Глава 66 — Подпольная арена 2
Арена онемела лишь на несколько секунд.
Зрители никак не могли поверить, что Клинок Кровавого Ветра рухнул после первого же удара. Потом до них дошло, что бой действительно окончен, и трибуны взорвались.
— Да ну на хрен! Он вырубил Клинка одним ударом!
— Как там зовут этого ублюдка? Железный Кулак Иан?
— На него давали тринадцать к одному?! Блядь, надо было ставить!
— Вот это удар! Давай, Железный Кулак!
Толпа ревела так, будто я совершил нечто выдающееся. Я ответил ей тяжёлым вздохом.
— Эх...
Сильвия сияла от счастья и во весь голос объявляла победу Железного Кулака Иана. Меня её восторг не трогал. Я лишь вспоминал, как вообще вляпался в эту историю.
* * *
Несколькими часами раньше Сильвия предложила вернуть к жизни подпольную арену. По её словам, это должно было расшевелить притихший теневой квартал.
— Вернуть к жизни?
— Именно. Один чокнутый маг спалил здание к чертям, и арену закрыли на неопределённый срок. Ремонт наконец закончили, так что момент подходящий. Откроемся заново, устроим шум, снова потянем сюда народ... но без тебя не обойтись.
Я кивнул, предлагая продолжать.
— Нужен боец, о котором заговорят все. Сильный до неприличия и желательно никому не известный. Публике быстро надоедают одни и те же рожи. А новый человек, который сразу переворачивает всё вверх дном, — совсем другое дело.
— Понятно.
— Вообще-то это красивая отговорка. Настоящая причина другая.
Я нахмурился. Сильвия закинула ногу на ногу и улыбнулась с откровенной наглостью.
— Я хочу, чтобы ты переломал всех местных любимчиков. Без жалости и как можно убедительнее.
— Вот как?
В делах арены я не разбирался, однако сомневался, что внезапный новичок, который подряд уничтожит всех известных бойцов, пойдёт заведению на пользу.
Даже если меня объявят новым чемпионом, задерживаться здесь я не собирался. Зачем делать ставку на человека, который уйдёт сразу после победы?
Сильвия будто прочла мои мысли и покачала пальцем.
— Открытие арены действительно поможет кварталу. Только сама арена мне не принадлежит.
— Странно. Я думал, здесь всё держится на тебе.
— Влияния у меня хватает, но хозяйкой всего квартала я не являюсь. История длинная. Рассказать подробно или коротко?
— Коротко. Только главное.
— Хм... Когда нужно уложиться в пару фраз, всё почему-то становится сложнее.
Она скрестила руки, немного подумала и всё же начала:
— В столичном подполье четыре крупных хозяина. Я держу бордель. Ванчхо командует нищими. Ульрих торгует наркотиками. Бондмен даёт деньги в долг под грабительский процент. Формально мы управляем кварталом вместе.
— Мне говорили, что здесь действует одна организация.
— Так и есть. Просто у неё нет единого главаря. Мы четверо считаемся союзниками, а потом целыми днями грызёмся за деньги и влияние.
Продолжать было необязательно. Я и так представлял, как всё устроено.
Открытая война никому из них не была выгодна, поэтому они наверняка договорились не резать друг друга на улицах. Зато за спиной союзников каждый наверняка старался оттяпать чужой доход. Когда на одном пятачке сидят четыре банды, иначе почти не бывает.
Сильвия неловко почесала щёку.
— Хвастаться таким странно, но на их фоне я веду дела почти по совести.
С этим я спорить не мог. Достаточно было посмотреть на женщин, которые у неё работали.
Само выражение «порядочный бордель» звучало нелепо, однако их никто не держал здесь силой. Они выглядели уставшими, развязными, привычными к ночной жизни, но не запуганными пленницами.
Не знаю, что творилось до прихода Сильвии. При ней похищенных женщин здесь, скорее всего, уже не ломали и не продавали.
— Остальные трое сидели здесь задолго до меня, — продолжила она. — Они гораздо грязнее и терпеть не могут, когда кто-то лезет на их территорию. Арену эти трое держат сообща уже много лет, поэтому сунуться туда напрямую я не могу.
— Значит, хочешь, чтобы я всё там разнёс?
— Да. Хочу оставить от их бойцов мокрое место. Если они лишатся тех, кого выращивали годами, им какое-то время будет некого выпускать. А там, глядишь, я перехвачу и саму арену.
— После этого они вряд ли станут относиться к тебе лучше.
— Мы и сейчас не друзья. К тому же ты бы охренел, узнав, сколько людей ежегодно тащат сюда против воли и убивают ради ставок.
Я промолчал.
