Глава 18 — Прорыв (6)
Встреча.
Брызнула ярко-алая кровь. Отрезанная голова черного зверя с глухим стуком покатилась по земле.
Я хладнокровно пригнулся, и в тот же миг белоснежные когти с резким свистом рассекли воздух там, где мгновение назад находилась моя голова.
*вж-ж-ж-ж-жух*
Я взмахнул оружием.
Яростно вращающиеся зубья стальных пил в мгновение ока превратили голову обладателя когтей в кровавое месиво. Вновь хлынули потоки крови и ошметки плоти. Разгоряченные мышцы по всему телу начали испускать густой пар.
Бесконечная волна зверей и чудовищ продолжала наступать. Времени на то, чтобы перевести дух, попросту не было.
— Кха-а-а-а-ак!
На меня бросилась тварь, внешне напоминающая черную пантеру.
Я стремительно взмахнул Мясником, одним ударом превращая её передние лапы в куски бесполезного мяса. Моё белое жреческое облачение уже давно пропиталось грязной кровью и зловонными соками монстров, окончательно утратив свой первозданный вид.
Я механически, раз за разом, перемалывал чудовищ и диких зверей. Освещаемый лишь слабым лунным светом, я продолжал свой путь сквозь ночную тьму.
Как и говорил лорд, мест, где ощущалась божественная сила, было четыре.
Я упорно шел к тому из них, что находилось ближе всего.
«Убей!!!»
Стоило мне на мгновение погрузиться в раздумья, как острые зубы впились в моё плечо.
Протянув левую руку, я мертвой хваткой вцепился в голову зверя, терзавшего моё плечо, и сжал пальцы, сокрушая череп. Сквозь кожу ладони я почувствовал податливую массу мозга, теплую кровь и ошметки плоти.
Следы от укусов на плече начали медленно затягиваться. Даже в процессе исцеления я продолжал механически орудовать Мясником, методично превращая новых врагов в горы трупов.
— Должно быть, они прекрасно видят, что я приближаюсь, но, похоже, совсем не собираются меня встречать. Весьма скверное гостеприимство, должен заметить.
«Убей!»
Очередное предостережение Матери о том, что атака последует со спины. Я быстро развернул корпус, пропуская удар мимо себя, и в ответ вонзил Мясника в противника.
*вж-ж-ж-ж-жух*
Во все стороны разлетелись брызги биологической жидкости.
Я вытер лицо рукавом, чтобы прочистить обзор. Оглядевшись, я заметил, что состав нападающих зверей и монстров немного изменился.
Количество появляющихся снежных пауков постепенно росло.
— Если так пойдет и дальше, мне придется носить с собой не тазик для умывания, а целую ванну.
«Убей!»
Я усмехнулся, услышав упрек о том, что вместо шуток мне стоит лучше сосредоточиться.
— И правда, кроме Матери, обо мне некому позаботиться...
— Ки-и-и-и-и-и!
На меня яростно бросился белоснежный снежный паук.
Отрубив его передний коготь, я вогнал зубья Мясника прямо в голову твари и запустил механизм.
*вж-ж-ж-ж-жух*
От мощного удара и вращения, разрывающего череп изнутри, снежный паук издох, не успев издать даже предсмертного крика.
Это было поистине великолепное, внушающее трепет оружие.
Методично расправляясь с монстрами и следуя за ощущением энергии, я, наконец, достиг места назначения.
Передо мной открылся вход в огромную пещеру.
Погруженная в непроглядную тьму, пещера поражала своими исполинскими размерами — она была столь велика, что могла бы служить домом для настоящих великанов.
Звери, преследовавшие меня по пятам, не осмелились войти внутрь, как только я переступил порог этого мрачного чертога.
— Ки-и-и-и-и!!!
Все, кроме снежных пауков. Лишь после того, как я в очередной раз схлестнулся с ними в рукопашной, мне удалось выкроить мгновение, чтобы осмотреться.
— Хм.
