Глава 59 — Разговор с трудным учеником 1
О том, что Саладин пропустил занятие, я узнал только после утренних уроков во вторник.
По вторникам и четвергам у класса «Чёрный Опал» не было общей физической подготовки, поэтому с самого утра я никого из своих учеников не видел. Я занимался бумагами в преподавательской, когда ко мне подошёл Райхт, преподававший фехтование первому курсу.
В «Чёрном Опале» учились всего восемь человек. Остальные классы насчитывали сотни учеников, и преподавателей там было значительно больше. Райхт, как и Силон фон Ахерон, был инструктором класса «Белый Алмаз». Мы почти не общались, поэтому его визит удивил меня ещё до того, как он заговорил.
— Инструктор Грэм.
— Инструктор Райхт?
Пожилой фехтовальщик неловко потёр подбородок, словно не знал, как начать разговор.
— Один из ваших учеников сегодня не явился ко мне.
— Кто именно?
— Саладин аль-Камиль.
Я невольно напрягся.
— До сих пор он относился к занятиям серьёзно, — продолжил Райхт. — Потому я и решил сообщить вам.
— Благодарю.
Он кивнул и вернулся к своему столу.
Я сразу применил поисковую магию. Заклинание указало на комнату Саладина в общежитии, но отслеживало оно не самого ученика, а его удостоверение.
Так и оказалось: в комнате никого не было, а на столе лежало только студенческое удостоверение.
Паниковать было рано. Он мог отлучиться по личному делу и просто не успеть на урок. Сначала следовало выяснить, кто видел его последним.
Я помнил расписание каждого ученика. Гвин занималась с Саладином в одной группе по фехтованию, а сейчас должна была быть на уроке верховой езды.
Императорская академия Филлиона занимала огромную территорию. Здесь нашлось место даже для полноценного манежа и дорожек для занятий верховой ездой.
Получив разрешение инструктора, я вышел на площадку. Гвин заметила меня издалека и направила лошадь в мою сторону, но ехала еле-еле.
И-го-го!
— Да стой же!.. Нет, не стой! Иди вперёд! Ну хоть шаг сделай!.. Ай!
Конь бил копытом землю, фыркал и всем видом показывал, что всадница ему не нравится. Наконец он просто остановился.
— Ну двигайся! Двигайся же!..
Гвин беспомощно ёрзала в седле, пытаясь сдвинуть коня с места. Оставалось надеяться, что она хотя бы не свалится.
Я вздохнул и подошёл сам. Иначе она добралась бы до меня не раньше конца урока.
— Инструктор... — Гвин смущённо улыбнулась. — Вы давно здесь?
— Раньше не ездила верхом?
— В горах лошади были ни к чему. Я всегда хотела научиться, но не думала, что так трудно удержаться в седле, когда не чувствуешь под ногами земли.
— В седле держатся равновесием, а не силой. Ты зажалась, поэтому коню неудобно.
— Инструктор Шрайбер сказал то же самое...
Уговорить коня она всё-таки не смогла и спешилась. Стоило ей коснуться земли, как конь тут же резво отошёл в сторону.
Гвин проводила его мрачным взглядом.
— Так зачем вы пришли? Что-то случилось?
— Саладин не явился на фехтование. Ты его видела?
— Да. Я как раз собиралась рассказать вам за обедом. По дороге он вдруг сказал, что у него срочное дело, и велел идти без него.
— Какое дело?
— Не объяснил. Я не стала расспрашивать. С ним ведь... вы сами знаете.
Я знал.
Саладин держался враждебно почти со всеми в классе. Титанию он задевал реже, потому что она не человек, а Батара и вовсе не воспринимал как имперца. Однако это было не расположение, а обычное равнодушие.
Я уже собирался уходить, когда к нам подъехал Шурц. В отличие от Гвин, он держался в седле уверенно.
— Инструктор Ион! Вы ищете Саладина?
— Да. Откуда знаешь?
— Гвин сказала. Позвольте помочь.
Обычно невозмутимый, сейчас Шурц явно тревожился. Вероятно, он всё ещё винил себя за вчерашнюю стычку: пусть ненароком, но именно он ранил Саладина.
Однако причин связывать исчезновение с той ссорой пока не было. И отпустить Шурца с занятия на поиски я тоже не мог.
— Нет.
— Но...
— Достаточно. Скажешь ему всё, что хочешь, когда он вернётся. Я найду его сам.
Шурц помрачнел, но спорить не стал. Он склонил голову и попросил меня позаботиться о Саладине.
Я оставил обоих на занятии и вышел с манежа.
Теперь сомнений не осталось: произошло что-то неладное. Неясно было лишь, ушёл ли Саладин по своей воле или оказался втянут в неприятности.
По правилам следовало немедленно доложить ректору Хайнкелю. Саладин был не рядовым учеником, а первым принцем Королевства аль-Камиль. Если он исчезнет в имперской Академии и с ним что-нибудь случится, дело обернётся дипломатическим скандалом.
Но мне вспомнились слова Лирии.
Положение Саладина при дворе было шатким. Хайнкель сразу поднял бы охрану по тревоге, а при необходимости обратился бы и в столичную жандармерию. После такого шума обычный прогул превратился бы в государственное дело. И даже если Саладина быстро найдут, последствия ударят прежде всего по нему.
«В восемнадцать он уже не ребёнок, но и взрослым его ещё не назовёшь».
Возможно, Саладин как раз хотел, чтобы его исчезновение заметили. Но пока это было лишь предположение.
Последний раз его видели около трёх часов назад. Удостоверение осталось в комнате, значит, через главные ворота он не выходил. Тайные тропы за пределы Академии чужеземец, недавно прибывший в столицу, едва ли знал.
Чутьё подсказывало, что Саладин всё ещё на территории Академии.
Оставалось понять, куда он ушёл и зачем.
Я вспомнил, как он отталкивал людей, заранее превращая каждого во врага. По словам Лирии, из родной страны его фактически изгнали.
После того как я ушёл из деревни, спасаясь от воспоминаний об Элле, я до самой встречи с Шарлоттой поступал так же. Я отгонял всех из злости и страха, боясь подпустить человека ближе и снова обжечься.
На месте Саладина я искал бы одиночества. Он плохо знал окрестности и, скорее всего, выбрал бы знакомое, но безлюдное место.
Я вернулся к общежитию «Чёрного Опала» и прислушался. Во всей столице я ни за что не различил бы голос одного человека, но в пределах Академии мог попытаться. Я отсеял тяжёлые шаги патруля, голоса учеников, шорох травы и листвы. Среди сотен звуков я искал один.
Наконец с дальнего склона донеслось едва различимое:
— Чёрт... Ну почему я...
Голос доносился оттуда, куда почти никто не ходил.
Саладин оказался на вершине холма за общежитием.
Я поднялся по лесной тропе. Он сидел под деревом и смотрел на лес, уходивший до самого горизонта. Погружённый в мысли, он не замечал ничего вокруг и только тяжело вздыхал.
Я не стал подкрадываться и нарочно зашумел.
— Вот ты где.
— А!.. Инструктор?!
Саладин вскочил и попятился. Судя по лицу, он прекрасно понимал, за что его могут наказать.
— Как вы меня нашли?.. И что теперь? Опять накажете? Всё равно я...
— Никакого взыскания.
— Что?
Я и не собирался читать ему нотации или требовать объяснений. Сейчас он всё равно не стал бы слушать.
Поэтому я схватил его, поднял и перекинул через плечо.
— Какого хрена?.. Отпустите! Что вы делаете?!
Саладин изо всех сил вырывался. Когда-то я голыми руками душил Командующего Легионом демонических драконов, так что его сопротивление напоминало возню червяка.
— Нам нужно кое-куда сходить.
— Куда?.. А-а-а!..
Не дожидаясь согласия, я побежал вниз по склону.
От бешеной скорости у Саладина закружилась голова. Его крик долго разносился над лесом, но сбавлять скорость я не стал.