Глава 81 — Свидание?

Терпеть я научился давно, хотя никто меня этому не учил. На тренировках я не обращал внимания на боль в мышцах, на войне делал ещё один шаг, даже когда сердце вот-вот разрывалось, а в бесконечных боях молча оставлял за собой трупы чудовищ. В такие минуты оставалось лишь стиснуть зубы.

А вот ждать я не умел.

Люди обычно уходили раньше, чем я успевал к ним привязаться. Тратить время на того, кто уже не вернётся, казалось бессмысленным: за эти часы можно было лишний раз взяться за копьё. Поэтому терпение и ожидание я всегда считал совершенно разными вещами.

Наверное, именно поэтому на трамвайной остановке мне было так не по себе.

После назначенного часа прошло уже пять минут, а Лирии всё не было.

— Хм...

На мгновение я решил, что меня попросту бросили одного, но это было непохоже на Лирию. Встречу предложила она сама. Я уже прикидывал, ждать дальше или пойти туда, где она могла задержаться, когда неподалёку застучали каблуки.

Сначала я даже не понял, кто идёт ко мне.

Вместо привычной формы на Лирии было белое платье, а волосы, которые она всегда туго собирала, свободно лежали на плечах. Видно было, что сегодня она долго вертелась перед зеркалом. Подойдя ближе, она виновато улыбнулась.

— Простите, инструктор Грэм. Вы давно ждёте?

— Нет. Вы почти не опоздали.

Я пришёл на двадцать минут раньше, но сообщать об этом не было никакого смысла. Лирия всё равно смутилась и опустила голову.

— Мне правда неловко. Я совсем потеряла счёт времени, пока выбирала платье...

Я ещё раз посмотрел на неё и честно сказал:

— Оно вам идёт.

— Что?

— Платье. Не думал, что такой фасон вам подойдёт, но ошибся.

Похоже, комплимента она не ожидала. Лирия убрала за ухо выбившуюся прядь, улыбнулась и только потом заметила мою одежду.

— А вы всё-таки пришли в форме?

— Да.

Другой приличной одежды у меня не было. Выбирать приходилось между формой инструктора и военным мундиром, а причин надевать мундир на прогулку я не видел.

На лице Лирии на мгновение появилось разочарование, но она сразу же спрятала его за бодрой улыбкой.

— Вы ведь ещё почти не знаете столицу? Тогда сегодня я покажу вам Праздник Победы.

— Вообще-то я хотел отблагодарить вас. Не думаю, что вам нужно ещё и развлекать меня.

— Да забудьте вы хоть на день про долги и благодарность. Просто погуляйте со мной и постарайтесь получить удовольствие. Хорошо?

Спорить не хотелось. Я кивнул, и мы сели в трамвай, идущий в десятый район.

Почти весь район занимал огромный парк. В обычные выходные сюда приходили гулять семьями, а во время праздника на лужайках ставили сцены и торговые ряды.

— Здесь каждый год выступает театр «Мерхен», — объяснила Лирия. — Это одна из старейших трупп столицы. На их спектакли всегда собирается толпа, поэтому нам лучше поторопиться, иначе ничего не увидим.

— Театр?

— Неужели вы ни разу не были на музыкальном спектакле? Это почти обычная пьеса, только герои иногда поют. Очень интересно.

— Понятно.

Я с детства жил на войне и никогда не видел ни спектаклей, ни концертов.

У входа в парк выяснилось, что «полно народу» — ещё мягко сказано. Стоило выйти из трамвая, как нас подхватила толпа. Лирия растерянно огляделась.

— Странно... В прошлом году людей было гораздо меньше.

Я вспомнил вчерашние новости. Пятую годовщину победы решили отметить с невиданным размахом: обещали парад отряда Героя и первый публичный полёт воздушного корабля. Ради этого в Шангрию приехало больше гостей, чем на первый Праздник Победы.

Чем ближе мы подходили к сцене, тем плотнее становилась толпа. Когда поднялся занавес, протиснуться вперёд уже было невозможно.

Спектакль рассказывал о Герое Света и Семи героях. На сцене они сражались с семью командующими демоническими легионами, а в финале Владычица демонов признавала поражение и уводила войско с человеческих земель.

К действительности всё это имело весьма далёкое отношение.

