечами, Рэндидли написал Вуалле короткое письмо, в котором изложил некоторые подробности, узнанные от Иллеота, умолчав лишь о сделке, которую тот предложил Рэндидли в обмен на поддержание ее существования. Написав это, Рэндидли первым делом захотел сжечь послание и попытаться найти решение самостоятельно, прежде чем открывать ей правду.

Но он никак не мог забыть тот миг, когда Вуалла расправила плечи и спросила, все ли с ним в порядке, даже когда они оба осознавали, что она может оказаться лишь творением какого-то могущественного существа из Нексуса. Она бы не хотела, чтобы он скрывал от нее правду. Ведь если он не будет честен… как они смогут вместе противостоять этому миру?

Именно это чувство и покорило Мрачную Химеру. Она была из тех, кто не отступит перед лицом невыполнимой задачи. И Рэндидли становилось очень тепло на душе, когда он думал о том, как они будут работать сообща.

Оставив письмо, он быстро вернулся в свою палатку; у Рэндидли было много дел.

В полумраке своего жилища Рэндидли принялся планировать дальнейшие действия. Его первоочередной задачей было уплотнить собственную Судьбу, чтобы затем помочь изменить Судьбу леди Иелайи при пересоздании ее Класса. Что само по себе звучало сложно, а на деле оказывалось во много раз труднее. И вдвойне труднее было провернуть это, выживая под атаками Короля Пустоты. И в довершение всего – пытаясь разобраться, как быть с дубликатом Вуаллы, к которой Рэндидли позволил себе привязаться.

Особенно с учетом того, что Рэндидли планировал проделать все это, используя Судьбу в качестве ядра для каждого из трех своих образов, дабы значительно повысить мощь той Судьбы, которую он уплотнит для себя. В конце концов, Рэндидли полагал, что обладает неплохими знаниями о структуре и форме Ритуалов Пустоты, которые можно использовать с выгодой для себя. Конечно, порой он не совсем понимал,что именно и какделают эти Ритуалы Пустоты, но это не имело значения; Система уже предоставила форму. Рэндидли оставалось лишь эффективно задействовать свои знания для подпитки Ритуала Судьбы.

Хотя его первоначальный план – использовать перчатку оригинальной Вуаллы для Мрачной Химеры – более не годился, это не означало, что у Рэндидли не осталось идей. Просто их стало немного… сложнее воплотить в жизнь. Возможно, Рэндидли мог бы раздобыть другую подходящую Судьбу, но этот вариант казался ему все менее привлекательным по мере изучения состояния собственного тела.

Нет, основа его Судьбы должна отражать нынешнее устройство его организма. А значит, ядро Мрачной Химеры должно быть выковано из Пустоты.

Что, опять же, было гораздо проще сказать, чем сделать. Сидя в темной палатке, Рэндидли растопырил живые и металлические пальцы, прижав ладони к пыльной земле. Обычное ядро Пустоты не обладало бы достаточным весом для его целей, а сам Рэндидли еще не был настолько искусен в обращении с Пустотой, чтобы сотворить нечто иное.

Хотя главным препятствием на пути к этому было то, что он остановился на четырех истинных Ядрах Пустоты и двух десятках фальшивых, не имея возможности уплотнить пятое. Ведь если на первое истинное Ядро Пустоты ушло три фальшивых, то на второе потребовалось шесть, а на третье – двенадцать. Теперь, имея двадцать четыре, Рэндидли с досадой осознавал, что ему, вероятно, понадобится еще несколько фальшивок, прежде чем он сможет уплотнить пятое ядро. А если он захочет создать шестое…

Конечно, сейчас основная проблема заключалась в том, что область внутри него, заполненная Пустотой, становилась слишком обширной. Будь он существом, полностью лишенным Эфира, двадцати четырех фальшивых ядер, скорее всего, хватило бы для создания пятого истинного. Но из-за незначительного вмешательства Эфира при их соприкосновении…

Скривившись, Рэндидли сосредоточился на внутренних ощущениях и начал утомительный процесс уплотнения фальшивого Ядра Пустоты. Создавать их было сплошной мукой, но раз уж нет выбора… Благодаря практике во время одиночества в Великом Разломе Рэндидли заметно повысил вероятность успеха. Однако этот процесс требовал постоянной подстройки, поскольку Рэндидли приходилось учитывать плотность окружающей Пустоты. В своем эфирном оазисе посреди Великого Разлома он быстро наловчился, но здесь, на передовой…

Рэндидли потерпел неудачу с первой попытки. Он ненадолго прикусил губу, но попробовал снова. Неудача в новых условиях была делом ожидаемым.

Когда он провалился во второй раз, Рэндидли глубоко вздохнул и покачал головой. Затем с упорством заправского ремесленника начал заново.

Лишь после третьей неудачи Рэндидли заподозрил, что дело не только в его технике исполнения. Вместо очередной попытки Рэндидли заставил себя расслабиться и потянулся вовне Ощущением Пустоты, пытаясь нащупать источник проблемы.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 36-го уровня!

Нахмурившись, Рэндидли продолжил сканировать пространство. Замедлив сердцебиение, он старался отслеживать каждую эхо-волну, расходящуюся по его внутренней Пустоте. Светящаяся масса из четырех сгустков энергии Пустоты образовывала его ядро, а его физическая оболочка служила защитным куполом. Все, что находилось внутри, было изолировано.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 37-го уровня!