Хотя пол был изрядно залит кровью и внутренностями убитых мною пауков, повсюду отчетливо виднелись старые темно-красные пятна.
Этот цвет, разительно отличавшийся от выделений снежных пауков, определенно принадлежал людям.
Сжимая Мясника в руках, я двинулся вглубь безмолвной пещеры, замечая на своем пути обломки дерева и прочий мусор.
Причина, по которой карета после нападения оказалась пуста, была проста — эти твари утащили всё добро сюда.
Впереди, совсем близко, я почувствовал пульсацию божественной силы.
Поклонник злого бога затаился в самой глубине пещеры, выжидая, пока я сам, своими ногами, приду в его логово.
— Какое коварное приглашение. Всё настолько очевидно, что это даже кажется милым.
«Убей!»
— Мать. Не беспокойтесь. Я не собираюсь расслабляться.
Я шел медленно, восстанавливая дыхание перед грядущим сражением. Моё разгоряченное тело постепенно остывало под порывами прохладного ветра, дующего из глубин.
Пройдя еще немного, я увидел повсюду коконы, плотно сплетенные из паутины. Подойдя ближе и разрезав одну из таких оболочек, я обнаружил внутри тело, из которого были выкачаны все соки — опознать пол покойного было уже невозможно.
— Раз уж съели, стоило бы прибраться, но украшать пещеру остатками трапезы... Мне трудно понять подобное чувство прекрасного.
Чем дальше я продвигался, тем больше коконов попадалось на пути. Сколько же людей они сожрали?
Такое количество тел никак не могло накопиться всего за три дня. Это было просто немыслимо.
В конце туннеля я вышел в колоссальный зал. Если сам проход был размером с дорогу для великанов, то эта каверна походила на залу в замке титанов.
В тишине, нарушаемой лишь эхом моих шагов, я пересек зал. Прямо над головой я ощутил всплеск божественной силы.
— Выходите же. Я знаю, что вы там.
Стоило моему негромкому голосу разнестись под сводами каверны, как визг снежных пауков заглушил все остальные звуки.
— Ки-и-и-и-и-и!
Под этот жуткий аккомпанемент нечто огромное рухнуло с потолка.
*бум*
Исполинские лапы, каждая размером с повозку. Белоснежное туловище, не уступающее в масштабах небольшому зданию. И восемь багровых глаз, каждый из которых был больше человеческой головы.
Перед миром предстала Королева снежных пауков.
— Ки-а-а-а-а-а-ак!
Каверну заполнил оглушительный рев, напоминающий истошный женский крик, полный муки.
Напрягшись всем телом, я крепче перехватил Мясника.
«Убей!»
Предупреждение Матери было ясным: малейшая оплошность может стоить мне жизни.
Божественная сила пульсировала в каждом сочленении, в каждом когте этой гигантской королевы.
Моё тело было способно восстановиться после любой раны, если в ней не было божественной силы. Но перед божественной мощью я оставался таким же уязвимым, как и любой простой смертный.
Возможность смерти. Страх перед ней начал медленно сжимать моё горло. Ощущая этот холод внутри, я поднял левую руку и тихо прошептал:
— Мать. Проведите черту.
Темно-зеленый свет потек по моему телу и стремительно скользнул по полу пещеры. Божественная сила Порчи начертила линию у входа в каверну.
Линию, которую не дано пересечь ни одному живому существу.
Теперь божественная сила Порчи не сможет просочиться наружу. Как и всё, что еще продолжает здесь двигаться.
Глядя в глаза Королеве пауков, я безмолвно взмолился.
— Мне нужна Ваша власть. О, Мать Порчи.
Как и всегда, Мать откликнулась на мой зов.
Само пространство исказилось, и из пустоты явился огромный исполин, испустив протяжный рев.
— Гр-а-а-а...
Исполин Порчи, вопреки обыкновению, прервал свой клич и повернул голову, пристально глядя на меня.
