Глава 32 — Трубач Покоя (2)

Когда над полем битвы пронзительно затрубил рог, взывающий к усопшим, походка тех, кто восстал из могил, стала заметно быстрее.

Мертвецы двигались всё яростнее и стремительнее, ведомые зовом Трубача.

*ки-а-а-а-а-ак*

Все многочисленные рты, усеивающие тело чудовищного Исполина из лоскутьев, разразились оглушительным, яростным ревом.

Этот вопль послужил сигналом: трупы, составляющие плоть гиганта, начали судорожно извиваться. Они отчаянно сопротивлялись натиску мертвецов, которые непрерывным потоком карабкались по его ногам.

Ква-анг!

Тяжелый кулак Исполина из лоскутьев обрушился на землю, буквально стирая в порошок целую группу нападавших. Однако на месте, где только что образовалась пустота, мгновенно возникли новые ряды мертвецов. Просвет исчез, не успев даже появиться.

Казалось, этой армии нежити нет конца и края.

Даже те тела, что были разбиты и раздавлены в кашу, продолжали шевелиться. Уцелевшие части их плоти судорожно дергались, пытаясь ползти обратно к Исполину, чтобы вновь вцепиться в него.

Толпа мертвецов наступала в гробовой тишине. И лишь Исполин из лоскутьев в этой безмолвной бойне не переставал неистово реветь и метаться из стороны в сторону.

*ки-а-а-а-а-а-а-ак*

Мы стояли поодаль, молча наблюдая за этим кошмарным зрелищем.

Дакия, бросив на нас осторожный, вопросительный взгляд, решилась нарушить молчание.

— Похоже, им крайне необходим решающий удар. Как вы считаете, может, мне стоит поддержать их своей магией?

Кармен перевел взгляд с меня на Сагиту, а затем натянуто улыбнулся, отвечая девушке.

— Боюсь, это не самая лучшая идея...

Сагита молча кивнул в знак согласия, а я поспешил поддержать Кармена, пока наша герцогская дочь не натворила дел.

— Вам стоит воздержаться, госпожа. Как я уже говорил ранее, магия союзника, которую невозможно полностью контролировать, порой опаснее самого острого вражеского копья.

Огонь по своим — штука крайне пугающая, и я не хотел испытывать это на собственной шкуре.

Для магов, управляющих колоссальными потоками маны и искажающих законы природы, самым важным качеством была вовсе не мощь или умение применять способности.

Главное — это точность.

Истинный мастер магии обязан уметь контролировать свою силу до мельчайших нюансов, филигранно направляя каждый поток.

Какой бы сокрушительной ни была магия, если она накрывает и своих, и чужих, её полезность мгновенно стремится к нулю.

В этом плане магия Дакии была подобна попытке разжечь крошечный костерок, которая неизменно заканчивается мощным взрывом. Погрешность её заклинаний была слишком велика. Это означало, что, попытавшись помочь, она, скорее всего, испепелит не Исполина, а тех самых мертвецов, что сейчас сковывали его своими телами.

Иными словами, это был тот самый случай, когда бездействие — лучший вклад в победу.

Дакия слегка покраснела, чувствуя неловкость.

— Н-ну, неужели всё действительно настолько плохо? Цель ведь такая огромная. Попасть в неё...

— Чтобы нанести такой махине существенный урон, вам придется использовать огромное количество маны, — перебил я её. — А это значит, что и область поражения возрастет пропорционально. Если ваша цель — стереть этот город с лица земли вместе с монстром, то я напомню: здесь всё еще есть выжившие. Прошу вас, потерпите.

Она посмотрела на меня колючим, обиженным взглядом.

— Ладно, ладно! Я поняла. Не буду я использовать магию. Но нельзя ли говорить об этом чуть менее прямолинейно?

— В вопросах, касающихся боя, ясность важнее всего. Нет никакого смысла давать советы или делать предупреждения после того, как кто-то уже пострадал. Предостережение имеет ценность только до того, как случится беда.

— Вы прямо как лезвие меча, — пробормотала она.

— В нашем деле иного не дано.

*ки-а-а-а-а-ак*

Исполин из лоскутьев пытался сбросить с себя облепившую его нежить, топча их и катаясь по земле, но волна мертвецов была неумолима. Они сантиметр за сантиметром в буквальном смысле пожирали его тело.

Однако, стоит признать, Дакия была права в одном: Трубачам Покоя явно не хватало мощного, завершающего удара, способного окончательно упокоить эту тварь.

Было очевидно, что в конечном итоге Трубачи одержат победу, но путь к ней мог затянуться надолго.

«Стоит ли мне вмешаться?» — промелькнула мысль.

Если я призову своего Исполина Порчи и мы ударим вместе, время битвы сократится в разы. Но я не был сумасшедшим. Пока передо мной стоял настоящий, живой жрец другой церкви, я ни за что не посмел бы явить миру силу Божественной Матери.

Из-за этого я не мог использовать даже Врата Порчи, что лишало меня возможности усилить свои физические способности.

Значит, пока остается только наблюдать.

В этот момент один из Трубачей Покоя убрал горн за пазуху и медленным, размеренным шагом направился в нашу сторону.

