Глава 1123 — Без названия

Земля под ногами еще вибрировала и гудела, но совместные усилия Рэндидли, леди Иелайи и Абиодуна быстро положили конец наступлению Пустоты. И все же к концу боя лицо Рэндидли исказилось в мрачной гримасе.

Конечно, он был рад вернуться в собственное тело и восстановить контроль над всеми чувствами, однако разделенное, а теперь вновь воссоединенное восприятие сделало этот процесс крайне неприятным. Главным образом потому, что осколки сознания, бывшие до этого лишь образами, теперь изнывали под постоянным физическим ощущением изнурения, которое всегда возвращается вместе с плотью.

Хотя образам пришлось несладко на передовой, они были лишены этой обременительной тяжести физического тела и слишком увлечены другими проблемами, чтобы замечать подобное. Но теперь все эти крошечные переживания и ощущения, неизменно сопутствующие плотской оболочке, разом нахлынули и камнем легли на плечи Рэндидли.

И это не говоря уже о колоссальном ментальном истощении. Возвращение сюда не было простым или легким делом.

В тот самый момент, когда Рэндидли почувствовал такое изнеможение, что готов был оскалиться на небеса, стоявшая рядом Вуалла покачнулась. Рэндидли быстро повернулся и успел подхватить ее за плечи, когда она уже заваливалась на бок.

Первое, что он заметил, – насколько легкой она оказалась. Ему почти не потребовалось усилий, чтобы аккуратно опустить ее на землю.

Они все еще стояли на истерзанных руинах прямо перед штабом, пока леди Иелайя зачищала остатки армии Пустоты. Вокруг громоздились поваленные палатки и перевернутые повозки со снаряжением. Неподалеку Абиодун стоял у искореженных остатков временных укреплений и зычно раздавал приказы тем солдатам, которые еще держались на ногах. Под его началом они принялись прочесывать поле боя в поисках раненых.

Они спасали солдат Эфира… и с особым упоением добивали Зверей Пустоты.

Убедившись, что поблизости нет непосредственной угрозы, Рэндидли полностью сосредоточил внимание на Вуалле. Впрочем, он не сомневался, что его Мрачная интуиция вовремя предупредит, если обстановка изменится.

Веки Вуаллы дрогнули, и Рэндидли невольно отметил, что даже ее ресницы отливают тем самым ярким лазурным оттенком. Почти неосознанно его пальцы крепче сжали ее плечи, пока он помогал ей лечь на землю. Несколько секунд она лежала неподвижно, явно пытаясь прийти в себя.

Сделав несколько частых вдохов, Вуалла прогнала пелену из глаз и сумела сфокусировать взгляд на Рэндидли. В уголках ее глаз собрались морщинки, и Рэндидли не до конца понимал – улыбается она или вот-вот расплачется.

— Прости, — прошептала она. Ее рука поднялась и коснулась предплечья Рэндидли. А может, она тянулась к его лицу, но силы иссякли, и ладонь безвольно опустилась на первое, до чего смогла дотянуться. — …Моя Судьба пострадала в бою против Вратника Пустоты. Так что я теперь немного… мне понадобится время.

Затем она улыбнулась, но вышло натянуто и неловко – явная попытка пригласить Рэндидли разделить эту горькую самоиронию. — Сражаться с Вратником Пустоты… Это было чересчур даже для меня. И я… все было так плохо. Так… так темно. Я прямо чувствовала, как смерть… пока я дралась, еще до твоего прихода, я чувствовала…

Вуалла прикусила губу. Несмотря на твердое намерение держать свои чувства к Вуалле под строгим контролем, Рэндидли ощутил, как его взгляд смягчается. Пусть даже разделенные сознания образов, которые насильно растащили в стороны, только начинали сливаться воедино, было трудно противиться той искренней, чистой привязанности, которую Мрачная Химера испытывала к этой женщине.

Для Мрачной Химеры Вуалла была единственной и неповторимой.

И именно перед этой истиной Рэндидли чувствовал себя совершенно беспомощным. Ведь на самом деле нельзя было сказать, что никого подобного Вуалле никогда не существовало. Но попробуй объясни это Мрачной Химере…

«Но сейчас не время для внутренней борьбы», – зажмурившись, Рэндидли подождал, пока утихнет пульсирующая головная боль. Затем он убрал руку с ее плеча и сжал ее ладонь. Она все еще была липкой от засохшей крови. — Отдыхай. Похоже, здесь мы со всем разобрались.

— Рэндидли, я должна… — Вуалла попыталась приподняться, чтобы оказаться ближе к его лицу, но сейчас она действительно казалась совершенно обессиленной. Плечи напряглись, но шея оставалась слабой, словно переваренная лапша. Рэндидли не знал всех тонкостей, но, судя по его познаниям о Судьбах, тот факт, что повреждение довело Вуаллу до такого состояния, заслуживал серьезного внимания. — …Мне нужно… я поклялась, что если увижу тебя снова, то обязательно скажу… Я так рада, что встретила тебя. Правда. Ты… ты прекрасен. Ты изменил мою жизнь.