Тут до него дошло, и Рэндидли едва не взвыл от досады, готовый рвать на себе волосы. Стало очевидно, что дело не только в энергии в воздухе: на него оказывала влияние великая формация, созданная на основе былых достижений Вуаллы. И в полном соответствии с репутацией Вуаллы как гения манипуляций с энергией, это влияние умудрялось просачиваться сквозь физический «купол» Рэндидли и крайне тонко воздействовать на его внутренний мир.

«Вот почему я не смог уплотнить ни одного фальшивого Ядра Пустоты с тех пор, как вернулся, – с досадой подумал Рэндидли. – …Но теперь, когда я обнаружил проблему, я могу внести коррективы. И все же… она действительно была невероятно могущественна, верно? Вуалла в своей первой жизни. Интересно только…»

Покачав головой, Рэндидли отложил досадную проблему с фокусом образа Пустоты для своей Судьбы и обратился к двум другим фокусам: Долоту Чулруна и клинку без эфеса, который он забрал из Оружейной Судеб.

Из этих двух предметов Рэндидли был гораздо больше уверен в растущей синхронизации между Иггдрасилем и Долотом Чулруна. По крайней мере, он видел информацию о том, что уровень Судьбы поднялся до 99-го, хотя Рэндидли и не знал наверняка, существует ли для Судеб такой же предел уровней. К тому же Чулрун оставил частицу своей воли в Подземелье с явным намерением передать правду о Системе и о том, что она сделала с его народом. Рэндидли стал наследником этого дара.

Поэтому, хотя внутри Судьбы все еще дремал чуждый элемент, который Рэндидли пока не решался пробудить из опасения навлечь на себя неприятности, он чувствовал себя относительно уверенно в попытках настроить Судьбу под свои нужды. К тому же между Иггдрасилем и Долотом существовала весьма простая образная связь.

Пусть это и было оружие, Судьба Чулруна все же именовалась «Долотом». Это был инструмент созидания и придания формы. Подобно тому как Иггдрасиль являлся великим источником жизни, но часто был вынужден использовать свою силу для уничтожения врагов, стремящихся разрушить мир. Кроме того, «долото» могло послужить тем самым катализатором, который требовался Рэндидли для создания следующей, и, как он надеялся, финальной части набора навыков Иггдрасиля.

Ведь Рэндидли хотел, чтобы Иггдрасиль стал не просто Древом Жизни, но и хранилищем всего, что было и будет – Хрониками Акаши. Живой, дышащей историей и будущим всего сущего. У него уже был навык Гравировка Маны, но Рэндидли хотел вывести его на новый уровень. И одним из способов сделать это было получение мощного инструмента для работы с образом Гравировки.

Впрочем, все это было делом будущего. Рэндидли находился лишь на ранней стадии обдумывания изменений в образе Иггдрасиля, которые возникнут, если он позволит Долоту Чулруна повлиять на него. К сожалению, именно образ Иггдрасиля на данный момент продвинулся дальше всех в процессе, который Рэндидли не хотел слишком затягивать.

Связь между Эссенцией Воспламенения и бесхитростным клинком Судьбы также крепла, но… этот процесс вызывал у Рэндидли некоторое недоумение. В период трансформации Эссенции Воспламенения большая часть его внимания была прикована к Вуалле, однако было очевидно, что сознание внутри клинка Судьбы использовало огонь Эссенции Воспламенения, чтобы поджечь самого себя. Это медленно пожирало сознание, но в то же время вновь высвобождало мощные волны тепла.

И что, пожалуй, тревожило еще больше: Рэндидли чувствовал через свой образ Эссенции Воспламенения, что чем сильнее тот выжигал сознание клинка Судьбы, тем больше он узнавал о прошлом его владельца. Пока это были лишь обрывочные воспоминания о грубом хлебе, ощущении холодных капель дождя и неспешном движении облаков, но Рэндидли понимал, что со временем придут и более тяжелые воспоминания.

Включая причину, по которой погиб прежний владелец этой Судьбы… и почему эта Судьба так отчаянно жаждала умереть.

Ситуация осложнялась еще и тем, что по мере горения дух внутри Судьбы начинал плакать. И все же… Эссенция Воспламенения словно была уверена, что для Судьбы это станет очищением. Возможно, это принесет боль, но некоторым воспоминаниям нужно посмотреть в лицо.

Так Рэндидли медитировал в своей палатке, постепенно повышая уровни навыков Сопротивление огню, Сопротивление боли и Фонарь Суровых Истин за счет активности Эссенции Воспламенения, а также Визуализации и Понимания Эфира благодаря Иггдрасилю. Без раздельной работы трех образов скорость получения уровней сильно упала, но по крайней мере так он был защищен от медленного разложения под воздействием Пустоты.

Когда у входа в палатку раздался стук, Абсолютный Расчет подсказал Рэндидли, что медитация длилась шесть часов и двадцать две минуты. Отодвинув полог, он увидел ждущих его Абиодуна, Салазара и Зауну.

— Неприятности, — прогудел Абиодун. — Мы получили ультиматум от Короля Пустоты: либо мы выдаем Принца Пустоты, либо он уничтожит нас всех.

Рэндидли хрустнул костяшками пальцев. — И что же мы выбрали?

Усмехнувшись, Абиодун отвернулся и зашагал в сторону Великого Разлома. — Жизнь на передовой никому не в радость; если Король Пустоты наконец избавит нас от этого бесконечного ада, кто бы не обрадовался? Разумеется, мы будем драться до конца.