Пойманный нами возница признался, что похищенных нелюдей продавали в теневом квартале. Сильвия говорила, что тех, кто попадал в её бордель, она прятала и потом отправляла домой.
Но ведь людей покупали не только для борделей.
Что стало с теми, кого продали магам для опытов или превратили в рабов-гладиаторов? Могла ли Сильвия вытащить всех? Конечно, нет.
Возможно, дело было не только в деньгах. Возможно, она хотела забрать арену ещё и затем, чтобы прекратить это хотя бы на своей территории.
Я не стал вынуждать её произносить это вслух. Просто кивнул.
— Для хозяйки подпольного заведения ты слишком совестливая.
— Знаю. Сама иногда думаю, что со мной не так.
— Почему бы не заняться обычным делом наверху? С твоими способностями ты бы и там преуспела.
Сильвию разыскивали, но с её умением менять внешность это вряд ли стало бы серьёзной помехой. Ей не обязательно было жить среди преступников и присматривать за женщинами в борделе. Она могла устроиться где угодно и зарабатывать куда спокойнее.
Сильвия накрутила на палец кончик волос и смущённо улыбнулась. Эта улыбка была куда честнее всех её нарочито опасных и соблазнительных гримас.
— Прости, но это мой дом. Я здесь выросла и никуда не уйду.
— Понятно.
В итоге я согласился.
* * *
«Курюн, Клинок Кровавого Ветра, работает на Ванчхо. Он довёл Искусство укрепления тела почти до предела и прославился своей жестокостью. Публика обожает его за девяносто девять человек, которых он разорвал на арене. Большинство этих несчастных притащили сюда только затем, чтобы Курюн устроил очередное представление».
Мой кулак вошёл ему точно в челюсть.
— Кхр-р...
Кость раздробило в мелкую крошку. Даже если его немедленно отнести в храм, мясо он больше не прожуёт.
— Курюн, Клинок Кровавого Ветра, падает после первого удара Иана! Победа Железного Кулака Иана! Вот это начало вечера!
— А-а-а-а-а!
* * *
«Чёрный Нож Зеллен — убийца Ульриха. Он не брезгует ничем, лишь бы прикончить противника. Следи за отравой и спрятанным оружием».
Сильвия не преувеличивала. Лезвие Зеллена было смазано ядом, а посреди боя он ещё и рассыпал в воздухе едкий порошок.
— П-почему?! Трёх капель хватает, чтобы свалить слона! Какого хрена ты ещё стоишь?!
— На меня яды не действуют.
— Что за бред?!
Все иглы, которые он успел метнуть, уже лежали у меня в ладони. Я сжал пальцы, превратил сталь в комок и ударил Зеллена в живот.
— Кхе-е!
Он выплюнул кровь, сложился пополам и рухнул лицом вниз. Я переломал ему рёбра и отбил внутренности. Даже при хорошем лечении он проведёт в постели несколько лет.
— Чёрный Нож Зеллен тоже не выдержал ни секунды! Один удар! Железный Кулак Иан одерживает вторую победу!
— А-а-а-а-а!
* * *
«Это Далтон Громовержец, младший брат ростовщика Бондмена. Маг молнии пятого круга. Если дать ему время и расстояние, он зажарит кого угодно. Не позволяй ему начать».
Над ареной вспыхнул белый свет, и в меня одна за другой ударили молнии.
Ба-бах!
Трах!
Грохот!
Я шёл вперёд, не сбавляя шага.
Далтон пятился, беспрерывно складывал печати и выпускал новые разряды. Лицо у него побелело от истощения.
— Не подходи! Слышишь, не подходи! Почему тебя не берёт молния?!
— Немного щиплет.
— А-а-а-а!
Я пробил ему челюсть тем же движением, что и Курюну.
Далтон несколько раз перевернулся в воздухе и врезался головой в пол. Он лежал неподвижно, будто мёртвый, но всё ещё дышал. С раздробленной челюстью заклинаний он больше не произнесёт.
— Вы это видели?! Даже Далтон Громовержец пал от руки Железного Кулака Иана! Один-единственный удар!
— А-а-а-а-а!
— Железный Кулак! Железный Кулак! Железный Кулак!
* * *
Когда всё закончилось, Сильвия повисла у меня на ноге.
— Отпусти.
— Милый! Нет, братик! Давай ещё один бой! Всего один! Нельзя же заканчивать на самом интересном!
— Я сказал, отпусти.
— Тебе всё равно нужны наши осведомители! Я дам тебе бесплатный месяц в борделе! Нет, год! Только выйди ещё раз, умоляю!
Мне пришлось собрать всю выдержку, чтобы не пнуть её прямо в лицо.