— …а…? — Рэндидли моргнул и несколько секунд растерянно смотрел на нее. Но эти слова, похоже, отпустили какое-то внутреннее напряжение в теле Вуаллы, и она снова бессильно опустилась на землю. Ее веки затрепетали, губы приоткрылись, и она мгновенно уснула.

«Ты прекрасен». Мрачная Химера, клубившаяся в груди Рэндидли, зажужжала так, словно через его тело пропустили ток со всей электростанции. В этом вихре смешались радость, смятение, ликование, подозрение и, главное, опасный гнев, направленный на самого Рэндидли за то, что тот продолжал скрывать от нее свои выводы о Вуалле.

«Но все не так просто. Нужно решить еще столько проблем… давай подумаем об этом позже». Рэндидли лишь вздохнул и потер виски. И все же, черт возьми, как приятно было снова ощущать свои настоящие, человеческие руки. Пусть даже одна из них была металлической.

Рэндидли так и сидел в прострации над спящей Вуаллой, когда леди Иелайя и Абиодун закончили свои дела и подошли к нему.

Леди Иелайя с широкой улыбкой размяла шею. — Хех, давненько я так не отводила душу. А то, как ты смахнул всю эту мелкую сошку… Признаться, я недооценивала вас, господин Гостхаунд.

Возможно, из-за того, что ему пришлось полностью опустошить свой запас Маны – что само по себе поражало, учитывая скромные затраты этого Навыка, – Рэндидли лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил на замечание леди Иелайи. По правде говоря, под конец его натиск держался исключительно на инерции и чистом упрямстве образов. К тому же все суставы немилосердно ломило. Обладать телом – штука определенно хлопотная.

Даже если на призыв смертоносного шипастого корня уходили сущие крохи Маны, когда перед тобой десять тысяч Зверей Пустоты, Рэндидли очень быстро выдохся, прорубая дорогу к Вратникам Пустоты. И это без учета ментального напряжения, которое он испытывал, пытаясь управлять бесчисленными корнями.

«Но если уж на то пошло, этот опыт существования в виде нескольких образов одновременно с собственным телом отлично подготовил меня к любым ментальным нагрузкам», – со вздохом подумал Рэндидли. Тем не менее Ядра Пустоты в его груди завращались. Эфир хлынул наружу, медленно возвращая жизнь в тело, которое так долго было сковано.

Пока Рэндидли переводил дух, Абиодун глубоко поклонился. — Спасибо за помощь… и с этой победой, и с вопросом Класса. Мы не забудем этих услуг.

— …Пустяки, но мне кажется, мы выиграли не так уж много времени, — легкомысленно отозвался Рэндидли, глядя на клубящуюся тьму в небесах. Звери Пустоты ненадолго прекратили натиск после гибели трех Вратников Пустоты, но это было похоже на попытку перевязать человека, проткнутого насквозь. Пока рана в животе зияет, этот бедолага все равно медленно умрет, сколько бы бинтов на него ни наложили.

Затем он повернулся и посмотрел на штаб, где ждали лорд Милн и этот ублюдок Кейл Твиокс. «Враги со всех сторон…»

— Именно поэтому мы должны действовать немедленно, — с усмешкой произнесла леди Иелайя. Кивнув в сторону Вуаллы, она добавила:

— Как только пристроишь ее куда-нибудь, приходи в мой командный шатер. Я готова начать ритуал прямо сейчас. Чем скорее я получу силу и перестану беспокоиться о своем статусе, тем лучше.

Почесав за ухом, Рэндидли пробежался по воспоминаниям Иггдрасиля, пытаясь восстановить суть их уговора. Чем больше времени проходило, тем лучше образы сливались с его разумом. Ознакомившись с положением леди Иелайи, он прикусил губу. Из того, что удалось вспомнить, затея выглядела, мягко говоря, пугающей. А Иггдрасиль толком не успел провести подготовку.

Со своей стороны, сознание Рэндидли по большей части было занято сложной и заведомо проигрышной шахматной партией с подавляющим массивом, выгравированным на капсуле, в которой он был заперт. Хотя поначалу он действовал относительно свободно, массив постепенно создавал изощренные конструкции из Эфира, чтобы связать его.

Стоило Рэндидли разрушить их, как система создавала еще более сложные структуры, устраняя уязвимости, которыми он пользовался. Разумеется, это заставило его Навыки из категории Управление Эфиром работать на пределе и принесло ему рунический Навык Эфирный Хирург, но в то же время лишило возможности следить за тем, что происходит с его образами. Так что большинство подробностей, которые он сейчас узнавал от Иггдрасиля, стали для него сюрпризом.