Зачем он идет сюда?

Дакия встревоженно спросила:

— Кажется, он направляется прямиком к нам?

— Похоже на то... — отозвался я.

Трубач подошел вплотную. Его глухой, надтреснутый голос прозвучал низко и весомо.

— Есть ли среди вас четверых тот, кто уверен в своей ловкости?

«В ловкости?» — я не совсем понял, к чему он клонит.

Мои спутники тут же уставились на меня.

В их глазах читалось немое предложение: «Ты ведь тоже жрец, тебе и вести переговоры».

К тому же, белоснежная маска Трубача была направлена именно в мою сторону.

Я вежливо улыбнулся и спросил:

— Для чего вам это нужно?

Из-под длинных черных одежд показалась рука в темной перчатке. Он изящно взмахнул пальцами в воздухе, и пространство вокруг них на мгновение исказилось. Прямо из пустоты появилось копье, целиком созданное из белой кости.

Протянув оружие мне, он произнес:

— Я хочу, чтобы кто-то достаточно проворный взял это копье и пронзил сердце Исполина. Оружие само укажет, где оно находится.

«Копье? Но копье — это специализация Сагиты».

«Убей!» — мгновенно раздался в голове голос Матери.

Когда я, сам того не осознавая, принял костяное копье из рук Трубача, Мать тут же закричала, требуя, чтобы я выпросил еще и меч.

— А нет ли у вас чего-нибудь в форме меча?

Трубач в белоснежной маске, лишенной прорезей для глаз, молча уставился на меня. Затем его рука снова рассекла воздух.

Пространство вновь дрогнуло, и в мои ладони упал меч из чистейшей кости.

О, так он может создавать их в любом количестве?

Твердо решив, что по окончании этого дела я обязательно уделю время молитве и «массажу» рук Матери, я осторожно произнес:

— Э-э... Если вас не затруднит, не могли бы вы создать еще два меча и колчан стрел?

Трубач хранил молчание.

Когда Исполин из лоскутьев в очередной раз оглушительно взревел, он, наконец, подал голос:

— Говори всё сразу.

К счастью, он оказался человеком широкой души.

Я получил от него еще два клинка и костяные стрелы, после чего раздал их своим товарищам.

Сагита, взяв в руки костяное копье, сделал несколько пробных взмахов и удовлетворенно улыбнулся.

— Весьма недурно.

Дакия тоже примерилась к своему мечу и с восхищением воскликнула:

— Невероятно! Он почти ничего не весит!

Пока Кармен внимательно изучал стрелы и свой клинок, я осмотрел собственный трофей.

Лезвие было настолько острым, что трудно было поверить в его костяную природу. К тому же, оружие обладало поразительной легкостью. Я немного переживал за прочность, но раз уж это создал Трубач Покоя с помощью своей силы, оно должно быть достаточно крепким.

От меча исходило едва заметное сияние божественной силы. Для таких созданий, как этот Исполин, подобное оружие должно быть смертельным.

— Если вы поможете мне, это оружие останется у вас, — произнес Трубач.

Мы быстро переглянулись и согласно кивнули.

Подобные вещи не валяются на дороге. Особенно те, что дарованы самим Трубачом Покоя.

Я подтвердил наше участие:

— Мы поможем. Но...

Ква-анг!

Исполин из лоскутьев всё еще неистовствовал, не проявляя признаков усталости. Взобраться на эту тушу и вонзить клинок прямо в сердце?

Такое под силу разве что героям из мифов или главным героям компьютерных игр.

Трубач, кажется, понял мой немой вопрос и произнес непривычно длинную для него фразу:

— Я на мгновение сковываю его движения. Вы используете этот шанс и вонзаете оружие как можно глубже в его сердце. Стрелы для этого слишком коротки, так что стрелку лучше не рисковать.

Кармен хотела было что-то возразить, но Трубач опередил её, давая понять, что повторять не станет. Девушка понуро отступила назад.

— Вы готовы?

В итоге задача по нанесению решающего удара легла на меня и Сагиту. Я посмотрел на воина, и тот тяжело, сосредоточенно кивнул.

Что ж, пора за дело.

— Мы готовы.

Получив мой ответ, Трубач Покоя достал белоснежный горн и направил его в сторону чудовища.

Как только раздалась эта безмолвная, давящая мелодия, обстановка мгновенно изменилась.

Тела мертвецов, окружавших Исполина, начали буквально плавиться, сливаясь друг с другом.

Застывшая кровь и ошметки плоти превращались в вязкую, зловещую субстанцию, которая стремительно облепляла тело гиганта.

Эта жидкость поднималась всё выше, на глазах становясь твердой как камень. В одно мгновение нижняя часть тела и руки Исполина оказались замурованы в этом жутком коконе. Чудовище издало надрывный крик.

*ки-а-а-а-а-а-ак*

Растопить мертвецов, чтобы создать оковы?

Пожалуй, это зрелище было даже более жутким, чем само создание Исполина из тел.

Мы вчетвером одновременно посмотрели на Трубача Покоя с немым вопросом в глазах. Он лишь безучастно ответил:

— Я лишь управляю оболочками, которым уже даровал покой. Бегите.