Я неловко улыбнулся и произнес:
— Прошу прощения, что в прошлый раз оставил тебя...
— ГР-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Услышав мои извинения, Исполин Порчи издал удовлетворенный рев и бросился на Королеву пауков.
В тот же миг на моей коже проступили темно-зеленые письмена — Врата Порчи.
Я задействовал все ресурсы, что были в моем распоряжении. Сердце бешено колотилось в груди.
Страх смерти всё еще не отпускал моё горло, но теперь он казался лишь легкой приправой к азарту.
— Мать. Сегодня ночью я поднесу Вам голову этой людоедской твари.
«Убей!»
С ответом Матери, призывающим меня быть осторожным, битва началась.
— ГР-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
— КИ-А-А-А-А-А-А-А-АК!!!
Исполин Порчи стремительно пересек зал и навалился на Королеву снежных пауков.
Королева вскинула свои огромные, как сваи, когти и с силой обрушила их на голову Исполина. Острые лезвия раскроили череп великана и глубоко погрузились в его плоть.
Безголовый исполин нанес сокрушительный удар кулаком прямо в морду королевы.
— КИ-А-А-А-А-А-А-АК!!!
Королева взвизгнула от боли и принялась неистово терзать тело Исполина Порчи.
Когда отголоски столкновения этих двух титанов пронеслись по залу, на меня сверху дождем посыпались многочисленные снежные пауки.
Так вот почему я не встретил ни одного по пути сюда — все они собрались в этом зале.
*вж-ж-ж-ж-жух*
Мясник отозвался яростным ревом мотора.
— Ки-е-е-е-е-е!
Используя силу, усиленную Вратами Порчи, я оттолкнулся от земли и без тени сомнения бросился в самую гущу паучьей стаи.
На едва подсохшие следы старой крови хлынули потоки свежей лимфы и ошметки плоти.
Я кромсал пауков на куски, не сводя глаз с поединка Исполина и Королевы.
К несчастью, Исполин Порчи заметно уступал Королеве в размерах. На глаз она была примерно в два раза массивнее его.
Исполин дрался яростно, оглашая пещеру ревом, но было очевидно, что он начинает сдавать позиции.
Я должен был помочь.
Однако снежные пауки, нападая волна за волной, упорно не подпускали меня к своей госпоже.
*вж-ж-ж-ж-жух*
Я распилил еще одного паука.
Но такая тактика не вела к победе. Если Королева прикончит Исполина и обрушится на меня, я наверняка здесь погибну.
Я принял решение.
Сконцентрировав всю божественную силу в ногах, я заставил татуировки на коже вспыхнуть ярким изумрудным светом.
Выжав из мышц максимум возможного, я совершил рывок.
Сопротивление воздуха ударило в лицо. Я взмыл вверх, но с той же скоростью начал падать обратно.
— Ки-е-е-е-е-е!!!
Внизу, на земле, десятки пастей раскрылись, обнажая острые клыки. Стиснув зубы, я оттолкнулся прямо от головы одного из пауков и снова взлетел ввысь.
В это краткое мгновение паучьи когти успели глубоко полоснуть по моему беззащитному телу. Жгучая боль пронзила мозг.
Плоть кричала о спасении.
Но я подавил человеческие инстинкты. Я растоптал жажду жизни.
Это тело еще способно на многое. Нет, «Я» еще могу продолжать. Я должен идти вперед.
*бам*
После десятков прыжков мне, наконец, удалось вырваться из плотного окружения пауков.
Моё тело превратилось в сплошное кровавое месиво, но разум оставался кристально чистым.
— В атаку!!!
— ГР-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Истерзанный Исполин Порчи, напрочь забыв о защите, рванулся к Королеве.
— КИ-А-А-А-А-А-А-АК!
Они сплелись в яростном клубке, и от их движений содрогался весь зал.
С телом, переполненным божественной силой до самого предела, я взлетел по хребту Исполина. Пробежав по содрогающемуся туловищу Королевы, я достиг цели.