«Дело было не просто в том, что она забирала Эфир у своих подчиненных. Скорее, она вплетала Эфир каждого из этих бойцов напрямую в саму суть „себя“. Опасно… но, полагаю, мне удалось провернуть нечто подобное с Альфа-Космосом. Создать Класс, способный вместить все это, вполне реально, но без времени на эксперименты…»

«… а главное, без отдыха…»

Вслух же Рэндидли произнес: — …Думаю, мне нужно еще немного времени, чтобы освоиться в физическом теле, прежде чем мы приступим к созданию твоего нового Класса. Особенно учитывая необходимость скорректировать твою Судьбу. Я… признаться, не слишком знаком с внутренним устройством Судеб, но у меня есть пара идей, как к этому подступиться…

Прежде чем Рэндидли успел продолжить, Абиодун шагнул вперед. Его глаза горели, а плечи тяжело вздымались. Каменные кулаки все еще были испачканы темной жижей Зверей Пустоты. — После всего, что мы для тебя сделали…! Если ты думаешь, что возвращение тела позволяет тебе…

— Абиодун, остынь, — леди Иелайя мягко положила руку ему на плечо и внимательно посмотрела на Рэндидли. — Не думаю, что наш друг пытается отказаться от своего обещания… ему просто нужна передышка. Действительно, когда образы отделены от тела – это тяжелое испытание. Их возвращение – благо… но и у этого есть своя цена, я уверена.

— Все именно так, — просто ответил леди Иелайе Рэндидли. Его взгляд, устремленный на Абиодуна, стал тяжелым. «При всем том, что он каменный человек… характер у него на редкость вспыльчивый…»

— И все же времени у нас действительно может быть в обрез, — продолжил Рэндидли. Повернувшись, он указал на скалистый выступ, где располагался штаб. — Если лорд Милн решит добраться до меня, даже несмотря на угрозу со стороны сил Пустоты…

— О, тут я могу тебя успокоить: лорд Милн больше не доставит проблем, — с улыбкой перебила леди Иелайя. Она расправила перья на руках, стряхивая остатки той же темной крови, которой был покрыт Абиодун. — Как еретик, по прибытии ты должен был быть полностью лишен всех прав. Но вернув свое тело, ты вновь обрел законный статус в Системе… и даже лорд Милн не настолько безумен, чтобы идти наперекор Трибуналу Нексуса. Даже с учетом того, что за его спиной стоит старый монстр… ему потребуется время, чтобы укрепить свои позиции, прежде чем он решит пойти против тебя.

Рэндидли медленно кивнул. Это звучало обнадеживающе, но ему верилось с трудом, что все пройдет так гладко. Лорд Милн не казался человеком, который так легко сдается.

Заметив, вероятно, что Рэндидли не выглядит до конца убежденным, леди Иелайя усмехнулась и покачала головой. Но вместо того чтобы настаивать на своем, она спросила:

— Так как ты планируешь решать вопрос с Судьбами? Если я могу чем-то помочь, только скажи.

Рэндидли махнул рукой. — Нет необходимости. Просто я всего лишь 49-го уровня. Полагаю, мне следует для начала сформировать собственную Судьбу, прежде чем я попытаюсь изменить твою.

— Ты… — леди Иелайя уставилась на Рэндидли и подпрыгнула на добрый метр в воздух, словно ее подбросило самой каменной землей. Все перья на ее теле встали дыбом, когда она воззрилась на него. Рэндидли в ответ лишь сухо усмехнулся.

Спустя пару секунд леди Иелайя сумела взять себя в руки. Она снова покачала головой, теперь уже почти беспомощно. — В самом деле? Ты даже не 50-го уровня. Как… как тебе удается – нет, полагаю, это не тот вопрос, который прилично задавать. Что ж, пожалуйста, не торопись с подготовкой. Мы будем ждать в лагере.

Не дожидаясь ответа, леди Иелайя резким жестом позвала Абиодуна и зашагала прочь с дымящегося поля боя. Рэндидли с усмешкой проводил их взглядом.

«Да… у меня все еще есть несколько ограничений, которые мешают мне соперничать с местными силачами… и пришло время от них избавиться. Но сейчас…»

Рэндидли поднял Вуаллу на руки и негромко насвистывал, медленно направляясь к лагерю леди Иелайи. По пути он открыл экран статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: Владыка Бедственного Леса (+x5)

Уровень: 49 (51%)

Здоровье(/Рег. В час): 5046/7628 (3679)

Мана(/Рег. В час): 3986/7384 (2177)

Выносливость(/Рег. В мин): 4713/6244 (1325)

Живучесть: 725

Стойкость: 645

Сила: 602

Ловкость: 1020

Мрачная интуиция (Л): 790

Реакция: 662

Сопротивление: 672

Воля: 1072

Интеллект: 688

Мудрость: 530

Контроль: 1111

Фокус: 619

Навыки (Духовный Навык): Облик Альфа-Космоса, ур. 10100.

Боевые: Владение копьем, ур. 209, Тяжелый удар, ур. 124, Железная кожа, ур. 47, Уклонение, ур. 121, Боевой опыт (Ун), ур. 165, Блокирование, ур. 77, Расчетливый удар, ур. 117, Удар с разворота, ур. 87, Самобытный разрез (Ун), ур. 126, Разрушитель тупиков, ур. 86, Удар когтя, ур. 90, Контрудар, ур. 94, Текущий Импульс, ур. 15.

Классовые навыки Владыки Бедственного Леса: Распыление священного сока (Ун), ур. 27, Острота, ур. 132, Землетрясение (Ун), ур. 48, Бодрящий Зов (Человечество)(Ун), ур. 14, Охват Нефритового Шлака (Ру), ур. 119, Разрушение образа (Л), ур. 71, Ремесло Сприггитов (Р), ур. 139, Понимание Эфира (А), ур. 128, Наполнение Эфиром, ур. 47, Летучий Пепел (А), ур. 44, Визуализация (Р), ур. 224, Плод Леса Вражды (Л), ур. 45, Абсолютный Расчет (Ру), ур. 100, Цикл Мрачного Леса (Р), ур. 43, Всадники Бедственного Двора (А), ур. 110, Фонарь Суровых Истин (Р), ур. 34, Знамение Грядущего Рока (А), ур. 29.

Схождение Мрачной Химеры (М): Химерическое Уклонение (Л), ур. 216, Проклятый аппетит призрака (Л), ур. 260, Ужасающая Физиология Чудовища (А), ур. 233, Мантия Катастрофы Жнеца (Л), ур. 101, Расплавленный Клык Изгоя (Л), ур. 195, Человек Горделив, но Химера Забирает (Л), ур. 180, Химера Плачет, пока Человек Скорбит (Л), ур. 157, Все остальное погибает, но время вращает Землю (М), ур. 150.

Эфирные Навыки: Обнаружение Эфира, ур. 170, Управление Эфиром, ур. 199, Живой Эфир (Р), ур. 151, Вмешательство в Систему, ур. 88, Эфирный Хирург (Ру), ур. 65.

Заклинания: Духовное семя Иггдрасиля (Р), Вдохновение (Р), Воспламеняющий Разряд (Р), ур. 126, Зеленая Нова (Ун), ур. 85, Горящие шаги, ур. 23, Ласка Пустоты (М), ур. 111, Влияние Расплавленного Ядра (Р), ур. 103, Извержение Пылающей Жилы Земли (Ру), ур. 111, Воспламенение Изумрудной Эссенции (Л), ур. 139, Магическое телосложение (Ун), ур. 19.

Ремесло: Зельеварение, ур. 73, Земледелие, ур. 34, Анализ, ур. 29, Очищение, ур. 106, Экстракция, ур. 92, Гравировка Маны, ур. 245, Изобретательность Опытного Создателя (А), ур. 68, Касание Гостхаунда (У)

Иггдрасиль, Древо Переворота: Сверкающие листья Иггдрасиля (Л), ур. 173, Золотые корни Иггдрасиля (Л), ур. 210, Изумрудный сок Иггдрасиля (Л), ур. 190, Тиссовая плоть Иггдрасиля (Л), ур. 238, Божественный Облик Иггдрасиля (Л), ур. 249, Жестокое Негодование Иггдрасиля (Л), ур. 202, Власть Горнила Эйдолонов (Л), ур. 189, Абсолютная Хватка Иггдрасиля (Т), ур. 258.

Вспомогательные: Скрытность, ур. 56, Сопротивление кислоте, ур. 22, Сопротивление яду, ур. 21, Сопротивление боли, ур. 139, Сопротивление огню, ур. 179, Шитье, ур. 11, Копание, ур. 9, Кулинария, ур. 101, Мастерство Часовых Механизмов, ур. 30, Эфирная связь (А), ур. 21, Связывание души, ур. 135, Вкус шеф-повара, ур. 36, Акклиматизация к Пустоте (Р), ур. 190, Дитя дождя (Ун), ур. 59, Избранник Пепла (А), ур. 141, Инженерная смекалка (Р), ур. 154, Из Тьмы, Бытие (Р), ур. 17, (Домен) Перекресток Альфа-Космоса, ур. 148, Связь с Альфа-Космосом (У), Катализатор агонии (А), ур. 10, Ощущение Пустоты (Л), ур. 35, Ритуалы Пустоты (А), ур. 55.