После этих слов мы сорвались с места. Обсуждать что-либо времени не было — Исполин бился в путах всё яростнее.

Было ясно: если мы промедлим, он вот-вот вырвется на свободу.

Мы неслись по склону, образованному из застывших тел, направляясь к верхней части туловища монстра.

Заметив нас, гигант угрожающе взревел.

*ки-а-а-а-а-а-а-ак*

Дакия, усмехнувшись, крикнула:

— Только и можешь, что орать, когда даже сдвинуться не в силах!

*хрусть*

Не успела она договорить, как правая рука Исполина с треском проломила костяной панцирь и вырвалась на свободу.

Я бросил на девушку многозначительный взгляд, и та, покраснев, тут же прикрыла рот ладонью и опустила голову.

— Марнак! Я возьму эту руку на себя! — звонко крикнула Кармен и спустила тетиву.

Стрела, подобно вспышке света, рассекла воздух и вонзилась прямо в голову Исполина.

Как только костяной наконечник коснулся плоти, чудовище забилось в конвульсиях.

*ки-и-а-а-а-а-а-а-ак*

Из всех бесчисленных ртов вырвался пронзительный, нечеловеческий визг, в корне отличавшийся от прежнего рева. Дакия не упустила этот момент и мгновенно рванулась вперед.

Её клинок оставил глубокую рану на левой руке Исполина, которая всё еще была скована застывшей массой.

Монстр снова взвыл от боли.

— Мы с Кармен прикроем вас снизу! — крикнула Дакия.

Мы с Сагитой коротко кивнули и устремились к спине гиганта.

*бум*

Массивная правая рука Исполина смела всё на своем пути. Однако, поскольку нижняя часть его тела была неподвижна, радиус атаки был ограничен, и никто из нас не собирался подставляться под такой очевидный удар.

Когда мы с Сагитой взобрались на спину монстра и начали приближаться к месту, где должно было находиться сердце, Мать снова прошептала мне в сознании:

«Убей!»

Она указала на голову Исполина.

В самом центре этой огромной башки была сосредоточена божественная сила. Мать велела мне незаметно забрать этот сгусток энергии, утверждая, что он может быть крайне полезен.

Что ж, если Мать просит — надо выполнять.

— Сагита!

— Да!

— Справишься с сердцем в одиночку? Я возьму на себя голову, чтобы отвлечь его!

Сагита сверился с направлением, которое указывало его копье, и уверенно кивнул:

— Вполне.

Множество рук, составлявших спину Исполина, пытались схватить нас, но мы просто топтали их, продолжая восхождение.

Я приложил еще больше усилий. Под моим стремительным бегом груды тел буквально превращались в месиво.

Оставив Сагиту позади, я добрался до самой головы.

Лицо Исполина, сшитое из множества обрубков, почему-то смутно напоминало мне Либеркеля.

Что ж, тем лучше.

В этот раз я смогу размозжить эту голову собственными руками.

*ки-и-а-а-а-а-а-а-ак*

Заметив меня, Исполин широко разинул пасть и взревел прямо в лицо.

Его правая рука метнулась к плечу, пытаясь смахнуть меня вниз.

*бум*

Я вовремя отпрыгнул, уходя от удара.

Перехватив костяной меч обратным хватом, я приготовился. Я не собирался просто колоть — я хотел вонзить клинок и вскрыть эту голову.

Лицо Либеркеля стремительно приближалось.

Честно говоря, даже если бы Трубач Покоя не просил о помощи, я бы всё равно это сделал.

Этот монстр, когда-то бывший проклятым магом и убивший мою благодетельницу Сантус, заслуживал смерти именно от моей руки.

*вжих*

Костяной клинок глубоко вошел в макушку твари.

*ки-и-а-а-а-а-ак*

Слушая его предсмертный визг, я дал волю застарелой ярости, которую так долго копил в себе.

— Это месть от того самого чистильщика трупов, которого ты когда-то убил! Получай, кусок мусора!

Я без тени сомнения рванул меч вниз. Среди хлынувших ошметков плоти на свет выпала ярко-красная сфера, от которой исходила мощная божественная сила.

«Убей!» — воскликнула Мать.

Это было то, что ей нужно. Я мгновенно схватил сферу и спрятал её за пазуху. В ту же секунду тело Исполина из лоскутьев начало медленно разваливаться.

Похоже, Сагите удалось пронзить сердце.

Ква-анг!

Когда я приземлился на землю, Дакия и Кармен тут же подбежали ко мне.

— Ты не ранен? — обеспокоенно спросила Дакия.

Я кивнул ей и спросил:

— А где Сагита?

— Я здесь, — отозвался он.

Весь перепачканный в крови и ошметках гнилого мяса, он подошел к нам, слегка приподняв костяное копье и довольно ухмыляясь.

— А эта штука чертовски острая.

В этот момент, разрезая толпу мертвецов, к нам неспешно подошел Трубач Покоя. Его взгляд был прикован исключительно ко мне.

Белоснежная маска заговорила:

— Иди за мной. Ты один.

***