У меня была только одна мишень.
То самое место, где головогрудь соединяется с брюшком.
*вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-жух*
Зубья Мясника завращались с невероятной скоростью, словно откликаясь на мою волю.
— Ха-а-а-ап!
Пила вонзилась в хитин, вгрызаясь в плоть Королевы, чтобы перерубить её пополам.
— КИ-А-А-А-А-А-А-АК!
Туловище под моими ногами забилось в конвульсиях.
Крепко удерживая равновесие, я продолжал пилить, кромсать и уничтожать. Снова и снова, стремясь разделить её тело надвое.
— ГР-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Исполин Порчи мертвой хваткой вцепился в Королеву, не давая ей сбросить меня. Я продолжал механически орудовать Мясником.
*бум*
Наконец, огромное брюшко Королевы, не выдержав собственного веса, с грохотом отвалилось. Оставшаяся часть туловища издала затухающий хрип.
— Ки-и-и-и-и...
Победа. Я победил.
Залитый с ног до головы паучьей кровью, я победно улыбнулся. И в этот момент...
Из головы мертвой Королевы внезапно выбралась женщина.
Красавица с копной белоснежных волос и горящими яростью красными глазами пронзительно закричала:
— Твою мать!!!
Я лишь вежливо улыбнулся в ответ:
— Значит, это всё-таки был человек.
Женщина оскалилась, не сводя с меня пылающего взгляда.
— Ублюдок!!! Ты вообще кто такой, мать твою?! Откуда ты вылез и какого черта мешаешь мне?! Ты ведь такой же фанатик злого бога, как и я! Ты хоть представляешь, сколько сил я вложила, чтобы подчинить эту Королеву?! Знаешь ли ты?!
Я медленно направился к ней.
— Какова ваша цель в окружении Келтона?
— С чего бы мне тебе отвечать...! А-а-а-ак! Больно! Ах ты пес шелудивый!!!
Меч из ледяной стали, молниеносно покинув ножны, пронзил её плечо. Я мягко повторил вопрос с той же вежливой улыбкой:
— Какова ваша цель в окружении Келтона?
Алые глаза женщины были полны нескрываемой ненависти.
— Ты гребаный психопат!!! Черт!! Больно! Как же больно!!!
Я начал медленно поворачивать меч в ране по часовой стрелке.
Зал огласил пронзительный женский визг.
— Какова ваша цель в окружении Келтона?
Третий вопрос. От нестерпимой боли на её глазах выступили слезы.
— Тварь! Тварь! Тварь!!! Ни за что не скажу! Урод!!!
— Что ж, тогда прощайте.
— Что?! Подож...
*хрусть*
Голова женщины слетела с плеч и, прокатившись по туше Королевы, упала на камни. Я стряхнул кровь с клинка, не переставая улыбаться.
— Каждый раз убеждаюсь в этом. Мать, мне так нравятся убийцы. Ведь их можно лишать жизни без малейших угрызений совести. Я подношу тело этой женщины Вам. Примите его с радостью.
Эта седовласая сектантка была практиком «трех с половиной пальцев». Из её разлагающегося тела вырвался поток божественной силы в одну тысячу единиц и впитался в меня.
[Божественная сила: 5582]
— Я прошел уже больше половины пути до следующей власти.
Я тихо рассмеялся.
— Сердце замирает от предвкушения встречи со следующим последователем злого бога. Интересно, который по счету окажется достаточно разговорчивым, чтобы поведать мне правду об этой затее?
«Убей!»
— Вы думаете, третий? Что ж, тогда я поставлю на четвертого.
Отозвав Исполина Порчи, я покинул пещеру.
Ночь еще не подошла к концу, но яркий свет уже заливал темную землю, разгоняя мрак.
Увиденное заставило меня искренне удивиться.
— Ого, а вот это было неожиданно.
Город, который я покинул — Келтон — пылал в ночи ярким, ослепительным пламенем. Жестоко и неотвратимо.