Глава 57 — Давняя знакомая 2

Женщины в вызывающих нарядах и с тяжёлым макияжем окружили меня раньше, чем я успел переступить порог. Они прижимались со всех сторон, улыбались и без всякого стеснения тянули ко мне руки.

— Красавчик, ты откуда такой взялся? Я за всё время работы никого симпатичнее не видела.

— Смотри, какие руки. Ты наёмник? Или искатель приключений?

— Да брось, мужики все одинаковые. Даже у такого приличного господина наверняка есть тайные желания.

Женщины дружно рассмеялись. Я отвёл чужие руки и отступил на шаг.

— Простите, но я пришёл не за этим. Мне нужен человек.

Рыжая женщина с глубоким вырезом лукаво прищурилась. Она явно верховодила остальными.

— Все господа так говорят. Кого же вы ищете? Зрелую женщину, которая знает себе цену?

Рыжая подалась вперёд, выставляя напоказ пышную грудь. Не заметив с моей стороны ни малейшего интереса, притянула к себе невысокую девушку.

— Или вам нравятся маленькие и хрупкие? А может, нежные, как благородные барышни? Не стесняйтесь. Каким бы странным ни оказался ваш вкус, у нас найдётся подходящая девочка.

«Лучше ещё раз выйти против армии Владычицы демонов».

— Хватит.

Я покачал головой.

— Где Сильвия?

— Сильвия?.. — Рыжая на миг запнулась, но тут же вернула улыбку. — Боюсь, господин, у нас никто не работает под таким именем.

— Она здесь.

Веселье оборвалось. Женщины отстранились, а в их взглядах вместо любопытства появилась настороженность.

Рыжая заговорила уже без прежней ласки:

— Не знаю, где вы услышали это имя, но здесь его лучше не произносить. Будь на вашем месте другой гость, мы бы уже передали его охране. Вам я дам ещё один шанс — только потому, что вы красивый. Скажите, что ошиблись, и мы забудем этот разговор. Иначе...

— Ошибки нет. Позовите Сильвию.

Рыжая провела ладонью по волосам и устало выдохнула.

— Ребята, господин хочет увидеть нашу старшую. Проводите его как следует.

К нам сразу подошли около десяти охранников. Оружия они не обнажали, но широкие плечи, мощные руки и спокойная уверенность выдавали в них бывших солдат или наёмников.

Вперёд вышел мужчина с татуировкой на плече.

— Ты кто такой, чтобы спрашивать о госпоже?

— Тот, у кого к ней дело.

Я ответил ему тем же тоном. Охранники нахмурились.

— Передай, что пришёл Ион Грэм.

— Она никого не принимает. Проваливай, пока цел.

«Значит, по-хорошему не получится».

Уложить их всех было нетрудно, однако за сегодняшний день я уже достаточно махал кулаками. К тому же устраивать погром в доме женщины, у которой собирался просить помощи, было бы глупо.

Я скрестил руки и дал им почувствовать, с кем они связались.

— Пожалеешь.

Воздух словно налился свинцом. Несколько мужчин побледнели, у них перехватило дыхание. Рядом с тем, что они почувствовали сейчас, их прежние угрозы выглядели детской игрой.

Мы молча смотрели друг на друга, пока татуированный не сдался.

— Ладно! Ладно, чёрт с тобой. Я хотя бы доложу.

Наконец я позволил им перевести дух. Охранники разом втянули воздух, а их предводитель раздражённо цокнул языком и скрылся внутри.

Через несколько минут вместо него вышла миниатюрная девушка с веснушками и длинной каштановой косой. Она выглядела так невинно, будто случайно забрела сюда из деревни.

Подняв край юбки, девушка вежливо поклонилась.

— Госпожа Сильвия согласилась вас принять. Идёмте, я провожу вас.

Вокруг зашептались. Рыжая смотрела на меня так, словно впервые увидела.

Внутри гремела музыка, повсюду пили и смеялись, а из-за дверей доносились стоны. Юной девушке здесь было не место, но моя проводница шла по залу без тени смущения. Я не стал разглядывать происходящее и последовал за ней по длинным коридорам и лестницам.

На верхнем этаже находилась роскошная спальня. На огромной кровати хватило бы места пяти взрослым людям, и назначение комнаты не вызывало вопросов.

Я посмотрел на проводницу.

— Госпожа велела вам подождать здесь. Я удалюсь.

Она явно ждала от меня какой-то реакции. Я промолчал. Девушка на секунду разочаровалась, затем снова улыбнулась и повернулась к двери.

— Сильвия, долго ещё будешь ломать комедию?

Девушка остановилась.

Когда она обернулась, на веснушчатом лице уже не было прежнего невинного выражения. Улыбка стала ленивой, опасной и слишком взрослой для выбранного облика.

— Значит, сразу понял?

Передо мной стояла бывшая лучшая оперативница Имперского разведывательного управления. Когда-то она пыталась меня убить, а теперь правила теневым кварталом, где её называли королевой.

— С какого момента догадался? Хотя нет, глупый вопрос. Ты ведь Ион. Конечно, распознал меня с первого взгляда. Я хотела хоть раз увидеть, как ты удивляешься, но с этим у тебя всё по-прежнему плохо.

Сильвия сама задала вопрос, сама на него ответила и села на кровать, не меняя облика деревенской девчонки. Кроме кровати, садиться было некуда, поэтому я прислонился к стене.

— А ты по-прежнему любишь дурацкие представления.

— Мне нужно было убедиться, что это действительно ты.

— Сомневалась?

— Разумеется. Чем выше забираешься, тем осторожнее приходится быть. Я любила принимать облик человека, которому доверяла моя цель, и чаще всего именно так к ней и подбиралась.

Она подтянула колено к груди и посмотрела на меня с любопытством.

— И всё-таки как ты узнаёшь меня под любой личиной?

Её могла выдать слишком бурная реакция окружающих. Мог сказать, что она ступала бесшумно, как профессиональная убийца. За годы знакомства я запомнил и другие мелкие привычки, которые она не умела скрывать.

— Чутьё.

— Ясно. Оно тебя не подводит.

Сильвия тихо рассмеялась.

— Без причины ты бы ко мне не пришёл. Нужна услуга?

— Найди одного человека. Причины не спрашивай.

— Кого?

Я ненадолго задумался, стоит ли посвящать её в историю Эллы. Можно было попросить Сильвию свести меня с торговцем информацией или поручить поиск ей самой. В любом случае она всё узнала бы: в теневом квартале от неё мало что удавалось скрыть.

Я описал внешность Эллы: светлые волосы, голубые глаза. Потом рассказал, что двадцать лет назад она ушла из деревни с отрядом наёмников. Перед уходом Элла говорила, что направляется в столицу, хотя на самом деле могла отправиться в Королевство Иония.

Сильвия сразу оживилась.

— Ты разыскиваешь женщину? Вот уж не думала. Неужели у Зловещей Звезды была первая любовь?

— Я просил не задавать вопросов.

— Ой, какой страшный. Не смотри так, я и правда могу испугаться.

Она усмехнулась, но быстро посерьёзнела.

— Двадцать лет — огромный срок. А Иония... Ты ведь понимаешь, что от той страны почти ничего не осталось?

— Кроме тебя, поручить это некому. Справишься?

— Невозможного тут нет, но...

— Тогда договорились. Назови цену.

Сильвия опустила взгляд и надолго замолчала.

— Деньги мне не нужны, — сказала она наконец. — Лучше выполни одну мою просьбу.