Битву с Кайнаксом представили так, будто Вильгельм первым бросился на Командующего Легионом демонических драконов и лично заставил его отступить. Я же слишком хорошо помнил, как Герой находил десяток уважительных причин держаться подальше всякий раз, когда Кайнакс появлялся на поле боя.

Но особенно отличились авторы со Зловещей Звездой. На сцене это был демон, перешедший на сторону людей. После победы он доверял Герою судьбу континента и с достоинством возвращался на Демонический континент. Смотреть на эту чушь с серьёзным лицом было почти невозможно.

Зато актёры играли отлично и пели так, что публика слушала, затаив дыхание. Теперь я хотя бы понимал, почему Лирия любила эту труппу.

Я повернулся к ней и сразу проникся сочувствием.

— Ну же... Ещё чуть-чуть...

Из-за чужих спин она не видела ничего и подпрыгивала на месте, как ребёнок. На мгновение мне пришло в голову посадить её на плечи, но от одной такой мысли Лирия наверняка сгорела бы со стыда. Пришлось оставить всё как есть.

— Благодарим вас!

— Для вас выступал театр «Мерхен»!

После поклонов зрители нехотя потянулись с площади. Я обернулся, но рядом никого не увидел.

— Инструктор Беннет?

Разглядеть невысокую Лирию в людском потоке оказалось непросто.

— Инструктор Грэм! Я здесь!

Она махала мне издалека, высоко подняв руку, а толпа тем временем несла её в противоположную сторону. Такими темпами мы теряли бы друг друга до самого вечера.

Я пробрался к ней и без долгих объяснений взял за руку.

— Ой...

Лирия удивлённо посмотрела на наши руки, но свою не отняла.

— Не отходите далеко.

— Х-хорошо.

— Иначе вас опять унесут. Так надёжнее.

— Да. Наверное...

Она покраснела и спрятала лицо за распущенными волосами. Дальше мы шли рядом, крепко держась за руки. Обычно разговорчивая Лирия почему-то не произнесла ни слова.

Следующим пунктом был ресторан, где она заранее заказала столик. У двери нас встретил расстроенный управляющий.

— Как это — закончились продукты? — переспросила Лирия.

— Простите, госпожа. Поставщик нас подвёл, а из-за наплыва гостей найти замену не удаётся. Мы пытаемся закупить всё необходимое на Центральном рынке, но сегодня ресторан, скорее всего, уже не откроется.

— Но у нас бронь...

— Я понимаю и приношу искренние извинения. Приходите в другой день, и мы непременно обслужим вас как следует.

Но нам от этого было не легче: поужинать нужно было сегодня. Лирия заметно сникла.

— И что теперь делать?

Свободных столиков в столице не осталось. Даже у самой захудалой забегаловки пришлось бы простоять не меньше часа. Можно было поискать место в стороне от праздника, но вести Лирию куда попало мне не хотелось. Я пригласил её, чтобы вернуть долг, а не накормить первой попавшейся едой.

— Подождите минуту.

— У вас есть идея?

Вместо ответа я достал сферу связи, которую Сильвия вручила мне на случай неприятностей. Канал открылся почти сразу.

[Надо же, кто обо мне вспомнил. Милый, ты соскучился по моему голосу?]

Лирия едва заметно вздрогнула. Почему её так задело это обращение, я не понял.

— Сильвия, мне нужна помощь.

[М-м? Что случилось? Заказать тебе отдельный зал для важных гостей?]

Я пропустил шутку мимо ушей и объяснил, что наша бронь сорвалась. Подробности были ни к чему, но Сильвии хватило и этого.

[Постой. Ты сейчас с женщиной? У тебя свидание?!]

Я устало выдохнул.

— Никакого свидания нет.

[Конечно-конечно. Я всё поняла и мешать не стану. Дай мне минуту.]

Возразить хотелось, но сейчас мне требовалась её помощь. В сфере ненадолго стало тихо, а потом Сильвия снова заговорила:

[Готово. Езжайте в четвёртый район, в «Химмельгартен». Столик записан на твоё имя.]

— В четвёртый? Сильвия, это уже слишком...

Она даже не дала мне договорить.

[Ну наконец-то у тебя налаживается личная жизнь. Удачи на свидании, милый.]

Пик.

Связь оборвалась. Мы с Лирией несколько секунд молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать.